Глава 12: Коллекционер душ.
Большинство проблем в городе были связанны с мелкими духами или демонами, которым попала человеческая кровь из-за чего они начали кто вредить, а кто охотиться (зависит от силы). В основном вся работа сводилось к рутинному: вошел-нашел-поймал, и занимало от десяти минут до часа. Но у такой продуктивности имелась и обратная сторона — жезл я переделывал трижды и после последней переделки в палке длинной в полтора метра и состоящей из переплетенных проволок из металлов и драгоценных камней, скорее угадывался посох. Также такой темп работы вызывал восхищение, пришедшее на место скептичности, а также поток клиентов. Практика обещала быть разноплановой: от вызова дождя до изготовления амулета, от лечения сыпи до снятия проклятия. Но постоянно ловить духов реяцу не вариант, нужен артефакт для их удержания. Такой артефакт есть у демонологов и называется, незатейливо, «цепь кровавого железа». Как понятно из названия для изготовления нужен особый металл — железо, добытое из шахты, где было замученно тысячи людей. Поскольку я в своих экспериментах дошел достаточно далеко в направлении созидания магических металлов (знал бы кто, что материалы моего жезла-посоха стоят стократ золотом — и это самый дешевый), то и с этим разберусь, создал же я адамантиум — придал свойств адамантия магнию. Поскольку цепь требует эмоций страданий, боли и ненависти нужно изучить их влияние на ману. Ряд экспериментов дал мне понимание программированной энергии, используемой в заклинаниях «… Мардука» — искусственно придается окрас ненависти к демонам; создал то, что можно назвать энергией разрушения; и таки разгадал секрет «цепи кровавого железа». Металл принял отпечаток пятой оболочки погибших рядом людей и сам начал окрашивать энергию, проходящую через него таким образом. То есть весь секрет кровавого железа в суррогате пятой оболочки, запиленной на ограниченный спектр эмоций, а маг направленной ненавистью предает убийственность исключительно тому, на кого направлена воля мага. Теперь нужно магией создать подобное в обычном железе, что потребовало недели экспериментов, конечно, проще спросить в инфополе и получить ответ, но так же не интересно. Как результат моей работы — возможность привить металлу псевдо-оболочку, и новые «начинки» для заклинаний.
Как один из сложных результатов разработок в артефакторике: гранатовый кинжал способный сражаться даже если его не держать в руке; и лента-амулет — обмотав ее вокруг рукояти меча тот будет наносить урон духам и нематериальным сущностям, с зарядкой от солнца. За сотню последних, переданных страже мне выплатили полтора десятка сиклей золотом и два десятка серебром — у стражников начало заканчиваться зелье с похожим эффектом, оставленное моим предшественником. Попробовал себя в роли простого ювелира, что могу сказать — работать можно, но цену заламывать менее чем в десятеро сравнительно материалов нельзя, все разгребают за пару часов и заказывают еще, к счастью, припахать пару доппелей для рутинной работы теперь возможно.
За полгода свободной практики удалось отработать метеомагию и бытовую магию; с нуля освоить такие направления как благословения, проклятия и магия смерти; разобраться с некромантией, демонологией, естественной магией и шаманизмом. В метеомагии, как и бытовой магии нужно вначале вложить программу действий и подобрать конструкт для лучшего результата. Проклятия и благословения вовсе — две стороны одной медали, представляющей собой заряд программированной энергии, что постепенно вливается в организм и влияет на него. Демонология с шаманизмом являют собой работу с населением планов, но в случае демонологии планы более материальны. Некромантия с естественной магией работают с искусственным созданием существ, к родственным им направлениям можно отнести големостроение, доппель магию и техномагию.
Эксперименты с силой разрушения, той самой начинкой, полученной как побочный продукт исследования кровавого железа, показали ее пагубное влияние на связи за счет разрушения которых и происходит распад веществ и даже защитных заклинаний, противоположной по направленности данному виду энергии выступает давно «открытый» мною кристалл — укрепляющий и структурирующий связи. Как результат придания характеристик разрушения огню вышло «сумеречное пламя» — способное сжечь все что я использовал для проверки.
