Город, как ни удивительно, мало пострадал во время стремительного штурма, и жители, опасливо поглядывая на солдат, начинали возвращаться в свои дома. Солдаты почти не обращали на них внимания, однако беспощадно пересекали любые беспорядки и попытки мародёрства — полиция не горела желанием выходить на улицы...
Командно-штабная машина качнулась на очередной выбоине, и Хаким едва поймал карандаш, выругавшись сквозь зубы. Работать в таких условиях решительно невозможно — но надо, а до офиса он доберётся не раньше, чем через пару часов... Да и то — большой вопрос, что это будет за офис. За полвека непрерывной войны всех со всеми в Багдаде осталось не так уж много целых зданий...
А работы было море — пусть Сомали и отвлекло внимание, но на всю войну этого не хватило, и теперь Лига живо интересовалась Халифатом. Халифу же этот интерес решительно не нравился... А ещё была Турция, у президента которой слово "Курдистан" традиционно вызывало истерику — а Али сходу признал независимость Иракского Курдистана. А ещё была Америка, которая явственно вела собственную игру, не ставя Лигу в известность. А еще... Да чем только не приходилось заниматься! И всё это — на ходу, в машине, а не в нормальном офисе, где под рукой и все документы, и помощники, и нормальная связь.
В машине связь была, но стабильно работали только армейские каналы, а сеть компьютер терял каждые несколько минут, так что архивы были наполовину недоступны, да и связываться с кем-то, кто был дальше Басры, было затруднительно... Впрочем, с гражданской связью в Багдаде всё было ещё хуже. За исключением "зелёной зоны" и полудюжины старых мини-АТС в разных концах города её просто не было — как, впрочем, и всего остального. Кое-где инфраструктура сохранилась, но большая часть девятимиллионого города оставалась без связи, энергии, а временами и без воды... Впрочем, всё это было решаемо и в сферу интересов Хакима не входило.
Когда машина остановилась рядом с одним из бывших президентских дворцов, Хаким закончил работу и пришел к выводу, что главный источник проблем он оценил неверно.
Лига, разумеется, была проблемой, но здесь и сейчас главной занозой было Свободное Сирийское государство — восток Сирии, неподконтрольный партии Баас. Теоретически территорией управлял Сирийский национальный совет — но по факту ССГ не было ни сирийским, но свободным, ни даже государством... Это была абсолютно безумная мешанина племён, группировок и банд, не подчиняющихся Ракке даже номинально. Впрочем, своим заокеанским хозяевам они подчинялись не больше, и предсказать их реакцию было сложно... хотя с другой стороны — очень просто.
Просто — потому, что единственной реакцией всех банд были грабительские рейды. Сложно — потому, что предсказать, кто, когда и куда отправится, было почти невозможно. В чём сомнений не было — так это в том, что набегов в Ирак станет на порядок больше.
Конечно, кто-то из этих людей просто не мог выжить иначе — но большинство просто не желали. За полвека непрерывной гражданской войны выросло два поколения, никогда не занимавшиеся ничем, кроме грабежа, и сделать с этим было ничего нельзя. Перебить разве что... Но как раз этого халиф и хотел избежать. И теперь Хаким пытался придумать какой-нибудь способ укротить одичавших кочевников — и получалось плохо.
В конце концов все рассуждения пришлось отложить — пришло время перебираться в нормальный офис...
Вчера вечером Хакиму казалось, что прошедший день был самым утомительным за всю его жизнь.
Сегодня утром он в этом уже сомневался. Новый день недвусмысленно обещал новый рекорд...
А состояла проблема в том, что халиф назначил Хакима ответственным за ликвидацию "зеленой зоны", но сделать это наиболее эффективными способами не позволил в силу их радикальности. И теперь Хакиму предстояло как-то выкурить десять с лишним тысяч иностранцев без помощи артиллерии, авиации и штурмовых групп. При этом просто обесточить район было невозможно — он давно уже был полностью автономен. Почти полностью, если быть точным, и это "почти" и предполагалось использовать... Причём прямо сейчас.
