"Хулящие" культиваторов свитки, разумеется, давно были изъяты и уничтожены.
— Мастер Ар Гус, что делать с запасами за десять тысяч лет? — вдруг спросил Сиай.
Культиваторы — мужчины тех времен, вместо того чтобы сваять нормальные хроники, оставить описания, объяснить все нормальным языком, поступили, как и подобает культиваторам. У слона толще хер? Значит, надо больше культивировать и сделать свой хер толще его! Никаких мыслей, что надо поискать другой путь, нет, только культивация, накопление, ци, больше ци, еще больше ци!
Все они погибли, пытаясь снять барьер, а завет остался.
Копить, копить и еще раз копить.
— Если вы собираетесь сразиться и победить, то нужно тратить запасы, а не потраченное брать с собой и использовать в дороге, — невозмутимо отозвался Борисов.
Подумаешь, он на дне океана отдает приказы огромному синему усатому дракону, ха. И не такое случалось!
— Если же вы собираетесь проиграть и вернуться сюда, поджав хвост, то тратить не следует.
Сиай просиял и начал командовать, а Борисов повернулся к Шилу.
— Поздравляю, мастер, — поклонилась та.
— С чем? — нахмурился Борисов.
— Сестра Хи На ступила на путь просветления и жадности. Благодарю вас, что не оттолкнули ее.
— К чему такие церемонии?
— В последнее время я ощущаю вашу неудовлетворенность, мастер.
— Поверь, неудовлетворенность эта не из-за секса, — покачал головой Борисов.
Да, он говорил, что перерыв, пауза пойдут им всем на пользу и они пошли. Казакам требовалось время на достижение императорского ранга — бесспорно. Армии Сиая требовалось время на сборы и подготовку — несомненно.
Но при всем этом в Борисове нарастала жажда действия и неудовлетворенность.
— Могу ли я чем-то помочь вам, мастер?
— Разумеется. Войско Сиая готово?
— Я обучила тех, кто обучит инструкторов, кто обучит войско, но это не слишком много. Особый отряд акул и кальмаров тоже готов, но боюсь, что одной сестры императорского ранга хватит, чтобы превратить их в корм для рыб.
— Это верно, — проворчал Борисов, припомнив Драконий Остров.
Рикошет — повелитель анклава, почему он не достиг императорского ранга? Ци не хватило? Знаний? Анклав не считался? Следовало бы спросить Роксану, с одной стороны, а с другой — ну какая теперь уже разница? Главное, что один культиватор императорского ранга явился и сокрушил все, и им пришлось бежать. Для этого Борисов и разослал казаков, создать свой отряд императорских рангов (раз уж до небесного добралась только небесная императрица), ударный кулак, а массовку должны были обеспечить рыбы и зверье.
— Ладно, давай домой, — скомандовал он.
Шило повела подводную лодку "домой", то есть в огромную пещеру, выдолбленную волей и ци Борисова и остальных. Затем он укрепил камень построениями, поставил их же на входе, дабы отделить воду и выкачивать из нее воздух, добавил света, разделил на условные комнаты и вышло вполне неплохо.
По крайней мере неплохо для настолько торопливо обустроенного места, где он не собирался жить годами.
— Да, у нас небольшая смена планов, Хина сама активирует построение, — добавил Борисов.
Хомяк пока что присматривал за ней, работы в кузне шли полным ходом, благо в них атаман набил лапу.
— Но следует быть готовыми активировать его удаленно, мало ли что.
Точный расчет времени и расстояния, да, малейшая ошибка и удар обернется пшиком. Не смертельно, хотя нет, смертельно, куча рядовых рыб погибнет, и армия ослабнет, что потом может оказаться фатальным, уже в следующих сражениях.
— Я присмотрю, мастер, — пообещала Шило. — Мне присмотреть за сестрой Хи На?
— Нет, пока что за ней следит Хомяк, а сейчас подхватим Пиалу и приплывем, сами посмотрим.
— Думаете, она предаст, мастер?
— Думаю, что не предаст, но присмотреть надо. Опять же, пока будем смотреть, вы на меня обе успеете залезть с ногами по два раза.
— Мы не посмеем тратить силы мастера перед такой важной битвой.
— Я посмею, — хмыкнул Борисов. — Иначе вас будет просто не удержать внутри самолета.
— Мастер! — вдруг воскликнула громко Шило. — Разрешите мне повести войска в бой!
— Глава 160
Ши Ла прикрыла глаза, словно ее ослепила подводная вспышка, знаменовавшая начало плана. На самом деле она просто сосредоточилась, вознося краткую молитву в своем сердце. Не небесам и не родной секте, просто молитву самому миру, чтобы продержался еще немного, пока они его не спасут.
Миру и Ар Гусу.
- Этот атаман хочет жра-а-а-а-ать!!! — разнеся громоподобный выкрик Хомяка.
Ши Ла открыла глаза и успела увидеть, как исчезают последние частички тела бога, обнажая сложное построение, которое одновременно скрывало артефакт и источник ци под ним, и преобразовывало его в энергию, питающую барьер вокруг океана Тьмы.
