— Взять его!
— Не так быстро! — прогремел ответный выкрик.
Самолет выстрелил и ци-разряды на духовных камнях и построениях, нанесенных на стволы орудий, снесли половину морской гвардии. Борисов не сдвинулся с места, но мысленно пообещал выпороть Шило, когда вернется. Он еще не доделал оружейные системы, не протестировал их и залп легко мог обратить весь самолет с припасами в пыль, в горстку атомов!
Выпорите меня, мастер донеслась до него мысль Шила вам можно, вам можно все
— Нахваталась дурных привычек, — проворчал Борисов. — Сады, мазы, сплошные заразы!
— Ты пришел сразиться со мной за место владыки океана? — медленно спросил морской дракон.
Он шевелил усищами, явно пытаясь извлечь Хомяка, но тело бога отражало его техники.
— Нет, — покачал головой Борисов. — Я пришел покормить своего хомячка. Небесам ради этого я уже бросал вызов, теперь пришло время спуститься в темные глубины океана.
Он выдержал секундную паузу и добавил:
— Впрочем, место владыки океана моему Дракону-Хомяку не помешало бы, ведь ему еще расти и расти, вначале до императорского ранга, а затем и небесного, а там можно и самими небесами заняться.
— Ты..., — усищи дракона завибрировали, ударяя волнами во все стороны.
Как так вышло, подумал Борисов, что здесь уцелел Дракон, а там, снаружи, никто об этом не знал, даже Рикошет и те, кто создавал анклав Драконьего острова?
— Ты очень дерзок, — наконец выдал Дракон. — За тобой стоит странная сила, но здесь она тебе не поможет, ведь ты находишься в месте моей силы!
Борисов не ощущал ничего, но он и в Академии ничего не ощущал, тогда как власть Уважихи там существовала и никуда не делась. Чуть меньше апатии, чуть раньше удар и их бы размазало, да и его бы убило, не вылези вперед Дыня. Да и другие, главы гор, Липа или Зуба, Умка, та же Пана — хранительница библиотеки, все они могли ударить в спину, если уж на то пошло.
— Ты познал законы? — поинтересовался Борисов. — Водные — ладно, ты правитель, хорошо, но небесные?
— Вот они! — ус Дракона указал на труп бога, внутри которого носился Хомяк.
Не поплохело бы ему, с дохлого мяса такого срока выдержки в морской воде, подумал Борисов.
— Ты силен, не спорю, и побил мою гвардию, и почти...
Лобзик и трезубец куда-то делись.
— ... И ты привел с собой дракона, почти настоящего, но все же не совсем дракона, — изрек владыка океана.
— Мастер, давайте я ему печать влеплю, — вдруг сказала в затылок Пиала.
— И ты запечатал культивацию моих подданных, а также сожрал половину тела бога!
— Максимум треть, — парировал Борисов, — мой хомячок еще маленький.
Все это шло куда-то не туда, по правде говоря, и стоило готовиться к продолжению драки. Синхронизировать удар с Шилом и затем и правда попробовать влепить дракону печать жадности. Правда, тот мог ее отменить, если бы успел сообразить, но ударить сразу всем... и куда делся Лобзик?
Борисов потянул нить и отпрянул, немного озадаченно крякнув от ощущения страсти двух артефактов.
— Маленький — маленький, а жрет, как большой! — повысил голос дракон. — Сколько он способен сожрать?
— Очень много, — признал Борисов.
Хомяк усиливался, и бабочка в груди Фёдор Михайловича трепетала, намекая на свое происхождение. Его собственная искорка божественной силы, крупица, не идущая ни в какое сравнение с деревом Хомяка. Но все же личная, не заимствованная и Борисова уже неоднократно посещали мысли, а что будет, если присосаться к божественному источнику Хомяка? Уравновесить, так сказать, содержание эссенции в нем и Хомяке?
Он бы попробовал, если бы не знал, какой крик до небес поднимет Хомяк.
— Очень много? — задумчиво переспросил дракон. — Мертвого бога, а живого?
