У Борисова имелись подозрения на этот счет, ведь Сиай приплыл сюда один, да и дочь назвал приемной. Впрочем, Хомяку было полезно попробовать кого-то морского, не гладкокожего. Возможно, даже с щупальцами, усы Сиая и те кальмары немного намекали.
Хомяк умчался в сопровождении слуг и гвардейцев.
— К сожалению, даже полное истребление тела бога не снимет проблемы барьера тьмы, — вздохнул Сиай, — ведь он питается эманациями, но создан независимо!
— Думаю, я смогу помочь с этой проблемой, — скромно улыбнулся Борисов.
— Глава 154
Дворец подводного дракона, по правде говоря, больше всего напоминал кучу скал с дырками. Украшенных скал, но тем не менее. Сделал он его под себя, под драконьи размеры, не человеческие, но есть и плюс, подумал Борисов, уж точно никто не застрянет в дверях.
— Мастер Ар Гус! — торжественно провозгласил Сиай.
Вокруг царила подводная суматоха, рыбы, кальмары, русалы, химеры, в общем все, кто жил под водой, тащили блюда, украшали стены, метали икру и занимались прочей подобной хренью. Стоило бы уже усадить Хомяка и тащить его на следующий ранг, но он то ли пропал, то ли ему понравилось трахать рыб. Можно было проверить, чем он там занят, через связь магии призыва, но Борисов так и не рискнул.
— Пир в честь такого события, на весь океан!
— Культиваторы не узнают? — чуть нахмурился Борисов.
— Они не заплывают сюда, уже давно, иногда шумят наверху, иногда находят демонов, иногда демоны находят их, нам на потеху, — повел рукой Сиай.
За спиной Борисова стояли Пиала и Шило, не слишком усердно изображая позы смирения. Странно, подумал Борисов, весь их этикет и раскланивания — словесное сдерживание, тогда как поведение у культиваторов было как раз обратное. Никакого сдерживания, культ силы и разнузданность. И небеса с испытаниями, намордник сдержанности и выбраковка слишком уж темных.
Все, кого одолевали чрезмерные плотские желания не возносились выше, и в то же время, возносясь выше, культиваторы разнуздано предавались этим самым желаниям. Или это была просто ошибка выжившего, и персонально Борисову попадались такие? Или предавались те, кто убедился, что дальше уже не пойдет и небеса ему не светят, значит надо жить здесь и сейчас?
Поэтому древние бабы затеяли всю эту историю? Избавились от мужчин, чтобы те не тянули их сладострастием и прочим вниз? Возможно. А возможно все вышло случайно, одно за другое, и вот уже вокруг одни бабы, которым еще приходилось тянуть лямку и за мужчин, воевать, распутничать, проявлять неумеренность страстей, разве что без повышенной волосатости обошлись.
Казалось бы, зачем культиваторам этикет, режь тех, кто слабее, тебе больше ци достанется, продолжал разматывать мысль Борисов. Сдержанность перед лицом общего врага или просто встраивание в систему, чтобы несколько культиваторов смогли забраться на вершину, а остальные не ебанулись от осознания, что им не светит бессмертие? Или это уздечка для толпы самих культиваторов? Непонятно. Тут стоило бы обратиться к записям времен мужчин-культиваторов, но их не имелось.
Зато присутствовал живой свидетель — Сиай.
— Они не помешают нам! Пока жители океана готовят пир и оружие, можно выпить чая и обсудить красоту волн!
— Древние культиваторы мужчины были такими же? — спросил Борисов, присаживаясь за столик.
Шило и Пиала, и какие-то две огромные креветки со стороны Сиая, тут же организовали чаепитие. Ну и что, что в нескольких километрах под водой? Ха, ци решала все эти проблемы можно сказать щелчком пальцев. Или взмахом огромных усищ. Сиай все еще пребывал в форме синекожего гиганта и Борисов ощущал отклики восхищения со стороны Шила и Пиалы, и даже немного плотского желания.
