Только перекосило их в другую сторону.
Слить их воедино и очистить разом? Но что это даст Хомяку? Ничего. Божественные силы, божественное, тут разве что культ помог бы. Всеобщая вера и поклонение Хомяку, как богам на небесах, отдача божественных крох из каждого культиватора, но с чего бы они стали поклоняться Хомяку? Освобожденные ими мужчины? Возможно. Зверье. Да, духовные звери — точно, это был выход. Тем более, что Хомяк наполовину дракон, царь духовных зверей и птиц, да, они вполне могли поклоняться ему, поток божественного, с каждого по крошке, в сумме — целый ручей. Подпитать, вывести Хомяка обратно, на тот уровень, на котором он просто стабильно трудился, как термоядерный реактор и утереть потный лоб.
— Мастер Ар Гус, — вмешалась Павлина. — Возможно, можно обойти запрет небес? Повысить кому-нибудь ранг и просто подложить сбоку брата Хо Ма, чтобы впитал немножко молний? Или запасти их во время испытания, а потом передать ему?
— Чтобы повысить ранг, нужен Хомяк, — проворчал Борисов.
После того, как он повысил и усилил всех казаков, Хомяк перестал трудиться над перегонкой и зарядкой экстракта ци для легкого усвоения, как раз, чтобы не тратить зазря божественную эссенцию. Не спасло и теперь они остались без припасов, хотя, в общем-то Павлина дело говорила.
Небесные испытания, но как собирать молнии — аккумуляторы на ци жадности? Кольца? Возможно.
— Необязательно, — возразила Павлина. — Почти семьдесят тысяч культиваторов в Академии, ректором которой вы теперь являетесь. Отобрать перспективных кандидаток, может, даже накачать их изнутри (она пошло ухмыльнулась и поиграла бровями), выдать им всякое, богатое ци, да вон, пусть брат Мед Вед им супчик сварит! Чуть толкнуть и пожать плоды, разумеется, подготовившись вначале.
— Очень разумно и толково, — искренне согласился Борисов, — эволюция серьезно пошла тебе на пользу, надо бы ускорить превращения всех остальных.
— Мастер, как насчет ускорить меня? — куснула его за ухо Пиала.
— Ускорим, не волнуйся, — отмахнулся Борисов и снова повернулся к Павлине. — Но есть одна проблема.
— Время?
— Рука с небес, ведь в тот раз она лишь погрозила. Что будет, если владелец или владелица руки явится сюда целиком? Вполне возможно, что за нами наблюдают и любое, любое появление рядом с испытаниями, будет воспринято, как нарушение, с понятными последствиями.
— Все погибнут, — огорченно отозвалась Павлина, — нам не устоять против такой силы.
— Да, вам не устоять, — задумчиво пробормотал Борисов.
Что-то мешало, и он обнаружил, что Пиала пытается стащить с него одежду и припасть, так сказать, к источнику.
— Точно! — воскликнул Борисов, которого внезапно осенило. — Я знаю, что нужно делать!
— Глава 131
Внезапное озарение тут же сменилось пониманием, что проблема накопления энергии никуда не делась. Да, формально он мог претендовать на императорский ранг, что, при переходе, породило бы небесное испытание с его молниями.
Формально даже правила не нарушились бы, поднялся в ранге — получи испытание!
Фактически же можно было ожидать особо яростного испытания, что как раз пошло бы на пользу Хомяку, если не думать о том, что именно Борисову пришлось бы поглощать все молнии. Поглощать и отдавать Хомяку по их связи, формально ничего не нарушая, как уже говорилось.
Фактически же, легко могла явиться рука и началась бы безобразная драка, ставящая крест на дальнейших планах. Всех планах. Даже если бы она явилась после обретения ранга, то и этого могло не хватить, но в то же время, императорский ранг. Возможность устанавливать свои законы на подвластной территории. Где-то здесь таился выход, Борисов ощущал это всем своим новым, омолодившимся телом, но никак не мог придумать правильную последовательность.
— Мастер? — голос Пиалы.
— Мастер Ар Гус? — эхом повторил ее голос Павлины.