— Дед, ты заебал!! — заорал Хомяк, вылезая наружу. — Что ни дед, то какой-то заебун тупыми вопросами!
Он был перепачкан в какой-то синеватой жиже, и Борисов со смешком подумал, что у богов вполне могла быть голубая кровь, буквально. А земляне подхватили, просто потом прошли века и тысячелетия, и первоисточник выражения забылся.
— Это вам со старостью выдают, да? Умение заебывать тупыми вопросами? Да идите вы нахуй тогда! Этот Хомяк, Дракон, атаман, повелитель всех зверей, никогда не станет старым, останется вечно молодым! Чтобы никогда никого не заебывать тупыми дедовскими вопросами!
Жижа летела с шерсти и мясо из пасти, Хомяк даже подрос раза в три, чтобы летело эффектнее.
— Да, я могу сожрать живого бога! — заорал Хомяк. — Уже сожрал одному руку и сожру всех их небеса! Доволен?
— Да, о великий, — вдруг выдохнул морской дракон, сгибаясь в поклоне.
Это было нелегко проделать в воде, но дракон справился, а следом за ним и вся его гвардия, а также всякие рыбы и кальмары, примчавшиеся на выручку. В торжественной подводной полутьме и тишине прогремел голос морского дракона.
— Владыка океана приветствует Посланника Уничтожителя и Пожирателя Миров, и готов присягнуть ему на верность!
— Глава 153
Следом за драконом гвардия и прочие рыбы тоже загремели на тысячи голосов.
— Эти скромные слуги готовы присягнуть на верность!
Интересно, подумал Борисов, ощущая кислый привкус во рту, словно они все попутно еще и нассали кислотой от избытка чувств. Мысль о том, что надо будет возглавить еще и этих рыб, не то, чтобы пугала, но и не вызывала былой радости и желания потереть руки. Прирастание хозяйства не веселило и не поднимало либидо, наоборот, в голове плавало тоскливое "еще проблемы, к тому же чужие".
За них не хотелось браться, ими не хотелось заниматься. Послать всех нахуй, а то и убить на месте, чтобы не мешали получить бессмертие или просто не отвлекали от более важных занятий. Интересно, снова подумал Борисов, это влияние ци или он сам изменился? Нажрался, как Хомяк, власти, денег, женщин и преобразился, как гусеница в бабочку?
Огромная толпа ждала его реакции, и он собрался с мыслями.
— Восстань, брат мой, дракон! — прогремел голос Хомяка. — Дай мне обнять тебя и прижать к своей атаманской груди!
Дракон-Хомяк с золотым шлемом на башке метнулся к морскому дракону и поднял, словно дернул за усища. Они столкнулись, и волна подняла всех рыб и гвардейцев
— Воистину счастливый день, я обрел нового брата! — провозгласил Хомяк. — Род драконов не прервется!
— Э-э-э-э.., — прогудел озадаченно морской дракон, отплывая назад.
— Моя младшая сестра! Прекрасный персик, юный, ей всего две тысячи лет! — заорал Хомяк радостно. — Она одержима продолжением рода! Мы разгромим культиваторов, этих страшных гладкокожих баб и сыграем вашу свадьбу! Отметим победу и начнем возрождать род драконов одновременно!
— ДА-А-А-А-А-А-А!!! — трубно взревел морской дракон, колебля океан вокруг.
— А-А-А-А-А-А!!! — взревели рыбы.
— Слава Владыкам!!
— Брат! — продолжал кричать Хомяк. — Я не претендую на твою власть! Мое дело — ветер, простор, битвы за свободу всех зверей и мужчин в мире! Правь океаном, а я попрошу лишь кусочек власти, чтобы достичь следующего ранга!
— Разве такое возможно? — озадачился владыка океана.
— Да, брат! — Хомяк приобнял его огромной лапой.
Они оба вздувались в размерах, словно от радости и высились стометровыми фигурами.
— Посмотри вон на того человечка, это мой дед! Вредный и жадный, но голова! Всех баб наебал, а некоторых буквально, га-га-га!!
