Люди жили интенсивнее, так как жили меньше. Культиваторы же наоборот, словно растягивали ту же интенсивность на несколько тысяч лет, и возникал вопрос почему — ци так влияло и замедляло? Или они сами остановились, так как жили в застывшем мире? Или так выражалось влияние тех культиваторов, что жили тысячи лет и изменяли под себя общество?
— Высокая госпожа Ти О Ра, — склонились стражи.
— Нам не сообщали о вашем визите, — добавила их глава.
— Сопроводите нас к архивам и охраняйте наших гостий, чтобы и волосок с них не упал! — надменно скомандовала Шило.
Разумеется, она даже не подумала объясняться и извиняться. Возможно, в другой раз, даже срубила бы голову чрезмерно дерзкой начальнице патруля, еще одно проявление отрицательного естественного отбора, подумал Борисов.
Выживали только покорные и умеющие гнуть спину... но разве такие могли бросить вызов небесам?
— Следуйте за нами, высокая госпожа!
Они отклонились от центральной и самой пышной горы, с самыми прилизанными зданиями и полетели к соседней. Ну да, подумал Борисов, перепрыгивая мыслями на другой аспект отрицательного отбора. Если считать, что раньше было лучше, то архивы — самое важное здание. Бегать туда за свитками и знаниями древних, консультироваться с знаниями прошлого, выискивая в них ответы на проблемы настоящего.
Такое могло работать только в застывшем мире, где ничего не менялось.
Более того, со временем знания должны были теряться и угасать, терять свою актуальность, но если культиваторы продолжали следовать древним рецептам, то получается гнули мир под них? Ранее Борисов радовался, что они так мало времени проводили среди культиваторов и не вживались в их мир, но теперь подумал, что капелька вживания не помешала бы.
Академия, разумеется, была не в счет, слишком специфичное заведение, да и он там занимался иным.
— Добро пожаловать в архивы, о высокая госпожа Ти О Ра! Ваш визит — честь для нас!
Вот что мы проебали, подумал Борисов глядя на склоненные спины и оттопыренные жопы в шелковых халатиках. Свита самой "Тиары", где она? Объяснение было заготовлено, конечно, Тиара подхватила самых важных гостий, императорского ранга, и отправилась налегке для скорости, но.
Почему не набрала себе свиту прямо здесь, в секте? Не призвала тех, кто служил и служит ей?
— Проводите нас в архивы, прямо к оригиналам пророчеств великой Ха Ли Фы! — отчеканила Шило.
Павлина излучала тепло и так и стреляла глазками по оттопыренным задницам, но, похоже, так и не нашла подходящей для себя. Белка чуть подергивалась, Кума стояла с невозмутимым видом, сложив руки в рукавах, готовая взорваться иллюзиями и ударами. Ее сила крови в сочетании с божественной ци Хомяка создавали почти совершенную маскировку.
Почти.
— Прошу вас, высокая госпожа, следуйте за этой недостойной Шу Мо, — поднялась главная архивистка.
Поднялась, оставаясь в склоненной позе, и Борисов мысленно хмыкнул. Вот так забьешь всех, приучишь к покорности и можно править спокойно, получать императорский ранг и жить без забот и восстаний. Правда, подчиненные почему-то нихуя сами не могут, все надо указывать и приказывать, да и нового ничего не изобретают, лишь повторяют то, что создали их предки.
В архивы опять же, пускают кого попало, достаточно приказать. Конечно, Шило замаскировали, и она сама выросла здесь, знала местные порядки и обычаи, но все равно, все равно. У них вроде как новая мировая война идет, а они тут беспечно пускают в архивы кого попало. Прямо к самым своим главным святыням!
Они шли залами, заставленными шкафами и полками со свитками, архивистка кланялась и приседала на ходу, и что-то там объясняла. Белка слушала за всех, засыпала ее вопросами, попутно принюхивалась к окружающим шкафам. Хомяка надо будет выпустить, подумал Борисов, чтобы "сожрал" дистанционно все знания вокруг, правда, это потребовало бы огромного выброса ци, хм, тут следовало подумать.
