"Полагаю, мне следует отправиться домой. Папа будет волноваться ". Она сказала тихо, слегка улыбаясь, когда она поняла, что все разочарование, страх и печаль, которые она испытывала так долго, исчезли. Он не исчез полностью, но больше не давил на нее.
" ВЫ БУДЕТЕ ГЕРОЕМ? ЧЛЕН ЭТОЙ ЗАЩИТЫ? " — спросил Император. Тейлору показалось, что она слышит любопытство в гулком голосе: либо это, либо их связь позволяла ей лучше понять его.
"Я не знаю. Помогло бы это больше? Или я могу сделать больше с вашими знаниями, нашими знаниями? Смогу ли я стать достаточно могущественным, чтобы в одиночку уничтожить пиявку?Сможет ли человечество когда-нибудь по-настоящему раскрыть свой потенциал, если мы будем держать его за руку? Вопросы, на которые я не могу ответить. Полагаю ... Полагаю, я посмотрю, как пойдут дела.
" ВОЗМОЖНО, САМЫЙ МУДРЫЙ ПУТЬ ДЕЙСТВИЙ".
"Я надеюсь, что это так. Может, лучше подождать, прежде чем я начну что-либо делать. Собственно оценить мои способности? "
"МОЖЕТ БЫТЬ. БУДЕТ ХОРОШЕЙ ИДЕЕЙ, чтобы дать себе время на адаптацию ".
Пауза.
"Я верю, что ВЫ ТАКЖЕ МОЖЕТЕ НАСЛЕДОВАТЬ МОЙ СТАТУС. ЭТО БУДЕТ НЕОБЫЧНО ".
"Бессрочный... это большое дело. Это ... это очень важно ". — пробормотал Тейлор, когда она двинулась в путь. Ей нужно идти домой в темноте. Это было неприятно, но потребовалось совсем немного усилий, чтобы расширить ее способности и оттолкнуть все умы от нее, чтобы она могла путешествовать без проблем. Она погрузилась в размышления, обдумывая то, что она узнала. Что она знала. То немногое, что она помнила о жизни Императора, и в конце концов ее мысли переместились на Софию, Эмму и Мэдисон.
"ЗАГОВОР МЕСТИ?"
"Я? Я не знаю. Я чувствую, что то, что они сделали, настолько незначительно по сравнению со всем, что вы видели, и все же ... "
"ПОКА ИМ ПО-ЕЩЕ КИПЕТ В ВАС, И ВЫ ВСЕГДА ХОТИТЕ НАЛОЖИТЬ НА НИХ АГОНИИ, КОТОРЫМ ОНИ ПОДВИНУЛИ ВАС. ЭТО ЧЕЛОВЕК. НИ БОЛЬШЕ НИ МЕНЬШЕ."
"Человек. да. Вот какие мы есть, не так ли? Человек."
Тейлор остановилась в своей прогулке и посмотрела вверх, пробираясь мимо уличных фонарей, чтобы увидеть звезды, тусклые над головой.
"Полагаю, это унизительно".
"ЕСТЬ МНОГОЕ".
Дорога домой заняла некоторое время. Обычно это заняло бы время, но теперь на это потребовалось еще больше времени, поскольку Тейлор воспользовалась своим шансом, чтобы принести немного пользы по ходу дела. Успокоить сильные порывы рядом с ней было достаточно легко, и Император ее наставлял. Кроме того, если она действительно сейчас Бессрочная, время не будет проблемой. У нее было столько времени, сколько ей когда-либо понадобится.
"Мне понадобится костюм. И подумать о том, как лучше всего показать свои силы ". — сказал Тейлор.
"ХМ. ДА, Я МОГУ УВИДЕТЬ, КАК БУДЕТ НЕРАЗМУТ ВЫЯВЛЕНИЕ ПОЛНОГО ОБЪЕМА ВАШИХ ПОЛНОМОЧИЙ ПРИ ЭТОМ "СИМУРГЕ" В СУЩЕСТВОВАНИИ. ВОЗМОЖНО, ВЫ ДОЛЖНЫ ЗАЯВИТЬ СЕБЯ ТЕЛЕКИНЕТИКОМ С НЕБОЛЬШОЙ РЕГЕНЕРАЦИЕЙ? "
"Да. Да, это могло сработать. Предполагая, что моя регенерация достаточно медленная, что это неочевидно. И я думаю, что есть накидки с телекинезом, может быть, даже в городе есть, так что мне не стоит поднимать слишком много бровей ".
Тейлор задумался, продолжая идти дальше. Она приближалась к дому.
"Мне нужны деньги." — тихо сказала она, продолжая думать. "С деньгами я могу экспериментировать. Я умею строить. Я могу создавать вещи, которые так сильно помогут человечеству ... но мне нужны деньги ".
