"Несколько мест достаточно важны, чтобы получить часть питания, — объяснил он, вводя код. — Но я не думаю, что это останется заблокированным. Я отключу его, это не так" у вас там будут какие-то проблемы с безопасностью ".

Он подождал, пока дверь откроется, и жестом указал внутрь.

"Я пошлю некоторых людей с походными кроватями, как я сказал. Я должен вернуться к организации команды Протектората, насколько это возможно, теперь, когда я в основном второй в команде".

Тейлор кивнул ему.

"Удачи с этим."

Бесстрашный фыркнул.

"Да, наверное, мне это понадобится".

Он ушел, и Тейлор направился в лабораторию, над головой мигали огни. Они были тусклыми, в режиме низкого энергопотребления, но более чем достаточно хороши, чтобы видеть. Тейлор со вздохом пересек комнату.

"Присаживайся, папа. Возможно, я займусь этим какое-то время".

Она поискала вокруг и нашла шкафы с принадлежностями — в основном электрическое оборудование, но достаточно хорошее. Она нашла то, что ей было нужно, и подняла это на верстак, ее правая рука теперь совершенно онемела и свисала сбоку. Она обеспокоенно взглянула на него.

"Это скоро заживет. Мгновенная проблема, как я уже сказал".

"Это не делает его менее странным. Или относительно.

Тейлор подтащил табурет к верстаку и сел на него, найдя стопку бумаг и карандаш. Она подперла подбородок левой рукой, пока карандаш двигался по бумаге, движимый ее волей — ее отец казался очарованным.

"Мне очень жаль, папа", — сказала она после почти десяти минут молчания. Койки были оставлены вместе с упакованной едой. Тейлор предпочла на время держаться от них подальше, пережевывая несколько диетических батончиков, которые она подобрала в своей мастерской.

"Извини? О чем ты сожалеешь, Тейлор?" — спросил ее отец. Тейлор вздохнул, царапание карандаша прекратилось, когда она сосредоточилась на нем.

"Я не хотел раскрывать свою личность. Я не хотел подвергать тебя опасности. А теперь стало только хуже".

Она снова замолчала, сняла шлем и положила его на верстак. Широкий темный козырек смотрел на нее, тупо глядя ей в сердце. Ее отец заерзал на стуле.

"Я действительно не понимаю, Тейлор".

Тейлор покачала головой, закрывая глаза, пытаясь подобрать правильные слова.

"Я ... я нажил много врагов. Торговцы, Империя, АББ, Зубы. Никто из них не подумает, что кто-то будет преследовать вас. , разобрался с этим сам. Но потом Левиафан ... "

"А как насчет Левиафана?" — спросил ее отец, в его голосе сквозила озабоченность. Тейлор невесело рассмеялся резким лайом.

"А как насчет него. Я ударил его, папа, сильнее, чем кто-либо другой. Я ослепил его и отбросил атаку, которая пробила его через три здания и чуть не отрубила ему руку".

Тейлор снова рассмеялась, упав подбородком на грудь.

"Все эти громкие герои там, и я был тем, кто ударил его сильнее всего. Но это не все хорошо, не так ли? Я пошел и сделал себе имя, и я знаю, что есть много людей кто хочет этим воспользоваться. А когда дело доходит до эксплуатации кого-то вроде меня ... "

"Лучше всего через семью", — очень мягко сказал ее отец. Он снял очки и потер переносицу.

"Тейлор ..."

"Я знаю, пап. Я должен был лечь на дно. Я должен был подождать, убедиться, что ты в безопасности, прежде чем..."

"Что? Тейлор, нет. Нет. Я горжусь тобой, Тейлор. Если бы ты позволил людям умереть, чтобы защитить меня... Я этого не достоин, Тейлор".

Тейлор посмотрел на него, моргая от внезапной влажности в ее глазах и карканья в ее горле.

"Не говори так, папа. Не надо. Ты для меня достоин".