Хаким покрутил камеру, убеждаясь, что в кадр не попадёт ничего лишнего, застегнул китель и набрал код вызова.
— Мир вам, — произнёс он.
Появившаяся на экране полноватая, но всё ещё симпатичная женщина средних лет приветливо кивнула.
— Советник Ахмад, какая приятная неожиданность! — Воскликнула она. — Полагаю, мы можем возобновить работу?
— Госпожа Лоу, — невозмутимо сообщил Хаким, — сообщаю вам, что все концессии ликвидированы, их предприятия национализированы, а иностранный персонал уволен. Вследствие этого всё население Особого административного района обязано покинуть территорию Халифата в течение сорока восьми часов или же заключить новый контракт на условиях Халифата. В противном случае мы будем вынуждены принять соответствующие меры.
— Советник, за пятнадцать лет на посту губернатора я видела дюжину президентов, халифов, эмиров и прочего, — презрительно скривилась Лоу. — И каждый царёк почему-то воображал, что может мне указывать...
— Выбор сделан, — Хаким не шевельнулся. — Примите его.
Щелчок мыши — и на экране появляется лицо молодого араба в футболке с надписью "Матрица владеет тобой".
— Приступай, — коротко приказал Хаким и отключился.
Теперь, если Хасан и его шайка не соврали, через несколько часов в "зелёной зоне" станет очень неуютно...
В ожидании докладов хакерской команды Хаким занялся накопившимися административными делами и ушёл в них с головой, оторвавшись только ради зухра.
И первым, что он услышал, вернувшись с молитвы, — звонкая трель вызова.
— Дело сделано, — сообщил Хасан. — Мы в их системе, полностью контролируем всю сеть, связь уже блокировали... и я тут одну базу данных нарыл — просто бомба! Сейчас вам солью...
— Продолжай в том же духе, — кивнул Хаким, открывая полученный файл. — И не забудь, ко мне их пропускать без проблем.
База действительно оказалась бомбой, способной снести Особый район. Хакиму хватило пяти минут и двух таблиц, чтобы приказать хакерам продолжить поиск, после чего связаться с халифом и изложить ситуацию.
— Показательный процесс, — немедленно распорядился халиф. — Берите спецназ, полицию, всех, кого потребуется — и действуйте. Немедленно.
Хаким вызывал начальника полиции, передал распоряжения халифа, отдал приказ командиру батальона "Зульфикар" и напоследок приказал подготовить штабную машину — он намеревался наблюдать за операцией из первых рядов.
На подготовку к штурму ушло куда больше времени, чем на сам штурм — спасибо команде Хасана, перехватившей управление всеми системами и заблокировавшей охрану.
Массивные створки ворот разошлись, пропуская бойцов, за ними двинулись полицейские, подчеркнуто игнорируя беснующихся за бронестеклом поста охранников, а за ними — медики. Сам Хаким остался в машине, наблюдая за движением солдат и выслушивая доклады — его очередь придёт позже...
Двадцать минут спустя из ворот вышли медики, сопровождавшие большую группу изможденных, кое-как одетых женщин.
А вот теперь пора...
Выключив системы, Хаким выбрался из машины и отправился в гости к Джудит Лоу, губернатору Особой административной зоны. У него к ней были много вопросов... Правда, отвечать она не захочет, ну да это поправимо.
Губернатор Лоу сидела в своём кабинете, вцепившись в стол, и старалась не смотреть ни на солдат по углам кабинета, ни на роющегося в её бумагах полицейского.
— Советник Ахмад, что всё это значит? — закричала она, едва он вошёл в кабинет.
— Только то, что вы арестованы по обвинению в торговле людьми, которая в Халифате карается смертной казнью, — ответил Хаким. — Только и всего. В том Багдаде вы могли проворачивать свои мерзкие дела, но времена изменились. Беззаконию пришёл конец... И прежде, чем вы заявите, что у нас нет доказательств, заверю: у нас в руках все ваши базы данных. В том числе и ваша личная... Остановите её!
