"Здесь пахнет еще хуже". Она мысленно жаловалась, осторожно проверяя первую дверь. Он распахнулся с мягким скрипом, от которого она замерзла и напрягала уши при любом звуке, указывающем на то, что ее обнаружили, но после этого не было ни криков, ни криков. Она покачала головой, глядя на неряшливость овец, прежде чем заглянуть в маленькую комнату. Стены были снесены, и на единственном ржавом каркасе кровати лежали тонкий матрас и несколько простыней, теперь более коричневых, чем белых. По полу были разбросаны запачканные матрасы, а у стены стоял свернувшийся диван.
"Так жить нельзя". — прокомментировал Тейлор. Император издал неконфликтный звук.
"Бедность будет существовать всегда". Он ответил, хотя в его уже не монотонном голосе была нотка сочувствия среди презрения. Тейлор покачала головой, отступая, чтобы посмотреть на другие квартиры на полу. Все они были примерно одинаковы: плохо обставлены, в одном были разбросаны шприцы и другие принадлежности для наркотиков. По общему признанию, этого она и ожидала от торговцев. Она вернулась к лестнице и поднялась на следующий пролет.
Следующий рейс тоже был пустым, почти таким же, как и первый. Однако бормотание разговора было громче. Тейлор остановилась у подножия лестницы, чтобы расширить свои силы в поисках Торговцев. Она приложила свою силу ровно настолько, чтобы прикрыть здание, не обращая внимания на суетящихся насекомых и мелких млекопитающих. Она обнаружила, что четверо торговцев — все мужчины. Она выбрала ту, которая казалась наименее сбитой с толку, в качестве своей цели и поднялась по последней ступеньке лестницы, согнув руки в последний раз, прежде чем взять свой посох обеими руками. Все торговцы были в одной комнате, и она молча подошла к двери. Смех был достаточно громким, чтобы она могла отчетливо его расслышать, стоя за дверью. Тейлор тонко улыбнулась, прежде чем она отдернула сапог и сбила гниющую дверь с петель одним сокрушительным ударом.бросился в комнату еще до того, как осела пыль. Торговцы были застигнуты врасплох.
Тейлор поймал двоих из них близко друг к другу, нанеся одному из них резкий удар по голове, прежде чем она развернула свой посох и вонзила конец во вторую грудину Торговца. Электричество ненадолго затрещало, прежде чем мужчина упал, и Тейлор прыгнул к следующему. Третий только вставал, когда Тейлор вытащил ноги из-под него и уронил потрясающий конец посоха на мужчину. Последний поднялся, менее одурманенный, чем другие, и, следовательно, более скоординированный. Тейлор на мгновение огляделась, чтобы проверить три, которые она уже положила. Первый снова встал и в замешательстве покачал головой, поэтому она взвесила свой посох, прежде чем бросить его резким движением. Посох ударил мужчину в живот, согнув его пополам и шокируя, прежде чем она повернулась к своей цели. Он вытащил нож, держа его в руке — ледоруб,Тейлор слышал, как это называется, и явно собирался наброситься на нее, чтобы броситься на нее.
"Может, тебе лучше пойти и лечь в угол". — насмешливо предположил Тейлор. Торговец покачал головой, на мгновение устремив взгляд на нее, прежде чем выкрикнул что-то, вероятно, унизительное, и бросился прямо на нее. Тейлор вздохнула, пошевелилась и протянула руку, чтобы схватить стул, который лежал рядом с ней. Это был один из тех дешевых стульев из пластика и алюминия, но он оказался весьма эффективным, когда она зацепила его рукой и повернула к ногам Торговца. Он вскрикнул, неловко уворачиваясь и отвлекая ее на мгновение. Тейлор воспользовался шансом, бросился вперед и широко толкнул руку с ножом, дав ей возможность. Торговец взвизгнул, безуспешно хлопнув свободной рукой по ее бронированному плечу, но она проигнорировала его и ударила кулаком по плечу его руки с ножом.Лезвие упало, и Тейлор выкрутил ему руку, зацепив ботинком за ногу и оттолкнув его. Торговец упал, извиваясь и улетая прочь. Тейлор последовал за ним небрежным шагом.