Он отвернулся от нее с чувством вины на лице. Тейлор тяжело сглотнул.

"Кроме того, разве не осуждаются нападения на семьи мыса? Я думал, что где-то слышал это".

Тейлор тяжело вздохнул.

"Неписаные правила, что-то в этом роде. Не нападайте на семьи, не нападайте на Кейпс без костюма. Пытаться сделать это более цивилизованным, чем есть на самом деле. Часто это не срабатывает. Вы когда-нибудь слышали о Флер? "

Ее отец покачал головой.

"Я так не думаю".

Тейлор попыталась согнуть пальцы правой руки. Они пошевелились, но теперь все конечности пронзали булавки и иглы, болезненно возвращавшиеся ощущения. Она подавила вздрагивание, говоря, чтобы отвлечься.

"Флер была одним из основателей" Новой волны ". Вскоре после того, как они разоблачили ее, ее схватил в своем доме какой-то головорез из Империи. Застрелен на пороге. Ходило много слухов, что Кайзер подвесил этого парня. распяли его как мирную жертву или что-то еще ".

"Были ли они правдой?"

Тейлор снова засмеялся.

"Ни капли. Я немного исследовал это некоторое время назад — парень был схвачен Протекторатом вскоре после этого. Попал в тюрьму, вышел из тюрьмы несколько лет назад. Неписаные правила — всего лишь вежливая выдумка, которая держит людей в узде до тех пор, пока они этого хотят, и я не верю, что никакие банды в этом городе соблюдают их, не говоря уже о бандах за пределами города ".

Кроме, может быть, Tattletale. Теперь, когда она подумала об этом, Тейлору нужно будет поговорить с Tattletale в ближайшее время. Когда другие банды ослаблены, это может быть шансом укрепить Tattletale и помочь ей получить контроль над преступным миром города. И лучше дьявола ты знаешь. Тейлор взглянул на бумаги, чтобы увидеть, как далеко продвинулись ее схемы. Достаточно далеко. Почти достаточно, чтобы кто-то мог построить из них солнечный генератор.

"Надеюсь, они не будут выглядеть слишком усердно. Было бы нелегко превратить их в вооруженную версию, которую я использую, но и это будет не так уж сложно ".

"Скорее всего, им будет все равно. Если вы обеспечиваете стабильные поставки, у них нет причин пытаться подрезать вас. Тем более, что попытки обмануть кого-то из ваших властей вредны не только для бизнеса, но и для здоровья".

"Похоже, это исходит из опыта".

"Хм. Корпорации во времена Темного Века технологий были очень беспощадными и часто недальновидными. Это было хорошее время, чтобы заработать состояние, если вы будете умны и безжалостны".

— Значит, я полагаю, вы заработали не одно состояние?

"Я никогда не был бедным. Делайте из этого, что хотите".

Тейлор откинулась на спинку кресла и потянулась. Взмах ее левой руки и компоненты поднялись в воздух, собираясь под ее волей, размещение более тонкое, чем могла бы сделать любая человеческая рука. Ее отец завороженно смотрел.

"Неужели это должно быть так?" — спросил он, прежде чем махнуть рукой. "Я не мешаю тебе?"

Тейлор усмехнулась, качая головой.

"Я могу делать это и говорить, без проблем. Нет, я могу построить это вручную. Просто моя правая рука немного жесткая. Легче сделать это так".

"Что это?"

Тейлор придумывала лучший способ ответить — ее отец был далеко не глуп, но он не был так сведущ в технических терминах, как Armsmaster. В конце концов она пожала плечами и согласилась.

"Это машина, которая опресняет воду. Налейте соленую воду в один конец, получите свежую воду и собранные примеси с другого. Также работает от солнечной энергии, так что она будет работать до тех пор, пока вы ее поддерживаете. Это займет большое давление со стороны групп помощи, и ... "

Тейлор сделала паузу на несколько хитрых моментов, на короткое время переключив внимание на опреснитель, прежде чем продолжить.

