Флечетт закашлялся. Тейлор взглянул на нее.
"Что?"
"Гм... Восемьдесят восьмой — это нечто".
"Вещь?"
"Ага. Э-э... видите, восьмая буква алфавита — Х. Так что, вы знаете, ХН, как и хайль Гитлер, это..."
"Ты гадишь на меня?" — спросил Тейлор, совершенно ошеломленный. Флечетта покачала головой.
"Прости."
Тейлор даже не пытался заглушить ее смешки, плечи тряслись.
"О. О, вам не нужно извиняться. Империя, хайль Гитлер, черт возьми. Какая кучка придурков. Какая кучка неудачников! Как у них хватит смелости сказать: "Эй, мы должны убить всех" кто не белый", но не называть себя своим дурацким бойскаутским прозвищем?"
"Возможно, они думали, что это поможет высмеять их", — сухо вставил Бесстрашный. Тейлор покачала головой, все еще хихикая.
"Я имею в виду, что называть себя EEE какой-то дерьмовой подделкой рестлера, не помешает мне выбить из них мочу, Бесстрашный. На самом деле это может сделать еще хуже. Империя, хайль Гитлер. так сильно разозлить Кайзера за это. Могли бы назвать себя Пятым рейхом или как-то так, но нет. Империя, хайль Гитлер. Это самое тупое, самое острое дерьмо, которое я когда-либо слышал".
Тейлор сделала паузу, контролируя себя достаточно, чтобы положить руку на плечо Флечеттс.
"Спасибо, Флечетт. Спасибо за то, что дали мне эти боеприпасы против Кайзера. Я имею в виду, что у меня есть много шуток "это похоже на падение нацистов" и "ты не делаешь этого, Райх", но это просто... золотой".
"Пожалуйста, — сухо сказал ей Флечетт, — но вы с Бесстрашным рассказывали нам о мысах Империи?"
"О. Да, извините. Итак, Эмпайр Кейпс. Кайзер — большой, очевидно, он лидер наследия. Его отец, Хайфатер, был основателем — и он, должно быть, был под кайфом, чтобы придумать такое имя... , вы понимаете. Во всяком случае. Кайзер может создавать металлические предметы из окружающих его поверхностей. Он хорошо бьет, но он также довольно быстро бегает. Он достаточно умен, я думаю, но он не самый тяжелый нападающий. Возможно, самая большая проблема — Пьюрити, она летает Бластер. Она там с Легендой, не такая сильная, но определенная артиллерия. Хотя давно ее не видел.
"Источники указывают, что она, возможно, рассталась с Империей, — добавил Бесстрашный, — но не будем слишком волноваться по этому поводу. Кроме того, Цирк, отца Кайзера на самом деле звали Всеотец, а не Верховный Отец".
Ну, это была просто пустая трата хорошей шутки. Ну что ж. Тейлор пожала плечами, снова поднимая тему разговора.
"Правда? Это скучно. Но да, лучше предположить, что Чистота может появиться, готовиться к худшему и все такое. Далее. Крюковолк и Криг. Ни один из них не представляет угрозы в данный момент — Левиафан определенно поймал Крюковолка, и я почти уверен, что Криг потерял руку. Точно так же Штормтигру и Сверчку было очень плохо, пытаясь сразиться с Губителем, поэтому, если они живы, они не будут готовы к бою. Фенья и Менья могут вырасти до огромных размеров, но обычно они работали вместе — с мертвой Фенджей я не уверен, насколько опасным будет Менья. Отала — целитель, Виктор... я понятия не имею, чем он занимается."
"Он опытный. Как и Uber, он хорош во многих вещах, но ни в чем не особенно хорош", — добавил Dauntless. Он продолжил оттуда.
"Крестоносец может создавать призрачные копии самого себя. Они прочны при атаке, но их трудно рассеять — он опасен, если у вас нет вариантов. Рун — телекинетик, и у него какая-то обида на Цирк, не могу понять почему. Конечно, Цирк издевается над ней, каждый раз побеждает ее в ее специальности, но в остальном она такой хороший человек".
