-Ясно,— Аинз вздохнул,— В таком случае... Что вы предлагаете?
-Присоединяйся к нам ~ уму!— Нерона тут же вытянула руку вперед, словно бы ее предыдущий гнев и горечь были наигранными.
-Хм?— Аинз взглянул на Нерону, ожидая объяснения.
-Если ты присоединишься к нам, то шесть Слуг станут огромной помощью!— девушка улыбнулась,— Вместе с такой силой мы сможем без сражения убедить Предка и его Слуг отступить или даже присоединиться к нам в качестве генералов! В таком случае победа над варварами станет легким делом.
-Возможно,— Аинз кивнул, подтверждая слова девушки,— Однако что с того?
-Барьер,— Нерона улыбнулась широкой улыбкой,— Не знаю, что именно тебе нужно — но я даю стопроцентную гарантию, что это связано с барьером, появившимся посреди Рима! После того, как мы заставим Предка отступить и победим варваров — я готова предоставить тебе полную информацию, что мои маги успели собрать, и мою полную поддержку — как и поддержку всех моих союзников — в твоем деле ~ уму.
-Эй, не втягивай меня в это дело постфактум,— Цезарь возразил, но достаточно вяло, после чего вздохнул и взглянул на Аинза,— Но в целом... Она права. Если мы сможем соединить силы — то мы не останемся в долгу. Ты поможешь нам — и мы поможем тебе. Все просто.
Это действительно звучало просто. Очень просто. Потрясающе просто.
Слишком просто.
В предыдущей сингулярности Аинз всячески избегал открытых столкновений, а даже если они происходили — старался по минимуму раскрывать свои способности, максимально избегать даже возможности того, что его враг сможет собрать о нем какую-то информацию. В итоге же он выяснил, что все это было зря и он мог легко уничтожить всех своих врагов парой заклятий, пройдя по землям Франции неостановимой лавиной. А потом его барьер подавления наблюдения активировался.
В этой же Сингулярности, казалось, будто бы все говорило ему о том, как легко и просто было закончить все сражения. Ему даже не надо было идти — просто сказав "я согласен" он мог бы сразиться один раз с Слугами — и, скорее всего, они не были бы слишком сильны для него, после чего получить всю информацию, разобраться с барьером и вернуться в Халдею буквально через пару дней.
Так не бывает.
Возможно, это говорила паранойя Аинза, однако потушить ее простым "ты просто надумываешь" было нельзя. Словно вся Сингулярность говорила ему о том, как легко и просто было разобраться с ней буквально за пару дней, не встречая никаких преград.
Так не бывает.
Аинз чувствовал это всем своим существом как человека, как игрока и как работника, что во всем этом был скрыт какой-то подвох. Большой подвох.
Да, это работала паранойя, но если он был готов удержать свою паранойю в случае сражения, взглянув на то, насколько на самом деле были сильны Слуги в бою, то в текущей ситуации Аинз просто не мог успокоить себя словами вроде "не все в жизни должно быть сложно". Он видел в этой ситуации большой подвох.
-Что насчет острова?— задал Аинз вопрос, не до конца уверенный в своем ответе.
-Если тебе это необходимо — то после победы над варварами мы можем также посетить этот остров ~ уму,— Нерона улыбнулась.
Все звучала слишком идеально, чтобы быть правдой.
-Хорошо,— Аинз вздохнул, однако прежде, чем Нерона успела произнести что-либо в ответ, он кивнул,— Я подумаю над твоими словами.
-Хм?— удивилась девушка,— Ты не станешь помогать своему императору?!
-Я подумаю над твоими словами,— в конце концов еще раз повторился Аинз и отхлебнул из кружки вина, расплывшись в улыбке. Действительно, великолепно,— Но я не стану давать однозначного ответа прямо сейчас.
Нерона, казалось, собиралась что-то еще сказать, однако тут же была перебита словами Цезаря,— Хорошо, это лучшее, на что мы могли надеяться.