"И, учитывая, насколько ценны такие вещи, я надеюсь, что они немного раскроют мою технологию. Не то чтобы я стремлюсь разбогатеть или что-то в этом роде, но наличие денег значительно упрощает многие вещи. "

Намного проще. Если бы ей пришлось спрятать своего отца, обновить свое снаряжение или спрятаться, ей потребовались бы деньги. И, надеюсь, это привлечет внимание множества компаний, множества людей. На этот раз положительное внимание, а не внимание различных банд. И кроме того, это, вероятно, принесет миру больше помощи, чем Тейлор мог бы когда-либо справиться, избивая злодеев. Хорошо, наверное, не более важно, чем остановить Endbringers. Определенно не важнее, чем уничтожить Паразита. Но доступ к чистой пресной воде по ограниченной цене? Огромные изменения в странах с менее развитой инфраструктурой и в странах, которые регулярно подвергаются стихийным бедствиям или стихийным бедствиям.

"Я чувствую себя немного грязной, делая это", — призналась она, снова качая головой, — "Такое ощущение, что я пользуюсь несчастным. Но факт в том, что ... я могу сделать это лучше. Я могу ... это не так. все, что я могу сделать. Имея соответствующие ресурсы, я могу развить их до такой степени, что я могу создать целое устройство терраформирования. Пустыни превращаются в плодородные сельскохозяйственные угодья, леса возвращаются, глобальное потепление обращено вспять ... Я могу сделать так много. Я просто нужны деньги. Ресурсы. Деньги по-прежнему заставляют мир вращаться, даже с Конечными Несущими и всеми силами, которые есть у Парахуманов ".

"Это неизбежно. Лучше мы, чем те, кто будет использовать свое богатство только для собственной выгоды".

"Я знаю, что склон скользкий, но поставьте сани вниз".

"Лучше ты, чем какой-нибудь генеральный директор, которому наплевать ни на что, кроме прибыли", — сказал ее отец, бессознательно вторя Императору. Тейлор склонила голову, глядя на него.

"Папа?"

Он смущенно покраснел, но продолжил, сцепив пальцы перед собой.

"Я прожил в Броктоне всю свою жизнь, Тейлор. Я помню время — не так давно — когда этот город не был адом, охваченным преступностью. работа. Когда вы не шли по улице и не задавались вопросом, не собираетесь ли вы быть убиты в какой-то бандитской вражде. Потеря судоходства ... это был Левиафан, да. Но здесь были компании. Большинство из них даже не пытались чтобы выдержать шторм, только что ушел. И преступники. Им стало только хуже ".

"Вы помните маркиза?" — мягко спросил Тейлор. Ее отец скривился.

"Я только начал работать в Ассоциации докеров, когда его арестовали. Я помню, как старшие члены говорили нам, что он был больше похож на мафию, я думаю. Вы заплатили ему деньги за защиту, и он предоставил, и его единственной мотивацией были деньги . Никакой нацистской идеологии или чего-то еще у Лунга, только деньги. Он был преступником. Я рад, что его арестовали. Но в некотором смысле ... "

"В некотором смысле ему было лучше", — пробормотал Тейлор, щелкая последней частью опреснителя. Она позволила ему упасть ей в руку, глядя на него. Ее отец вздохнул.

"В некотором смысле это было лучше", — мягко сказал он. Он покачал головой.

"Мне очень жаль, Тейлор. Я больше не могу ложиться спать допоздна, мне нужно немного отдохнуть".

Тейлор кивнул, наблюдая, как он встает и ложится в постель. Она встала, медленно двигаясь от усталости, сама легла в постель, ближе к двери, чем он. "Защищает его", — подумала она, оставив на время опреснитель на столе. Легким движением руки сработал выключатель, погас свет, и Тейлор закрыла глаза.

Все, что мне нужно, это несколько часов. Неужели никто не станет прерывать четырехчасовой сон?

Глава 23.