Выкованная (или преобразованная) мною «цепь ненависти» стала третьим великим инструментом, созданным мною. Ее пламя на порядок превышает стандартное, а сама цепь может удлиниться до длинны в триста метров (с запасом, для выгулки Ктулху) и имеет вплетенное заклинание «одной руки» и накопитель объемом с резерв мастера Зелера. Созданная из рубина с измененной структурой (адамантий) внушает уважение, а из-за слишком густого фона боли вызывает страх даже у простых людей, так что пришлось создать для нее экранированный футляр из которого она может свободно выскочить в руку.
Постепенно мой имидж потерпел изменения. Туника с набедренной повязкой сменилась кожаным костюмом с металлическими вставками, образ дополнял поясом с закрепленными на нем: гранатовым кинжалом, футляром с цепью, несколькими метательными ножами-ловушками душ, сумкой-обманкой (до сих пор не рискую демонстрировать карман, ведь многие задаются вопросом: «откуда у него столько металлов и самоцветов?»), футляром с Книгой, склянками с эликсирами, и крепежом для жезла-посоха на спине — впервые, осмотрев себя, не удержался и сменил глаза на кошачьи, а что в полном облачении и по основной работе я почти ведьмак! Хотя шутки в сторону, основная работа действительно истребление чудовищ, но я так же занят разной мелочью, хотя она числится подработкой.
— У меня для тебя есть задание! — вошел ко мне домой до мерзости веселый Алакр.
— Судя по твоему виду, я должен сбегать в Лэнг и принести тебе голову Йог-Сотхотха за то, что он явился в кошмаре любимой доченьке нашего эна.
— Нет, это у тебя согласно графику завтра, а сегодня рыбалка! — за эти полгода большинство мелких проблем города разрешилось, а лугаль подхватил от меня чувство юмора. — Некая рыбина потопила две рыбацких лодки и сожрала рыбаков. Из-за нее остановлено все движение на Тигре, что, сам понимаешь, не хорошо.
— Отлично! Мне как раз в коллекцию не хватает несколько водных чудовищ! Будем надеяться, что там именно рыбина, а не что пострашнее.
— Зная тебя, все будет интересно. Ты первый, на моей памяти, маг, что снесенные в процессе устранения очередной твари дома сам восстанавливает, пару раз даже из основания, за пару секунд. Как там заказы на постройку?
— Не напоминай, из-за той рыжей треххвостки на меня все зодчие города смотрят как на личного врага. Всего-лишь возвел домики после себя и некоторым заплатившим.
— Ага, зодчие берут плату по дням работы и усиленно делали вид, что работают не покладая рук, а тут ты берешь вдвое меньше и строишь за час. Они твоих клиентов полгода мурыжили в надежде, что те заплатят больше. Стоила хотя бы та лиса таких стараний?
— Конечно! Я ее к себе привязал слугой и теперь обучаю иллюзиям.
— ТЫ и обучаешь, а тем более лису? К тебе же приходили многие знатные горожане с просьбой взять их детей в ученики — им ты отказал.
— Конечно отказал. Мне не ученика, а жену подсунуть хотели или друга, не буду думать о том, что меня назвали содомитом. И это для их же блага, а то я живо устрою им веселые деньки. Лиса же в отличии от тех, кого мне предлагали и младше меня, и учиться хочет.
— Согласен за такое оскорбление я бы тоже вспылил. Стоп, так ты не шутил о лисе в учениках?
— Да, треххвостка скорее дух, чем зверь и ее разум на уровне человека. Она же рыбу не воровала, а покупала, принося медные сикли, которые находила в окрестностях. Просто людям она не понравилась или понравилась ее шкура.
— Ладно, с твоей ученицей закончили, сейчас на очереди тварь из-за которой мне эн полощет голову целый день!