"Ты очаровательна", — сказал Тейлор, забавляясь. Бесстрашный хмыкнул, прежде чем продолжить.
"Хорошо. Скорее всего, вы встретите Ночь и Туман. Они работают вместе почти все время, и их видели в Доках. Ночь — это Разрушитель — когда ее совершенно не видно, она принимает другую форму. Лучшее описание похоже на гигантское насекомое, подпитываемое соком Лавкрафта".
"Крайний расизм и ужасающая сверхъестественность?" — спросил Тейлор.
"Да, в значительной степени. Насколько нам известно, она практически неуязвима в таком состоянии, но хотя вы можете видеть ее, она обычный человек. Теперь вы можете подумать, что это не так уж плохо, так как довольно легко видеть людей? Ну, угадайте снова. Туман, который всегда работает с ней, — оборотень. Он может превращать свое тело в газообразную форму, которая, помимо того, что она ужасно едкая, блокирует зрение".
"Это звучит как... это звучит нехорошо", — признал Уэлд. Бесстрашный прочистил горло.
"Да. Лучший совет для этих двоих? Обойти, сдуть Туман, а затем вы все просто прыгнете на Ночь и вытащите ее из боя, пока она еще остается человеком. Я имею в виду, что лучше вообще не драться с ними, но вы можете не получить выбор."
— Да, да, — пробормотал Тейлор.
"Интересно, выживет ли Туман, будучи широко рассеянным. Не повредит ли это ему или даже убьет?
— Тебе не все равно?
— Я имею в виду, не совсем. Но иногда стоит подумать об этих вещах.
"Хм. Совершенно верно. Я предполагаю, что это зависит от того, как его сознание распространяется по его форме тумана и как оно стягивается обратно. Я подозреваю, что рассеяние тумана слишком далеко приведет к тому, что сам его разум расколется на части, но Парахуман Силы настолько странные, что я бы не стал на это ставить. Возможно, огонь был бы лучшим вариантом, просто сжег его. Несмотря на популярность Феникса в современной культуре, немногие вещи действительно восстают из пепла".
"Какое у вас умение обращаться со словами. Мы должны будем попробовать, если у нас будет шанс.
"Конечно."
"Все это говорит, — сказал Тейлор, — если нам повезет, нам не придется ни с кем драться. Хотя я люблю хорошую драку, на самом деле этот патруль не для этого".
Она предпочла проигнорировать сценический шепот Бесстрашного: "Мы уверены, что это Circaetus?" дать краткий отчет.
"Мы примерно на полпути по Бродволку, Бесстрашный. Похоже, волна ударила здесь сильнее — мы говорим о менее поврежденных зданиях и о большем количестве дров. Сомневаюсь, что мы кого-нибудь здесь увидим. Как выглядит прогноз погоды? "
Небольшой моросящий дождь был не так уж плох, но ни Флечетт, ни Уэлд не были одеты так, чтобы идти под ливнем. Тейлор, конечно, могла бы защитить их, но было бы лучше, если бы ей не пришлось этого делать. Несколько минут Бесстрашный молчал, по связи доносился тихий набор текста.
"Похоже, мелкий дождь исчезает ближе к полуночи. Облачность тоже исчезнет. Вероятно, будет хорошая ночь, когда прояснится".
"Ну, это лучше, чем могло бы быть. Хотя я надеюсь, что к полуночи мы почти закончим".
"Да, я тоже. Хоть раз мне не помешал бы приличный ночной сон", — пробормотал Бесстрашный. Тейлор ненадолго задумался, не страдает ли он от того, что Ехидна схватила его. На самом деле она этого не делала, но она знала, что была очень плохим мерилом для такого рода вещей. Втроем они продолжили путь по Бродволку, мимо остальных разрушений, пока не достигли конца. Тейлор помахал перед ними.
"Хорошо. Это почти конец Бордуолка, так что вы уже видели лучшую часть Броктона. Там внизу, южнее, мы смотрим на центр города. Все еще одна из самых красивых частей города, раскол между Coil и дурацкой командой, которую я слышал в последний раз".
Тейлор сделал паузу.
