-Это самоубийственная миссия, — Аинз покачал головой.
-Да, — Артурия кивнула на это, — Поэтому...
-Я вызываюсь! — Мария-Антуанетта сделала шаг вперед, заставив Аинза отвлечься на нее.
-Мари...— произнес Моцарт, стараясь успокоить девушку, однако неожиданно ему возразили — никто иная, как сама Артурия.
-Нет, пусть так, — Артурия кивнула, — В таком случае... Я тоже останусь.
Аинз взглянул на девушку, на что та только спокойно кивнула, — Нам необходимо как минимум двое Слуг с сильными Фантазмами для того, чтобы ранить дракона. Я и Райдер лучшие кандидаты для этого.
На секунду Аинз замолчал, после чего медленно кивнул, — Это самоубийственная миссия. Вы уверены, что согласны на это?
Словно подтверждая слова мага дракон в небесах издал громкий рев, однако Мария-Антуанетта и Артурия только кивнули.
-Хорошо, — Аинз вздохнул, — Хорошо, в таком случае...
Оставшиеся Слуги сделали шаг к Аинзу, что бросил последний взгляд на двух девушек и кивнул.
-"Телепортация", — скомандовал он заклятие и мгновенно перенес Слуг. Артурия и Мария-Антуанетта остались вдвоем.
* * *
Мария-Антуанетта наблюдала за медленным приближение дракона, постепенно начиная различать очертания Слуги, стоявшего на его спине.
-Это Сансон, — в конце концов произнесла она, сумев различить находящегося впереди мужчину.
-Поняла, — Артурия кивнула, после чего молчаливо уставилась в небо, глядя на приближающегося дракона. Мария-Антуанетта также подняла взгляд, продолжая смотреть в небо.
Несколько секунд они обе провели в тишине, наблюдая за тем, как постепенно растут очертания монстра, что уже спустился к городу и теперь продолжал низко лететь, едва не царапая брюхом остовы разрушенных зданий.
-Почему? — неожиданно Артурия отвлеклась на голос. Повернувшись, она увидела Райдер, что пристально смотрела на нее, — Почему ты решила остаться?
-Потому, что я была должна, — Артурия ответила на это спокойно и развернулась, посчитав диалог законченным — однако Мария-Антуанетта не отступила.
-А как же разговор о истинном Короле? — девушка развернулась, — Ты же говорила о необходимости жертв и о том, что истинный Король должен отступать из боя, который он не может выиграть?
На секунду Райдер замолчала, после чего Артурия чуть покачала головой.
-Король должен отступать из боя, когда бой бессмыслененн — даже если он может сражаться, — девушка вздохнула, после чего подняла взгляд к дракону, — И Король должен сражаться тогда, когда бой необходим — даже если он не может победить.
На секунду воцарилось молчание, после чего Мария-Антуанетта подняла взгляд.
-Спасибо, — улыбнулась она.
-Это не из-за тебя, — Артурия ответила холодно и отвернулась, — Я была единственным кандидатом с достаточной силой и мощным Благородным Фантазмом, что мог бы тебя поддержать — в то время как ты осталась наименее боеспособным членом отряда. Это все.
-Да, я знаю, — Мария-Антуанетта кивнула на это и улыбнулась, — Но все равно — спасибо.
На секунду Артурия замолчала, после чего кивнула, — Не за что.
Спустя еще секунду тишину вокруг вновь разорвал рык зверя, после чего дракон завернул крюк вокруг двух Слуг, позволив палачу спрыгнуть с его спины.
-Что же, что же, что же...— только приземлившись на землю улыбнулся Сансон, — Ваше Величество — мы вновь встретились... Похоже, это действительно судьба — мне становиться вашим палачом.
-Шарль Анри Сансон, — Мария-Антуанетта коротко кивнула Слуге, — Я бы хотела сказать, что рада видеть вас вновь — но не могу лгать в лицо людям.
-Ну что же вы, Ваше Величество, — улыбнулся Сансон и сделал шаг вперед, — Мне всегда казалось, что я принес вам самую спокойную и быструю смерть. Поверьте, ни к какой казни я так не готовился, как к вашей — я лично наточил гильотину, чтобы сделать ваши последние моменты как можно более быстрыми и безболезненными. Признайтесь, вам понравился такой способ казни.