Им обоим казалось, что в схожей форме "Ар Гус" будет еще представительнее, величественнее даже, словно настоящий император. Член у него опять же станет с руку, а значит будет еще больше удовольствия! Борисов только посмеялся мысленно над такой неопытностью, и попутно ощутил еще, что Шилу холодно и немного неудобно. Она терпела, используя неудобства для работы над собой, духом и телом, культивируя дальше.
Пиала, казалось, ничего не замечала.
— Мой лучший дворец находился внутри тела бога... точнее говоря, богини, — заметил Сиай.
— Здесь тоже очень необычно, — вежливо отозвался Борисов. — Прекрасно вписано в окружающую обстановку.
Сиай посмотрел вопросительно, подкручивая ус.
— Но на земле, конечно, лучше, — кивнул Борисов. — Нам, по крайней мере. Впрочем, нам нечего делить, вам останутся океаны, нам суша, воздух общий, как и ци, но для этого надо вначале победить.
— Сразу к делу! Это хорошо! Напоминает древних культиваторов!
— Так они придерживались этикета или нет? — невольно отвлекся Борисов.
— Придерживались. Да и нет, — ответил Сиай, втягивая в себя водоросль, богатую ци. — Этикет, манеры, сдержанность, они родились не просто так. Драки могущественных культиваторов вредили всем, включая могущественных культиваторов. Те, кто дрался, демонстрируя силу и власть, легко поддавались соблазнам и ударялись во все тяжкие, несли разорение землям, убивали своих же братьев и сестер и жрали их сердца, вырывали дяньтянь и поглощали его. Сдерживание самого себя и своих желаний полезно для духа и тела, полезно для культивации, тот, кто не обуздан, никогда не поднимется выше Духовного ранга, даже в источнике ци, достойном императоров. Так все зародилось и развивалось, и да, древние культиваторы придерживались этикета, в первую очередь для самих себя. Но они знали, что это лишь инструмент, не превращали его в самоцель.
— Все так, мастер Ар Гус, и не так, — сообщила ему в спину Шило.
— Ладно, я примерно понял, — проворчал Борисов.
Похоже, уже тогда они осознавали влияние ци на организмы и пытались сдерживаться, черпая в том силу, да и обычным людям приходилось легче. Мир меньше страдал, все охотнее размножались, становилось больше ци. Но затем мужчин свергли, а женщины с их инь довели все до немного преувеличенных размеров, мягко говоря.
— Да, у меня и Хомяка плоховато с манерами, — добавил он, — так уж вышло.
— Что вы, — Сиай подкрутил оба уса и улыбнулся, — было бы странно, если бы Посланник ничем не отличался от культиваторов!
Посланник Уничтожителя, подумал Борисов, все уши прожужжали. Его все чаще посещало желание стереть эту Халифу и ее пророчества нахуй из истории и умов, выступив таким образом в роли уничтожителя, только немного в ином формате.
— Тогда перейдем к делу, — кивнул Борисов.
Жаль, что в пророчествах Халифы о приходе Посланника (Шило, конечно, знала все пророчества наизусть, как и толкования к ним и обстоятельства свершения прошлых) не говорилось о том, чем все это закончится. Поэтому культиваторы так бегали и носились, как наскипидаренные, и будь Борисов типовым потребителем ци, пусть даже поклонником каких-нибудь демонов, его давно бы уже нашли и вызвали на смертный бой.
Или просто навалились толпой и порубали в капусту.
— Ваш трезубец, есть у вас еще такие артефакты?
— Увы, это мое личное оружие, и оно росло вместе со мной все эти тысячелетия. Других таких нет. Но у нас хватает иного оружия, в котором развился дух, и оно соответствует примерно Земному рангу, первым его ступеням, как правило.
— Десять тысяч лет срок немалый, не развилась у вас апатия, слабость, не начался ли упадок ци?
Сиай только хмыкнул, пробормотал что-то насчет отличий от культиваторов.
— Я и сам опасался подобного, но эманации тела бога поддержали меня.
— А обычных рыб превратили в искаженных химер?