Несмотря на внешность доброй тётушки, двигалась Лоу быстро. За несколько секунд она успела выдернуть ящик стола, выхватить оттуда револьвер и поднести к виску. На спуск, правда, нажать не успела.
— Благодарю, — кивнул Хаким полицейскому. — А теперь уберите отсюда эту падаль.
Экс-губернатора вытащили из кабинета, а полицейский перебрался в её кресло. Покачав головой, Хаким вышел из кабинета. В конце концов, его работа здесь закончена.
Первое, что обнаружил Хаким, вернувшись в машину — вызов от халифа. Али желал немедленно побеседовать с ним, причём лично и без свидетелей.
И это, в принципе, было ожидаемо — уж больно много шума наделала его операция — но всё же беспокоило. Хотя халиф сам же и приказал избавиться от "зелёной зоны" и сделать это без жертв и разрушений, такого он вряд ли ожидал...
С другой стороны, приказ выполнен — началось всеобщее бегство, а кое-кто демонстративно обратился к новым властям за новыми контрактами... а уж доносы хлынули рекой полноводнее Тигра и Евфрата. Разбираться с этим придётся долго — но, к счастью, уже не ему...
— Итак, мне хотелось бы услышать подробности, — Али откинулся в кресле, — поскольку поступившие донесения довольно сумбурны, да ещё и весь МИД устроил безобразную суматоху...
— Следуя вашему приказу, команда хакеров проникла в системы района, взяли их под контроль и скопировали некоторые базы данных. Оказалось, в "зелёной зоне" процветала торговля людьми, причём не просто с ведома, но при активном участии администрации... В основном, конечно, секс-рабыни, но они не пропускали ничего — тут и киднеппинг, и нелегальная трансплантология, и эксперименты... Всё, что только способна представить больная человеческая фантазия. Пока ещё неизвестно, как долго это тянулось, но не меньше пятнадцати лет — все три срока Лоу. Доказательств у нас уже на пару процессов, но это ещё не всё...
— Что с самим анклавом?
— Распался. Кое-кто решил, что сотрудничать с нами выгоднее, но большинство непричастных просто разбегаются — мы им не препятствуем. Думаю, всё закончится за сутки-двое...
— Что по Сирии?
— Восток — полнейшая анархия, так называемому национальному совету подконтрольна разве что Ракка, да и то достаточно условно. Всё остальное — броуновское движение нескольких тысяч группировок, из которых некоторые состоят всего из десятка человек. Возможно, кого-то из них удастся привлечь на нашу сторону...
— Что ж, ваша основная задача — Сирия. С Дамаском у нас проблем не возникнет, но с Раккой необходимо покончить как можно быстрее.
— Вне всякого сомнения, — коротко поклонился Хаким. — Да пребудет с вами милость Аллаха, мой халиф.
Оторвавшись от экрана, Хаким устало прикрыл глаза, а затем хмыкнул. Всё, его работа закончена, пусть теперь остальные поработают... Пристально посмотрев на каждого из собравшихся, он заговорил:
— Уважаемые коллеги! Поскольку наше положение изменилось самым существенным образом, перед нашей службой встало множество новых задач. Мы обсудим эти задачи и наметим пути их решения, но сперва мне хотелось бы задать вам всем один вопрос... А именно — почему наше замечательное управление "Аравия" ничего не знало о той мерзости, что творилась в "зелёной зоне"? Вы, порождения крокодилов, вы уже и мух не ловите? Я что, должен вашу работу за вас делать? Ещё один такой косяк — и я, Аллах мне свидетель, отправлю всех под трибунал! Ясно? Очень хорошо, а теперь перейдём к повестке дня...
XXVI
Развалившись в кресле и закинув ноги на стол, Фи курила, созерцая тянущийся к воздухозаборнику дым.
