— Зачем отдавать его студенткам? — искренне изумилась Хина, когда тело уползло. — Отдай их мне, сестра!
— Забирай, — махнул рукой Борисов. — Но не в ущерб делам.
— Ох, сестра, ты так много и напряженно трудилась, давай, эта скромная Хи На, поможет тебе, разомнет ноги и плечи.
Хина начала разминать плечи, но при этом вела себя немного странно и Борисов насторожился.
— Хватит, сестра, — повел он плечами, — помоги лучше вот этой уставшей Па Ва.
Павлина тут же улыбнулась, прикрываясь веером, и охотно подставила ноги. Пусть клюют друг друга до рассвета, птички, подумал Борисов, поднимаясь. Практически все неотложные дела он переделал, остальное могло подождать до завтра, тем более что где-то там уже выкатывали спиртное, дурь, пилюли и прочее. Пусть гульнут как следует, решил Борисов, меньше интересоваться рукой будут. Правда, тут еще оставалась возможность самострела, пьяные разговоры о битве с небесами могли только разогреть интерес к руке, но тут уж Борисов был бессилен.
Разве что издать закон, запрещающий разговоры внутри Академии Небес.
— Мастер, куда же вы, — прижалась к нему Пиала.
— Проверить зверье внизу и восстановить построения, — ответил Борисов.
В теории он мог восстановить их и удаленно, своей властью и силой нового ранга, но на практике, увы.
— А как же я? Разве не надо проверить меня внизу?
— Слушай, женщина, я и так сплю только с тобой, чего тебе еще надо? — проворчал Борисов с легкой ноткой злости.
— Чтобы вы спали не только со мной!
— Глава 139
Борисов посмотрел вниз и чуть приподнял брови в легком удивлении.
— Раньше именно здесь пролегала дорога в Академию, — пояснила стоящая рядом Хина.
— И демоны ей не воспользовались?
— В каждой ступени здесь отдельное построение и защитные артефакты, — пояснила Хина, — и они пытались, но не смогли. Видишь, сестра Фё Ра, нижняя часть лестницы разрушена, нам надо ее восстановить!
— Нам?
— Это же гора ректора, — улыбнулась Хина, — а ты ректор и отмеченная небесами!
Именно так звучала официальная версия победы над демонами, состоявшейся два дня назад. Мол, сами небеса пришли на помощь своей Академии, обрушив молнии и божественную руку на демонов. Пока что никто не задавал вопросов, чего же тогда "госпожа Фё Ра" готовила армию или почему там "сестра Хо Ла" грызла эту самую руку, зачем небеса обрушивали молнии на вершины гор и куда делся барьер.
Пока что.
— Ты льстишь мне, — почти привычно отозвался Борисов.
— Совсем чуть-чуть, сестра, ведь ты этого достойна!
— А еще достойна поработать, — проворчал он.
— Боюсь, нет смысла отправлять сюда студенток, их творения не прослужат и ста лет, и не задержат даже отряд демонов, не говоря уже об армии! — воскликнула Хина и замерла, словно размышляя над чем-то.
Борисов же еще раз посмотрел вниз, на длинную лестницу с необычайно высокими ступенями. Каждая из них была где-то метра в три высотой, словно строилась для великанов. На кой ляд вообще кому-то такое потребовалось? Отсеять обычных людей, типа культиваторы запрыгнут, а те нет? Бред и неудобства, да культиваторы бы сами первыми устали от такого... что и произошло десять тысяч лет спустя.
Да, подумал он, наверняка эту хрень построили вместе с Академией и потом никто не решался пискнуть против традиций, все страдали от неудобств, но молчали, а то и гордиться начали. А после войн Гнева, когда им барьер сломали, все же забросили втихую и построили удобную дорогу к будущему Дусану, не забыв снабдить ее защитами.
