Сначала зачистка, а благородство потом! Вот только в самом городе оказалось не так уж и много демонов, хотя если бы я пришел через пару дней, то и погибших было бы больше, и демоны бы закрепились основательней. Сейчас же домой выбросило три четверти демонов и большинство — командиры и элита, так что в городе осталось только мясо с небольшим количеством командиров. Жаль, что доппели в этом мире не известны, а то бы я ускорился. Хотя помню, как один дремора призвал полупрозрачный фантом. Да, там был даэдрот, но ведь разницы никакой, а послать прайд львов будет выглядеть даже эпичней.
POV Савлиана Матиуса
После того как неизвестный маг прорвался в город даэдра затихли, а спустя три часа и Врата Обливиона закрылись. Невероятно! Помню, как несколько стражников-добровольцев порывались прорваться и помешать даэдра, но ни один не вернулся даже спустя день, а тут приостановить атаки и закрыть прорыв в одиночку. Интересно, а где таких магов подготавливают? Вот бы нам такого в стражу… Хотя я знаю сколько стоит обучить мага в Университете Волшебства — у знакомого за кружкой меда спросил, а вот сколько стоит обучить такого монстра я не представляю.
Врата закрылись и, что странно, большая часть самых опасных демонов просто испарилась. Мы с ребятами стали свидетелями того как дремора в страшном доспехе исчез в искривленном воздухе с частью свиты. Да, мы тоже подумали о заклинании невидимости или хамелеона — слишком часто последнее время попадаются воришки ими владеющие, но эти даэдра и взаправду исчезли. Мелочь же потеряв командиров превратилась в мясо. Да, опасное, но мясо. А ведь с командирами пропала и большая часть их магической поддержки, а значит, что теперь за каждого убитого даэдра не приходится платить одним-двумя моими парнями.
В самом городе все слишком пустынно, а это может значить, что или даэдра затаились в засаде, или тот маг уже был здесь. Вот что странно: трупы убитых рукой того мага просто испаряются, как жалование на празднике, хотя обычно эти твари остаются гнить. Правда среди нас магов нету, а самая давняя из убитых тварей была разобрана на ингридиенты спустя день, так что может так и должно быть. Правда спустя пару необычайно пустых кварталов мы увидели причину такого запустения: призрачные львы. Десятки призрачных львов, что рвут даэдра на кусочки. Причем эти звери напрочь игнорируют людей, а иногда даже проявляют следы командной работы, защищая кого-то или поднося оружие, что осталось от дремор, безоружным. Да, кто этот маг? Тот мой знакомый рассказывал о мастерах-колдунах, которые могут держать при себе двух призванных существ, а этих львов я насчитал два десятка! Нужно срочно найти этого мага и попытаться пробиться к замку Графа, ведь он сможет более грамотно устроить восстановление Кватча.
End POV Савлиана Матиуса
Помню в книге был момент, когда Креол ответил, что обращаться к нему нужно «Уважительно. И с трепетом в голосе», именно так ко мне обратился капитан местной стражи — Савлиан. Наверное, с пафосом в мордах львов я немножко перестарался или тут дело в закрытых меньше, чем за день Вратах? В общем без разницы, но я, кажется, где-то вышел за рамки обычного мага. Вот только где? Я ведь не использовал даже заклинаний уровня Мастер, ограничившись всяческой мелочевкой, которой даже ученики могут забить память жезла. Хотя если местные маги плетут заклинания прямо в бою, то любое шумерское заклинание уровня ученика будет выглядеть верхом магического искусства, но исключительно теоретически, ведь в бою не пораспеваешь стишки пару минут, там секунда — это целая прорва времени.