-Сансон, — Мария-Антуанетта вздохнула и покачала головой, после чего палач наконец перевел взгляд на Артурию.
-Ах, Ваше Величество — как я смотрю, вы привели с собой свиту, — Сансон улыбнулся Артурии, после чего кивнул ей уважительно, — Похоже, в этот раз мне также придется казнить кого-то кроме вас... Пожалуй, это люди и называют судьбой.
-Я здесь не ради тебя, — Артурия взглянула на палача холодно, после чего перевела взгляд на дракона, приземлившегося рядом, — А ради него.
-Ох, ради Фафнира? — парень улыбнулся, — Конечно, как я мог забыть — такое зрелище действительно способно привлечь внимание народа.
-Фафнир? — Артурия перевела взгляд на Сансона, — Легендарный дракон Скандинавии?
-Моя леди, все драконы так или иначе легендарны, — улыбнулся ей палач, — И все они, так или иначе, происходят из разных мест — однако да, вы правы. Это действительно сам легендарный Фафнир — сила моего Мастера позволяет подобные вещи.
-Хорошо, — Артурия кивнула, — В таком случае я буду горда, что смогла убить еще одного легендарного дракона.
-Леди, — Сансон улыбнулся на эти слова, — Я не сомневаюсь в вашей силе — также, как я не сомневаюсь в силе Фафнира. Вам всегда будет предоставлен шанс на сражение — однако исход этого сражения не всегда окажется желаемым.
-В этом случае — я все же воспользуюсь шансом, — Артурия кивнула на это, после чего мгновение спустя исчезла в быстром слитном движении, на что дракон только зарычал.
-Моя Королева, — Сансон улыбнулся Марии-Антуанетте, — Вот мы и остались вновь вдвоем. Скажите мне, готовы ли вы к своей казни? Я готов подождать.
-Сансон, мой друг, — девушка вздохнула, после чего улыбнулась, — К чему ожидание? Я вполне готова.
-Я рад, Моя Королева, — Ассасин в последний раз поклонился девушке, после чего бросился вперед.
* * *
Аинз оказался посреди лагеря армии в момент, когда последние войска уже собирали свои пожитки и начинали выстраиваться маршевым порядком. По лагерю носились гонцы, не замечая мага, так что тот вздохнул, после чего направился прямиком к палатке командира, где смог увидеть Жиля, что-то крикнувшего своему оруженосцу, после чего перевел взгляд на Аинза. Тот на секунду улыбнулся, увидев было пополнение в виде Слуг, после чего, не найдя двух знакомых лиц, взглянул на Аинза, — А две другие...
На это сам Аинз только вздохнул, — Они не придут.
На это Жиль только грустно вздохнул, после чего кивнул, — Я понимаю.
-Нам нужна Жанна, — Аинз перевел взгляд на Зигфрида, — Необходимо снять проклятие.
-Хорошо, конечно, — Жиль кивнул, — Армия практически готова — если вам нужна Жанна, то скорее всего она с Жаном, во главе войска.
-Хорошо, — Аинз кивнул на это, после чего повернулся к Слугам.
-Я провожу Зигфрида, — Машу мгновенно вызвалась, после чего подошла к внушительному парню, что только виновато улыбнулся и оперся на плечо девушки, после чего медленно прихрамывая, побрел вперед.
Мужчина, не назвавший своего имени, тоже кивнул на это, — Я присоединюсь к ним, если Жанне потребуется моя помощь. К сожалению или нет, но я также был наречен людской молвой Святым.
На это мужчина кивнул и также отправился вслед за Машу.
-Тогда я отправлюсь оповестить других Слуг, — кивнул Арчер, после чего мгновенно скрылся из шатра.
Жиль, взглянув на это, также сделал шаг, — Необходимо направлять армию — иначе эти болваны опять все испортят.
Аинз вздохнул на это, после чего повернулся, ожидая увидеть за собой только пустой шатер, однако неожиданно обнаружил там Слугу.
-Ах, Моцарт, — Аинз совсем забыл о нем в этой суете, после чего, осознав, что Кастер был погружен в свои раздумья, позвал его, — Моцарт...
