Спасти мир, убить культиваторов.
Внизу вспыхнула печать построения и в центре ее стоял мастер Ар Гус. Капли воды ударили снизу вверх, на лету превращаясь в нечто иное, пылающую и прожигающую насквозь смесь, липкую, от которой невозможно было избавиться! Ши Ла, помимо воли, вскинула копье, заорала:
- Убивай во имя жизни!!
И ринулась в новую атаку на своих бывших сестер.
— Глава 161
- Мастер, — в глазах Пиалы стояли слезы.
Борисов лишь развел руками. Ну не была Хина его призывом, не была, не успел выдернуть сразу из бури ци в центре построения. А когда все же выдернул пару секунд спустя, то было уже слишком поздно. В спокойной обстановке он еще может смог бы что-то сделать, лишить ее культивации целиком, не убивая тело и потом заново воссоздать всё, но шла битва и культиваторы едва не вырвались из ловушки.
Пришлось отвлекаться, срочно чертить построение прямо на воде и внутри ее, заморозив в лед, и наносить удар, а когда он вернулся в самолет, то было уже слишком поздно. Отказала вся система культивации Хины и утянула за собой тело.
- Вначале сестра Ды Ну, теперь сестра Хи На, — снова разревелась Пиала.
А также Кирилл, Рикошет, Кура и миллионы обычных людей и зверей, добавил мысленно Борисов.
— Сестра Ши Ла ранена!
Слезы лились потоком, Пиала будто забыла, что она могущественный культиватор. Или ребенок, оттягивавший на себя часть ее культивации, ослабил условную пружину? Отбросил ее до Духовного ранга и дал волю чувствам, или просто Пиала осталась человеком? Можно было расспросить Хомяка, сожравшего все знания Академии Небес, но смысл?
— Пиала, — негромко сказал он и та вскинула голову. — Ничего, что я коверкаю твое имя?
— Нет, мастер, — хлюпнула та носом, — у вас это так мило звучит, словно вы приехали откуда-то издалека. С далеких южных островов, о которых мне рассказывала бабушка, где все ходят вверх ногами и в знак приветствия трутся большими пальцами ног!
Понятно, один вопрос прояснили, подумал Борисов. Южные острова? Возможно, остатки еще одного материка, уничтоженного в ходе войн. Но поздно уже было куда-то бежать, отступать и прятаться на сотню лет, дабы вернуться с новыми силами. Следовало продолжать план, то есть идти войной на бессмертный материк, заглянуть в гости к императрице и спросить, что же там было на самом деле двадцать тысяч лет назад.
— Пиала, — повторил он.
— Да, мастер, — отозвалась та.
— Ты теперь культиватор, — заговорил Борисов не о том, о чем собирался.
Смысл был говорить о жертвах и миллиардах погибших, когда они оставались какой-то внешней абстракцией? Дома, когда он слышал о том, что в Китае после землетрясения погибло десять тысяч человек, а десять миллионов остались без жилья, то аппетита не терял и слова о жертвах оставались чем-то умозрительным. Вот и Пиала, потерю тех, кого она знала лично, воспринимала гораздо острее, чем сто миллиардов погибших где-то там, вдалеке.
— Я отделю часть колец и сделаю новый самолет с припасами. Садись в него и лети на те самые южные острова. Можешь прихватить и Шило. Живите там, не ввязываясь в войну, даже если нас разобьют, вы уцелеете.
— Нет, мастер, — твердо ответила Пиала. — Я буду с вами до конца! Я знаю все об опасностях и что многие еще погибнут, поверьте, мастер, я знаю! Мои слезы могут повредить ребенку...
Вот в этом Борисов очень сильно сомневался. Не родившийся пока еще ребенок оттягивал на себя часть системы культивации и уже сейчас равнялся культиватору ранга Овладевших. Слезы, холод, удары в живот, ему не повредило бы ничего из обычных опасностей, так как его защищала ци матери.
Возможно, в этом заключался еще один глубокий смысл, вдруг подумал он. Пожертвовать частью своей ци, чтобы родить новую жизнь? Не забывать, что нельзя только брать ци, что нужно еще и отдавать? Возможно, что культиваторы забыли об этом или мир недостаточно громко им об этом напоминал.