Морской дракон тоже засмеялся и следом за ними все рыбы вокруг. Борисов только закатил глаза и покачал головой.
— Какой ребенок, — пробормотал он демонстративно.
— Кстати, а кем он будет приходиться нашему сыну? — встревожилась Пиала. — Сыном?
Вот пример гибкой психики, подумал Борисов. Завещали предки служить культиватору-мужчине и служит, не забивая себе голову проблемами. Подумаешь, еще недавно мыла ноги культиваторам, зато сейчас сама торчит тут, на дне океана, на фоне двух драконов, и рассуждает о ребенке так, вокруг ничего не происходит. И словно сама не стала сильнейшим культиватором, способным основать собственную секту!
— Дед возглавил их Академию Небес и культиваторы сами лизали ему жопу и умоляли взять власть, а он так скромненько отказывался, а потом как достал из широких штанин! Как прыгнул на императорский ранг! Правил вместе с тамошней бабой, мелкой и злой, потому что ее никто не ебал, но дед напоследок как засадил ей!
— Вот же врун, — опять покачал головой Борисов.
Но в остальном Хомяк проявил себя достойно, да и придумал неплохо. Поделиться властью, не влезая в нее, поднять ранг и мчаться дальше. Без разрушений морских владений за спиной, конечно, раз уж добровольно сдались.
— Посланник! — обратился к нему владыка океана.
Борисов отправил ему импульс ци и мгновение спустя они все вчетвером оказались внутри тела бога. Борисов вообще предлагал кольцо, но морской дракон его то ли не понял, то ли решил, что здесь еще надежнее.
— Эк, — крякнул владыка океана. — Брат-Дракон, ты воистину зве... пожиратель миров!
— И ему надо будет доесть тут все, — заметил ворчливо Борисов, оглядываясь.
Морской Дракон принял облик человека, высотой в два с половиной метра, с синей кожей и длинными усами до пояса, словно полжизни готовился к роли "справного казака". Тело его прикрыли доспехи, похоже, в них превратилась чешуя и Борисов подумал, что стоило бы научиться такому полезному трюку. Хомяк, судя по слюне, думал точно так же.
Борисов повел двумя руками, и внутренности тела бога осветились, о чем он сразу пожалел. Да, тут отсутствовала вода, но она и снаружи не особо мешала. Разгромленные строения, лестницы, какие-то переходы и настоящие пещеры, выжранные Хомяком в нетленной плоти.
— Этот Си Ай приветствует своего нового брата, а также его деда и наставника! — чуть склонил голову синий гигант.
Лобзик все еще трахался с трезубцем, если у артефактов вообще бывал секс в человеческом его понимании, а статус Пиалы Сиай, похоже, не до конца понял.
— Я разделю власть с братом Хо Ма, — заявил Сиай, подкручивая ус, — и все мои подданные в вашем распоряжении, но прошу вас, дорогие гости, вначале выслушать меня!
— Началась дедовская говорильня, бла-бла-бла, — заворчал Хомяк, затем издал пердящий звук. — К демонам! Надо сожрать и ввалить пизды культиваторам, вот и весь разговор!
— Именно об этом я и хотел сказать, брат, — чуть склонил голову Сиай.
— А откуда вы узнали о наших титулах... присвоенных культиваторами? — спросил Борисов.
Сиай еще раз качнул усищами и заговорил. В нем не было мягкости Рикошета, но ощущалась схожая усталость.
Как выяснилось, карты и свитки культиваторов не врали, десять тысяч лет назад, во время войн Гнева, бог рухнул с небес. Более того, именно его падение и разрушило ту часть суши, что соединяла Земной материк и Срединный материк. Если уж совсем точно, то они были одним материком, а в результате стали двумя.
Пророчества Халифы были известны и тогда, ведь она изрекла их за десять тысяч лет до войн Гнева, и часть мужчин-культиваторов, осознав, что они проиграли битву, взялись за подготовку помощи к грядущему приходу Посланника и за ним Уничтожителя. Молодой дракон Си Ай и отряд культиваторов утащили тело бога сюда, в то, что впоследствии стало океаном Тьмы. Да, они не могли двигать его напрямую, но они могли применять техники на воду вокруг и тело бога плыло — погружалось под углом, пока не оказалось здесь.