Океан Тьмы — страшилка из детства, ужас из жизни в секте, символ надежды в ее сердце сейчас.
Мелькнули нити ци, техника и построение распалось, мгновение спустя туда ударил Хомяк-Дракон огромным телом, сминая все и вся. Пожирая все на своем пути, включая ци, так как это было записано в пророчествах великой Ха Ли Фы.
Зверь, пожирающий миры, зверь, служащий ее новому мастеру.
- Дао Жадности, техника щедрости Хомяка!!! — ударил по ушам и телу новый выкрик.
- Нахуя ж так орать, хомяк ты засранный, — донеслось до нее ворчание Ар Гуса.
Фонтан ци, ударная волна и вспышки выгорающих цепей, взрывы, взрывы и еще раз взрывы. Где-то над головой засияли настоящие светила ци, культиваторы на кораблях, плавающих и летающих, учуяли выброс и приготовились к битве. Вспышки ожерельем вдалеке — особый отряд духовных рыб совершал прорывы на следующий ранг, призывая на себя небесные испытания, особо тяжелые для тех, кто скрывался под барьером тьмы.
Теперь-то Ши Ла понимала — пытаясь стать сильнее, подданные владыки Си Ай лишь укрепляли барьер, сами делали свою тюрьму прочнее год от года. Раньше она восхитилась бы изяществом такого решения, сейчас ее одолевала лишь глухая тоска. Смертная тоска — ведь предстояло погибнуть стольким живым! Бывшим сестрам и просто культиваторам, воительницам и духовным рыбам, кальмарам, акулам, кто там еще жил вокруг.
- Атака Разделенных Небес и Океана! — раздался отчетливый возглас Хи На.
Пока еще не сестра, но уже помощница мастера. В эти дни Ши Ла немало размышляла о том, как ей жить дальше, к чему стремиться, чего желать. Путь старшей сестры Пи На Ла был прост — служить мастеру. Хороший, крепкий, традиционный путь, который избирали многие культиваторы. Служи мастеру, и она возьмет на себя груз забот и раздумий, служи и возвысишься, сама станешь мастером и поведешь своих учениц к небесам, следя, чтобы они не допустили твоих ошибок.
Таков был праведный, освященный тысячелетиями путь.
Взрывы подорвали "опоры" барьера, лишившегося подпитки, и гигантская линза ци возникла там, где пылало построение Хи На. Слишком огромная линза, пылающая ци так, что и вправду стоило снова прикрыть глаза. Еще не сестра, но уже помощница мастера и Ши Ла дернулась помочь, в то же мгновение осознав тщету своих попыток. Да, Хи На не узрела пути жизни и любви, но она помогала и сейчас только это имело значение.
- Вот жеж, — донеслись до нее слова мастера.
Рывок ци, призыв! Кто-то сказал бы, что они не лучше призывных животных, но в груди Ши Ла разлилось теплое чувство. Мастер успел и спас! Сестра Хи На была ему небезразлична! Их станет больше, сестер и жен, тех, кто вступил в секту Жадности и вместе они спасут мир!
Ши Ла воспламенилась, не хуже феникса, ци помчалась в ней огненным потоком.
- За жизнь во всем мире!! — взревела она, вскидывая над головой копье.
Линза ци, созданная Хи На, разделилась и ударила, и сам океан расступился перед ней! Ши Ла рванула следом на максимальной скорости и особый отряд акул-тритонов, с трезубцами и мечами в руках мчался следом за ней, булькая на лету.
Воды отхлынули гигантскими волнами, расступились и заряд ци вылетел пылающим потоком, делящим мир на несколько частей. Наверное так, в древние времена, сражались первые культиваторы и боги, разили и раскалывали землю и воды, выдирали огромные куски мира, обращая их в ничто. Барьеры вокруг летающих кораблей вспыхнули, кто-то применил техники, где-то исказился сам мир, отвечая воле лидеров культиваторов, но и этого оказалось недостаточно.
Удар разнес барьер тьмы, разделил воды и смел с небес летающие корабли, будто те были сделаны из бумаги. Казалось, еще немного и он разорвет сами небеса, и Ши Ла выдохнула на лету, невольно ожидая появления там богов.
- Вперед, дети океана!! — загремело за спиной.
Подводная армия рванула вперед и ввысь, помчалась вместе с волнами, которые расступались от удара и принимали в себя летающие корабли. Волны захлестнули корабли на воде, с них торопливо взлетали культиваторы, но и они опоздали. Особый отряд, подобравшийся ранее, уже совершил прорывы и все вокруг окуталось настоящей стеной молний, кольцом таких размеров, что хватило бы на средних размеров королевство.
Молнии сверкали и вспыхивали, небеса стремительно затягивало тучами и те летающие корабли, что уцелели после первого удара, стремительно валились вниз. Барьеры их оказалась истощены или уничтожены ударом снизу, и теперь божественные молнии пробивали по несколько палуб за раз, уничтожали культиваторов, которые пытались защититься и тем только усиливали испытание.
Мастер Ар Гус все же нашел способ обмануть небеса, и теперь Ши Ла наливалась гордостью и страхом.
- Скажем дружно! — выкрикнул Хомяк.