"ТО, ЧТО БУДЕТ... АГ. ДА. МНОГО ИЗ ТЕХНОЛОГИЙ, КОТОРЫЕ Я ПОМНЮ, БЫЛО БЫЛО НЕЦЕННЫМИ. А ПО ДЕНЬГАМ... У БАНД ГОРОДА ЭТОГО НЕТ? "
Тейлор задумался, медленно улыбаясь.
"Что ты думаешь о том, чтобы стать криминальным линчевателем?"
Глубокий смешок заполнил ее разум.
"В ЭТОМ СЛУЧАЕ Я СКАЖУ ЭТО ТОЛЬКО В СЛУЧАЕ ПОЯВЛЕНИЯ".
"Изумительный. Тогда мне просто нужен костюм. Я думал о чем-то впечатляющем, но не слишком сложном для создания или поддержания ... "
"ТЫ МОГ ПРОСТО ОДЕВАТЬСЯ КАК ОФИЦЕР ИМПЕРСКОЙ Гвардии".
"Нет! Ну, может быть. Но я не уверен, что это хорошая идея. Немного, понимаешь, нацист. И в городе есть нацисты. И люди помнят нацистов. И взгляд не очень героический ".
"НО БРОНИРОВАННЫЙ ЖИЛЕТ И ПАЛЬТО ЗАЩИТИТ И ЗАЩИТИТ ВАС. ВАМ НЕ НУЖНО СМОТРЕТЬ НАЦИОНАМ ".— указал Император слегка удивленным голосом. Тейлор немного проворчал, но согласился. По-прежнему было бы неудобно собирать вместе ... высококлассный бронежилет, который также позволял бы свободное передвижение, в конце концов, не было таким уж обычным явлением. Проблемы на потом. Учитывая, что подразумевалось под вечным, ей не нужна броня против низкопробных головорезов. Она надеялась. Дом был близок: Тейлор очень надеялась, что ее отец спит. На самом деле она не хотела, чтобы ее первое мысленное использование своих способностей было на члене семьи. Увы, этого не произошло: когда Тейлор подошел к ее дому и остановился у входной двери, она почувствовала тревожные мысли своего отца в гостиной. Ей потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и позволить Императору вести ее, пока она формировала свою силу.
Нет ничего плохого.
Нет ничего плохого. Это была мысль, которую она транслировала, эта мысль сосредоточилась на ее отце, и она подождала, пока эта мысль овладела ею и замаскировала его обычно острое восприятие, прежде чем войти.
"Привет папа." — сказала она с явным удивлением. Ее отец — худощавый, долговязый и лысеющий — поднял глаза со стула, моргая от удивления и легкой сонливости.
"Ой! Тейлор, я думал, ты вернешься домой раньше ...
"Пришлось закончить арт-проект". Она мягко лгала, слегка подталкивая его мысли, чтобы он поверил, что пятна на ее одежде — результат художественного проекта. Вина на короткое время сжала ее внутренности, но она подавила его. Никто не мог знать о ее силах. Даже ее отец, пока она не станет достаточно могущественной, чтобы сокрушить всех соперников. Ее отец кивнул, немного озадаченный, и она одарила его мягкой улыбкой.
"Ну, похоже, я испортил эту одежду. Мне лучше принять душ и переодеться ", — сказала она, уходя, прежде чем он смог прийти в себя и снова начать ее допрашивать. Позже той же ночью она спустилась вниз и закопала одежду на самом дне мусорного бака. То, чего не знал ее отец, не повредит ему.
* * *
Два месяца. Два месяца, и она была почти готова к дебюту. Тейлор слегка поерзала, сгребая книги в сумку, когда урок, на котором она была, закончился. К сожалению, ей все же пришлось ходить в школу. В тот день в школе, после того, как Император слился с ней, она устроила настоящую демонстрацию беспорядка, который был ее шкафчиком, но у нее не было больше недели отпуска и новый шкафчик. По крайней мере, ее хулиганы, казалось, немного ее уволили, хотя она подозревала, что возникшее странное перемирие вот-вот будет нарушено. Тейлор вздохнула про себя, сдерживая эмоции, и пошла к двери класса и своим мучителям. "Пора встретиться с музыкой", — подумала она и была слегка удивлена, что сделала несколько шагов от двери, прежде чем кто-то заговорил.
"Ой! Смотри, это Тейлор! Я удивлен, что она все еще здесь после того, что случилось с ее шкафчиком ".