Сам же он продолжал размышлять над тем, что покорные и забитые никак не могли бросать вызов небесам. Возможно, поэтому никто и не добрался больше до небесного ранга за тысячи лет. Тут отрицательный отбор, там подстройка небесами и испытаниями, здесь воздействие ци и все это помноженное на застывший в развитии мир тотального матриархата, где считалось, что мужчины не могут культивировать.
Все это выглядело каким-то искусственным порождением воспаленного разума, по правде говоря.
— Прошу прощения, высокая госпожа, но дальше у этой недостойной Шу Мо доступа нет.
Что тоже учитывалось в плане. Возможность пройти дальше и остаться наедине с пророчествами и знаниями выглядела очень привлекательной. Правда, она требовала взлома дверей, куда у Шила не было доступа. По крайней мере, самостоятельного, так-то их конечно водили на экскурсии в "Главный Зал Пророчеств", где, надежно защищенные барьерами и построениями, за стеклами и оправами, покоились оригиналы пророчеств.
— Эта госпожа довольна твоей службой, — надменно заявила Шило, взмахивая рукой. — Иди и подготовь свитки, касающиеся восстановления культивации.
По следам того, как эта самая Тиара стабилизировала культивацию Шила. Работа с культиваторами и помощь им, а также лечение от жизни врагов секты всегда входили в круг интересов Тиары, поэтому она и возглавила тот удар по Драконьему Острову.
— Да, высокая госпожа. Эта служанка немедленно все подготовит, — и Шу Мо удалилась, приседая и не поднимая головы.
Двери были запечатаны, барьер — построение с ключом в виде определенных оттисков ци, насколько разобрал Борисов. Именной допуск, в общем, скрепленный законом главы секты. Не обойти и не объехать, только взламывать грубой силой и тогда немедленно поднялась бы тревога.
Так, по крайней мере, считали культиваторы.
— Выпускайте Берлагу, в смысле Хомяка, — хмыкнул Борисов, закончив рисовать построение маскирующего барьера прямо в воздухе.
Хомяк огляделся недовольно, чихнул, едва не сбив Куму, которая поддерживала иллюзию на основе барьера, и затем напряг зачем-то мышцы шерстяного пресса. Струйка ци из него ткнулась в "замочные скважины" защиты зала пророчеств, и изменилась, создавая подобие ключа.
— Этот атаман..., — заявил Хомяк, первым входя внутрь, остановился и развернулся. — Дед, нас наебали! Тут одни подделки!
Свирепый взгляд его багровых глаз уткнулся в Шило.
— Глава 184
Та едва не напрудила лужу, все же Хомяк превосходил ее сейчас на три ранга, и Борисов, посмеиваясь, выступил посредником. Вернул Хомяку его чувства, и "славный атаман" тут же перестал давить и пугать.
— Не понимаю, — медленно произнесла Шило, входя внутрь большого круглого зала. — Я всегда считала, что здесь оригиналы.
Она дернула носом, будто принюхивалась.
— Ничего не изменилось, — сообщила она и потом добавила неслышным шепотом. — Кроме меня.
Тень сожаления и разочарования, злость на себя и ярость, желание сжечь секту, вот что уловил Борисов. Не то, чтобы он особо старался, просто чувства в Шиле полыхали, будто факел нефтегазового месторождения. Все же не следовало таскать за собой беременных баб, в который раз подумал Борисов, даже если эти бабы натурально могли остановить слона на скаку, оторвать ему хобот и затушить им пожар.
— Значит, здесь изначально были подделки, — сообщил Хомяк.
— Почему ты так уверен? — спросил Борисов, тоже входя в зал.
Ничего особенного, зал как зал, круглый, светлый, с купольной крышей, культиваторы любили в таких медитировать. Единственным отличием тут были десять небольших колонн с выставленными на них свитками, впечатанными внутрь хрусталя и нефрита. Ограждения и барьеры, знаки построений, способных испепелить нарушителя на месте и бытовые построения, против пыли, влаги, грызунов, насекомых, всего, способного повредить бесценным свиткам.