Решение было рядом, следовало только сформулировать все проблемы и преимущества, перенести их на бумагу и посмотреть отстраненно. Сложить кусочки головоломки воедино. Борисов потянулся за пером и свитком.
— Высокая госпожа Фё Ра! — раздался встревоженный голос снаружи. — Демоны атакуют!
Все мысли словно сдуло из головы Борисова, осталась только тревога из-за нападения демонов.
— Проклятье, — пробормотал он, вскакивая на ноги. — Неужели их шпионы сумели передать наружу информацию?
Конечно же сумели, понял он в следующее мгновение, иначе как бы Жулька к ним отправилась? Односторонняя проницаемость, а возможно, что и двух, только для входа внутрь требовалось предъявить пропуск? Что-то с ци ректора? Или барьер сам опознавал и пропускал туда-сюда-обратно?
Проклятье, снова подумал Борисов, сколько я еще не знаю и нет времени разбираться.
Ведь наверняка барьер базировался на огромном построении, связанном с источником и изучение подобного масштабного сооружения, могло улучшить его навыки и понимание принципов этих самых построений. Борисов вспомнил о своем проекте "базы построений" и только мысленно покачал головой.
Впору было петь вслед за Антоновым "все бежит по камням моей жизни река".
— Ага, — удовлетворенно хмыкнул Борисов.
Демоны лились рекой, нет, скорее гейзером, так как устремлялись они снизу вверх. Взмывали, бились о барьер, гибли или летели вниз кровавыми брызгами. Сияющая пелена барьера шла волнами и рябью, прогибалась, но все еще держалась.
Удовлетворение Борисова было вызвано осознанием первопричины нападения — Жулька добралась до цели и успешно подорвала себя вместе с говнобомбой. Откуда-то издалека доносился взбешенный рев архидемона или кого-то, стоящего над ним, если у демонов такие имелись. Можно было спросить у главы горы демонов, мускулистой квадратной бабульки, стоящей чуть поодаль, но Борисов решил не напрягаться.
— Высокая госпожа Фё Ра, — появилась рядом Жиганя.
— Все готово?
— Не совсем, высокая госпожа, но очень уж момент удобный.
— Враги не ворвутся сюда по тайным туннелям?
Этот момент немного беспокоил Борисова. Если имелись туннели наружу, то по ним можно было попасть и внутрь, верно?
— Их мы и превратили в те ловушки, о которых вы говорили, высокая госпожа.
— Понятно, — кивнул Борисов. — Начинайте.
Несколько минут ничего не происходило, демоны рвались в атаку, здесь и ниже, по ущельям, пробовали барьер на прочность. Облака, насыщенные ци, они уже разметали и внизу виднелись развалины Дусана, из которых текла река демонов, взрываясь фонтанами атак. "Свита", то есть вся та толпа культиваторов, что собралась рядом, уже начала немного нервничать и кидать призывные взгляды в спину Борисову, мол, надо бы позвать еще армию на помощь, а то прорвутся и сожрут.
Барьер прогибался, истончался и Борисов наблюдал задумчиво, отмечая, что самые сильные демоны пока что в атаку не шли. Пустили вперед мясо, дабы пересилить барьер, ци на ци, так сказать. Разумеется, сильнейшие быстрее сломали бы барьер. но затем обессилели и вышло бы, что они пожертвовали собой за рядовых, нет, такое точно было не в традициях мира культиваторов.
Свита та же, ведь сильные культиваторы, как раз наоборот, им бы техники да мечи точить, предвкушая бой и возможность показать себя перед лицом нового начальства, а они. Чтобы ручек — ножек не испачкать, халатики не замарать, тьфу!
— Смерть демонам!
— Во имя Академии!
— Вперед, во славу этой юной госпожи!
Культиваторы появились словно со всех сторон, врезались в текущую реку демонов, вспороли ее в сотне мест, устроив настоящую бойню. Кровь и куски тел летели во все стороны, грохот и блеск техник ослепляли и оглушали, заглушали даже многоголосый рёв толпы, как культиваторов, так и демонов.
