* * *
Новая Сингулярность встретила Аинза пустой равниной, холмами и непаханными зелеными полями, простирающимся вокруг настолько, насколько хватало взгляда.
На секунду после перемещения Аинз остановился, осматриваясь вокруг, стараясь определить, где именно оказался он и его Слуги — однако это было бесполезно. Практически во все стороны от него уходили только пустые зеленые поля, иногда чередующиеся с полевыми цветами и редкими деревьями, разбросанными вокруг.
"Все здесь выглядит весьма мирно" — не преминул маг заметить про себя.
-Ого,— спустя секунду раздался голос Кухулина, отвлекший Аинза от созерцания мирного рельефа вокруг,— Эта штука в небе все еще здесь.
Услышав сказанное, Аинз поднял взгляд в небо, чтобы увидеть именно то, что до того он видел в небе Орлеана. Чистое, голубое, мирное небо с редкими, медленно проплывающими в небе белоснежными облаками, посреди которого словно бы кто-то пролил черную краску, растекшуюся в огромное, идеально круглое, черное пятно, казалось бы, способное поглотить небо своей давящей пустотой.
"Хм" — Аинз неопределенно хмыкнул — "Значит, эта штука все еще здесь... Проблемно — однако с другой стороны это доказывает и то, что Сингулярности связаны между собой..."
-Значит, вот о чем вы говорили тогда,— услышав тихий голос Медузы Аинз повернулся для того, чтобы увидеть, как девушка задрала свою голову высоко в небо, наблюдая за странным явлением.
"Действительно" — Аинз моргнул от понимания — "Она ведь до этого не могла увидеть неба Орлеана, хм..."
Видеть Медузу без маски было несколько необычно. Сейчас ее маска болталась свободно вокруг ее шеи, словно шарф или странное ожерелье, в то время, как девушка взирала на мир — и на небо — из-под очков, подаренных ей Аинзом. И хотя это не должно было быть настолько значительной деталью — девушка в очках теперь выглядела совершенно иначе, нежели Аинз привык ее видеть. С другой же стороны, если Аинзу было бы необходимо принять решение, то он однозначно сказал бы, что очки девушке шли.
-Итак, где мы?— раздавшийся голос Ведьмы отвлек Аинза от его размышлений и созерцаний,— Еще меня интересует, что это за штука в небе — но с этим можно будет разобраться и позже.
Аинз был без понятия, где именно они находились. В географии он не был силен — как не был силен и во множестве других вещей, поэтому все, что тот мог сказать, это то, что они были где-то недалеко от Рима.
-Мой господин,— раздавшийся голос Каинавель привлек внимание Аинза,— Прошу прощения, но возможно вы пожелали бы знать, что не так далеко отсюда происходит битва.
-Битва?— Аинз взглянул на девушку, на что та кивнула.
-Да, мой господин,— Каинавель улыбнулась Аинзу, поклонившись,— И в этой битве участвует множество людей... И двое Слуг.
"Хм" — Аинз задумчиво хмыкнул. С места в карьер, значит? Битва сразу же после его перемещения — это было даже в каком то смысле ожидаемо для Аинза,— Слуги сражаются с монстрами или с людьми?
-Мой господин,— Каинавель вновь улыбнулась, стараясь выглядеть максимально любезно,— Я не могу сказать однозначно, но насколько мне дано судить — в этой битве не участвуют монстры — по крайней мере, я могу чувствовать только кровь людей и Слуг в этой битве. Слуги же... Сражаются между собой.
-Вот как?— Аинз задумчиво взглянул на девушку.
До этого момента ему не приходилось встречаться со Слугами, сражающимися друг с другом. Нет, конечно, в Сингулярности его союзники сражались со Слугами Ведьмы, однако наткнуться на случайное сражение Слуг ему еще ни разу до того не удавалось.
"Значит" — Аинз еще раз огляделся вокруг — "Мы оказались неизвестно где, посреди пустых равнин, совершенно случайно рядом со сражением и рядом с двумя Слугами, сражающимися друг с другом."