— Ты же всего лишь посмотрел на них разок! — продолжил Борисов.
Остальные тоже вошли, но двери за ними не начали закрываться, Хомяк своей ци удерживал блокировку. В общем-то запереться и отгородиться тут было бы лучше, имейся в зале что-то еще кроме десяти свитков. В то же время Борисов отметил, что защиты тут просто превосходные. Без идеальной подделки ци (которая была бы невозможна без божественной силы Хомяка) они не смогли бы пройти внутрь и остаться незамеченными.
Любые звери, птицы, рыбы, червяки, насекомые, люди без ци — барьер не пропустил бы никого из них.
Что же касается людей с ци, то они, насколько разобрал Борисов, сравнивались с контрольными образцами, один из которых и подделал на лету Хомяк. Наверное, предполагалось, что вход сюда разрешен только культиваторам, настолько могущественным, что они в состоянии справиться с теми, кого привели, будь то ученицы или гости, или кто еще.
— Этому атаману достаточно, — снисходительно бросил Хомяк, раздуваясь от гордости. — Мое чувство ци непревзойденно, и оно говорит мне, что этим свиткам десять тысяч лет, а не двадцать!
— Изобрел датировку по ци? — изумился Борисов. — Или просто воспроизвел радиоуглеродный анализ, только на основе ци?
— Чо? — выпучил глаза Хомяк.
— Понятно, — вздохнул Борисов.
До него внезапно дошло. Защитные сферы хрусталя и нефрита, барьеры построений, все то, что предназначалось для защиты и сохранения свитков, оно же замедлило истечение ци из них. Сохранились какие-то частички ци, увеличенное содержание ян-компонента или еще что, и Хомяк определил дату, хотя, пожалуй, и сам бы не смог объяснить, как он это делает.
— Да я тебе говорю, дед, — начал рычать Хомяк.
— Верю, верю, кроме шуток, — вскинул руки Борисов. — По ци и жопам ты главный спец. Подделки так подделки, может переписывали или еще что, десять тысяч лет — не шутки. Может, боялись за сохранность во время войн Гнева? Давайте лучше подумаем, где еще могут быть оригиналы?
Его бы устроили и точные копии или даже пересказ в лицах, будь у него уверенность, что информация надежная. А то как-то подозрительно все выходило, Сиаю десять тысяч лет и тогда же была последняя крупная война, свитки подменили и или перепрятали, и не сходились названия "Посланник Уничтожения" и "Посланник Уничтожителя".
Возможно, все это было чередой тупых совпадений, и паранойя у Борисова разыгралась зря, а возможно, он нащупал еще одну тайну миру, вроде тех Фонтанов Юности под Академией. Гм, подумал Борисов, а не выходило ли так, что плотность ци здесь выше как раз потому, что всякие Фонтаны гнали энергию мира на бессмертный материк.
Но где возмущения эфира? Силовые кабеля, по которым текла ци, образно говоря?
— В личных покоях главы секты, — предположила Белка.
— В сокровищнице, — добавила Кума.
— Во дворце бессмертной императрицы, — томно изрекла Павлина.
— Да хуй его знает, — вставил свои пять копеек Хомяк.
Все смотрели на Шило, а бедняжка, похоже, и сама не подозревала, что восхищалась в детстве копиями. Борисов шагнул ближе к Хомяку и спросил, словно забыл, как пользоваться мыслеречью.
— Скажи, когда ты работал с Фонтаном Юности, не ощущал там накопителя?
— Накопителя? Вроде духовного камня?
— Вроде. Чтобы ци втекала, а потом не вытекала?
Культиваторы могли себе позволить не торопиться, да и Уважиха была из этих мест. Раз в сто лет слетать, отвезти заряженную батарейку, вернуться с новой и воткнуть ее в Фонтан, Борисов легко мог себе представить подобную картину.