Мы собираемся направиться вверх и к лодочному кладбищу, как я уже говорил ранее, так что мы получим хороший кусок доков, погрузимся в атмосферу и все такое. Любые вопросы?"
"Вы не думали о карьере гида?" — спросил Бесстрашный. Тейлор закатила глаза.
"Вы думали о карьере комика? Потому что, если да, то я могу сказать вам, что это плохой выбор".
"Не могу поверить, что он пытается отобрать у меня мои плохие шутки".
— Нервы, — сказал Император, хотя его голос звучал удивленно. Флешет поднял руку.
"Центральный столбняк?"
Тейлор усмехнулся.
"О, да. Свалки по всему берегу. Если ваши джебы не в курсе, я бы посоветовал поработать над этим, особенно если мы столкнемся с Машем. Иногда я думаю, что его самая большая опасность — заразить кого-то болезнью". от всего дерьма, которое он таскает".
Тишина.
— Она... — начал Уэлд, прежде чем замолк. Бесстрашный невесело хмыкнул.
"Хотелось бы. Ублюдок — ходячая биологическая угроза, особенно если вокруг осталось больше иголок, чем обычно. Есть веская причина, по которой мы не рекомендуем драться с ним вблизи".
Тейлор пошла пешком, а Уэлд и Флечетт последовали за ней.
"Да, не идеально. Он немного трус, так что вряд ли будет драться с тобой".
Они прошли в Доки, и Тейлор немедленно почувствовал, как что-то изменилось в атмосфере. Казалось, что он стал толще, темнее, более угрожающим. В воздухе витала угроза насилия.
"Это место похоже на пороховую бочку, которая только и ждет искры".
— В таком случае лучше решить, когда его активировать.
'Ты так думаешь?'
"Тот же принцип, что и при обезвреживании бомбы. Контролируйте взрыв, насколько это возможно".
Хороший совет, если бы не тот, которым она воспользовалась бы в данный момент. Как сказал Император, лучше держать ситуацию под контролем.
"Если банды дерутся, — сказал Уэлд, — на что мы, скорее всего, будем смотреть? Числа и тому подобное".
Тейлор молчал, ожидая ответа Бесстрашного.
"Возможно, уличные драки. У нас, конечно, нет точных цифр, но ни в одной банде не может быть больше сотни членов. На самом деле, сотня, вероятно, находится на верхнем конце шкалы. но в основном холодное оружие".
"Это, по крайней мере, сокращает потенциальный побочный ущерб, — сказал Уэлд. — Насколько мы готовы прекратить драки? Я знаю, что в некоторых местах предпочитают, чтобы они дрались, а затем арестовывали тех, кто остался".
"На самом деле мы не делаем этого здесь, — сказал Бесстрашный, — в основном потому, что плащи имеют тенденцию появляться в боях, достаточно больших, чтобы они того стоили. сильно. Обычно это срабатывает, но они уже могут быть возбуждены".
— Понятно, — пробормотал Уэлд. Тейлор огляделся: они миновали жилые районы и вошли в заброшенные фабрики, дороги смыкались, становились все темнее и тяжелее.
"Бесстрашный, может быть, лучше перебраться на крыши. Это место представляет собой лабиринт заброшенных зданий и переулков, я не хочу, чтобы на меня напали".
"Вы начальник патруля, Цирк. Вам решать".
Тейлор взглянул на Велда и Флечетта, размышляя. Теоретически она одна могла подняться в воздух, летая выше, чтобы следить за угрозами, но это сделало бы их очевидными. Ее главной заботой был Weld. В зависимости от того, сколько он весил, он мог пробить некоторые здания, и у него не было способности Тейлора поймать себя.
"Я довольно тяжелый, — сказал Уэлд, — но я и раньше прыгал с крыши".
"Я могу убедиться, что вы не упадете, — сказал Тейлор, решив, — и так будет безопаснее. Хорошо. Я понесу вас обоих сюда".
Велд и Флечетт приблизились к ней, и она притянула их ближе, обняв каждого за талию.
"В основном я буду нести тебя телекинетически, — объяснила она, — но люди, как правило, чувствуют себя так более комфортно. Ты готов?"