Ложно заботливый голос ее когда-то друга раздражал Тейлора, но гораздо меньше, чем когда-то. Теперь это был раздражитель, и не более того. Тем не менее... Тейлор все еще задавался вопросом, может ли она уйти с рук лишь крошечным толчком. Всего лишь крошечный поворот ее способностей, и Эмма сломается. Нет. Нет, это был не способ делать что-либо. Вместо этого Тейлор медленно повернулась, улыбаясь и растягивая силу, пытаясь понять: она не была рядом с Трио, как она мысленно называла их, с момента слияния.
Эмма. Тщеславный, бессодержательный и такой разбитый. Бедная девушка. Тейлор, возможно, когда-то пожалел ее, но теперь все, что она чувствовала, было смутной печалью и презрением. Ее старый друг потерялся, отвернулся.
Мэдисон. Последователь. Слуга. Ничего интересного там нет, без погружения в домашнюю жизнь. Бессмысленно. Намного более презреннее, чем Эмма, даже если ее жестокая апатия была такой человечной.
София. Последний. Худший. И... и это было не так интересно, потому что София была накидкой. И не просто плащ... Уорд. Один из младших героев в команде Протектората. Что ж, это было конечно... интересно. Тейлор, наверное, не так давно возмутился бы. Теперь... ну, теперь она могла видеть, что София скрывала то, что она сделала. Что школа и социальный работник PRT считали, что присутствие Ward в охваченной бандой Уинслоу Академии стоило больше, чем один анонимный ученик. Это ее немного отвратило.
"ЖЕРТВОСТЬ — НЕОБХОДИМАЯ ЧАСТЬ ЖИЗНИ". — сказал Император нейтральным тоном, изображая адвоката дьявола. Тейлор мысленно пожал плечами.
"И все же, когда вы так охотно жертвуете одним из них, вы теряете большую часть своей человечности. Попытки поступать правильно — это никогда не плохо ". Она ответила мысленно. Император ничего не ответил. Тейлор не ожидал, что он этого сделает: это было то, с чем она не соглашалась. Принесение в жертву невинных людей никогда не было курсом действий, который следовало бы предпринять, когда были другие варианты, будь к черту долгосрочное мышление. Было скрытое подозрение, что она может изменить это мышление в будущем, но она действительно не хотела этого. Скользкие трассы. С другой стороны, было бы справедливо заставить их уделять ей меньше внимания. Жалко, что она об этом не подумала.
"Хорошее образование важно, Эмма". Тейлор ответил тихо. Желание просто контролировать разум Эммы и заставить ее повторить все, что сказал Тейлор, всплыло на поверхность, но она подавила его. В любом случае она не была уверена, что сможет удерживать что-то подобное достаточно долго.
"Ой? Что ты тогда делаешь? " Эмма усмехнулась. Тейлор подавила желание закатить глаза.
"Да, в прошлую пятницу она даже не сдалась в этот большой арт-проект". — добавила София. На самом деле это было правдой. В основном это произошло потому, что в тот день в нее попал довольно большой кусок воспоминаний Императора, и все, что она пыталась создать, было золотым и покрыто черепами.
"Я СКАЗАЛ, ЧТО ИЗВИНИТЕСЬ". — сказал Император немного смущенно.
"Вы должны быть. Это чувство моды ужасно ".
"УЖАСНЫЙ? ЗОЛОТО — САМЫЙ ОТЛИЧНЫЙ ЦВЕТ! "
"Как бы то ни было, черепа — это слишком далеко. И ничего, кроме золота, немножко показного. Я бы не возражал, если бы он был другого цвета ".
София и Эмма все еще разговаривали. Они вернулись к своему привычке говорить о ней, но не о ней. Это было нормально для Тейлора. Так было намного проще мысленно подтолкнуть их к тому, чтобы на мгновение забыть о ней и протолкнуть небольшую группу лакеев, которых они привели.
"Почему я вообще остаюсь здесь?"
"ПОТОМУ ЧТО ВЫ ВЕРИТЕ, что ПОЛУЧИТЕ ХОРОШЕЕ ОБРАЗОВАНИЕ, КАК ВЫ СКАЗАЛИ".
"Думаю, это правда. Но на этот раз Эмма была права. Я здесь не получаю хорошего образования. Интересно, смогу ли я найти способ перейти в другую школу? "
"До тех пор, пока вы в этом не разбираетесь. ВАШИ ПОЛНОМОЧИЯ ПОЗВОЛИТ ВАМ ПРИМЕНЯТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЯ И ЛЕГКО УСИЛИТЬ МЫСЛИ ".
— Тогда это то, чем нужно заняться. Хм ... знаешь, до меня доходили слухи, что все палаты посещали Аркадию. Так что София здесь делает?
