-Конечно, Ваше Святейшество, — поклонился он девушке, после чего направился к выходу.
-Подхалим, — только и успела кинуть ему вслед девушка, до того, как мужчина скрылся за дверью — однако даже стоя спиной Жиль мог поклясться, что девушка немного улыбнулась ему вслед.
* * *
Сделав шаг за дверь из комнаты Ведьмы, оставшейся в одиночестве на сломанном диване, Жиль прикрыл за собой дверь — так что когда он окончательно развернулся — он столкнулся нос к носу с парнем напротив. Или с девушкой.
-Каково здоровье Миледи? — раздался чарующе-сладкий голос парня перед Жилем, заставив того мгновенно похмурнеть.
-Все хорошо, — коротко ответил он и направился дальше, однако Шевалье не остался позади и вместо того отправился следом за Жилем, так что тот был вынужден бросить еще одну фразу, — Она упорная — она встанет на ноги через пару дней.
-Просто прекрасно, — улыбнулся Шевалье, — Упорство — это то качество, что преобладает в Миледи — это то, что я определенно успел заметить.
Жиль, обнаружив же, что парень продолжал следовать по его пятам был вынужден задать ему вопрос вновь, — Чего ты хочешь?
-Я просто интересуюсь состоянием здоровья моей миледи! — мгновенно едва ли не оскорбился парень, — Каким я окажусь рыцарем если не буду даже интересоваться здоровьем своей госпожи?!
-Не играй со мной в свои игры, Сейбер, — развернулся резко Кастер, едва не заставив Сейбера, идущего следом, влететь в него, однако тот лишь улыбнулся на это и чуть замахал руками перед лицом.
-Прошу прощения, командир! — тот виновато лишь улыбнулся, — Привычка — вторая натура!
Жиль на это лишь только хмуро взглянул на парня.
-Дело в том, что я хотел бы обсудить наше недавнее пополнение...— улыбнулся Сейбер, — Слуг, призванных этим утром.
-Что-то не так? — Жиль только взглянул на парня прямо.
-Нет-нет, ничего подобного, — тут же вновь замахал руками Сейбер, — Парень в высоком воротнике совсем ничего — хотя и немного одержим... Но вот второй — не говоря уже о нашем самом значительном пополнении...
-Что с ним не так? — Жиль взглянул на Шевалье пристально.
-Ничего особенного, просто дело в том, — Сейбер вздохнул, — Что с момента своего призыва этим утром он уже лишил нашу армию семнадцати человек...
-Они поднимуться в виде зомби, — отмахнулся Кастер от слов мужчины, — Так что армия не потеряет в боевой силе.
-Конечно же нет, — улыбнулся Шевалье, — Но дело в том, кого именно убил наш новый коллега... Трое мужчин и четырнадцать женщин. И если потеря мужчин действительно не очень значительна — то количество женщин среди наших войск весьма невелико — так что потеря всех красивых девушек на нашей стороне может быть несколько... Печальна.
Жаль на это только кивнул, позволяя Сейберу продолжить разговор.
-Дело в том, что я хотел узнать, — невинно поинтересовался Шевалье, — Не могли бы ли вы — или Миледи — найти более... Подходящее применение силам нашего коллеги? И хотя мне не хотелось бы расставаться со столь выдающимся джентльменом еще до возможности узнать его как личность — возможно существует некоторый вариант, при котором мы бы смогли организовать миссию для нашего коллеги... За пределами, в которых он сможет уничтожать всех красивых девушек, сражающихся на нашей стороне?
На секунду Жиль замолчал, обдумывая слова, сказанные парнем, после чего неохотно кивнул, — Я обсужу эти слова с Жанной.
-О большем я не смел и мечтать, — улыбнулся мечник, после чего сделал шаг назад, — Это все, о чем я хотел бы поговорить с вами, командир.
