Следование принципу "повторяй, что работает" губили их сообразительность.
— За такое все секты продадут нам что угодно! Откроют свои сокровищницы!
— Мастер там уже был! — вдруг горделиво заявила Пиала. — И взял, что захотел, разрушил и ушел!
Хина смотрела, выпучив глаза, затем вдруг словно обмякла.
— Конечно, — пробормотала она. — Война между сильнейшими сектами, как я сразу не сообразила?!
Странно было слышать такое от голой полутораметровой плоской женщины на дне океана, но Борисова не покидало ощущение, что чем больше ци — тем больше абсурда вокруг. Хомяк и Сиай все еще орали что-то, нет, уже пили подводное вино и хлопали по задницам "прелестных акулок", отмечая возвышение Хомяка и грядущее освобождение океана и битву с культиваторами, и все остальное, что только приходило им в голову.
— Я то думал, само название — секта жадности — выдаст нас, — хмыкнул в ответ Борисов. — Но вернемся к двойнику. Тело уже сформировано, теперь его надо наполнить ци. Разумеется, от просто ци не будет никакого толка, но у нас есть все необходимое — печать жадности, тянущая ци, и закон сообщающихся сосудов! По вот этим каналам ци будет перетекать из Хины в двойника, пока не уравновесится.
— То есть она потеряет половину культивации? — сообразила Шило.
— Да, в теории, — ответил Борисов. — Для гарантии результата, конечно, нужна вся ци, но есть у меня подозрение, что даже половины не потребуется.
— Для чего, мастер?
— Для того, чтобы скопировать ее знания, конечно, — ответил Борисов. — Видели, как Хомяк головы жрет и знания получает? Или как он имел кого-то, вырывал у них культивацию и получал знания? А, не видели, ну ладно, поверьте мне на слово.
— Мы верим вам, мастер, — поклонились Шила и Пиала.
Хина чуть позеленела, но тут же глаза ее снова засверкали.
— Знания через ци?
— Знания через ци, — кивнул Борисов. — Поэтому нам нужна не ее культивация и не тело, как демоническим культам, а то, что в ее голове. Ци из головы, несущая знания. Поэтому туда мы налепим вторую печать, создавая канал.
Голова Хины дернулась и печать закрыла лоб и часть лица.
— Мастер, — произнесла она вдруг. — Я готова поклясться вам в вечной верности! Готова отдать вам свою душу, разум и культивацию, только НАУЧИТЕ МЕНЯ!!!
— Глава 157
— Научить тебя чему? — спросил Борисов.
— Всему, что вы знаете!
— И что я получу взамен? Твое тело? — Борисов даже не подумал скрывать сарказма.
По правде говоря, он изрядно сомневался, что его "двойник" ци сможет передать знания Хины. Хомяк иное дело, за него работала божественная сила, но вот сам Борисов. Божественная искорка трепыхалась где-то там в груди, но что теперь — жрать плоть бога, сдохшего десять тысяч лет назад? Нет. Молнии — да, здесь стоило попробовать, но испытания уже не пришли к Хомяку.
— Мастер Сиай! — крикнул он, пока Хина кусала губы. — Вы созвали свою армию?
— Она собирается!
— Предложите всем, кто на грани прорыва на следующий ранг — совершить его, испытаний не будет!
Усы Сиая встали торчком, глаза расширились, а Хомяк засопел обиженно.
— Дед, что ты несешь! — крикнул он. — Наоборот, нужно поймать испытание в ловушку, а не отказываться от него!
— Попробуй, — предложил Борисов, — но сомневаюсь, что небесные испытания явятся в эту часть океана в ближайшее время. Переход же на следующий ранг усилит подводную армию и поможет в будущих битвах!
— У нас есть время, — Сиай пригладил вставшие торчком усы. — Моя армия будет собираться месяц, а то и два.
— Надо их поторопить и усилить! — вскинул лапу Хомяк.
— Брат-правитель Хо Ма! — воскликнул Сиай пафосно. — Я верю, что эта задача тебе по силам!