Могло ли это быть ловушкой?
Аинз ухватился за эту мысль, после чего, за секунду до того, чтобы полностью посвятить себя паранойе, все же медленно отпустил подобную линию размышлений и отступил.
Да, это могло быть ловушкой. Но если вновь, как и в прошлой Сингулярности он будет чрезмерно хвататься за эту мысль, то она снова принесет больше вреда, чем пользы. Как минимум, в этом Аинз был уверен.
К тому же — возможность взглянуть на сражение двух Слуг опосредованно была ценным опытом.
-Значит, мы должны как минимум приблизиться к ним,— Аинз вздохнул, после чего использовал заклятие,— "Массовый полет"
Спустя секунду Аинз почувствовал, как заклятие соединило его с его Слугами, давая всем возможность полета... Кроме одного исключения.
-Жанна?— Аинз повернулся в сторону молчавшей до того Слуги. Та, взглянув на мага, отвела смущенно взгляд в сторону.
-Жанна, у меня не получилось использовать на тебе заклятие полета,— Аинз произнес непонимающе,— Ты не знаешь, почему?
-Все дело,— тихо произнесла девушка,— В моей защите от магии... Она крайне высока и поэтому почти все заклятия...
-Даже твои сильнейшие козыри сделаны таким образом, чтобы у тебя от них были одни проблемы,— раздавшийся голос Ведьмы был злорадствующим,— Как же хреново быть тобой, Жанна д"Арк.
-Сказала неудачная копия Жанны д"Арк,— Каинавель вмешалась в разговор, не забыв уколоть Ведьму, заставив ту осечься и бросить злобный взгляд на девушку, только улыбнувшуюся в ответ.
-Я прошу прощения,— Жанна, явно смущенная произошедшим, опустила взгляд, стараясь спрятать свое сожалеющее выражение лица,— Я... Просто я...
-Ладно,— Аинз вздохнул. Отправить Жанну на замену сейчас было сложно — и к тому же, она действительно была самой подходящей из всех Слуг в текущих условиях — для того, чтобы заменить Жанну, Аинзу пришлось бы пересобирать всю команду заново. Поэтому, вздохнув, маг протянул руку вперед, после чего тьма его инвентаря поглотила руку до локтя. Немного поискав, Аинз нашел необходимое ожерелье, после чего на всякий случай прихватил кое-что еще.
-Вот,— Аинз достал из мгновенно исчезнувшего черного провала небольшое ожерелье и мгновенно бросил то девушке. Жанна поймала его, после чего взглянула аккуратно.
По сути ожерелье представляло из себя небольшую тонкую цепочку из серебристого металла, на конце которой находился кулон, стилизованный под белое крыло,— Это амулет полета. Хотя на тебя и не действуют мои заклятия... По крайней мере, на данный момент — у тебя не должно возникнуть проблем с использованием надеваемых артефактов.
"Или так это работало в Иггдрасиле" — Аинз добавил про себя.
К счастью, мгновенно надев на себя цепочку, девушка улыбнулась,— Да, это сработает.
-Хорошо,— Аинз кивнул, после чего протянул девушке еще кое-что,— В таком случае, вот.
Жанна взглянула на вещь, зажатую в кулаке Аинза, после чего медленно протянула руку и взяла... Кольцо.
-А?— девушка непонимающе взглянула на кольцо, после чего на Аинза,— А?
Спустя секунду ее лицо буквально воспламенилось — оно стало настолько красным и ярким, будто бы кто-то раскалил железо.
-Нет-нет-нет-нет-нет!— девушка тут же замахала руками,— Я не согласна! Точнее, не сейчас... В смысле, ты хороший человек, кхм... Ты помог мне, но я не могу так просто...
"Хм?" — Аинз взглянул на девушку непонимающе — "О чем она?"
-Семпай,— голос Машу вывел Аинза из раздумий, заставив того развернуться к щилдеру. Девушка смотрела на Аинза немного раздраженным и чуть непонимающим взглядом,— Что вы делаете?