Жиль остановился на секунду, после чего окинул взглядом Шевалье напротив. Хотя он и был ранен даже более серьезно, чем Жанна, в данный момент он выглядел так, словно бы все его ранения до того были ложью — его рука была на месте, он совершенно не держался за проткнутый живот — и даже небольшие порезы на его теле полностью затянулись — все, что осталось — это только улыбающееся лицо молодого парня с красотой Аполлона.
-Из всех людей вокруг только от тебя меня тошнит, — Жиль сморщился, после чего окинул взглядом Шевалье еще раз, — И поверь, если из всех людей от тебя тошнит меня — то я приложу все силы для того, чтобы проследить за тобой до самого конца.
-Ваше недоверие ранит меня, командир, — поклонился парень, после чего сделал шаг назад и кивнул чуть расстроенно, — Но полагаю — такова судьба шпиона. Мне очень жаль, что вы не доверяете мне, но если уж это произошло — то я приложу все силы для того, чтобы не дать вам повода подозревать меня ни в чем.
На эти слова Жиль только скривился.
-Прочь с глаз моих, — отдал он команду, на что Шевалье только поклонился и следующим же шагом скрылся в одном из расположенный рядом коридоров.
* * *
Рассвет следующего дня Аинз встретил смотря на медленно просыпающийся лагерь французских солдат, разбредающихся по своим постам службы.
Где-то невдалеке, казалось, проскочил посыльный с важным донесением из одного конца лагеря в другой, после чего утренняя тишина, разбавляемая звуком зевания солдат, устаканилась вновь.
Понимая, что иного способа у Аинза не было — тот неохотно потянулся к заклятию.
-Халдея на связи! — мгновение спустя услышал он чрезмерно бодрый для утренних часов голос Романа.
-Рома? — Аинз чуть удивился, — А где шеф?
-Шеф еще спит, — тут же произнес мужчина чуть нервно, словно боясь того, что шеф неожиданно появится за его спиной вновь, отчитывая его за бесполезность его работы и невозможность наладить связь Халдеи с Аинзом, — Что-то случилось?
-Не совсем, — Аинз вздохнул, обозревая лагерь с высоты птичьего полета, продолжая парить в облаках, — Просто хотел бы немного помощи.
-О, конечно, — тут же улыбнулся в трубку техник, доктор и ученый, — Какого рода?
-Возможно ли использовать сканер Халдеи для того, чтобы обнаружить Слуг? — Аинз задал интересующий вопрос, — Дело в том, что для сражения с Ведьмой нам понадобятся все возможные силы.
-Ведьмой? — заинтересованно протянул голос на той стороне.
-Долгая история, — отмахнулся Аинз, — Это возможно?
-Теоретически — конечно да, — техник согласился, — Но на практике это будет чуть сложнее. Без возможности установить постоянную связь...
На этом моменте Роман замолчал и Аинз живо представил, как тот оглядывается вокруг в поисках своей начальницы, — Точность будет слишком сильно снижена. Конечно я смогу указать тебе на несколько выдающихся точек на радаре — но без возможности сказать точно, на что я именно указываю. Возможно я смогу определить примерное расположение Слуг — но возможно я попаду на крупную группу сильных противников — или даже на Слуг, не являющихся дружелюбными.
-Это все еще лучше, чем попытки просто прочесывать Францию в надежде на случайную встречу, — Аинз справедливо рассудил, — Так что пожалуй я воспользуюсь шансом.
-Конечно, — доктор согласился с мыслями, после чего на несколько секунд отвлекся от микрофона, вернувшись спустя пару мгновений, — Вся Франция практически полностью усеяна сильными сигнатурами!
Аинз только кивнул на это, — Хорошо. Где находятся самые сильные?
-В Орлеане— без промедления произнес техник.
-Это логично, — согласился Аинз, — Это место расположения Ведьмы. Где находятся остальные?
На пару секунд мужчина отвлекся вновь, — В Леоне достаточно сильные сигнатуры — также, как и в Тирсе. Я не могу точно поручиться в том, что там находятся Слуги, но именно там находятся наиболее сильные источники сигналов.