— Точно! Этот атаман с золотым шлемом победителя Турнира... проклятье, мне нужен новый шлем!
— Брат! У меня есть то, что тебе нужно! Боевой артефакт древнего владыки океана!
С этим Сиай и Хомяк умчались куда-то, а слуги растерянно застыли, не доведя подготовку пира до конца. Затем их взгляды обратились в сторону Борисова.
— Действуйте, как приказано! — скомандовала Шило. — Иначе владыка океана вернется, обнаружит, что ничего не готово для пира, расстроится и покарает вас!
Рыбы и кальмары застыли, словно размышляя, стоит ли слушать человека, но затем в их головах выстроилась цепочка подчинения. Хомяк стал соправителем, Борисов — его дед и наставник, Шило — его женщина. Подданные Сиая снова засуетились, старательно не замечая висящую в воде голую Хину.
— Разум твой и так сейчас станет моим, — заметил Борисов, оборачиваясь к Хине и продолжая разговор так, словно тот и не прерывался, — а культивация... в общем-то, она тоже принадлежит мне. Я принял бы твою клятву, поклянись ты сразу, без сомнений, как это сделала Пиала. Где твоя верность принципам? Верность Академии и своей секте?
— У меня нет секты, — ответила Хина, склонив голову. — Я верна только знаниям, новым знаниям!
— То есть и мне ты не будешь верна, — сделал вывод Борисов. — Ударишь в спину в любой момент, едва решишь, что высосала из меня все новые знания.
— Это невозможно, мастер, — пошловато хихикнула Пиала, — мы не дадим Хи На сосать из вас знания, которые обширны, словно океан.
Но не бесконечны, хмыкнул мысленно Борисов, тем более что он так и не выгранил их в систему. Хватал куски сведений из прошлой, земной жизни и приспосабливал к миру ци, находил соответствия, но и только. Именно поэтому он сомневался, что сможет сам снять барьер над океаном Тьмы, а привлекать Хомяка было рискованно. Все могло закончиться новым истощением и комой, из которой его уже не удалось бы вывести так просто, если испытания начнут бегать прочь.
У небес имелись способы следить за культиваторами?
Могли ли они не присылать испытаний? Практически наверняка могли, но все равно присылали, выстраивая свою пирамиду культиваторов, чтобы те из них, кто забрался на самую вершину, уже не представляли угрозы небесам. Аналогично и Хомяк, пожирающий молнии, представлял угрозу — вывод, никаких испытаний. Да, можно было попробовать обмануть их и подпитаться раз-другой, но в целом стоило уже забыть и искать другие источники божественной силы.
Злоупотребил силой испытаний, хорошо, но что, если использовать их отсутствие в широком масштабе?
— Не дадите? — спросил он. — То есть вы готовы поверить ей и дать шанс?
— Я уверена, мастер, что, испытав вкус... ваших знаний, — тоже пошловато добавила Шило, — сестра Хи На уже никогда не предаст вас.
— Мы сможем заработать столько..., — вдруг вскинула голову Хина.
Борисов молча выкинул в воду снизку колец, набитых сокровищами сект. Хина подавленно умолкла.
— Разумеется, решение за старшей сестрой Пи На Ла, — смиренно добавила Шило, — и вами, мастер. Эта скромная и недостойная наложница лишь считает, что сестра Хи На поможет мастеру сэкономить силы и поможет нашему общему делу.
— Да, наше общее дело, — кивнул Борисов, изображая сомнения.
Так себе актерская игра, конечно, но по меркам культиваторов — сойдет. Пиала и Шило имели какие-то свои резоны тащить Хину в его гарем, возможно, хотели себе новую игрушку для развлечений? Неважно.
— Уничтожение культиваторов, — добавил он. — Хина проявила принципиальность и готова была защищать их, умереть, но не выдать ничего.