Нерона повернулась к Цезарю возмущенно, однако тот лишь немного покачал головой, заставив Нерону надуться в каком-то совершенно детском жесте и сесть обратно, надув щеки. Хотя даже так ее щеки были на порядок меньше щек Цезаря.
-А ты то-ик-оооолстый, хи-хи,— Аинз на секунду запаниковал, что случайно высказал свои мысли, прежде чем осознать, что произнесенной было сказано тонким девичьим голоском.
Повернувшись в сторону голоса Аинз нашел Машу, в данный момент с ярким румянцем на щеках продолжавшую смотреть на Цезаря. Судя по тому, что от девушки было отставлено уже пять пустых кубков, та умудрилась напиться даже разбавленным вином.
-Ох, прошу прощения,— Аинз улыбнулся вежливой извиняющейся улыбкой,— Похоже, вино не всегда хорошо действует на молодежь.
-Ничего страшного,— на это Цезарь только улыбнулся, словно бы сам извиняясь за свою полноту,— Я привык к подобной реакции.
-И все же — прошу меня извинить,— Аинз поднялся из-за стола,— Я думаю, свежий воздух может помочь Машу чуть-чуть освежить свою голову.
После этого Аинз сделал несколько шагов Машу и встал, чуть приподняв ее за плечо, после чего медленно удалился прочь.
-Я проведаю Мастера,— до того молчавшая Медуза поднялась из-за стола и также покинула его, направившись вслед за Аинзом.
-Кстати говоря,— Каинавель не преминула возможностью,— А почему ты настолько жирный?
-Эй!— Жанна окликнула девушку, но той все же было интересно узнать.
-Как-то в этом точно виновата Нерона,— Цезарь произнес спокойно.
-Эй!— откликнулась девушка нахмуренным взглядом,— И почему же ты обвиняешь меня ~ уму?!
-А кого еще мне обвинять?— Цезарь вздохнул мученически, после чего наконец-то протянул руки до еды,— А теперь, когда разговор закончен — можно и гусиной печени.
* * *
Богоубийца: ЕХ (Конкретный пример)
Около пятисот.
Столько богов убил Аинз Оал Гоун. Не гильдия, а сам Аинз.
Около пятисот созданий, что были богами, с уникальными именами, способностями, личностями, историями и местом в мире.
Если принимать во внимание не только Богов, но и их Чемпионов, служителей, существ с божественной кровью и даже пользователей божественных сил и артефактов — то это число вырастет до нескольких десятков тысяч, может быть до ста тысяч.
Но все же — даже так, сто тысяч это слишком мало. Сто тысяч — это уникальные враги, убитые Аинзом. Однако в игре, особенно в ММО-РПГ существует такая вещь, как гринд. Бесконечные убийства одного и того же противника, возрождающегося раз за разом, с целью получить себе редкий дроп с ничтожно малым шансом. Убийства, повторяющиеся раз за разом, пять раз, двадцать, сто или даже пятьсот раз, до тех пор, пока игрок не получит желаемый дроп.
Но что было нормально в игре — не остается тем же самым в легенде о существе с именем Аинз. В легенде не существует понятия "гринд". Однако факт бесконечного, репетативного уничтожения одних и тех же богов остается неизменным.
В конце концов, каждый является героем своей истории. В Иггдрасиле же эта фраза приобрела некий особенный смысл. Ведь существуют тысячи временных линий в которых Пожиратель Миров был побежден тысячей разных героев... Почему не может существовать тысячи мировых линий, в которых существовал только Аинз, уничтожающий один и тех же богов в различных временных линиях с целью только перейти в следующую — и уничтожить их там?
Важно, что этот навык в любых других условиях бы стал частью иного, другого навыка, однако из-за определенных условий он был выделен отдельно. Имя этим особенным условиям — Сверхранговая магия.
* * *
Серенити двигалась через коридоры, стараясь занимать как можно меньше места в доступном ей пространстве. Конечно же, она не стеснялась — но было бы проблематично, если бы та случайно оставила немного пота на стене и какой-нибудь неудачный человек — или даже Слуга, если это что-то меняет — облокотился бы на нее просто чтобы умереть в жутких мучениях пару дней спустя.