Наш эн крайне мерзкая личность из-за чего все пытаются не попадаться ему на глаза, ведь если не успеть сбежать он нагрузит работой. Самое мерзкое — он всегда недоволен результатом, хоть ты делал точно, как он говорил, хоть так, как правильно. Так, что встреч с ним я избегаю всеми силами, даже невидимость могу наколдовать! Хватит сочувствовать Алакру, настал час охоты.
Взгляд со стороны
На берегу Тигра сегодня многолюдно, все пришли посмотреть на сражение мага и чудовища. Маг — весьма известный в городе Фэйд, официально подмастерье, но его настоящий уровень не знает никто, ведь большинство нечисти в городе он победил — просто войдя в дом притянув ее сетью и проткнув жезлом. Многие из даже знати задумались над мыслью породниться с перспективным магом, но тот пока не обращал внимания на женщин, более занятый своими исследованиями. В роли же чудовища выступает неизвестное водное существо, заблокировавшее все движение лодок по реке.
Вот маг вышел на край берега и просто пошел дальше по воде, а пройдясь до средины Тигра остановился и стал ждать. Чудовище не заставило ждать, попытавшись на полной скорости проглотить человека, но наткнулось на непреодолимую стену. Барьер же, установленный магом, начал окутывать тварь, понемногу вытаскивая ее из воды в воздух, повинуясь движению руки мага. Когда хвост был вытянут из воды всем предстал огромный угорь, двух десятков шагов в длину, с небольшими лапами на теле и огромной зубастой пастью.
Подождав пару минут, маг вышел на берег, а существо проследовало за ним по воздуху. Взмах рукой и коряга, лежащая на берегу, обратилась толстой цепью с острым крюком на одном конце, которая повинуясь воле мага, взлетела на вершину самого высокого дерева и там закрепилась. Маг же повел рукой и угорь был насажен на крюк, после чего от мага взлетел кинжал, цвета застывшей крови, и начал споро потрошить рыбину. Маг изъял некоторые органы рыбины, поместив их в большие полотняные мешки, а кинжал тем временем разбирал некогда грозное существо, оставляя от него лишь скелет, который тоже забрал маг. После чего к магу подошел лугаль, и они отправились назад в город, остатки же рыбы вспыхнули черно-красным пламенем и за пару мгновений сгорели, не оставив и золы.
Конец взгляда со стороны
В качестве речного чудовища выступал болотный угорь или, как его еще называют, Дкастор. Подобные им существа живут в болотах или заиленных озерах, а в реки выбираются лишь для нереста, причем только самки с уже оплодотворенной икрой. Когда я увидел ее магическим взором, то сразу же решил добыть икру, ведь это такое количество уже готовых существ, на которых можно наложить заклинание остановки времени и хранить в особых горшках сколько угодно. Теперь у меня будет около тысячи замечательных существ, которых осталось лишь вырастить. Самка Дкастора, конечно, всегда откладывает столько икры, но в болота возвращается только с десяток мальков — остальные или гибнут в виде икры, или служат кормом для других существ и своих собратьев в том числе. Я же могу вырастить их всех, хотя такое количество существ кажется избыточным, да и их ограниченность пресными водоемами слегка мешает. Значит буду переделывать некоторых на морскую воду, а некоторых самок и самцов оставлю на развод. С такими существами можно взять под контроль всю реку, вплоть до момента найма мага из Гильдии кем-то из торговцев, хотя, когда создам морскую вариацию, можно не так боятся других морских чудовищ и даже охотиться на них. А шоу показанное зевакам на берегу послужит хорошей рекламой и демонстрацией моей компетенции. Кроме того, многие ингредиенты, добытые с «рыбки» можно использовать в эликсирах и настоях, а скелет уйдет на создание особой нежити.