Возможно, что мир вообще не был живым, а Борисов сам себе все придумал.
— ... но они скоро высохнут, мастер! Поверьте, я не забыла о горе своей семьи и желании отомстить культиваторам! — Пиала утерла слезы и горделиво вскинула голову. — Мы же не можем забывать наших погибших, да, мастер?
— Нет, не можем, — согласился Борисов.
— Мастер, я, — в кольцо вихрем ворвалась Шило.
Увидела мертвую Хину и глаза ее расширились, словно она не могла поверить увиденному. Затем кольцо огласилось новыми рыданиями, теперь в два голоса, а Борисов покачал головой и удалился. Смысла рыдать по Хине он не видел, хотела сама активировать и активировала, чего уж там.
— Дед? — сыто икнул Хомяк, убирая от губ огромный кувшин с какой-то подводной выпивкой.
Он и Сиай праздновали, в окружении подводной живности, изображавшей свиту. Корабли культиваторов обрушили в пучины и сломали, их самих по большей части перебили и сожрали, малую часть взяли в плен. Морская армия двинулась на восток, в океан Льда, разделявший Срединный и Бессмертный материки.
Именно там была назначена точка встречи с другими казаками.
— Чашу мастеру Ар Гусу! — воскликнул Си Ай.
Борисов взял и пригубил. Какая-то настойка на водорослях, содержащих ци. Вроде подводного пива.
— Мастер Ар Гус, благодаря вам и вашим ученикам, мы вырвались на свободу, — Сиай поднялся, шевеля усами.
Он и Хомяк почему-то наполовину превратились в драконов, то ли для важности, то ли уже окосели от выпивки. Огромная чаша в короткой драконьей лапке смотрелась забавно, особенно с учетом того, что они находились внутри подводного корабля, полного воды. Вначале Борисов даже не понимал, как все это работает, затем присмотрелся и понял, что каждый из духовных подводных рыб и прочих, обладал ци воды. Другие, надо полагать, здесь не выживали или вынужденно меняли специализацию.
Манипулировать жидкостями внутри жидкостей было для них плевым делом.
— Вы возродили времена славы древних культиваторов! — еще громче провозгласил Сиай. — Вернули надежду в сердца моих подданных и мое! За это я пью в вашу честь!
— Слава мастеру Ар Гусу! — взревели рыбы вокруг.
— Опять вся слава деду, — проворчал Хомяк, срыгивая мелкую молнию.
— Воистину вы — Посланник Уничтожения! — взревел Сиай. — И за это я снова пью в вашу честь!
Борисов посмотрел удивленно, так как трактовка владыки океана отличалась от общепринятой. Спрашивать, чего Сиай молчал все эти два или полтора месяца, Борисов не стал, уже понял, что такие тут культурные особенности. То, что ему самому казалось невероятно медленным и неторопливым развитием событий, для местных являлось чем-то молниеносным. Стремительным настолько, что они не поспевали, почти буквально.
— И традиционная третья чаша! — опять взревел дракон. — За смерть культиваторов!
— Смерть!
— Смерть им!
— Пусть сдохнут все!
— У нас в плену культиваторы, давайте их убьем!
— Нет, вначале выпотрошим и сожрем, как они наших собратьев!
— Изнасилуем!
— Фу-у-у-у, они же противные!
— За всех погибших, мы обязаны пересилить себя!
— Давайте превратим их в наших самок, пусть откладывают икру!
— Сделать из них раковины, пусть оберегают жемчужины!
— Пусть едят наши отходы, га-га-га!
А мне еще казалось, что это у культивирующих баб галдеж и птичий базар, подумал Борисов, созерцая эту толпу гомонящих рыб. Разумеется, понимал он их при помощи ци, но впечатления это не улучшило. Сиай посинел еще сильнее, усы его взмыли к потолку:
— Хватит! Не позорьте меня перед моим братом Хо Ма и мастером Ар Гусом!