Символизм лестницы был в чем-то понятен, через трудности к знаниям, поднялись, и вот они двенадцать гор факультетов, ведь дорога шла мимо тринадцатой горы, которая принадлежала ректору. Особый присмотр начальства над входом и выходом? Опять же, а смысл? Нет, тут вернее было бы говорить об особой защите, типа ректор первым встречает врагов, и Борисов напомнил сам себе, что находится в Академии культиваторов, у которых все было не как у людей.
— Сестра Фё Ра, — произнесла Хина и снова замерла.
— Да говори уже!
— Мы уничтожили одну армию демонов, но по сообщениям, вокруг есть еще!
О да, подумал Борисов удовлетворенно, культиваторы отвлеклись в полный рост. Он воссоздал ци-скоп и тот показывал, что Срединный материк пылает пожарами войн. После победы над демонами культиваторы ринулись к местным системам связи, сообщить о великой победе, и узнали, что творится вокруг. В ближайшее время вполне можно было ожидать наплыва желающих спастись в Академии, вслед за которыми обязательно явились бы демоны и зверье, и просто разъяренные обычные люди, если их еще не истребили.
— Удалось ли сестре Фё Ра восстановить барьер? — чуть напряженно спросила Хина.
Ах вот в чем дело, подумал Борисов. Ну да, явись сюда еще одна армия демонов, теперь пришлось бы драться всерьез. Хина же только приподнялась и явно не хотела терять нового положения и новой жизни.
— И может ли эта скромная Хи на помочь чем-нибудь сестре Фё Ра?
— Тебе мало связей с сильнейшими сектами и того, что ты в будущем станешь главой горы? — притворно удивился Борисов.
— Сестра! Умоляю! — воскликнула Хина, складывая перед собой руки. — Построения — наша страсть, тебе ли не знать об этом?! Такая сложная задача, такие могучие построения древних! Умоляю! Возьми меня в ученицы! Научи меня и одари своей мудростью! Эта недостойная Хи На будет верно служить тебе, всегда, во всем, везде!
Борисов мысленно поморщился от слов про могучие построения древних. Свое надо иметь и строить, и развивать, и идти вперед, так он считал, но культиваторы, как всегда, все делали наоборот и через жопу. Деградировали и считали, что раньше было лучше, сиськи больше, вода мокрее и трава зеленее.
Борисов остановился, осененный новой мыслью.
Ведь мир раньше и правда был лучше, больше ци, больше земли и живых, все находилось в равновесии, инь и ян, не шла медленная деградация. Сами культиваторы этого не осознавали, Борисов уже неоднократно убеждался, они считали, что хранят традиции и поддерживают мир в стабильном состоянии, хотя на самом деле просто медленно ползли в пропасть. Они не осознавали, а мир вокруг? Ци, энергия жизни, энергия мира, артефакты, полные ци, обретали дух и разум, могли общаться и разговаривать.
Кто сказал, что мир вокруг был не живой?
Возможно, что он говорил с окружающими через ци, правда очень невнятно, но все равно намекал на положение дел? Подталкивал, а культиваторы противились? Небеса намекали, что не надо собирать ци, насылая свои испытания? Да, выглядело глупо, но в то же время очень в духе местных баб, неспособных иногда вообще ничего сказать прямо, только издалека, намеками, через сплетение таких словесных кружев, в которых затерялась бы целая армия.
— Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать, — процедил медленно Борисов.
Живой мир! Воздействующий через ци и уязвимость для ци изнутри, вмешательство в мысли и подталкивание к определенному образу действий, все это были детали какой-то головоломки, сложив которую, он получил бы ответ... на что? На еще один вопрос мироустройства, конечно, непонятно только, полезный или нет в текущей ситуации.
— Сестра шутит, — натянуто улыбнулась Хина.
— Ничуть, — покачал головой Борисов, которого осенило еще мыслью. — Секта Жадности прибыла сюда, так как у нас перестали нападать демоны. Но ты же видишь, сестра, сам мир и небеса дают нам знак — демоны повсюду! Мы должны сражаться с ними, и мы будем сражаться! Академия подождет, вначале нужно победить демонов!