"Тебе действительно стоит сдаться". Она посоветовала. Торговец вскочил на ноги, развернулся на пятках и нанес резкий удар. Тейлор откинулась назад, наблюдая, как он бесполезно проносится мимо ее шлема, прежде чем она нанесла ответный тяжелый удар в грудь, заставив мужчину пошатнуться.
"Шутки в сторону. Ты просто пострадаешь ".
"Пошел ты!"
Торговец сплотился в последний раз, первым бросившись ей в голову. Тейлор отступил, проскользнув кулаком мимо его небрежно поднятой защиты и попав ему в живот. Когда он согнулся пополам от боли, она спокойно схватила его за руку и скрутила ему за спину, прежде чем прижать свою раскинутую руку к его затылку. Так близко она могла легко использовать свои силы даже через перчатку и перчатку. Изменить химию его мозга так, чтобы он внезапно потерял сознание, было детской игрой.
"Хорошо, помогите мне снова пройти через это". Она сказала, когда она покинула выбранную цель и связала остальных, связав руки и ноги полосами, оторванными от их рваных курток, и сложила их в углу.
"Это относительно просто. Хотя наши телепатические способности все еще сильно уменьшены, можно изменить химию мозга, чтобы создать лекарство, которое временно вводит жертву в состояние транса, делая ее чрезвычайно уязвимой для психического убеждения. В качестве альтернативы, мы могли бы провести более обширные модификации, которые заставят их изначально производить сыворотку правды, но дополнительные изменения, которые потребуются для получения эффекта без убийства жертвы, отнимают много времени ".
— Тогда первый вариант.
Тейлор склонился над выбранным ею торговцем, положив руки на его череп и сосредоточив свои силы. Император помог ей, придав всему этому почти призрачное ощущение, поскольку ее силы управлялись другим, что было почти внетелесным опытом. Однако Тейлор обратила внимание: вполне возможно, что ей когда-нибудь придется сделать это самой, и учиться так было гораздо менее напряженно, чем хранить собранные знания Императора в ее воспоминаниях.
Доработка не заставила себя долго ждать. Тейлор покинул Торговца на несколько минут, чтобы изменения вступили в силу, используя время, чтобы осмотреть квартиру и посмотреть, есть ли что-нибудь стоящее. Единственное, что она нашла, — это небольшая сумма наличных — она ??подумала, что она разочаровала, но не стала неожиданностью. Она вернулась к купцу, подняла его за пальто и потащила на диван. Лучше воздержаться от тактики в стиле допроса, лучше не рисковать нарушением транса. Она разбудила мужчину кратковременным применением психической силы, заставив его сознание проснуться, хотя даже это незначительное применение было трудным. Тейлор не мог дождаться, когда ее силы вернутся должным образом. Она не осознавала, насколько они полезны, пока не потеряла их
"Что-что?" Где я? " — невнятно пробормотал Торговец. Достаточно хорошо. Тейлор призвал ее силу, мысленно подталкивая мужчину к честности. Это оказалось проще, чем она ожидала: в данный момент его разум был похож на замазку.
"Привет. Эй, мне нужно, чтобы ты не спал и рассказал мне о Торговцах. — сказала она, и ее нежный тон маскировал убедительную силу, которую она добавляла к своему голосу. Мужчина зашевелился, наморщенно моргая, глядя на нее.
"Торговцы?"
"Да, торговцы. Друзья твои, помнишь? Мне нужно знать, кто тебя сейчас ведет ".
"Привести в'? О, веду. Э ... Марк.
"Отметка?"
"Это было не очень многообещающе", — подумал Тейлор. Марк мог быть кем угодно. Возможно, это даже не так, может быть, какой-то случайный Торговец взял на себя двух или трех своих приятелей.
"Ага. Мы все хотели посмотреть, кто будет боссом после того, как Скидс его укусил, и появился этот парень. Сказал, что теперь он главный. Убил парней из переворота, чтобы продемонстрировать это ".
Тейлор забрал его. Это звучало более многообещающе.