-Это кольцо телепортации,— Аинз пояснил, все еще не понимая мыслей Машу,— Просто я подумал, что нам в любом случае придется телепортироваться и учитывая, что я не смогу просто так телепортировать Жанну — то мне стоило бы отдать ей кольцо сейчас, заранее.
-А?— остановилась Жанна, все еще немного пунцовая, после чего неловко засмеялась,— Да, точно, кольцо телепортации... Это именно то, о чем я и подумала, ха-ха, естественно... Ведь только так и может быть, ха-ха...
Аинз взглянул на девушку не до конца понимая ее поведение.
-Семпай,— голос Машу отвлек Аинза от размышлений,— Я... Тоже хочу кольцо.
-То есть,— тут же попыталась Машу продолжить свою мысль, чтобы никто не подумал, будто бы у нее были какие-то посторонние мотивы, которых у нее конечно же не было,— Возможно, нам будет необходимо разделиться в будущем, или мы можем оказаться отрезаны друг от друга, в таком случае нам необходимо будет использовать телепортацию независимо друг от друга...
-Да, пожалуй,— после секундного обдумывания, Аинз согласился с мыслью,— Хорошо. Тогда стоит раздать это всем Слугам.
-Ха?— Машу взглянула на Аинза, после чего немедленно посмурнела,— Да, конечно, это будет логично.
К счастью, подобные низкоуровневые предметы были распространены в игре как грязь, поэтому Аинз без особых проблем мог бы набрать сотни две колец и ожерелий.
Без особых проблем ему удалось отдать их оставшимся Слугам, остановившись только перед двумя последними.
-Каинавель они не нужны,— Аинз кивнул девушке, так же кивнувшей в ответ. Действительно, Каинавель могла летать и телепортироваться с помощью своих способностей, без помощи артефактов,— Однако Кухулин...
-Что?— парень взглянул на Аинза, затем на протянутое кольцо, после чего вздохнул,— Мастер, предупреждаю сразу, я натурал.
"Хм?" — Аинз моргнул — "О чем он?"
-Это не важно,— не найдя лучших слов для реакции на сказанное Аинз протянул ему кольцо и ожерелье.
-Нет, я еще раз повторю,— Кухулин вздохнул,— По моей ориентации можно нарисовать прямую линию, она настолько никуда не отклоняется.
-Хорошо, хорошо,— Аинз вздохнул,— А теперь надень кольцо.
-Просто чтобы стало понятно,— непонятно для мага пояснил тому Кухулин,— Я делаю это исключительно для повышения своих возможностей.
-Конееееечно,— раздался голос Каинавель, на что Кухулин только бросил на ту раздраженный взгляд,— А теперь надевай кольцо, пока моему Мастеру не пришлось вставать на колено, чтобы надеть тебе его на палец.
"Причем здесь вообще вставать на колено?" — Аинз окончательно потерялся в мыслях Слуг — "Наверное, это проблема всех Слуг. Они думают другими категориями и совершенно не умеют вести себя как люди, так что просто не понимают, как люди должны себя вести... Как же сложно с ними общаться!"
Вздохнув, Кухулин все же надел кольцо на палец, после чего вздохнул,— Ну, теперь то все?
-Да, вероятно,— Аинз кивнул,— Теперь надо подобраться поближе к месту сражения.
* * *
Сражение было далеко не в самом разгаре. Обе воюющие стороны, оставив несколько изрядно искореженных групп тел на земле, отступили друг от друга, оглядывая своих противников уставшими взглядами, хватаясь за изрезанные части тела.
Единственными, кто все еще продолжал сражаться оставались двое Слуг, до сих пор, словно бы и не чувствуя усталости, продолжавшими сражаться друг с другом.
Аинз завис в небе, чуть вдали от сражения, продолжая обозревать сражающихся Слуг.
Судя по тому, что двое мелькавших раз за разом сходились в ближнем бою, высекая искры столкновением мечей, было просто предположить, что оба сражающихся были специалистами ближнего боя. Однако с дистанции уловить какие-то однозначные характеристики было нелегко.