Звук того, как кто-то ломится в дверь, разбудил Тейлор через четыре часа и одну минуту после того, как она заснула. Ее первой реакцией было зажмуриться и зажать переносицу, вздохнув.

"Ты будешь настаивать на том, чтобы так искушать судьбу".

"Вселенная не должна быть такой мстительной".

Тейлор поднялась на ноги: она не сняла свои доспехи, так как они были достаточно удобными, сняв только пальто и ботинки. Она немного окоченела от сна в доспехах, но решила, что это лучше, чем рисковать полностью переодеться, даже если что-то случится.

Похоже, она сделала правильный выбор.

"Извини, Цирк, — сказал Бесстрашный так, словно говорил правду, — но у нас могут быть проблемы. Кайзер только что появился снаружи, и практически все уже разошлись по домам. У нас осталось четыре мыса. Оружейник... "

"Хотели, чтобы кто-то выглядел устрашающе?"

Бесстрашный затаил дыхание и кивнул.

"Да. Да, вот и все. Не должно быть никаких ссор, но напоминание о том, что ты с нами, не повредит".

Тейлор взглянула на своего отца, все еще спящего.

"Хорошо. Тогда давай сделаем это как можно быстрее. У меня есть дела поважнее, чем пялиться на какого-то идиота-нациста".

Бесстрашный быстро кивнул ей.

"Они у входной двери, — сказал он. Тейлор махнул ему рукой.

"Я встречу тебя там".

Она шагнула в варп и вышла в прохладную туманную ночь, дождь затуманил прожектора, сиявшие из штаб-квартиры PRT. Кайзер стоял посреди дороги, его доспехи блестели от воды, в двух шагах от него стояла фигура в капюшоне. Руна. Тейлор взглянул на них обоих и повернулся к Оружейнику.

— Я нужен тебе здесь? спросила она. Арммастер пожал плечами.

"Как надежный союзник Протектората, я подумал, что вы должны быть включены".

Тейлор подавил смешок из-за того, что он сказал это слегка неестественно, почти отрепетировав. Она повернулась к Кайзеру, чувствуя на ветру его опасения.

— Интересно, предпримет ли он еще одну попытку вербовки. Он потерял много сильных нападающих".

"Он уже должен знать лучше. Все, что это тебя раздражает".

— Тебя это не раздражает?

"У меня больше терпения к дуракам, чем у тебя".

Тейлор сомневался в этом, но не стал комментировать, а вместо этого сказал вслух.

"Считайте, что вам повезло, Кайзер. Я действительно выспался. В противном случае вы могли бы уже видеть стратосферу".

Руна ощетинилась, шагнув вперед.

— Как вы смеете так говорить с Кайзером! Он приехал сюда с честными намерениями и...

Тейлор махнула рукой, ее шлем повернулся лицом к Руне. Руна задохнулась, пальцы вцепились в горло, вокруг которого затянулась невидимая силовая петля.

"Тс-с-с", сказала Тейлор мягким от яда тоном, "взрослые говорят".

Тейлор отпустила Руну, позволив ей упасть на колени и отчаянно вздохнуть, снова глядя на Кайзера. Оружейник прочистил горло.

"Как сказал Циркет, у нас нет неограниченного времени. Скажи свое слово, Кайзер".

Кайзер мельком взглянул на Руна, прежде чем начал говорить.

"Я думаю, мы все знаем, что Губитель Левиафан несколько потрепал обе наши силы. Учитывая это, я хотел бы предложить услуги Империи для восстановления порядка, пока город не вернется в более стабильное состояние".

"Ну, я даю ему баллы за прямоту".

"Ваши услуги", сказал Арммастер, ровно и твердо. Кайзер кивнул, разводя руками в попытке казаться великодушным.

"Действительно. В конце концов, на развалинах города будет много животных. Вам будет трудно охранять поставки и следить за тем, чтобы население оставалось под контролем, но у меня все еще есть несколько воинов, желающих поддерживать порядок. Все, что вам нужно сделать, это дать слово, и...