Когда она получила два кивка, она окутала их обоих паутиной телекинетических нитей и взлетела с тяжелым взмахом крыльев, неся их на крышу ближайшего здания. Старый склад, крыша громко заскрипела при приземлении, но не поддалась, и Тейлор осторожно отпустила своих коллег.
"Вот так. Я буду делать то же самое, когда мы перемещаемся между зданиями, держись высоты. Бесстрашный, у тебя есть точки доступа для нас? Или мы должны просто продолжать двигаться?"
По связи раздался задумчивый гул.
"У меня может быть кое-что, Цирк. Я дам вам инструкции во время путешествия".
Тейлор тихо признал его, отправившись в путь и на всякий случай держась поближе к Велду и Флечетту. Они следовали инструкциям на протяжении нескольких кварталов, пока Тейлор не почувствовал скопление разумов, пульсирующих племенной яростью и первобытным желанием причинить вред. Были еще три разума, более тихие, почти приглушенные. Один был полон резкого веселья и жестокости — Райджин. Двое других были на удивление чахлыми, как будто у них почти не было эмоций. Судя по описанию плащей Империи ранее, Тейлор подозревал, что это Ночь и Туман. Все три мыса, которые должны были находиться в этом районе. Это было удобно, подумала Тейлор, хотя ее все еще немного беспокоила странная природа мыслей Ночи и Тумана. Психопаты. Или социопаты, она все еще не была уверена, кто из них кто. Прямо как Регент, если подумать.
"Впереди две группы людей, — мягко сказал Тейлор, присев рядом с Велдом и Флечеттом, — АББ и Империя. Думаю, Райджин с АББ, и я почти уверен, что Ночь и Туман прячутся поблизости".
— Думаешь, сможешь разрядить обстановку? — спросил Бесстрашный. Тейлор задумчиво хмыкнул.
"Я, конечно, сделаю все возможное, чтобы."
— Что ж, пожалуй, это все, о чем я могу спросить.
Все трое подкрались ближе, оставаясь на крышах, пока не увидели собравшихся. Тейлор подсчитал, что по обе стороны дороги стояло около тридцати членов банды. Райджин стоял перед своими людьми с мечом в руке и жестикулировал. Ночи и Тумана нигде не было видно, но Тейлор чувствовал их присутствие, скрывающееся в ближайшем переулке. Она пробежала глазами по не-плащам, каталогизируя оружие, поспешно составляя планы с Императором.
"Туман будет самым опасным из них, — сказал он, его мнение основано на многолетнем опыте, — он активирует Ночь и может нанести серьезный урон. Как только он трансформируется, мы должны развеять его по ветру. Это также нанесет вред Ночи, позволяя Вельду сразиться с ней, пока Флечетт нападает на Райджина. Кроме того, это позволит нам оставаться в режиме ожидания, чтобы помочь любому из них, если это потребуется, и прогнать членов банды".
"В качестве альтернативы мы появляемся, делаем несколько угроз, и драки не происходит вообще".
— Ты действительно это планируешь?
"Нет, — признал Тейлор, — но было бы неплохо, если бы это произошло".
"Хорошо, — сказала она тихо, — мы пойдем и сообщим им, что мы здесь. Если все станет скверно, тогда Флечетт, ты на Райджине. Я разберусь с Туманом. как только вы сможете, не утруждайте себя нежностью. Надеюсь, этого не произойдет, но давайте не будем слишком оптимистичны".
— Понятно, — прошептал Уэлд. Флечетт казалась неловкой, но она тоже признала это.
'Она неудобна. Думаете, с насилием?
"Не у всех есть твой ненасытный аппетит к битве".
— Я знаю, но странно, что Кейп может быть таким. Можно было подумать, что люди уже заметили бы ее и отстранили от такой боевой службы.
Тейлор выпрямилась на крыше, мысленно устанавливая положение Ночи и Тумана, прежде чем обернуть Велда и Флечетту телекинетическими щупальцами и сойти с крыши. Она поплыла вниз, приземлившись с мягким стуком ботинок по бетону, и шагнула вперед.