Главной сложностью, при создании моего проекта по некромантии, было именно выбрать что я хочу. Итогом сложнейшей дилеммы стало создание летающего скелета. Для реализации пришлось провести укрепление всех костей, а на позвоночник и голову дополнительно наложить руны полета. К вопросу полета — шумерская школа магии располагает только тремя вариантами левитации: левитационная подушка — нижняя плоскость постоянно отталкивается от магнитного поля планеты; потоковая — аналог реактивного двигателя, но слишком затратен; соотношения масс — зачарование полета позволяет поднять вес в несколько раз больший чем вес самого артефакта. Как очевидно, в летающей нежити был использован именно третий метод, поскольку основной вес как раз и полагается в позвоночнике и голове. За то теперь у меня в кармане есть своя система ловли слишком шустрых «птичек».
— А без красования никак? Я же знаю, как ты не любишь внимание. — спросил, когда мы отошли достаточно далеко, Алакр.
— Просто, Дкастор выплывает в реки только для того, чтобы отложить икру, а я решил ее заполучить себе. И как, по-твоему, я получу нормальную икру если прожарю/заморожу/растворю ее носителя?
— А зачем тебе икра данного чудовища? Я как-то не замечал за тобой любви к экзотике.
— С этой икры можно вырастить таких же чудовищ, а если их подчинить, то можно использовать как речных лошадей. — в шутку ответил я.
— Теперь ты решил еще и речные перевозки себе захватить? Тебе славы лучшего зодчего Ларака уже мало?
— А кто сказал, что я буду заниматься перевозкой или торговлей? Я для себя, а остальные пусть завидуют.
— Ну ты жесток! — похлопал мне лугаль, — Тебе же ради таких скакунов еще одна очередь просителей соберется.
— Ну и пусть. Одной очередью больше, одной меньше, я и не замечу разницы. — действительно, сейчас ко мне люди идут с самыми разными просьбами от призвать дождь, до вылечить или благословить скот.
— Ладно, зато таким темпом ты скоро соберешь достаточно золота для откупа от илькума!
— Хотел бы я побыстрее, я бы продолжил практику ювелира. И вообще мне осталось собрать около третьей части от необходимой суммы.
— Ого! Я знал, что ты много зарабатываешь, но, чтобы настолько! За полгода собрать больше тысячи сиклей золота!
Знал бы ты, что я собираю не пол дюжины тысяч, а почти три для полного откупа, ведь даже архимаги не свободны от него. Правда теперь нужно сдать экзамен сначала на мастера, а потом и на магистра.
В связи с экспериментами со структурой адамантия и кровавого железа, я решился на исследование хладного железа — убийцы магов. За работу с данным металлом можно попасть в опалу среди магов Гильдии, но просто избегать его не вариант. Заданный вопрос в инфополе, дал мне массу пищи для размышлений. Как оказалось, хладное железо, как и кровавое обладает суррогатом оболочки, но в этот раз седьмой. Теперь, то понятно почему маги против изучения данного металла, ведь для его производства нужно пожертвовать частью сил мага или ему подобного существа с седьмой оболочкой. Но мне не нужно жертвовать своей силой или даже чужой, благодаря опыту в создании кровавого железа и я могу подробно изучить оный металл и его влияние. К сожалению, посвятить все время любопытным экспериментам не получится, все время найдется какая-то тварь или дело требующее моего внимания, но я все равно достиг определенных результатов в работе с проклятым, по мнению большинства магов, железом. Как ни странно, но название «хладное» вполне полно описывает суть — оно «охлаждает» ману, мешая ей связываться с пси, и останавливая ее движение. Все это реализуется благодаря особому фону от металла, он формирует особое поле, изменяющее свойства маны в определенном радиусе, зависящем от массы металла. Способа в качестве противодействия для стандартного мага, я, пока, не нашел, но я вполне могу отбиться от врагов даже полностью одетый в латы из хладного железа. Удался так же и противоположный эффект от «теплого железа» ускоряет выработку маны и ее послушность, что может стать как плюсом для мага, так и минусом если маги привыкнут к использованию этого металла.