— Не всем дано выдержать силу бога, — ответил Сиай.
Вполне возможно, что и он накопил в себе какого-то дерьма, но неважно. Борисов не стал облегченно выдыхать и откидываться на спинку, но все равно порадовался. Что-то в теле бога, то есть богини, еще оставалось, и это что-то хотели забрать культиваторы, но потом отступились, расходы превысили доходы. Они поставили барьер, дабы постепенно истощить источник, то есть то самое тело бога.
— Есть ли возможность быстро добраться до океана Льда, но под водой? — спросил Борисов. — Не просто нам, а всей подводной армии, сильнейшей ее части? Мелочь на эту битву брать не стоит, одни потери только будут.
— Разумно, но это не только потери, — сообщил Сиай. — Мои бойцы сожрут мелкую рыбешку, подкрепят силы и ци после битвы. Разумеется, для этого надо вначале покинуть пределы моих владений, а чтобы их покинуть, нужно вначале снять барьер тьмы.
— А едва мы его снимем, как явятся культиваторы, — кивнул Борисов.
Сам он в этом сомневался. Телепортирующее построение на воде? Невозможно для культиваторов, трехмерные построения с прыжками в небе, а не на суше культиваторы не практиковали. "Немедленно навалится армия", скорее всего, означало характерный для данного мира лаг, вызванный чрезмерными расстояниями и неторопливостью медитативной жизни, подстроившейся под культиваторов. То есть подводные обитатели пробились бы там через барьеры, затем начали бы долго готовиться к походу, за это время культиваторы получили бы сигнал... сигнал.
Как мог барьер тьмы существовать сам по себе, без опоры на что-то?
И в Академии Небес Борисов уже видел это что-то, сосущее ци из подземного мира, а затем Хомяк говорил о целой сети артефактов. Кто мешал культиваторам зарыть нечто подобное в материке, а затем утопить его и включить артефакт, создающий барьер тьмы?
В общем, даже год по местным меркам означало "немедленно", вернулся он к прежней мысли.
— Будет битва и все повторится сначала, — кивнул Сиай. — Так считал я ранее.
— Но затем появился мастер Ар Гус! — вдруг с энтузиазмом вылезла Пиала.
— Я здесь останусь в стороне, — вскинул руку Борисов, затем отставил чай. — Для начала нам потребуется мастер Хо Ма, так как у меня есть одно подозрение, которое надо проверить.
Вполне возможно, вдруг подумал Борисов, что этот сраный артефакт зарыли под телом бога, как Фонтан Юности поставили под Академией. Тогда Сиай вполне мог его и не заметить у себя под носом, а артефакт подпитывался бы снизу, от демонов, попутно отравляя ци в глубинах океана, и от тела бога. При этом сам Сиай опять же ничего не смог бы поделать с барьером, как оно и случилось в реальности.
Рыбы его также не могли покинуть "клетку", отравленные той же самой ци.
Борисову захотелось восхищенно присвистнуть и ударить по коленке, от простоты и элегантности, да что там, наглости даже подобного решения. Ну кто подумал бы, что источник силы и тюремной клетки находятся рядом?! Теперь становилось ясно, как этот океан Тьмы продержался столько тысячелетий, почему культиваторам было насрать, а обитатели глубин так и не смогли их покинуть, чтобы высказать, насколько им не насрать.
— Позовите мастера Хо Ма, если он уже закончил... осматривать достопримечательности!! — захохотал Сиай громогласно.
— А затем нам поможет культиватор, — продолжил Борисов.
— Культиватор?
— Да. Она выражала самое горячее желание стать моей ученицей, правда я тогда был в другой личине. Она отлично разбирается в построениях сект Срединного материка и Бессмертного тоже.
— А если она не захочет помогать?
— Тогда мне все же придется вмешаться лично, — спокойно заметил Борисов.
Сиай снова захохотал, хватаясь за живот, а Борисов взмахнул рукой, извлекая козырь, только не из рукава, а из кольца. Полуголая Хина вылетела наружу, прямо к ногам Сиая и замерла, выпучив глаза и судорожно хватая воду ртом, словно пыталась дышать ей.