— Мастер, эта ничтожная Хи На ошибалась! — взвыла та, вскидывая голову. — Эта глупая Хи На не разглядела горы Тай, гордыня ослепила ее! Молю вас, мастер! Молю вас, старшие сестры! Я буду служить вам преданно, рабыней вашу стану, только вступитесь за меня! Блокируйте мне культивацию, поместите в меня яды и артефакты, закуйте в кандалы, но дайте мне шанс прикоснуться к новым знаниям!
Странно, а в Академии она себя так не вела, подумал Борисов озадаченно.
— Мастер! Нас нарекли названными сестрами, неужели это ничего не значит для вас! — взвыла она.
Ага, подумал Борисов, вот и ответ. Она рассчитывала, что и так получит все ответы, и не собиралась никуда торопиться, по привычке культиваторов. Только ощутив дыхание смерти в голую жопу, вдруг напряглась и начала хвататься за шансы.
И в то же время, Борисов верил ей — знания очень интересовали Хину.
— Ведь вы избрали старших сестер! — продолжала завывать Хина. — Значит, вы способны на милость к отдельным культиваторам!
— Хм-м-м, — задумчиво прогудел Борисов. — Даже не знаю, что и выбрать. Что скажете?
Шило и Пиала синхронно согнулись
— Мастер, просим вас проявить снисходительность к сестре Хи На!
— Поместите в ее дяньтянь яд, как поступили со мной, — добавила Шило.
— Эта старшая сестра присмотрит за ней! — заметила Пиала.
— Хорошо, хорошо, — покивал Борисов, — но Хина участвовала в заговоре против меня, там, в Академии.
— Эта недостойная Хи На глубоко раскаивается и готова делами доказать свое раскаяние!
— Хорошо, — еще кивнул Борисов, — я дам тебе шанс, раз уж за тебя просят. Ты снимешь барьер с океана Тьмы, это будет дело, которым ты докажешь свое раскаяние.
— Мастер, эта глупая Хи На должна сообщить, что не сможет моментально снять барьер. Он огромен, и работа займет недели, если не месяцы.
— Вот и хорошо, — оскалился Борисов. — Как раз подводная армия соберется.
Да и культиваторы успеют подъехать, подумал он. Смутные контуры нового плана, огромной ловушки, забрезжили в его сознании. Ловушка эта, конечно, могла оказаться самострелом в ногу, но все же. Да и казакам, разосланным по островам и материкам, требовалось время на то, чтобы взять власть и достичь императорского ранга, а также собрать армии зверья.
Еще поговаривали об армиях мужчин, но больше для порядка. Все из мужчин, кто хоть немного поднимался выше обычного забитого и согнутого экземпляра, тут же попадались на глаза правительницам того или иного калибра, а то и вовсе культиваторам. Они отправлялись в гаремы, становились осеменителями, племенными жеребцами, ночь с которыми управительницы выдавали как награду своим подчиненным. Тысячелетия гаремов и превосходства женщин в численности сделали свое черное дело, выбили боевой дух и уничтожили сопротивление на корню.
Звать же демонов не хотел сам Борисов, лучше без них, чем с таким ненадежным союзником.
— Посмотрим на твое поведение в это время, заодно передашь мне все свои знания, еще одна проверка на искренность.
— Да, мастер, — отозвалась Хина, не поднимая головы.
— И вот потом, посмотрев на твои дела и слова, я решу, принимать твою клятву или нет.
Еще одна вялая морковка перед носом, пусть старается. Жалко, конечно, что не удастся все сделать моментально, но может и к лучшему? Культиваторы успеют вломить демонам как следует, уменьшат их количество на будущее. Правда, потом культиваторы приведут свои армии, понюхавшие, как говорится, пороха, уже на битву с казаками, над этим стоило поразмыслить. Придумать хитрый план, как уравновесить силы.
И у Борисова имелась одна идея, связанная с Хомяком, конечно.
— Итак, приступим.
Жадная печать погрузилась в глубины дяньтяня Хины, словно камень в воду. В обычных условиях такое никогда не удалось бы, но она действительно сняла все защиты, раздвинула ноги во всех смыслах.
— Выдайте ей одежду, — указал он Шилу и Пиале, — и взбодрите, сразу после пира начнем работы.