— Высокая госпожа, смотрите!
— Да, врежьте им!
— Сестра Ю Мэ, наподдай ему!
— Хватайте в плен! Да не того, мускулистого с дубинкой!
Борисов испытал странное дежавю, только барной стойки не хватало. Свита распалилась и орала, подбадривала, возможно, потом даже планировался аукцион по покупке демонов "на мясо" и прочие половые нужды. Борисов вспомнил, что еще хотел познакомиться с теневой стороной Академии, а то и превратить ее в собственный высокодоходный бизнес и устало вздохнул.
— Да, слишком долго возятся!
— Неумехи!
— Вы огорчаете высокую госпожу своей ленью!
— Быстрее истребите всех!
Борисов чуть повернул голову и сказал заместительнице Жигани, оставленной рядом как раз на такой случай:
— Сигнальте общее отступление.
— Да, высокая госпожа, — припала та на одно колено.
Но все же замешательство в пару секунд было, было. Вряд ли кто-то стал бы так возражать Уважихе, например. Помчались бы бегом выполнять, сломя голову.
— Отступление?
— Высокая госпожа Фё Ра, мы побеждаем!
— Надо усилить натиск!
— Я не против, — хмыкнул Борисов, — усиливайте.
Возникла секундная пауза. Все кланялись и отводили взор.
— Ну что же вы? — деланно удивился Борисов. — Усиливайте! Идите в атаку!
Еще поклоны, приседания, бормотание, что это не по их профилю.
— Высокая госпожа Фё Ра! — вперед пробилась какая-то тетка в халате секты Утренних Птиц. — Прошу вас! Умоляю! Замените наказание моим сестрам по секте и отправьте их в бой! Они не подведут, пусть и поступили лишь недавно в Академию Небес! Высокая госпожа Фё Ра! Дайте им возможность проявить себя и не унижайте их грубой бытовой работой!
— Культиваторы же вроде и так должны сражаться с демонами? — риторически вопросил Борисов.
На самом деле, конечно, нихуя никому они не были должны. Упоминались случаи, когда одна секта "запаздывала" с помощью и демоны прорывались, пожирали их соперниц, а то и самих опоздавших, перехитривших самих себя. Если бы с демонами можно было хоть как-то договориться, то наверняка (Борисов, по крайней мере, в этом не сомневался) секты бы тут же начали заключать с ними контракты, натравливать на соперниц, торговать и так далее.
Но демоны обычно перли толпой и культиваторы вынужденно сбивались в ответную толпу, что не мешало им бить друг другу в спины и запаздывать, или обманывать, подставляя соперниц под удар. Просто в прошлые прорывы все как-то да обходилось, за тысячи лет локализовали места выходов демонов на поверхность, поставили рядом крепости, и так далее. Да взять саму Академию, продолжал размышлять Борисов, где никто не собирался сражаться, а все собирались сидеть на плоских жопках ровно, пока из сект не подъедут на помощь.
Даже не понимая, что война охватила весь материк и никто не подъедет.
Борисов моргнул, подавляя желание утереть лоб, мысли его сбились и понеслись куда-то не туда.
— Должны, — сказал он сам утвердительно, так как свита молчала.
— Высокая госпожа! — снова вмешалась сектантка из Птиц. — Мои сестры рвутся в бой!
— Не сегодня, — хмыкнул Борисов.
Сигнал к отступлению подали вовремя, не подвела его интуиция и смутные воспоминания о талантах полководца из Триэма. Эх, Арнэль бы сюда, подумал Борисов, уж она бы одной Академией... он моргнул и поправил сам себя. Одним куренем казаков и стаей зверья нагнула бы половину культиваторов, во!
— Но! — вскинул он руку, и окружающие замолчали. — Сильнейшие секты Срединного материка достойны второго шанса, это бесспорно. Все вы, кто призывал усилить натиск, возьмете провинившихся и наказанных лишением культивации студенток, обучите их и подготовите боевые группы. Когда придет время, вы первыми пойдете в бой, доказывая, что достойны прощения. Дабы все было честно и не возникло никаких внутренних распрей, за вами присмотрит сестра Хи На, которой я вручаю неограниченную власть в данном вопросе. Если она скажет, что вы не справились, значит, вы не справились! Если она скажет, что вы достойны, значит, вы достойны!