— Не, не видел, дед, — озадаченно ответил Хомяк. — Хочешь сказать, у меня сперли ци?
— Не у тебя, а у нас, — проворчал Борисов. — Возможно, сперли еще десять тысяч лет назад.
Императрица даже поленилась жопу оторвать и все там починить... поленилась ли? Или не рискнула выходить в большой мир? После этих самых войн Гнева десять тысяч лет назад повсюду словно установилось затишье, тишь да гладь, да божья благодать. Даже с учетом того, что культиваторы врали и подчищали рукописи, все равно выходило как-то странно и подозрительно.
— А, ну тогда ладно, — махнул рукой Хомяк.
Он замаскировался под культиватора и Кума еще над ним поработала, но все равно вышло как-то не очень. И дело было даже не в том, что среди культиваторов отсутствовали такие громилы, нет, наоборот, встречались там и горы мышц, сами способные поиметь кого угодно. Просто Хомяк словно устал или не хотел маскироваться, разумом понимал, а сердце или желудок шептали ему иное, и оно перло наружу.
— Площадка для медитаций, — наконец выдала Шило. — Там всегда по очереди дежурили сестры, ожидая...
Она замялась, бросила быстро взгляд на Борисова и тут же отдернула.
— Понятно, ожидали нашего прибытия, — спокойно ответил он. — Десять тысяч лет?
— Секта стоит на страже и следит за всем, — как-то обреченно призналась Шило, — что касается пока не исполнившихся пророчеств великой Ха Ли Фа.
Понятно, понятно, подумал Борисов, нарушение оболочки ци, явление Хомяка народу. Правда, сама Шило явилась точно в центр пустыни, да и тот дедуган с дурью ждал их прямо там. Странно, подумал Борисов, в пророчестве ничего такого не говорилось, но все откуда-то знали точное место.
Странно. Странно и подозрительно вдвойне.
— В тот день мы услышали сигнал... неважно. На площадке для медитаций и наблюдения тоже расположены свитки, считается, что там копии. Но если копии здесь, то может быть оригиналы там? Также у главы секты, госпожи Ень Цо, есть личная камера для культиваций и там тоже присутствуют свитки. Возможно, что оригиналы там.
Тишина установилась в зале, почти мертвая. Взгляды с Шила медленно переползли на Хомяка, только он смог бы ощутить оригиналы на большом расстоянии, без необходимости обыскивать всю секту. Тем более, что обыскивать ее не было никакой возможности.
— Тут барьеры повсюду, — дернул щекой Хомяк. — Нет, я могу их взломать, но дед же опять раскричится!
— Раскричусь, — спокойно согласился Борисов. — Мое любопытство и возможная помощь в общем деле не стоят проваленной миссии. Так говоришь, во дворец императрицы запрещены прямые перемещения?
— Да, — Шило даже начала приседать, но остановилась.
Зыркнула глазами по сторонам, прокатилась волна ци. Никто их не подслушивал, но все же Борисов отметил ее реакцию, похоже в секте старательно выбивали привычку подслушивать и подглядывать при помощи ци. Иллюзия уединения или еще что, вроде не-обострения конфликтов друг с другом, а когда культиваторы выбивались наверх и обретали свой домен ци на небесном ранге, вот тогда, наверное, и получали негласное право следить за окружающими.
— Хм-м-м, ладно, разберемся с этим, есть у меня одна идейка, — проворчал Борисов.
Которую еще следовало переварить и обмозговать, но могло, могло выйти. Плевать, что прямо во дворец нельзя, высадиться где-то рядом и метнуться шустрыми кабанчиками дальше! Кабаня бы точно согласилась с таким планом, не уводи она сейчас где-то там за миллионы километров зверье и рыб от культиваторов.
А может валялась мертвая, хрен его знает, лишь бы Хомяк не додумался до того же самого.
— Дед, мы еще тут не решили, а тебя уже дальше несет! — проворчал Хомяк. — Так что, кого вынюхивать?