"ПЫТАЕТСЯ СДЕЛАТЬ СЕБЯ КВАРТИРУ, ВОЗМОЖНО? Это было то, что мне подсказывал ее разум. И ВЕРОЯТНО ПРОСТО БЫЛО ПРЕДЛОЖИТЬ ЭТО В КАЧЕСТВЕ ПОМОЩИ УПРАВЛЯТЬ ГЛАЗОМ НА БОЛЬШУЮ БАНДАРТНУЮ ШКОЛУ В ОБЛАСТИ ".
Тейлор посмотрел на пару мальчиков, которые позировали в коридоре, осторожно проскользнув мимо них.
"Бандитизм — это правильно. Я удивлен, что те люди там еще не разошлись друг с другом ".
"АББ И ИМПЕРИЯ ВОСЕМЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ, ДА? И ТОРГОВЦЫ. ЭТО ЗДЕСЬ БАНДЫ? "
" Ага. Я удивлен, что боевых действий больше не стало, учитывая, что Империя — нацисты и считают любого, кто не белый, существом ниже них, особенно учитывая, что ABB азиатская ".
"ОНИ ЗНАЮТ, ЧТО НАЦИСТЫ СОЮЗНИЛИСЬ С ИМПЕРСКОЙ ЯПОНИЕЙ, НЕ ОНИ?"
"Я бы не стал на это рассчитывать. Они неонацисты, они просто думают, что нацисты были правы и что всех, кроме белых, нужно убивать. Ах да, гомосексуалы. Я считаю, что они думают, что их тоже нужно убить ".
"ГЛУПЫЙ. ЛЮДИ ДАЮТ ДОСТАТОЧНЫЕ ПРИЧИН, чтобы ненавидеть ИХ, НЕ ОЦЕНИВАЯ ЦВЕТ КОЖИ ИЛИ СЕКСУАЛЬНОСТЬ ".
Тейлор ответил на это мысленно пожав плечами. Честно говоря, Император был более или менее противен Империи. Его собственный Империум был более или менее фашистским и в целом злым, но не был настолько мелочным, чтобы допускать дискриминацию в таких незначительных вопросах. С другой стороны, это было безумно религиозным, так что, возможно, это компенсировало это.Император безмолвно ворчал в глубине ее разума, но ничего не сказал в защиту своего Империума: вероятно, потому, что все, что она сказала, было правдой.
"Я ПРИНИМАЮ, ВСЕ ОНИ БУДУТ ХРИСТИАНАМИ?"
"Я так полагаю. Вполне вероятно. Но, пожалуйста, не начинайте говорить о пороках религии. Вы пытались истребить его сами, и это вряд ли закончилось хорошо ".
"НУ, ВЫ НЕ ПРАВИЛЬНО. ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО МЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ИЗ ЭТОЙ ШКОЛЫ И РАБОТАТЬ НАШЕГО КОСТЮМА, ЧТОБЫ ВЫБРАТЬ СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ? "
"Наконец-то. Я думал, ты никогда не спросишь.
* * *
Черный свитер с высоким воротом. Брюки-карго, тоже черные, и длинное пальто. Не самый лучший костюм, но достаточно хороший. Армейские ботинки и смесь балаклавы и шарфа служили импровизированной маской: Тейлор предпочел бы что-нибудь более надежное — что-то больше вроде урезанного противогаза, — но это сойдет. На самом деле у нее еще не было оружия: ей нужна была дубинка, или посох, или что-то в этом роде. Любой из них подойдет, поскольку у нее было достаточно опыта Императора, чтобы использовать любой из них. Не идеально, поскольку опыт Императора был больше похож на меч и глефу, но достаточно хороший. Ее собственные экстрасенсорные способности пока что подойдут. Учитывая, что Варп в этой вселенной был неподвижным, у нее не было бы проблем с владением своими силами. Она остановилась, снова взглянув на свой импровизированный костюм, и вздохнула. Она подумала, что ей нужно это добавить. Это заняло менее получаса,используя свои силы, чтобы вплести золотисто-желтую нить, которую она купила в свитер, образуя контур двуглавого орла.
"Так и должно быть". — тихо сказала она, прежде чем быстро одеться. Было уже темно, и вскоре должны были выйти банды Броктон-Бей. Она намеревалась поразить несколько более мелких преступных группировок и, мы надеемся, избавиться от них.
"ПОМНИТЕ ИСПОЛЬЗУЙТЕ ПИШКУ, ЧТОБЫ УЛУЧШИТЬ СВОИ ФИЗИЧЕСКИЕ СПОСОБНОСТИ. Иначе ты не ударишься достаточно жестко ". — напомнил Император. Тейлор кивнул, когда она выскользнула из двери, стараясь заглушить шум.