- Нахуй нужно! — отозвалась толпа рыб, возглавляемая приемной дочерью владыки океана.
Сам Си Ай, могучий Морской Дракон, уже тоже взмыл, словно собираясь побороться с небесами. Небеса стали еще темнее, словно вернулся барьер вокруг океана и теперь тьму освещали только техники ци и вспышки молний.
Очень, очень много вспышек молний, разящих всех подряд вокруг.
Гибли духовные рыбы и это не слишком трогало Ши Ла, но гибли и культиваторы, и она ощущала водоворот в животе. Волнение ци, отражающее ее душевные противоречия, и Ши Ла прекрасно знала, что бывает в таких случаях. Не удержи водоворот и тебя убьет им, или как минимум искалечит, сбросит на несколько ступеней, а то и целый ранг в культивации!
Гибли ее сестры, почти буквально, наверняка на кораблях хватало и представительниц секты Хранительниц Пророчества! Гибли те, кто должен был нести жизнь миру, а не убивать его. Мастер Ар Гус говорил, что ее старые ценности рухнули, но он ошибался, как ни удивительно. Еще удивительнее было то, что мастер мог просто признать ошибки, пожать плечами и пойти дальше, не уничтожая всех свидетелей своего "позора" и их родню до девятого колена.
Ее ценности остались прежними — спасать мир и защищать его.
То, что двигало ей в секте Хранительниц Пророчества, никуда не делось, она по-прежнему хотела защищать мир, вот только вокруг все изменилось. Защищать мир означало сражаться против бывших сестер и культиваторов, и это противоречие вполне могло убить Ши Ла, даже сейчас, когда она, казалось, уже полностью ступила на новый путь.
Даже носила в себе новую жизнь, как и старшая сестра Пи На Ла.
- Вместе быстро нападем! — заорал Хомяк.
- И врагам мы пасть порвем! — поддержал его слитный рев тысяч глоток духовных рыб.
Летающий корабль приближался, Ши Ла мчалась к нему, сжимая копье. Корабль падал и с его бортов прыгали культиваторы, летели на мечах, пытались спасать других. Или просто падали и валились в морскую пучину внизу, которую сейчас озаряли беспрестанные вспышки молний.
- Ты...
Копье пронзило броню, словно той и не было, пробило живот культиватору секты Неподвижного Камня. Они всегда славились своими защитами, но копье Ши Ла было отковано самим мастером Ар Гусом, при поддержке мастера Хо Ма.
- Я! — выкрикнула Ши Ла, словно бросая вызов всему миру.
Тьма, молнии, рыбы и культиваторы, кровавый смерч смертей. Вихрь вспышек, озаряющих Хомяка, который перекинулся в Дракона и взмыл выше, раскидывая сияющую сеть. Молнии ударяли в нее и словно растворялись, стекали куда-то вниз, где мастер Ар Гус установил подобие духовных камней.
Только для сбора не ци, а молний божественного испытания.
От одной мысли об этом в Ши Ла снова пробуждалась гордость и одновременно с этим волосы вставали дыбом. Пойти против небес! Да, об этом много и постоянно говорили, что культиваторы идут против небес, что испытания им посылают небеса, но на деле праведные секты — вроде Хранительниц Пророчества — сверяли свои поступки с небесными наставлениями.
Жаль только, что для понимания всей иронии ситуации, Ши Ла пришлось порвать с сектой.
- Предательница!
- Ты погубила всех нас!
Техника двойной сети сорвалась с руки Ши Ла, оплела трех культиваторов, и она тут же пустила в ход копье, убила всех троих за один удар сердца. Ее сердце обливалось кровью, но ци внутри успокаивалась, как ни странно, словно она делала именно то, что собиралась. Или это сама ци намекала ей, что смерть культиваторов угодна миру?!
- Нет, это вы собрались погубить всех нас, — прошептала Ши Ла, устремляясь к следующей цели.
Отряды рыб, взмывших в небо, должны были убивать и сеять панику среди культиваторов, не давая им собраться и вырваться из ловушки. Чтобы мастер Хо Ма успел собрать молнии — небо начало светлеть, испытание уже бежало от него, и Ши Ла досадливо цокнула языком.
Божественная сила, чтобы бороться с небесами, им требовалось много силы, а испытание убегало!
- Стой! — ревел и орал Хомяк.
Он мчался и кидался в молнии, впитывал их и попутно разносил корабли и культиваторов, пару раз задевал даже рыб, но их в небеса взлетело не так уж и много. Основная часть армии ждала в воде и набрасывалась на тех культиваторов, что сумели выбраться из молний небесных испытаний. Разумеется, даже этого было недостаточно, чтобы окончательно одолеть культиваторов, но предполагалось, что будет нанесен еще один удар.
Правда, сестра Хи На едва не погибла.
- Быстрее! — закричала Ши Ла, разя копьем. — Раньте и сбрасывайте их в воду, этого достаточно! Никаких поединков, никакого благородства, разите их в спину и убивайте, как они убивали вас!
- Убить! — раздался дружный рёв вокруг.
Да, она преодолела сомнения и справилась с дрожью ци, уверилась в праведности своих поступков.