-Да-да, прошу прощения, — мгновенно тряхнул он головой, словно сбрасывая лишние мысли, после чего повернулся к Аинзу, мгновенно улыбнувшись, — Необходимо что-то?
Аинз помолчал несколько секунд, после чего вздохнул, — Если тебе необходимо...
-Нет-нет, ничего, — тут же замахал он руками, словно бы ничего и не случилось и он оставался все тем же самым Моцартом, что и всегда, — Ничего страшного, я понимаю.
-И все же, — Аинз вздохнул, после чего перевел взгляд на Кастера. Тот, увидев этот взгляд, только отмахнулся.
-Терять ее во второй раз, когда мы уже стали Слугами — не так уж и больно, — улыбнулся мужчина, — Я переживу.
Аинз несколько секунд молчал.
Если бы он оказался здесь вместе со своими друзьями — после чего возникла бы необходимость оставить одного из них — смог бы он отреагировать на это спокойно?
Нет.
Ответ пришел на ум Аинзу мгновенно.
Нет.
Никогда и ни за что.
Он бы подверг армию риску, он бы пошел в безнадежный бой, он бы остался вместе с ними — все, что угодно — но он никогда бы не бросил свой Аинз Оал Гоун.
-Моцарт, — вздохнул Аинз еще раз, осознав эту простую истину, — Я... Нет, я не могу сказать, что могу почувствовать то, что чувствуешь ты — но я понимаю тебя.
-Да ладно, — как-то вяло отмахнулся Моцарт и вздохнул, — Я понимаю необходимость этого — и понимаю правильность подобного поступка. Мари... Мари всегда жертвовала собой ради других — возможно, это и было причиной, почему она так притягивала к себе людей.
Аинз замер на секунду, не зная, что он должен был сказать, после чего Моцарт проделал путь до стоявшего рядом стула и присел на него. Аинз всегда был плох с утешениями, поэтому ничего сказать не мог в текущей ситуации — однако когда-то Букубукучагама сказала ему, что в случае, если человек в печали — самое худшее, что можно сделать в этом случае — это продолжать молчать.
-Ты любил ее? — Аинз вздохнул на это, однако Моцарт, сперва приготовившийся резко отрицательно махнуть головой, остановился, после чего медленно отвел голову.
-Какая разница...— Моцарт вздохнул и улыбнулся, — Наши жизни не могут сложиться иначе, чем они уже сложились — так к чему этот вопрос?
Аинз вздохнул на это, после чего сам двинулся к ближайшему стулу и присел в него.
-Возможно...— неожиданно Кастер продолжил, после чего поднял взгляд куда-то вверх, — Возможно, если бы она не была Королевой Франции — а я не был Божьим Дитя... Если бы она пекла выпечку — а я подрабатывал менестрелем на площади... Кто знает?
Аинз не знал, что он должен был сказать на это, поэтому спросил то, что казалось ему подходящим, — Это все ради Франции?
-Конечно, — улыбнулся Моцарт, — Мари всегда и все делала ради Франции...
Он откинулся на своем стуле, после чего прикрыл глаза.
-Знаешь...— неожиданно произнес он после нескольких секунд молчания, — Когда-то давно я увидел ее впервые... После выступления. Я был совсем ребенком — и она тогда тоже... Мы впервые встретились — и я увидел ее. Она была в синем платье — из тех, которые украшают живыми цветами — я был в маленьком сюртуке, изготовленным специально под мои мерки родителями... Я тогда увидел ее впервые... Я был поражен — и я пообещал жениться на ней, когда она вырастет...
-Глупо, не правда ли? — Моцарт улыбнулся и открыл глаза, взглянув на Аинза, — Дети чисты — они не знают о людских глупостях — об устоях и классах, о королях и королевах, о долге и о призвании... Конечно же этого не случилось — этого и не могло случиться.
Аинз взглянул на Моцарта, однако тот только отмахнулся.