-Вот и вся "официальная жена",— о двигающейся следом Киехиме Серенити тоже старалась не думать.
Серенити молча продолжала двигаться вперед, балуя себя мыслью, что преследующая ее девушка могла потеряться за очередным углом и наконец-то перестать надоедать Ассасину.
-Как думаешь, почему он не взял тебя в Сингулярность?— Киехиме прикрыла лицо веером, после чего отвела взгляд, словно бы вовсе и не смотрела на реакцию Серенити. Впрочем, та так и не планировала отстать от Ассасина, так что ее притворная задумчивость над вопросом только заставило Серенити вздохнуть,— Может быть потому, что не настолько уж он тебя и ценит?
Серенити не любила конфликтовать попусту. В конце концов, если кто-то действительно был ее врагом — она бы предпочла закончить все быстро, яд или кинжал, неважно — чем тратить время и силы на сотрясание воздуха. Однако в связи с тем, что Киехиме была Слугой ее Мастера, и потому не могла быть просто убита во сне — а также не планировала отставать от Ассасина, та вынуждена была ответить,— Из-за моей гибели в Сингулярности Мастер предпочел не подвергать меня излишним рискам.
-О, неужели это все?— Киехиме ухмыльнулась в свой раскрытый веер,— Такой скучный ответ я слышала уже сто раз — и за все сто раз моя вера в этот ответ не выросла. Неужели ты сама так считаешь — или все же понимаешь, что это была уловка?
Серенити на это только остановилась, после чего вздохнула — коротко, но все же устало — и развернулась к Киехиме, что, поймав взгляд Серенити, улыбнулась в открытый веер, пряча удовлетворенное выражение лица.
-Ты также осталась в Халдее, не смотря на то, что не погибла в той Сингулярности,— Серенити взглянула на девушку пристально,— В отличии от меня — у тебя нет даже оправдания для того, почему ты здесь осталась.
-Хм,— похоже, эта тема все же чуть тронула Киехиме, из-за чего ее улыбка немного потускнела — но спустя секунду вернулась в прежнее состояние,— В отличии от тебя — мы с Анчином разделяем вечную любовь, существовавшую сотни лет. Подобная мелочь не способна помешать нашей любви.
-Действительно?— Серенити взглянула на Киехиме незаинтересованно,— Ты заявляешь об этом — но мне до сих пор не доводилось увидеть доказательств. Мастер даже не стал общаться с тобой после твоего призыва.
-Как и с тобой,— Киехиме парировала в ответ, однако в этом ответе не хватало насмешки, которую та сейчас держала на своем лице.
-Ты не ответила на первую часть моей фразы,— Серенити спокойно указала на этот факт,— Я чувствую нежелание отвечать на него. Не можешь сказать, почему?
-Это не то, что кто-то вроде тебя поймет,— Киехиме расплылась в ухмылке — но этой ухмылке не хватало настоящей насмешки и превосходства. Скорее, Киехиме попыталась продемонстрировать ухмылку, чем действительно говорила с уверенностью,— Наша связь с Анчином не нуждается в подобном мелочном подтверждении.
-Неужели ты сама так считаешь — или все же понимаешь, что это была уловка?— Серенити позволила себе ответить словами Киехиме, после чего с легкой толикой удовлетворения увидела, как медленно сползает улыбка с лица Берсеркера.
-Ты говоришь слишком уверенно для того, кто не готов познать на себе гнев дракона,— Киехиме ответила спокойно — однако ее обычной улыбки на лице не был. Даже более того — девушка свернула свой веер, после чего взглянула в глаза Ассасина.
-Ты говоришь слишком уверенно для того, кто не готов умереть от яда,— парировала Серенити, ответив на спокойную угрозу Киехиме своей собственной спокойной угрозой.
В конце концов обе девушки были похожи. Они были похожи в своих желаниях, похожи в своих действиях и даже в своих текущих условиях. Однако Серенити оставалась Ассасином — той, для кого контроль собственных эмоций был необходим для выживания — в то время как Киехиме была Берсеркером, для которой контроль эмоций, когда дело касалось ее предмета обожания был немыслим.