"Он был плащом?" спросила она. Торговец покачал головой.
"Я... я не знаю. Он был весь одет, тощий парень. Был с ним этот большой синяк и еще поменьше. Это были накидки. Сказал нам лечь на дно, продолжать делать то, что мы делали ".
И разве это не интересно? Тот, кто захватил Торговцев, пренебрег обычным делом подобных вещей и хранил это в тайне. Тейлор на время отложил эту мысль, продолжая допрос, чтобы найти любые укрытия Торговца, о которых знал человек. Как только это было сделано, Тейлор снова усыпил его, убедившись, что она проверила эффективность своей техники. Вернуть химию его мозга в норму было несложной задачей — хотя на этот раз она сделала это без помощи Императора, в качестве теста — и Тейлор оставил Торговцев без сознания, зная, что тот, кого она допрашивала, проснется — хотя и с очень нечеткой воспоминания о ее борьбе с ним — и освободить остальных.
— Марк, а? Это не обычное парахуманское имя, герой или злодей ".
"Как бы то ни было, мы должны рассмотреть другой вариант. Что это не Марк, а скорее Марк. Насколько я помню, в этом районе жил парачеловек, обладающий значительной властью, по имени Маркиз, не так ли?
— Что-то вроде ссылки, может быть, пытаясь развить репутацию маркиза? Хотя, если бы это было так, я ожидал бы чего-то более масштабного. Скрытность не способствует созданию репутации ".
"Тем не менее, это один из ключевых моментов в использовании группы в качестве пацанки".
'Это правда. Однако использование торговцев в качестве козлов отпущения или отвлечения внимания — это не совсем стиль ABB или Empire. Может быть, новый злодей? Или очевидное ".
"Да, использование Торговцев в качестве отвлечения, похоже, очень соответствует методам, которые, кажется, предпочитает Выверт. Хотя присутствие паралюдей странно, учитывая, что Выверт не демонстрировал никакого парачеловеческого присутствия в своих рядах. Хотя, поскольку он нанял Нижних через посредника, возможно, он делает то же самое с Торговцами.Посредник как лицо для организации, чтобы предоставить ему источник пушечного мяса ".
"Я надеюсь, что это не так".
"Ой?"
'Ага. Накопление пушечного мяса обычно означает, что вот-вот начнется война. Выверт и так умен и подлый: я действительно не хочу сталкиваться с ним, если у него есть инициатива ".
* * *
"Итак, что мы здесь делаем?" — спросила Слава. Она говорила тише: было сразу после сумерек, и они сидели на крыше. У Славы было достаточно опыта, чтобы знать, что что-то должно произойти.
"Согласно некоторой информации, которую я получил, некоторые контрабандисты собираются доставить ее в Выверт примерно через полчаса. Я подумал, что мне может понадобиться подкрепление, вы были моим первым выбором ". Тейлор ответил тихо. Глори кивнула, задумчиво сузив глаза.
"Я думаю, вы не можете сказать мне источник?"
Тейлор покачала головой, заставив Глори кивнуть.
"Да, так и думал. Но вы доверяете кому бы то ни было, иначе нас бы здесь не было. У тебя есть связь с Протекторатом?
Тейлор молча подняла свой телефон, указывая на него. У нее уже был "Бесстрашный" на быстром наборе. Слава одобрительно кивнула.
"Хороший. Не то чтобы группа наемников и контрабандистов могла нас сбить, но, знаешь, лучше перестраховаться, чем сожалеть.
"Как я узнал больше раз, чем хотелось бы, за последние несколько месяцев. В любом случае, я не хочу звонить в Протекторат из-за того, что может не происходить ".
Тейлор заколебался, пожал плечами.
"Кроме того, я хотел бы получить в свои руки пару винтовок, чтобы я мог разобрать их и восстановить свое оборудование, и я не уверен, что кто-то из парней из PRT или Протектората позволит мне это сделать".
"Я не могу представить, почему они не доверили тебе мощное оружие". Глори ответила, но, говоря это, она улыбалась. Тейлор надулся под ее маской — что-то вроде растерянного выражения лица, она поняла через мгновение после того, как сделала это.