-Не надо меня жалеть, — мужчина улыбнулся, — Она женилась на хорошем мужчине — она любила его и любила своих детей больше жизни. Я же увлекся в то время музыкой... Магией Орфея — если быть более точным. Я был поглощен ей, как только человек может был поглощен стихией — с головой, до безумства, до влюбленности в чудо музыки... Затем я нашел хорошую девушку — и я любил ее, я посвящал ей стихи и сонеты, которые никто кроме нее более не видел — она стала свидетельницей рождения моих величайших шедевров и поддерживала меня в мои самые трудные моменты... Я завел шесть детей — поверь, я не завел бы шесть детей с девушкой, которую бы я не любил. Мы жили душа в душу — и Мари жила со своим любимым мужем.
После этого Моцарт замолчал, позволив Аинзу медленно вздохнуть.
-Но ты не забыл ее, — произнес он в полной тишине, на что Моцарт только медленно прикрыл глаза.
-Нет...— произнес он в конце концов, — Не забыл.
* * *
-А вы стали сильнее, Моя Королева! — улыбнулся Сансон, прыжком уходя от следующего удара.
-Я всегда готова стараться ради Франции, мой дорогой палач! — улыбнулась девушка, грациозно уходя от следующего удара огромного клинка в руках Сансона.
Где-то вдалеке раздался жалобный рык дракона, после чего грохот оглушил на секунду обоих Слуг.
-Ох, а она сильна! — оглянулся на секунду назад Ассасин для того, чтобы увидеть отброшенного дракона — и Артурию, что хоть и была ранена — была далека от проигрыша.
-Конечно, — Мария-Антуанетта бросилась вперед, однако ее следующий удар оказался отведен в сторону, — Она сильнее меня — тебя — и, пожалуй, твоего дракона.
-Сильнее Фафнира? — улыбнулся Сансон, нанося следующий удар, — Это крайне лестная характеристика, полученная от самой Королевы!
-Вы льстите мне, Сансон, — улыбнулась девушка, после чего нанесла особенно сильный удар, отправив Ассасина в полет. Тот же, найдя себя в полете, спустя секунду приземлился на ноги, блокируя следующий удар Марии-Антуанетты.
-Моя королева, не капли лжи, — улыбнулся палач, — Лишь искреннее восхищение.
-В таком же случае, Сансон, — девушка неожиданно отпрыгнула назад, — Желаете ли вы восхититься еще больше?
-Ох, Моя Королева, — улыбнулся Сансон в момент, когда девушка приготовилась, — Значит, вы готовы закончить наш бой? Готовы к кульминации? Готовы к казни?
-Конечно же, мой дорогой палач, — девушка улыбнулась в последний раз, вызвав улыбку на губах Сансона.
-Значит, пусть будет так, — Сансон кивнул, — Я совершу все быстро.
-Я не сомневаюсь в этом, — в конце концов произнесла девушка, после чего вытянула руку вперед.
Мгновение спустя Сансон понял, что его сковывает льдом.
"Нет, это не лед" — тут же исправил себя Ассасин, осознав, что медленно поглощало его — "Это хрусталь".
Хрусталь нарастал под его ногами, постепенно сковывая его движения.
-И да будет Франция вечна! — улыбнулась девушка, после чего под ее ногами хрусталь мгновенно образовал фигуру.
Это был прекрасный конь — словно бы сделанный из чистого утреннего света — он легко сделал шаг вперед, после чего Мария-Антуанетта в один момент оказалась на спине жеребца.
Сорвавшись со своего места, конь мгновенно бросился вперед, после чего Мария-Антуанетта, сидевшая на его спине, улыбнулась.
-Разбиватель!.. — произнесла та с улыбкой, после чего хрусталь, до того поглотивший ноги мужчины мгновенно ускорился, превращая Ассасина в кокон.
Воплощение красоты Версаля... Воплощение роскоши королевского двора... Воплощение Елисейских полей и видов Монмартра...
Воплощение Франции — сияющей жемчужины Европы — и воплощение души Марии-Антуанетты...
Прекрасная Франция ее мечты.
Ее взгляд на красоту ее жизни — и на будущее поколений, что придут на смену ей.
Именно это воплощал ее Благородный Фантазм. Чистая красота — и чистая душа девушки, что даже ступив на эшафот — извинилась за то, что наступила на туфлю своему палачу.