Зрение Аинза благодаря его расе и существованию Слуги было значительно лучше человеческого, но даже так это не особенно помогало ему разглядеть деталей сражающихся. Впрочем, кое-что он все же разглядеть мог.
С одной стороны поля сражения были солдаты. Насколько сам Аинз мог понять — это были солдаты Рима, возможно даже легионеры — по крайней мере их вид сходился с описанием Пуннито Мое, а в этом плане Аинз своему другу доверял. Все же, он был любителем истории. Со второй же стороны поля боя компания была значительно более разношерстной.
В отличие от примерно одинаково выглядевших солдат Рима солдаты с другой стороны были одеты совершенно различно. Среди них тоже были римские легионеры — а также люди, одетые в стеганки, кожаные доспехи, дубленые шкуры и, казалось, все, что может попасть под руку. В руках те также держали самое различное оружие — в отличии от легионеров эти солдаты были вооружены копьями, мечами, щитами, молотами, странными изогнутыми клинками и всем возможным оружием. Однако Каинавель была права — ни на одной из сторон сражающихся не было монстров. Конечно, возможно среди них были монстры, способные принимать форму людей — но если бы Аинз продолжил эту мысль, он вновь рисковал бы скатиться в бессмысленную паранойю.
Интереснее выглядели двое Слуг, продолжавших раз за разом сходиться в сражении друг с другом.
Обе Слуги были девушками, это было понятно однозначно. Одна была одета в совершенно неподходящее для сражение платье — огромное, красное платье, колыхавшееся каждый раз, когда та парировал очередной удар своим огромным красным клинком, словно бы вышедшим из фентези игры... Возможно, Аинз даже видел такой дизайн в Иггдрасиле — клинок был больше похож на искривленный красный рог, вырванный из головы какого-то монстра, чем на меч — однако это не мешало девушке, золотоволосой и весьма короткостриженной — орудовать им с вдохновенной ловкостью.
Вторая сражавшаяся была же более похоже на воина — но лишь в сравнении с первой. Аинз мог увидеть, что та даже не носила доспехов — но по крайней мере ее одежда более подходила для сражения, даже если на ее груди все равно находился приличный вырез, позволяющий взглянуть на ее внушительную грудь. Волосы девушки были также достаточно коротко острижены, однако они были красного, медно-рыжего цвета, в отличии от ее противницы. В другом отличии девушка держала в руках клинок, выглядевший как вполне настоящий клинок, в отличии от странного меча девушки в красном, и небольшой щит-баклер, которым та периодически парировала атаки своей противницы, не забывая отвечать своим клинком на атаки.
Аинз замер на несколько десятков секунд, пытаясь уследить за действиями девушек.
"Они..." — Аинз задумался — "Более сильные воины ближнего боя, чем я."
С одной стороны это было неплохим комплиментом. Аинз все же был стоуровневым персонажем с отличными для его билда показателями силы и ловкости. С другой стороны этот комплимент был весьма унизителен на самом деле, поскольку сам Аинз так или иначе оставался стоуровневым магом — его способности в ближнем бою были самой слабой его стороной, даже более слабой, чем его способности к скрытности — и это даже без учета его заклинаний.
Противницы сходились раз за разом, скрещивая клинки, однако при том Аинз, пронаблюдав несколько десятков секунд, не заметил активации ни одного навыка.
"Странно" — задумчиво пробормотал про себя маг — "Они не воспринимают эту драку всерьез? Пока что это выглядит так, будто бы два воина используют друг против друга автоатаку..."
Оба бойца продолжали сражаться друг с другом, периодически меняясь местами, из-за чего разобрать, кто из Слуг сражался за какую сторону было достаточно сложно. К счастью, некоторую помощь Аинзу предоставил неожиданный союзник.
-Чтоб меня!— Кухулин, до того взиравший на сцену сражения спокойно, ухмыльнулся,— Как же я мог не узнать...
-Ты знаешь кого-то из них?— Аинз перевел взгляд на Кухулина.