— Надо выпить за казаков! — вскочил Хомяк. — За свободу для всех зверей и птиц!
— Да, за свободу!
Изрядно окосевшие рыбы загалдели на новую тему, снова рекой полилось местное пиво, а Борисов сместился, оказавшись рядом с Сиаем и отгородил себя и его барьером ци. Морской дракон превратился в огромного синекожего мужика, пригладил метровые усы.
— Брат Хо Ма говорит, что так я совсем заправский казак! — воскликнул Сиай.
— Чуба на голове не хватает, — хмыкнул Борисов.
Затем пришлось рассказывать про чуб, и только потом он задал вопрос, ради которого и отделял их барьером.
— Посланник Уничтожения? Не Уничтожителя?
— Я слышал версию, что Уничтожения. Каноническая версия — Уничтожителя, да что я говорю, мастер, ведь одна из ваших самок из секты этих, почитательниц мерзейшей Халвы... то есть Халифы!
Сиай изрядно набрался и, похоже, вовсе не пивом.
— Мастер Ар Гус! Я знаю, сам видел, что вы можете невозможное! Зачем вам эти сухопутные креветки?! Давайте утопим всех и будем жить на дне! У нас полно пленных самок, каждая будет метать для вас икру!
— Мир не может состоять из одной воды, — спокойно заметил Борисов.
Сиай был прав, кому еще знать канонические тексты, как не Шилу? Но что, если туда вкралась ошибка? Его всегда немного тревожила вся эта история с "посланником уничтожителя" — какой еще посланник, зачем он нужен, кто кого куда послал? Считалось, что ему нужно подготовить мир к приходу этого самого Уничтожителя, разжечь конфликты, убить массу народу и совершить кучу других скучных и утомительных дел. Но опять же, что это за Уничтожитель, если ему надо все готовить заранее, вроде как сам не справится?
Версия с "Посланником Уничтожения" снимала это противоречие. Посланник пришел нести уничтожение, у ног его Хомяк, пожирающий миры, в руках Лобзик, уничтожающий что-то там. Пришел, увидел, уничтожил. Но зачем бы культиваторам искажать собственные тексты пророчеств той, которой они поклонялись? Борисов еще мог допустить, что с годами накопились искажения, неправильно переводили там, или иероглифы расплылись, тетка, переписывающая свитки, ошиблась в одной черточке и прочее в том же духе.
Но ведь была еще жива свидетельница тех времен, императрица!
В то же время, Сиай, проживший десять тысяч лет тоже был как-то ближе к тем временем, чем Шило, да что там, вся их секта Хранительниц Пророчества. Над этим стоило поразмыслить, как минимум, можно было организовать пиар-компанию, что культиваторы ошиблись, что идет уничтожение — вселить в них страх, отвлечь, замаскировать истинные цели Борисова. Если бабам так хотелось верить в ужастик, следовало подсунуть им ужастик и подорвать боевой дух, например.
— Может! — пьяно возразил Сиай. — Мастер Ар Гус, вам надо попробовать одну из моих осьминожек! Как она сосет, м-м-м-м, как она сосет, кровь так и разгоняется по всему телу от ее присосок! Она может одновременно удовлетворить вас, размять шею и плечи, сыграть на двух инструментах!
— Спасибо за предложение, но у меня есть свои женщины.
— А у нас еще полный трюм этих самок! Берите, мастер Ар Гус!
— Потом, потом, — отмахнулся Борисов. — Лучше расскажите мне про океан Льда, раз вы так разбираетесь в воде.
Он уже снял барьер ци, и рыбы вокруг загомонили, начали рассказывать наперебой. Конечно, все они эти годы сидели в своем океане, но все же там океан, тут океан, наверное, рыбы лучше разбираются? Он слушал, сравнивал с информацией из Академии, мотал на несуществующий ус.
— Глава 162
— Ой, моя голова, — стонал Хомяк. — Мой хвост. Мои лапки! Мой корень ян!
— Дай угадаю, — хмыкнул Борисов, — ты попробовал осьминожку?
— Ор Ель сама предложила!
— А ты не стал отказываться.
— Зря смеешься, дед, я следовал своему Дао, — вдруг ответил Хомяк.
Он вспомнил, что не просто Хомяк, а еще и культиватор, и уже как-то раз испытывал похмелье. Волны ци побежали по меридианам, выплескивая грязь и токсины через акупунктурные точки. Другая волна ци подхватывала эти комки и уносила в сторону. Попутно Хомяк сам себе разглаживал мех, прихорашивался, разве что не намывал мордочку короткими лапками.
Короткие хомячьи лапки роднили его с драконами, в каком-то смысле.
— Да? — спросил Борисов, не скрывая сарказма.
— Да, — твердо ответил Хомяк. — Я поглотил молнии и стал сильнее, я жадно собирал их, ибо таков мой путь. Дао Жадности. Тот, кто следует своему Дао, справляется лучше с ци, культивирует легче, возносится быстрее. Путь Дао тернист и не следует отступать от него даже в малом, иначе ты сам себя покараешь. Дао Жадности говорит мне, что вся ци мира должна быть моей, все самки и вся еда. Да, я пока что не могу поглотить весь мир, но я следую своему Дао и поэтому я не стал отказываться.
Борисов озадаченно потер подбородок. Не ожидал он такого от Хомяка, тот не просто поумнел, а словно совершил какой-то качественный скачок, правда куда-то вбок, но все же скачок.
— А ты, дед, следуешь Дао Жадности? — вдруг спросил Хомяк.
— Странный вопрос, разве не выбрал меня тогда бог?
— Но ты отказался стать его аватарой, — уличил Хомяк.
— Бог? — спросила Пиала встревоженно.
— Кстати, ты бы сожрал сейчас бога жадности? — хохотнул Борисов.
— Нет, сил бы не хватило, но если бы он не сопротивлялся, то сожрал бы! Так что, дед? Молчишь...
— Ты мне и слова не даешь сказать, похмельный страдалец.
— ... так я тебе сам скажу — не следуешь! Не хапаешь, не берешь, не гребешь, не забрал себе всю Академию! Отказался от власти! Поэтому тебе плохо и у тебя разлад в мыслях и настрое!
Надо бы поставить уже фильтр на эту связь через ци и магию призыва, подумал Борисов.
— Ты добровольно отдал свое! — припечатал его Хомяк.
— Мастер, не отдавайте нас, следуйте Дао! — тут же попросила Пиала.
— Чужому Дао, — ткнул пальцем Борисов. — Дао Жадности — это твое, но возможно, что оно не мое.
Или его? Магия призыва, чем не разновидность Дао жадности?
— Дед, ты убиваешь меня, — схватился за жопу Хомяк.
— Тебя убьет излишняя жадность, — хохотнул Борисов. — Ладно, раз ты пришел в себя, пойдем к твоему названному брату, посовещаемся.
— У него тоже похмелье, — признал Хомяк.
— Тогда иди и протрезви его, забери жадно! А потом все же посовещаемся.
— Сколько можно? Уже же все решили! План составили!
— Составили, — кивнул Борисов. — Но мы слишком открыто и медленно плывем. Не сегодня, так через неделю явится новый флот культиваторов, и в этот раз у нас под рукой не окажется заготовленной заранее ловушки.
— Зато с нами сила! — Хомяк продемонстрировал мохнатый бицепс.
— А с ними что, не сила? Или ты думаешь, культиваторы правят в мире потому, что остальные бросили все и ушли? Нам надо вначале объединиться с остальными, а уже потом меряться толщиной ци.
Хомяк проворчал что-то под нос, но все же отправился протрезвлять Сиая.
— Мастер? — спросила Пиала.
— Я к пленницам, — ворчливо отозвался Борисов.
Свежий источник данных об океане Льда, патрулях и флотах.
— Мастер, — Пиала прижалась к нему сзади, опустила руки.
Приятно было ощущать ее набухший живот и выпирающие груди. Ци в Пиале не спешила менять ее тело, возможно потому, что та сжульничала и разом скакнула ввысь, с помощью Хомяка. В любом случае, что-то не плоское и не мелкое уже радовало глаз и руки.