Таким образом, культиваторы оказались введены в заблуждение, ведь они думали, что бог утонул ровно в той точке, в которой рухнул с небес. Тело бога испускало эманации и ци, и обитатели глубин начали эволюционировать, а Си Ай окончательно стал морским драконом. Он и культиваторы-мужчины рассчитывали создать запас ци для будущего Посланника, а также подготовить для него армию.
Их надежды сбылись лишь отчасти.
Тело бога нашли и вокруг него закипела битва, затронувшая и материк неподалеку, который в результате утонул. Борисов слушал хмуро и его не покидало ощущение, что он слышит очередную версию "частичной правды", которой так грешил этот мир. Здесь очень любили сплетничать и додумывать, и приукрашивать в свою пользу или обсирать, если речь шла о врагах, и с годами, нет, с тысячелетиями, крупицы правды тонули в болоте выдумок.
Ведь он уже читал или слышал совсем иное, но возможно, что история с Тьмой последовала, скажем, на тысячу лет позже войн Гнева, а в рассказах и байках они слились воедино, будто все происходило одновременно. В общем-то был, пожалуй, только один живой свидетель всего — бессмертная императрица — при условии, что она захотела бы рассказать все честно.
Сиай тоже мог считаться свидетелем, в какой-то мере, но и ему Борисов не стал бы доверять до конца.
Культиваторы не то, чтобы не смогли добраться до тела бога, скорее речь шла о ничьей и недопустимых потерях. Чтобы одолеть Сиая и его армию, они потратили бы больше, чем приобрели, и тогда они поставили свой барьер сверху. Да, ту самую тьму, по имени которой и назвали океан вокруг. Имелись в истории и демоны, конечно, Сиай и остальные выпустили их из глубин материка в противовес культиваторам, и возможно именно из-за их "помощи" (подданных Сиая демоны стремились сожрать и поиметь не меньше, чем культиваторов), культиваторы и отступились.
Отступились и возвели самоподдерживающуюся тюрьму, завязанную на эманации тела бога.
Едва Сиай поглотил бы его целиком, как тьма рассеялась бы, и культиваторы снова явились убивать его. Раньше они хотели отобрать тело бога, но его отсутствие не спасло бы, культиваторы явились бы и отомстили, несомненно. В этом Борисов с ним был согласен, хотя и здесь оставались варианты схитрить, сбежать или обмануть, или еще что.
К тому же тело бога требовалось подданным Сиая, чтобы меняться, умнеть и становиться сильнее, и он еще хотел сохранить его для будущего Посланника, и в результате не мог разрушить тюрьму наверху. При всей своей внешней слабости и легкой проницаемости, барьер тьмы был коварен. Культиваторы еще могли выбраться наружу, но химеры глубин, рыбы, да и сам Сиай — нет. Только сломав барьер, он получил бы свободу, а слом барьера опять же привлек бы сюда армию культиваторов.
Борисов, конечно, немедленно вспомнил Фонтан Юности и систему артефактов, высасывающую ци.
— Так в чем проблема?! — искренне воскликнул Хомяк, дослушав рассказ Сиая. — Сожрем тело бога и станем сильнее! Явятся культиваторы?! Ха! Мы и так собирались их бить, правда, дед? Мои братья и сестры сейчас получают императорский ранг, поднимают зверей и остатки мужчин на восстание! Наша битва будет легендарной и небеса окрасятся кровью! Кровью культиваторов!
— Да, брат Хо Ма! — воскликнул Сиай, вскакивая. — Ты прав! Поведем войска в последний бой! Мы устали прятаться и отсиживаться! Теперь, когда Посланник...
Он посмотрел на Борисова.
— Хомяк достоин власти и возвышения, — повел рукой Борисов, — я не претендую.
— Да! Я возьму твою сестру в жену, брат Хо Ма, а тебе я пришлю свою приемную дочь!
— Где она?! — тут же воспылал Хомяк.