— Но сестра! Ты же ректор Академии и мудрый ректор, вон как ты ловко повела дела!
— Хочешь, ты станешь новым ректором, — пожал плечами Борисов.
— Эта Хи На недостойна такого поста и у нее не хватает культивации для столь сложных вопросов.
Вообще-то тут требовался в первую очередь опытный администратор, но вот она, еще одна проблема мира культиваторов. Чтобы такого администратора слушались, он, в первую очередь, должен был обладать силой и возможностью настучать всем окружающим по башке, принуждая к послушанию. Либо за ним должен был стоять кто-то, способный и готовый настучать по башке. То есть Уважиха вполне могла назначить кого-то, если бы у нее оставалась сила воли и желание подниматься и бить тех, кто не слушался ее ставленника.
— Но ты считаешь себя достойной стать моей ученицей? — спросил Борисов. — Готова поклясться в беспредельной верности?
— Да, сестра!
Борисов, разумеется, ей не поверил. Это сейчас она была готова клясться, пока считала "Фё Ра" тоже культиватором. Типа сестры, то да сё, пару раз переспать, оттеснить интригами других учениц, выбиться выше, получить еще больше знаний и власти, не теряя имеющегося и так далее. Стоило бы только Борисову или даже Хомяку достать из штанин доказательство, "длиннее пожарного шланга", как Хина бы немедленно умчалась в закат быстрее собственного визга.
Либо, можно было, взять с нее клятву, заманить ее в самолет и там уже, после бегства из Академии, рассказать об истинном положении дел. Но что из этого вышло бы? Все та же проблема не слишком добровольного служения, возможность побега и ударов в спину, и прочая ерунда, не нужная ни Борисову, ни казакам.
— Тогда отправляйся к архивистке Ды Ну, падай к ее ногам и умоляй взять тебя служанкой и ученицей, и служи беспрекословно, как служила бы мне.
Хина аж побледнела, глаза ее засверкали, но потом она вспомнила, что сама давала обещания и вспомнила, с кем разговаривает. Склонилась в могучем поклоне.
— Можешь пока морально подготовиться, например, работой над ступенями, — указал Борисов с легкой улыбкой и добавил. — Сестра.
Выпрямившаяся было Хина снова сверкнула глазами и согнулась в поклоне.
Оставив ее трудиться, Борисов слетел к озеру, собираясь проверить зверье-казаков внизу, рядом с Фонтаном Юности. О да, можно было починить сам Фонтан и барьеры, но это потребовало бы вливаний силы Хомяка и Борисов пока ограничился лишь ремонтом построений ускорения времени. Эволюция почти завершилась, и Борисов, слетая вниз, уверился в новом плане: едва казаки пробудятся, брать их в охапку и валить прочь, под предлогом того, что некогда учиться, надо сражаться с демонами.
Замаскировать отбытие, в каком-то смысле, и там уже определяться с новым планом.
Идти на помощь миру, который взывал о помощи, как бы высокопарно это ни звучало.
— Высокая госпожа! Высокая госпожа Фё Ра!
— Высокая госпожа!
— Высокая госпожа!
Борисов остановился и слегка недовольно обернулся. Только пинками всех разогнал, оставив одну Хину, и снова набежали, зализывать жопу и уверять в гениальности и мудрости решений, бесцельно пожирая его время. Разумеется, брать их под землю к Фонтану он не собирался, более того, стоило не чинить там все, а сломать нахуй еще сильнее, чтобы уже никогда не восстановили.
— Высокая госпожа! Превосходные новости!
— Великолепные новости!
Наверное, о том, что армия материка Бессмертных уже высадилась на севере и раздает люлей направо и налево, подумал Борисов. Ци-скоп его конструкции не давал деталей и портретов, но показывал достаточно, чтобы понимать, какая сила подъехала на Срединный материк. Еще один повод валить из Академии и мчаться дальше, пока культиваторы заняты здесь.