Месяц. Месяц назад они перебрались на Фрисайд, и за этот месяц заработали столько же, сколько за предыдущие полгода. Исчезла непотребная арендная плата, не надо было платить налоги всем подряд, и даже взятки приходилось давать весьма умеренные — с такой-то "крышей", как HCLI! И — последнее про счёту, но не по важности — здесь можно было курить!
Выпустив очередной клуб дыма, Фи стянула со стола список заказов и принялась изучать. Вкусно, ничего не скажешь — придётся делать два захода, но оно того стоит. Только солнечных батарей, причём целых, ожидалось несколько сотен, не говоря уж о всём остальном. Особенно же Фи радовал заказ от "Текноры"...
Сигарета кончилась, Фи определила окукрок в пепельницу и встала — пора за работу...
Гудок противно вякнул, Ай с сожалением отложила планшет и встала. Десять минут до вылета, а ей ещё добираться до переходного отсека...
... — Истинно говорю: падёт Вавилон, блудница меж народами! Падёт, и зарастут марихуаной руины его! Мир и любовь несёт Джа вам, братья! — невысокий длинноволосый мулат бурно жестикулировал и даже подпрыгивал, а вокруг собралась не слишком большая, но плотная толпа. Ай, беззлобно ворча, устремилась в толпу, со словами "Прости, брат, спешу" оттолкнула кого-то и нырнула в люк.
— Смоки? — спросила Фи, бросив взгляд на часы.
— Он самый. Я не опоздала?
— Да нет, в самый раз, — Фи пожала плечами. — Пошли, остальные уже на месте.
— Что у нас сегодня?
— Большая чистка на стационаре, — ответила Фи, схватилась за поручень — лифт тронулся — и неожиданно спросила:
— Ай, если тебе предложат украсть спутник, ты согласишься?
— Не знаю... Хотя если он текноровский — соглашусь, а что?
— Да так, интересуюсь... — Фи отмахнулась. — Мало ли?..
Пожав плечами, Ай не стала развивать тему. Действительно, мало ли что — это ведь Фрисайд.
Клацнув, лифт остановился, женщины выплыли в док и на мгновение замерли, любуюсь распахнувшейся за бронестеклом бездной. Космос... Бесконечная чернота, усеянная колкими искрами звёзд, серо-серебряный шар Луны и зелёно-голубая громада — Земля. Чёрт, ради одного этого вида стоило перебраться на Фрисайд... Найдя яркую точку Юпитера, Ай улыбнулась, шёпотом пожелала удачи Хатимаки и нырнула в шлюз.
— "Тойбокс" — Центральной, стартую, — доложила Фи.
— Центральная приняла, — отозвался диспетчер, замки открылись и корабль, выдохнув мгновенно исчезнувшие облачка пара из маневровых двигателей, отошёл от станции. Зашипел маршевый двигатель, упущенный карандаш вальяжно спланировал на голову Урахаре, сдвинулись бумаги на пульте...
Ай, чтобы не сидеть без дела, изучала полётное задание — перед вылетом руки не дошли. Солнечные батареи — арабы, да и не только они, скупают их в огромных количествах. Расчистка трёх орбитальных позиций — далеко не всегда спутники удаётся вытолкнуть на орбиту захоронения... И — вишенка не торте — замолчавший ретранслятор, принадлежащий "Текноре". Спутник требовалось или доставить на верфь для ремонта, или снять с орбиты, если он ремонту не подлежит. В последнем пункте рукой Фи было приписано: "Доломать". Улыбнувшись, Ай открыла описание спутника и принялась изобретать способ добить его так, чтобы на них не подумали...
Она изобрела девятнадцать способов это сделать, но потратила время зря. Их опередили, причём двадцатым способом, о котором Ай даже не подумала. И все остальные, судя по реакции — тоже.
— Это вообще что?! — придушенно спросила Фи, до предела выкрутив увеличение камеры. — Вы это видите?..