"Ты говоришь так, будто мне нельзя доверять".
Слава улыбнулась ей плечами.
"Это твоя склонность быть слабаком, Цирк".
"Я не слабак". Тейлор мягко запротестовал.
"Я свободная ... осадная катапульта".
"Пратчетт?" — спросила Глори, весело глядя на нее. Тейлор с любопытством кивнул ей, и она пожала плечами.
"Моя сестра любит их читать". Слава объяснил. Тейлор ненадолго попыталась обернуть голову вокруг угрюмой, суровой Панацеи, любящей книги Терри Пратчетта, прежде чем отбросить ее. Может быть, Panacea была другой, когда не было раздражающих пациентов. Слава покачала головой.
"Итак, как именно мы собираемся это сделать?" спросила она. Тейлор задумчиво кивнула, сделав серьезное лицо.
"Встреча проходит на складе — ну, скорее, в эллинге. Насколько я могу догадаться, план состоит в том, чтобы доставить вещи в здание на небольшой лодке, красивой и тихой, а затем унести их. Я сомневаюсь, что их будет очень много, поэтому я хотел бы иметь возможность зайти и вытащить как можно больше незаметно, прежде чем вы войдете. Что-то пойдет не так или они застряли вместе Я подаю сигнал, и вы можете приходят в шок и трепет ".
Слава слегка парила в воздухе, глядя в сторону склада, о котором они говорили.
"Как ты собираешься подать мне сигнал?" спросила она. Тейлор подумала об этом на мгновение, прежде чем достать свой телефон и поднять его.
"Я позвоню тебе, оставь свой телефон включенным. Вы должны более или менее слышать, верно? Вы слышите крики, вы идете из-за сверкающих орудий ".
Глори нахмурилась.
"Не знаю, хорошая ли это идея, Circ. Я имею в виду, что, если я не услышу вовремя? Или если тебя заметят? Мужчины Coils не такие, как другие, они знают, что делают ". — тихо сказала она. Тейлор нахмурилась, когда она поняла, что Глори честно высказывала хорошее мнение.
"Ты прав. Но какой еще у нас выбор? Либо мы просто атакуем и надеемся поймать их всех, либо пытаемся рассчитать время и рискуем ворваться в неподходящее время ".
Глори кивнула, и на ее лице появилась легкая рябь, когда она думала. Тейлор тоже подумал, прежде чем найти предложение.
"Может быть, мы сможем объединить два. В конце концов, есть несколько способов попасть на склад, так что, возможно, если один из нас отвлечет внимание, другой может совершить внезапную атаку ". Она предложила. Глори все еще не выглядела полностью убежденной, но, похоже, эта идея ей понравилась больше, чем первая.
"Я, наверное, лучше отвлекаюсь, — сказала Глори. — Так как ты хочешь это сделать?"
Тейлор снова взглянул на лодочный домик, оценил его и набросал мысленный план.
"Я обойду сзади, дайте мне десять минут, чтобы пробраться внутрь. Вы войдете в дверь, как только начнется встреча. Я оставлю свой телефон включенным, как я планировал сначала, но я поговорю с вами, чтобы вы знали время. Как только они все отвлекутся, я прыгну на них, убью столько, сколько смогу, и ты сможешь присоединиться, как хочешь ".
Слава девушка пробормотала соглашение и уселась на крыше, чтобы ждать, поэтому Тейлор не терял больше времени, покидая крышу и двигаясь к складу. Проявив свои силы, она определила, что в здании находится полдюжины человек, и поэтому остановилась в переулке, пробежавшись по своим возможностям и решив, что ее испытанная и испытанная "аура" не замети меня ", вероятно, будет лучшим вариантом". К счастью, это все еще было в ее силах: это действовало на подсознание больше, чем что-либо еще, и поэтому требовало мало сил для создания и поддержания. Тем не менее, она применяла его осторожно — Глори была права, когда сказала, что наемники Coils были одними из самых опасных людей в городе. Как только Тейлор почувствовала себя уверенно в своей способности оставаться незамеченной, она возобновила движение, подкрадываясь к краю склада и глядя на него.