— Из Бессмертного Дворца ответили и подтвердили ваш пропуск! Высокую госпожа Фё Ра ожидают в Бессмертном Дворце и готовы принять ее в любой момент и осыпать почестями!
Тоже повод умчаться вдаль, подумал Борисов, похоже там, на другом материке еще не знали о сломанной сети артефактов. Или знали, но решили, что их поломали демоны.
— Бессмертный Дворец просит высокую госпожу подтвердить получение их сообщения!
Да, обычно культиваторы никуда не торопились, за исключением подобных случаев, когда высокое начальство снисходило с небес. Вот тогда требовалось мчаться на полусогнутых и кланяться. Борисов, разумеется, мчаться не стал, но все же визит вниз вынужденно отложил и отправился в свой дворец, подтверждать получение. Рано еще было объявлять открытый бунт, пока что следовало сохранять лицо.
Разумеется, стоило войти во дворец, как сразу набежали с делами и запросами.
— Высокая госпожа! К вам прибыла важная гостья!
— Пусть войдет, — отмахнулся Борисов, не отрываясь от свитка.
— Ар Гус, — прозвучал знакомый голос.
Борисов изумленно вскинул голову и уставился на "важную гостью", известную ему как Шило.
— Наконец-то я нашла тебя!
— Глава 140
Ши Ла шагала неспешно по дороге, приберегая остатки культивации на случай полета на мече. Трупы, дымящиеся остовы домов, разорванные куски одежды, и запах. Запах дерьма, смерти и крови, запах демонов. Ши Ла хмурилась и ускоряла шаг, но вскоре сбавляла его, опять вспоминая, что она уже не могучий культиватор в середине небесного ранга.
Рука ее касалась живота, выражая жестом скорбь о двух потерях: ребенке и дяньтяне. Да, она еще оставалась в пределах Духовного ранга, но Ши Ла ощущала, что это ненадолго. Искривленные меридианы, отмершая часть дяньтяня, неправильно работающие акупунктурные точки, высокая сестра Ти о Ра стабилизировала систему культивации, но и только. Начни культивировать и все развалится. Не культивируй и ци постепенно спадет, скатится до ранга Овладевших, а то и ниже, если оказаться в области, бедной ци.
На Бессмертном материке ци хватало, чтобы даже самые слабые достигали Духовного ранга, но здесь нет. Ши Ла в такие минуты мотала головой и делала отвращающие жесты, принуждала себя не думать о случившемся, о собственной глупости, о сестрах и секте, куда она не собиралась возвращаться. Но проходило время и мысли возвращались, крутились в голове, изматывали.
- Госпожа, госпожа, не ходите туда!
- Почему это?
- Простите эту глупую и невежественную Ок Ню за дерзкие речи, но эта недостойная Ок Ню только что сбежала оттуда. Целая армия демонов вырвалась из-под земли и промаршировала прямиком к сияющему Дусану и недоступной Академии Небес!
- Что? — вырвалось у Ши Ла.
Первым ее порывом было помчаться туда, помочь или успеть опередить демонов, но потом она опять вспомнила о своем состоянии. Возможно, следовало взять с собой сестер Сю, хотя нет, они не поняли бы ее! Теперь, когда сестры превосходили ее культивацией, они покарали бы "отступницу" в то же мгновение, едва узнали бы о ее мыслях в отношении Ар Гуса.
Все же предательство, в котором ее подозревали, состоялось, пришла вдруг неожиданная мысль. Но стало оно отчасти следствием обвинений в нем еще до самого предательства, это ли не насмешка небес? Или просто проявление истинного лица мира, лица, которого Ши Ла раньше не замечала?
- С дороги! С дороги, грязь!
Крики, кровь, разлетающиеся тела. Девушку-беженку, давшую Ши Ла совет, тоже чуть не разрубили охранницы какой-то важной дуры. Ши Ла выдернула ее в последний момент, блокировала удар, воскликнув:
