Киехиме замерла, обдумывая мысль,— То есть ты считаешь, что множество лет назад... Некое изменение истории привело к появлению на свет Гудао Фуджимару? Некоего неизвестного мага... С единственной целью — позволить Анчину, кхм, Аинзу воплотиться в его теле в дальнейшем?
-Это мое предположение,— Хассан помотал головой,— И я самостоятельно вижу все его проблемы. Поэтому я и хотел донести мою информацию до Да Винчи, однако в данный момент она занята починкой сломанного псевдо-"Трона Героев", поэтому пока я счел необходимым произвести поиск информации.
-Вот как,— Киехиме помотала головой,— Но в таком случае, даже если это возможно... Все легенды были связаны с чем-то. С какими-то действиями в Сингулярности. Ведьма сожгла Виши — так появился "Пожар в Виши". Я общалась с Батори — так появилась "подруга девчонки Батори". Каким образом мог появиться на свет неизвестный случайный маг, связанный с Анчином?
-В таком случае, мое предположение в том...— Хассан замолчал на несколько секунд,— Что Аинз сам его создал.
Где-то далеко Аинз опять чихнул и на всякий случай приложил руку ко лбу, проверить свою температуру.
-Это может быть странно,— Хассан кивнул,— Однако нам достоверно известно, что лорд-маг смог воссоздать тело шефа. В таком случае — он мог воссоздать и некоего мага. Без друзей, без семьи, без привязок. С единственной целью — в нужный момент послужить его проходом в этот мир.
-Вот как...-Киехиме задумалась, после чего замерла.
Не может быть...
Ее зрачки расширились.
Не может быть...
Что если...
Это, конечно, невозможно...
Но что, если...
Если...
Анчин тоже был таким созданным воплощением Аинза?!
Где-то далеко Аинз чихнул еще раз и на всякий случай залез в свой инвентарь за свитком "излечения болезней".
-Но даже так — это почти невозможно,— Киехиме замотала головой,— Даже если предположить, что Анчин создал сорок восьмого мастера самостоятельно... Как он смог это сделать? Чтобы создать подобное, ему бы пришлось действовать из прошлого в будущее. Возможно, на сотни лет. Сотворить магию в будущем... Это не уровень магов или Слуг. Это уровень Богов...
Осознав сказанное, Киехиме замолчала.
-И лорд-маг убивал богов,— Хассан произнес это спокойно.
В библиотеке установилась тишина. Гулкая, громкая тишина, в которой было слышно, как проходят мгновения.
-Иными словами,— Киехиме медленно подытожила сказанное,— Ты считаешь, что Анчин... Аинз смог каким-то образом нарушить историю человечества... Благодаря которой он смог создать некоего Гудао, сорок восьмого мастера... Для того, чтобы воплотиться в нем спустя множество лет?
-Это лишь мое предположение,— Хассан помотал головой,— Я лишь хотел бы совместить их с тем, что смогли выяснить Да Винчи и Роман... Возможно получив все имеющиеся факты им удалось бы прийти к некоей общей стройной теории.
Хассан не был неправ. Прийти к некой стройной общей теории вместе со всеми известными ими фактами Да Винчи и Роман могли. Вот только не обязательно подобная теория должна была быть верной.
Однако Хассан еще не знал, как постепенно из-за действий подобных ему Слуг Легенда Аинза обрастала подробностями все большими и большими, постепенно запутываясь и переходя от плюса к минусу. С другой же стороны — отрицательное число равно по модулю положительному.
-Это все, что мне удалось узнать,— Хассан в итоге кивнул, после чего отвернулся от Киехиме,— Теперь, прошу прощения. Мне бы хотелось проверить Да Винчи.
С этими словами, Хассан мгновенно скрылся за аркой, ведущей на выход из библиотеки. Если бы Киехиме хотела сейчас побежать за ним, то ей бы не удалось поймать неуловимого Ассасина, учитывая его любовь использовать Сокрытие Присутствия по делу и без. Однако Киехиме и не планировала бежать за Хассаном в данный момент. Оставшись один на один с собой, Киехиме задумалась.
Очень сильно задумалась.
Это было странно, но все же...
Если это было правдой...
Если Анчин действительно был еще одним из воплощений Аинза...
Это значило, что были и другие.
Другие воплощения. Ходившие другими дорогами. Говорившие на других языках.
Встречавшие других девушек.
Киехиме сжала кулаки до болезненной белизны.
Анчин был ее. Никто и никогда не оспорит этого. Она никому не отдаст Анчина.
Но если Анчин действительно встречался с другими девушками, то возможно... Просто ради примера... Ненадолго... Ей стоило узнать относительно планов Серенити насчет Анчина.
Известный враг лучше неизвестного.
* * *
Имя: Киехиме
Раса: Гетероморфная
Титул: Влюбленный Дракон
Работа: Слуга Аинза
Резиденция: Халдея, салон красоты в жилом крыле
Карма: -25 (Нейтральный)
* * *
Медуза осматривала присутствующих.
Впервые за долгое время — действительно осматривала. Глазами. Настоящих людей. Ну, или Слуг, не суть важно.
Это было странно, непривычно и приятно. Захватывающе, даже.
Она могла ориентироваться в пространстве и без помощи зрения, конечно же. Причем прекрасно — она могла различить форму объекта не хуже видящего, определить заточенность клинка даже не глядя на него, по одному только чутью уловить магию, создаваемую магом в текущую секунду. Но многие вещи оставались за пределами ее понимания. Цвет. Внешность. Красота.
Это было действительно удивительно.
Медуза была самой младшей из сестер Горгон, поэтому в каком-то смысле ее можно было даже назвать "ребенком". Однако она была взрослой и уравновешенной личностью, поэтому ей совершенно не хотелось взглянуть поближе на окружающих ее Слуг, осмотреть платье Каинавель, оценить мышцы Ромула или разглядеть все особенности доспеха Жанны.
Ну, если только чуть-чуть...
-Признаться, мне несколько странно, что ваш Мастер отправился на сражение оставив своих Слуг,— Ромул подал голос сразу же после того, как Аинз и Кухулин исчезли благодаря телепортации.
-Мне более странно, что он владеет телепортацией,— Чжугэ, в данный момент прятавшийся за личиной Вейвера, вздохнул, после чего на автомате потянулся к портсигару, однако, взглянув на Ромула, вернул руку на место,— Хотя вопрос того, что он отправился на бой сам меня также занимает.
Телепортация...
Телепортация была редкой способностью. Крайне. Уникальной, можно было сказать.
Не то, чтобы единичной — существовали маги владеющие подобной силой. Просто их было немного. Маршалл-чародей Кишуа Зелретч, король магии, Соломон, великий алхимик, Парацельс... В общем, личности подобного калибра.
Но глядя на Аинза Медуза была уверена — кто-то его калибра как минимум не уступал великим магам в силе. Что, впрочем, отвечало и на другой вопрос, фактически, заданный Ромулом.
-Ну,— Каинавель, все же немного осажденная Аинзом, попыталась удержаться от очередного оскорбления, которое Медуза уже видела формирующимся в ее разуме,— Битва продлится ровно столько, сколько того захочет сам Аинз. И судя по тому, что он еще не вернулся — он решил немного позабавиться.
-Хм, ты весьма высокого мнения о своем Мастере, дитя...— в этот момент вежливое выражение Ромула вдруг застыло, подобно маске.
-Что такое?..— Каинавель явно хотела продолжить свою мысль, выплюнув что-то вроде "или ты похож на динозавра, твой маленький мозг даже не способен закончить мысль?" — однако остановила себе на половине пути.
-Сигнатура одного из нападающих Слуг исчезла,— после секунды молчания произнес Ромул.
-Не долго длились забавы,— Каинавель вздохнула, после чего, не найдя возможности продолжить разговор без оскорбления кого-нибудь, просто замолчала.
"Пусть она и любит попортить кровь — но приказы Аинза даже она не обсуждает" — Медуза вздохнул. Попортить кровь, ха... Медузе ли было об этом говорить...
На несколько секунд за столом повисла неловкая тишина. Медузу не особенно беспокоила тишина подобного типа — она в любом случае предпочитала тишину различного рода разговорам. Однако далеко не все из Слуг Аинза были согласны с ней.
-Признаться, это просто сказка для меня — встретить столько знаменитых героев на своем пути,— Машу, голос юности и наивности в их компании — по крайней мере тогда, когда Жанна молчала — попыталась вступить в разговор, разогнав сгустившуюся неловкость,— Никогда бы не подумала, что смогу встретить самого Леонида, царя Спарты!
-Ой!— Леонид, услышав, как речь зашла о нем, перестал рассматривать Жанну, после чего перевел взгляд на Машу и улыбнулся горделивой улыбкой,— Приятно видеть людей, уважающих меня даже спустя столько лет! Сколько поколений моя легенда пережила, прежде чем дошла до тебя?
Медуза сперва задумалась было над хвастовством Леонида, после чего вдруг остановилась. Сколько поколений прошло от меня до тебя... Разве это не было похоже на вопрос "из какого временного периода ты?", с целью собрать больше информации о потенциальном союзнике — или противнике?
-Много,— возможно Машу почуяла подвох в словах мужчины, а возможно просто решила не заморачиваться со счетом — однако она ответила также дружелюбно, как и до этого,— Битва при Фермопилах — я восхищена тем, что вы сражались так долго против наступающей армии! Это было сложно — остаться на бой даже зная, что вы не вернетесь из него?
-Средне,— Леонид неопределенно повел рукой в воздухе, скорчив невпечатленное лицо,— Но мы все же спартанцы. Когда тебя всю жизнь учат сражаться до конца — тебе рано или поздно приходится научиться стоять на смерть.
-Это действительно невероятно,— однако Машу продолжила свое детское, непосредственное восхищение Слугой,— Одни против тысяч ради спасения невинных за твоей спиной... Я надеюсь, что смогу однажды поступить также.
-Пф,— однако Леонид, до того принимавший спокойно похвалу, вдруг ухмыльнулся и взглянул на девушку немного веселым взглядом,— Спасение невинных... Ну, можно сказать и так.
Машу, явно не уловив второго дна в ответе мужчины, только улыбнулась, однако в отличии от нее Медуза все же смогла уловить некий потаенный смысл ответа.
-Как я вижу,— Медуза улыбнулась глупой шутке, понятной только ей,— Ты не совсем согласен с формулировкой "ради спасения невинных".
-Ну,— Леонид потрепал свой загривок в раздумьях,— Мы сражались для того, чтобы дать возможность армии отступить и разбить врага. Не уверен, какая часть из этого считается за "спасение невинных".
-Но ведь вы сражались не только ради победы,— Жанна подхватила тему, вмешавшись после Машу,— Если бы враг добрался до городов, то их ждало бы разорение и смерть... Ты — и все твои воины — встали на защиту всей Греции. Разве это не героический поступок?
Леонид, задумавшись на пару секунд, пожал плечами,— Но мы не шли на бой для того, чтобы защищать людей. Мы шли на славную смерть — и все люди понимали это.
-Разве осознание обреченности своего похода умаляет его ценность?— Жанна улыбнулась в ответ.
-Черт, здесь такая концентрация героев, что меня сейчас стошнит,— за неимением комментариев от Каинавель, продолжавшей сосредоточенно молчать, Ведьма приняла на себя функцию "плохого парня" в компании,— Вы просто пошли и умерли. Что в этом героического?
-Так и я говорю, что ничего!— неожиданно поддержал ее Леонид, заставив Ведьму нахмуриться, явно не ожидав подобного согласия с его стороны,— Хотя... Персам мы жару задали...
-Да-да, вы задали жару персам,— Александр, сидевший рядом, только криво ухмыльнулся на эти слова, взглянув на Леонида,— Никто и близко не стоял рядом с твоим подвигом...
-Ой, Александр,— Леонид только отмахнулся на это, словно бы от назойливой мухой,— Не порть настроение. Это ведь даже не твои достижения.
-Они будут моими!— Александр мгновенно влез в разговор, после чего замер,— То есть были моими... В прошлом. Мои будущие достижения, случившиеся в прошлом...
-Александр,— Чжугэ вздохнул, наблюдая за мыслительными процессами мальчишки,— Не перетрудись. Мне бы не хотелось, чтобы ты сломал свой мозг еще до того, как вырастешь.
-Вейвер, сколько лет прошло — а ты все такой же,— Александр только бросил на Чжугэ гневный взгляд,— Я — твой король!
-Да-да,— Чжугэ вздохнул и хотя из-за этого вздоха кому-то могло показаться, будто бы Чжугэ говорил только для того, чтобы Александр отстал от него, Медуза могла определить, что это было похоже скорее на общение с ее сестрами. Чжугэ говорил об этом пренебрежительно скорее потому, что имел в виду нечто вроде "мы оба и так об этом знаем, так что зачем говорить об этом лишний раз?".
-Детский сад,— однако Ромулус только улыбнулся, глядя на открывающееся ему представление, явно наслаждаясь своим положением "благородного дедушки".
Медуза улыбнулась в ответ.
Все вокруг выглядело таким мирным...
* * *
"Ай-ай-ай!" — Кухулин уклонился от еще одной атаки, после чего послал заклятие в противника. Огненный луч прочертил линию от мгновенно вспыхнувшей руны до противника, врезавшись в грудную клетку Берсеркера, однако это едва заставило того покачнуться.
В ответ на атаку же огромный воин только взревел сильнее прежнего, после чего огромным размашистым ударом своего оружия намерился смести Кухулина со своего места.
"Черт!" — Кухулин воззвал к силе кольца, мгновенно оказавшись за спиной Берсеркера, на расстоянии нескольких десятков метров, после чего, не останавливаясь на секунду, использовал следующее заклятие, вспыхнувшее взрывом на месте громады Берсеркера — "Этот парень совсем не планирует сдерживаться."
Ситуация выглядела... Достаточно печально.
Если смотреть только по запасу оставшейся маны, то Кухулин, удивительным образом, превосходил своего противника. Даже если он не мог принять всю ману Аинза — один факт того, что он был Кастером уже означал, что тот был в более выигрышном положении относительно многих противников. Однако Берсеркер явно имел преимущество в этом бою — в отличии от Кастера, полагавшегося на затратные для исполнения заклятия Берсерке использовал в бою исключительно свою голую мощь, и потому расходовал отведенную ему маны значительно более медленно, чем Кухулин. Иными словами, несмотря на то, что Берсеркер обладал меньшими запасами маны — первым, кто исчерпал бы свою силу в этом бою был Кухулин.
"Черт" — только тихо ругнулся про себя Кухулин, мгновенно уклоняясь от следующего удара, нанесенного мгновенно сблизившимся Берсеркером — "Я так и проиграть могу..."
Кухулин был не самым сильным Слугой, конечно же. Тот и не надеялся на то, что ему удасться победить в бою не прибегая к своим серьезным атакам, будь то самые сильные из его заклятий или Благородный Фантазм... Любой из двух. Однако в бою Слуг Благородный Фантазм всегда был их сильнейшей атакой, полагающейся для использования только на самом пике боя. Козырной картой, способной перевернуть ход боя. Использование Благородного Фантазма означало, что противник был наконец-то загнан в угол и не видел иного способа победить, кроме как пустить в ход свое самое сильное оружие.
Конечно, исключения из этого правила существовали... Но не то, чтобы значительные.
И тот факт, что Берсеркер до сих пор не соизволил использовать свой Благородный Фантазм означал, что к этим исключениям тот не относился.