-Возможно, ты желаешь быть съеденной?— Киехиме вновь подняла голову вверх в притворной задумчивости.
-Будь внимательной в своих пищевых привычках,— Серенити ответила спокойно,— Кто знает, возможно, тебе попадется что-нибудь отравленное.
Киехиме вернула взгляд на Серенити, однако на этот раз ее голос, пусть и оставался спокойным, содержал в себе толику гнева — нет, скорее, раздражения, от того, как кто-то смеющий называть себя "женой" ее Анчина отказывался отступить от своих заблуждений даже перед ее лицом,— Мое терпение не бесконечно, девчонка.
-Как и мое,— на этот раз Серенити также позволила небольшому раздражению проскочить в ее голосе.
Две девушки встали друг напротив друга, глядя в глаза, видя друг в друге врагов — и даже более. Соперниц.
-Ой-ой-ой!— раздавшийся третий голос отвлек обоих девушек, заставив их повернуться на появившегося третьего человека,— Спокойнее, спокойнее, мы все здесь друзья, не стоит конфликтовать...
-Романи, хм,— голос Киехиме выразил очевидное. Появившимся из-за очередного угла оказался мужчина в середине третьего десятка лет, с совершенно чистым, гладковыбритым лицом и волосами абрикосового цвета, завязанными в высокий хвост — также известным, как правая рука шефа Халдеи, главный техник в текущих условиях и главный врач — всегда — Халдеи.
-Я не уверен, что понимаю, из-за чего здесь происходит конфликт,— мужчина улыбнулся, стараясь сгладить ссору,— Но вполне уверен, что его можно и не доводить до крайних мер.
На секунду Серенити и Киехиме замерли, обдумывая сказанное. Ни одна из них не хотела продолжать конфликт — однако ни одна из них не хотела признавать поражения также, поэтому появление Романа было воспринято ими обоими положительно.
-Я думаю, у меня найдутся дела поинтереснее, чем болтать с этой надоедливой мелочью,— не смотря на то, что Киехиме была первой, кто затеяла этот разговор, та сделала вид, будто бы именно Серенити надоедала Берсеркеру, после чего развернулась и, раскрыв веер, обмахиваясь им, медленно удалилась прочь.
-Хм,— такова была реакция Серенити, тут же развернувшейся прочь и медленно побредшей дальше.
-О, это было проще, чем я ожидал,— тут же улыбнулся Роман, после чего повернулся в сторону Серенити,— О, Серенити. Не занята?
Ассасин несколько мгновений обдумывала сказанное, пытаясь определить цель вопроса,— Нет.
-Хорошо,— тут же улыбнулся Роман, после чего потянулся, словно бы только что проснулся. Нет, Серенити пригляделась повнимательнее — судя по тому, что его волосы все еще были не расчесаны и на щеке оставался небольшой след от врезавшейся подушки — тот действительно не так давно проснулся,— Тогда, не составишь мне компанию?
-Хм?— Серенити оглядела парня,— Существует какой-то разговор в котором я должна поучаствовать?
-Нет-нет, не то, чтобы,— Роман несколько раз махнул головой отрицательно, после чего взглянул на Ассасина,— Просто сегодня случилось нечто действительно редкое и необычное — шеф отпустила меня отдохнуть. И поскольку в последний раз это случалось — примерно никогда — то сегодня утром я обнаружил себя в несколько необычной позиции, совершенно не зная, чем мне стоит заняться. Поэтому я подумал о том, что если ты сейчас не была занята — то мы могли бы составить друг другу компанию.
-Хм,— Серенити взглянула на Романа еще раз, внимательно оглядев мужчину с ног до головы. Его белый халат все также лежал на плечах, прикрывая его белую рубашку и брюки — однако ничто в мужчине не выглядело подозрительно, поэтому Серенити, также не знавшая, чем ей стоит заниматься в данный момент, кивнула,— Хорошо.