Вот так, подумал удовлетворенно Борисов, пусть там кувыркаются вокруг Хины, а от меня отстанут. Да, это могло оказаться самострелом в жопу, на длительной дистанции, но он как раз и не собирался бежать марафон в Академии.
— Высокая госпожа, позвольте выразить свое восхищение вашим мудрым решением!
— Слава высокой госпоже Фё Ра!
— Высокая госпожа Фё Ра, благодарю вас за проявленное милосердие!
Борисов лишь отмахнулся и полетел прочь, не желая слушать этот медоточивый поток. Милосердие, ха! Нет, по местным понятиям, он был вправе наказать этих дур, устроивших драку в его кабинете, но. Дважды и трижды но, наказание должно было соответствовать их статусу студенток из сильнейших сект. Лишив культивации и заставив заниматься уходом за обычными людьми, Борисов глубоко их унизил и типа подверг жесточайшему наказанию из возможных.
Возможно, что, если бы не барьер и демоны вокруг, рядом уже клубились бы высокомерные тетки из сильнейших сект, заявляя о своей мощи и правах и с просьбами проявить снисходительность. Или просто взять предлагаемые подношения, а наказанных студенток отпустить на поруки.
— Высокая госпожа, но никто не может снять с них печати, кроме вас! — донеслось в спину.
— Вот именно, — подчеркнуто медленно повернулся и ответил Борисов. — Лучше бы вам не забывать об этом.
Да, он обострял конфликт и увеличивал высоту горы дерьма, в которое вляпался, но в то же время парадоксально (как всегда у местных, сочетание несочетаемого) вел себя правильно и заявлял, что он тут самая главная жаба, а кто будет против, тех он утопит в болоте вокруг. После подобных напоминаний культиваторы охотнее гнули непокорные спины и подставляли туго сжатые задницы.
— Мастер, — снова завела старую песню Пиала, разминая ему плечи и шею.
— Да хватит уже, сколько можно парно культивировать и расширять друг другу..., — Борисов осекся.
Расширять! Ну конечно! Как он мог забыть о собственной идее искусственного дяньтяня! Да он знал, как, но все же, забыл, напрочь забыл и чуть не погубил все.
— Ладно, ладно, молодец, натолкнула на хорошую мысль, — удовлетворенно выдохнул он, распуская завязки на халатике. — Так, подойди, встань на четвереньки и не забудь прихватить бумагу и чернила.
— Мастер?!
— Надо срочно записать мысль, — пояснил Борисов.
Пока та не пошла по известному органу, который уже нетерпеливо подставляла ему Пиала.
— Глава 132
— Так, отлично, значит вы и будете мне помогать, — ткнул пальцем Борисов в сестричек-лисичек и Павлину.
Первые и так добрались практически до вершины своей эволюционной пирамиды. Вырастив девять хвостов, они могли попробовать пробудить древнюю кровь в себе, но при этом все равно остались бы кицунэ, только более качественными, что ли. При этом количество хвостов было очень сильно увязано с рангами и то, что они уже сейчас могли распушить шесть хвостов, являлось исключительно заслугой Хомяка, по-прежнему пребывающего в забытье. Так было даже лучше, в частичной коме Хомяк тратил меньше сил, и Борисов дополнительно приказал поместить его в подобие саркофага из нефрита, дабы ци утекала медленнее.
Соответственно, сестрички-лисички выпадали из истории с эволюцией, а Павлина уже свое отлежала, еще до прибытия в Академию. Из тех, кто пока не мог измениться или, кто уже забрался на вершину, оставалась еще Роксана, но от одной мысли о ней Борисова перекашивало, словно он сожрал ящик лимонов. Да, он вешал лапшу на уши главам гор, повествуя о "могучей защитнице, прошедшей ритуал и утратившей разум, ставшей ребенком", но в то же время, это оказалась хорошая ложь, то есть содержащая в себе огромное количество правды.