-Хорошо, спасибо, — Аинз вздохнул, после чего, задумавшись о всех проблемах, через которые Роман прошел с шефом из-за невозможности связаться с Аинзом, вздохнул, — И прошу прощения.
-За что? — Роман только непонимающе спросил.
-Просто так, — после этих слов Аинз отключил связь.
Спустя десяток минут лагерь вновь кипел и бурлил жизнью — вялые лица сменилась свежими и отдохнувшими, вновь начали раздаваться голоса и звуки, так что Аинз принял решение спуститься вниз. На всякий случай он также использовал невидимость и вернулся в палатку, отданную Жилем для отдыха Слуг.
Никто из Слуг не спал — Артурия, успокоившись, оделась в броню — но все еще продолжала награждать Аинза странными взглядами — в то время, как Медуза и Кухулин о чем-то тихо переговаривались в самом конце шатра.
-Лорд-Маг, — раздавшийся над ухом голос Хассана заставил Аинза взглянуть на Ассасина, — Я полагаю, что мы готовы выступать.
-Хорошо, — Аинз вздохнул, после чего взглянул на Ольгу-Марию что, с упорством, достойным лучшего применения, пыталась расплести косу Жанны, которую та, явно чувствуя себя несколько неуютно, продолжала уводить в сторону.
-Хорошо, — маг кивнул, после чего заметив, что Хассан не покинул его мгновенно, обратился к тому, — Что-то случилось?
-Ничего страшного, Лорд-Маг, — мужчина произнес спокойно, после чего замолчал на пару секунд, — Конечно, Лорд-Маг, я доверяю вашему суждению, просто я хотел бы узнать о вашем решении о Слугах, что вы доверите французской армии.
-О, — мгновенно просиял Аинз, осознав, что в этом разговоре он все же действительно мог оправдать свое решение, — Жанна является очевидным решением, поскольку она является центральной фигурой всего плана. Кухулин и Медуза же вдвоем — способны излечивать, что является особенно важным в текущих условиях существования армии — дополнительно к тому Кухулин является магом, а значит обладает значительной широтой применений не только в боевых условиях, но и в повседневных — в то же время Медуза является хорошим сенсором, не полагающимся на свое зрение — а значит эффективна в обнаружении невидимых противников. Конечно Арчер в таком случае был бы лучше — однако поскольку французской армии нет необходимости опасаться засады — в отличии от нашей группы — я принял решение выбрать все же Медузу. К тому же вдвоем они являются достаточно сильными Слугами, способными в случае необходимости сразиться с крупной группой нападающих противников — и по крайней мере продержаться до подхода подкреплений в случае полномасштабного нападения Слуг Ведьмы.
-Конечно, — Хассан кивнул на это, словно бы это было чем-то самим собой разумеющимся, — Но я говорю не о них, а о Серенити...
После этого вопроса Аинз замер.
Почему Аинз предпочел оставить Серенити в лагере?
Потому, что он ее немного побаивался. Но не в том смысле, в котором он побаивался Артурии или Хассана, в том смысле, что в верности Серенити он сомневался меньше всего — даже больше, он был почти уверен в ее верности. В этом и заключалась проблема — Серенити была слишком верна. И при этом достаточно импульсивна — и даже Аинз, не владевший секретом межличностных взаимоотношений, мог заметить ее желание находиться рядом с ее Мастером все доступное ей время. Иными словами девушка была чрезмерной для Аинза — поэтому он не столько оставил ее в качестве необходимого элемента — сколько просто потому, что он не очень желал находиться с ней в одной команде.
Но мог ли он об этом сказать Хассану?
Как бы выглядел босс, который отстраняет специалиста от проекта просто потому, что тот ему не нравился? Причем тот специалист, что ему не нравился не потому, что он обладал каким-то отрицательными качествами — а наоборот, потому, что тот обладал чрезмерно положительными? Ведь любой Слуга оценил бы верность Серенити как ее первоочередной положительный показатель — Аинз был уверен в этом.