— После пира, мастер?
— Разумеется. Хомяк тоже стал правителем, но это все еще владения Сиая, и нужно договориться с ним о снятии барьера. Пусть даст своих кальмаров или еще каких сопровождающих, да и Хомяк потребуется, нужно будет найти артефакт, на который опирается данное построение. На пиру самое место договариваться о таком.
— Как велика ваша мудрость, мастер, — склонилась Пиала.
— Успеешь еще зализать мне жопу, — добродушно проворчал Борисов.
— Думаю, мы уступим это месте нашей новой младшей почти сестре, — хихикнула та.
Хина подплыла ближе, смутно напоминая ему голую лягушку. Жестами и языком тела она выражала готовность отдать свое тело Борисову, неважно как, где и сколько раз.
— Или ты считаешь, что построение завязано на тело бога? — спросил у нее Борисов.
Оставалась вероятность и такого, пусть он и считал ее крайне низкой. В конце концов, получив доступ к телу, с чего бы культиваторы стали ставить барьеры? Они бы забрали его или сожрали, или еще что. Нет, они поставили барьер как раз потому, что не смогли получить доступ к телу бога, и стало быть, завязали его на какой-то другой якорь.
— Эта глупая Хи На не знает, мастер. Мне нужно провести измерения, сверить ци.
— Проведешь, — кивнул Борисов и повернулся к Пиале. — Инструменты ей тоже выдайте.
— Мы с нее глаз не спустим, мастер!
— Не волнуйся, я тоже буду наблюдать, — пообещал Борисов, — заодно сможет передавать мне знания.
— Как пожелаете, мастер, — смиренно отозвалась Хина.
— Разумеется, ты тоже получишь какие-то знания, посмотрим, насколько ты их воспримешь.
Пиала так и не въехала в цизику, Хомяк только плевался, Шилу было не до того. Павлина, пожалуй, ближе всех подошла к состоянию ученицы, но она была и оставалась слишком уж культиватором. Хина же, наоборот, готова была отказаться от поведения культиватора ради знаний.
Вот так вот и набираются бабы в гарем, с досадой подумал Борисов, все в интересах дела.
— Благодарю вас, мастер! — взвыла Хина, простираясь ниц прямо в воде.
— Все, за дело, — хлопнул он в ладоши. — Впереди масса работы!
— Глава 158
50 дней спустя
Хина приподнялась, отряхивая коленки, запачкавшиеся, пока она ползала среди ила и водорослей.
— Все готово, мастер, — сообщила она с легким поклоном.
Борисов подплыл ближе, окинул взглядом построение. Флаги, воткнутые в ил и камни дна, неровные, изломанные линии — будущие линии, ведь построение еще не было активировано. Он чуть прищурился, прикидывая воздействие.
— Ага, знаки удаленной активации, — забормотал он, — и разрушения, как и в прошлых построениях.
По сути — одновременный подрыв опор барьера изнутри, после изъятия источника — тела бога. Нашелся и артефакт, но его пока трогать не стали, готовя грандиозную ловушку для культиваторов.
— И.. мое построение?
— Я его немного доработала, мастер, — снова поклонилась Хина.
Та штучка из Академии, с насильным разделением всего внутри, вызвавшая огромный взрыв. Секты вроде потом возмущались, но Хина как-то погасила их недовольство... или это было уже позже?
— Вектор направления, удар снизу вверх, хм, любопытно, — оценил Борисов.
Он повел руками, вычерчивая общую схему прямо в воде. Ци его светилась, чтобы удобнее было разглядывать трехмерный чертеж. Ведь почему-то Хина не использовала такой добавки в других построениях.
— Ага, оно будет первым и ударит в полную мощь, — повел он пальцем, — а остальные опоры рухнут в это время от отдачи, и барьер раскроется перед самым ударом?
— Все верно, мастер, — опять поклонилась Хина. — Направленный взрыв, как вы учили.
— Слишком крошечные доли времени, — чуть прищурил один глаз Борисов.