— Глава 155
Мгновение спустя она взяла себя в руки, расширила домен ци, создавая воздух и тут же вычертила руками фигуру, пытаясь нарисовать какое-то построение.
— Остановись, — посоветовал Борисов, отправляя заряд ци.
Прямо в ключевую точку построения, которое тут же развалилось. Хина обернулась безумно, готовясь защищаться и Борисов тихо вздохнул. Сам виноват, вообще не надо было ее с собой брать, а если уж взял, так заранее привести в чувство и объяснить, что происходит. Он же свалил задачу на Пиалу и Шило, а те... сделали все по-своему, мягко говоря.
Неужели ревновали? Только этого еще не хватало.
— Ты хотела стать моей ученицей, умоляла об этом на коленях, — добавил Борисов.
Хина, тщетно пытавшаяся расширить домен ци дальше, вдруг остановилась. Движения ее замедлились, она бросила попытки борьбы и перешла к образу холодной, манерной дамочки. Даже вода вокруг нее слегка остыла, а сама Хина встала, замерла полутораметровой статуей стервы и взгляд ее преисполнился презрения.
Она увидела Пиалу и Шило, стоящих в смиренных позах и презрение удвоилось, а то и утроилось.
— Не торопись говорить то...
— О чем пожалеет эта госпожа?! — перебила его Хина. — Вы убили всех моих подруг, разорили Академию, о чем тут еще можно жалеть?! Тело этой прекрасной госпожи? Что же, берите его, терзайте, ненасытные демоны, ведь душа моя и без того запятнана!
— ... что продемонстрирует твою глупость, — закончил фразу Борисов.
Хина, несмотря на образ ледяной стервы, буквально прожигала его взглядом. Энергии ей, конечно, не хватало, зато настроения имелось в избытке. Сразу было видно, как она так ловко вела дела с сильнейшими сектами и при том не состояла ни в одной из них.
Да, следовало бросить ее сразу, подумал Борисов, вот еще пример хренового отношения к хозяйству. Поленился, не подготовил, связался и теперь, пожалуйста, затраты времени на уговоры, объяснения, а также необходимость перепроверки, чтобы не допустить саботажа. Проще было вообще не связываться и сделать все самому, преодолев лень, ведь ее все равно пришлось или придется преодолевать, чтобы настроить Хину на работу.
— Госпожа Фё Ра?! — расширились глаза Хины.
Для культиватора она довольно сообразительна, невольно хохотнул Борисов.
— Мужчина? Культиватор? — наконец дошло до нее. — Посланник Уничтожителя?! Но как? Это невозможно!
— Все возможно, если знать, как и иметь под рукой нужные инструменты, — пожал плечами Борисов.
Теперь Хина смотрела только на него, словно переосмысливая случившееся. За ее спиной Сиай бесцеремонно пялился на задницу, спину и шею Хины, раздувал ноздри и шевелил огромными усами.
— Поверить не могу, — пробормотала Хина, оседая в воде. — Мужчина... починил построение самой императрицы?! Решил неразрешаемую загадку?! Невозможно! Невозможно!
Она закашлялась и изо рта ее хлынула кровь. Часть кожи и одежды, впрочем, тоже окрасилась в багровый, а Сиай запыхтел еще сильнее, облизнулся, словно хотел сожрать Хину. Борисов отчетливо видел первопричину, возмущения ци в теле Хины, столкновения противоположных потоков, ранящие и разрушающие тело, вызывающие кровотечение с последующим выходом через рот.
Или кожу, или еще какие отверстия.
Медитации во время культивации и очистка разума до полной пустоты, похоже, несут в себе еще смысл, подумал Борисов, не спеша приходить на помощь. Управление энергией при помощи мыслей и чувств, и что происходит, когда те противоречат друг другу? Так легко можно было не просто начать кашлять кровью, а вообще убить в себе всю систему культивации, расщепить меридианы и разорвать дяньтянь.