Поэтому он не мог ответить на этот вопрос то, что он действительно думал.
Однако взглянув на Хассана, что ожидал его ответа, Аинз почувствовал, как мысленно капля пота скатилась по его лбу.
-О, — Аинз растянул гласную, — Это совершенно необходимо...
-Да? — Хассан, в насмешку или нет, переспросил, — И почему именно?
-О, — растянул Аинз еще одну гласную. Ему срочно было придумать отговорку, но на ум совершенно ничего не шло.
"Что мне сказать?! Что мне сказать?!" — мгновение спустя его паника потухла, оставив только одно осознание. Один раз его ложь и импровизация на неизвестную тему — с Артурией — сработала, поэтому все, что ему оставалось — это положиться на блеф еще один раз.
-Я бы мог сказать тебе главную причину для этого, — Аинз ступал на тонкий лед блефа, — Но зачем?
Хассан, стоявший напротив мага, не изменился в лице — но исключительно потому, что не имел лица как такового.
-Вы...— протянул он, — Не доверяете мне?
-Нет, конечно же нет, — тут же поспешил успокоить его Аинз, — И именно поэтому я не хочу говорить тебе об этом. Я доверяю тебе и твоему суждению и абсолютно уверен, что ты сам легко сможешь понять, почему я выбрал оставить Серенити в лагере.
На несколько секунд все вокруг замерло, прежде чем Хассан медленно кивнул, — Вот как...
-Конечно же, — расплылся Аинз в улыбке. Он очень надеялся, что Хассан не воспримет его слова в качестве блефа.
-Хм, в таком случае...— Хассан задумался на секунду, — Я определенно смогу определить причину подобного решения.
"Он поверил!" — внутренне возликовал маг, но подавление эмоций отрезало от него возникшую радость, оставив только чувство небольшого удовлетворения, — Конечно, Хассан, я верю в твои способности.
-Хорошо, Мастер, — Хассан замолчал на секунду, — В таком случае возможно, что...
-О, Мария-Антуанетта, — Аинз мгновенно выцепил девушку, которая наконец оставила Жанну в покое и теперь бродила рядом, — Скажи, ты сможешь подсказать мне местонахождение Тирса?
-Тирс? — девушка задумалась на секунду и улыбнулась, — Конечно! Я была там всего один раз, но я определенно смогу распознать его.
-Прекрасно! — преувеличенно воодушевленно произнес Аинз, — В таком случае — прошу прощения, мы отправляемся в Тирс!
* * *
Сопротивляемость физическому урону — навык, снижающий получаемый физический урон подобно Сопротивляемости магии. Однако несмотря на крайнюю схожесть этих двух навыков в то время как Сопротивляемость магии достаточно распространенный навык — Сопротивляемость физическому урону является не просто редким, а практически не существующим навыком, способным нейтрализовать главную слабость множества ориентированных на магию Слуг — их низкую Выносливость и беспомощность в ближнем бою.
* * *
Перемещение в Тирс Арчер встретил спокойно не только благодаря своему бытию Слугой, но и по причине некоторому обретенному привыканию к магии Аинза и его возможностям.
"По крайней мере это удобно" — был вынужден признаться сам себе Арчер.
-Хорошо, значит теперь главная цель — это поиски Слуг — или большого скопления противника рядом, — громко объявил маг, после чего приступил к раздаче инструкций. Арчер же, ожидаемо, был выделен первым, как обладатель наиболее полезных в данном случае способностей — дальнего зрения и высокой чувствительности к чужому присутствию — и потому, спустя несколько секунд, Слуга обнаружил себя удаляющимся от своего Мастера на достаточно приличной — даже для Слуги — скорости. И не то, чтобы ему действительно так уж хотелось поскорее сбежать от своего призывателя — однако вместе с тем нельзя было сказать, что он хотел поддерживать с ним контакт.