До замка добраться было быстро. А что? Ведь мои львы зачистили эту часть города, а ворота не могут задержать мага, если они не из зачарованного металла или хотя бы адамантия. А вот в самом замке нас ожидало разочарование — Граф убит демонами, а его душа уже ушла к демонам, так что воскресить его у меня не получится. Ну в теории я бы мог вернуть все оболочки кроме четвертой по данным из ноосферы, а четвертую выдрать из какого-то фикуса и все бы работало. Вот только Савлиан пришел со мной и уже видел тело Графа и сказать, что тот просто «потерял сознание от шока из-за ран» не получится — после четвертования нельзя просто потерять сознание, а Граф находился по всей спальне в разодранном виде. Облом. Так еще и Савлиан займется выбором нового Графа, хорошо хоть регалия в виде перстня-печатки сохранилась.
Теперь мне придется каким-то образом приобрести лошадь и уверить Мартина, что, когда лошадь обгоняет стрелу — это нормально. Вот только, кто продаст лошадь в такое время? Хотя за нормальную цену, да подкрепленную парочкой бонусов можно приобрести даже человека (я против рабства, но нанять человека в слуги можно и пожизненно, а обеспечить условия, когда за которые человек и от короны откажется, не так сложно). Стандартная цена на лошадку-семилетку, приученную к седлу составляет порядка тысячи золотых, что не так мало, ведь дом стоит порядка десяти, хотя часто гораздо дешевле. Мне же обычная чалая лошадь обошлась в стандартную тысячу золотых платы и разного скарба на пять сотен для стимуляции сделки.
Никогда не любил уговаривать людей, повезло, что Мартин оказался слишком сознательным чтобы отказаться и через-чур добрым и умным. Я так решил ведь он сразу понял, что отсутствие Императора и прорывы даэдра взаимосвязаны. Мои попытки уговорить его касались скорее момента со скоростью лошади, но в результате пришлось приложить его слабеньким помутнением разума, что перевело его в состояние «укачало в транспорте». А вот как объяснить мои выкрутасы со скоростью Джоффри в приорате Вейнон? А разберусь по ходу дела, ведь главное я выполняю, а именно спасаю их задницы от демонов! Помнится, в рыцарских романах упоминалось о десятках загнанных лошадей ради какой-то мелочи, а тут я мир спасаю и животинками не жертвую.
Приорат Вейнон — не таким я его оставлял позавчера. В чем разница? Ну вон тех трупов не было и тех трупов, и тех культистов тоже. Как такое бывает? Я, преодолевая все мысленные и не очень скорости спасаю амулет из столицы в «секретное убежище», а пока отвернулся за новым носителем амулета его сперли! Ну все, я ЗОЛ.
Ну вспылил немного… Как итог моего небольшого прохода по местности: семь спасенных монахов с катанами (странно, правда?), восемь кучек мелкого фарша четвертого сорта, шестнадцать нашинкованных культистов. Еще двух успел убить Мартин, а еще четверо погибло во время штурма. Теперь нужно найти Джоффри и спросить у него за амулет!
— О, Мартин! Вы уже здесь! Так быстро, но это и к лучшему — эти люди напали на нас неожиданно я еле успел вооружиться.
— Да-да, что дальше по плану?
— Возведение Мартина на императорский престол в храме Единого и ритуал возжигания Драконьих Огней.
— Дайте угадаю: для этого ритуала и нужен Амулет Королей?
— Совершенно верно! Амулет! Я спрятал его в тайнике в доме! — и вылетел из часовни. Вот неугомонный.
«Сверхнадежным тайником» оказалось место в подполе под ножкой кровати. Да, кровать тяжелая и монолитная, вот только все бы хорошо, но амулет по энергетике найти не так сложно, если знать, что искать. Судя по прорубленному полу — нападавшие знали и тайник им не помешал.
— О нет! Как же так? Нужно вернуть амулет, но сначала нужно доставить Мартина в безопасное место. — вот же фанатик, а искать амулет мне…
— И опять — это место очень труднодоступное и находиться ну ОЧЕНЬ далеко? Может я быстренько призову сюда Амулет? — ну не идти же мне по классической истории — они слишком неоднозначны в плане хэппи-эндов.
— То есть призвать Амулет Королей? Этот амулет подарил самому потомкам Талоса — первого Септима лично Акатош! Его нельзя просто призвать колдовством, как какой-то кинжал! — значит они верят, что призывают оружие, хотя просто создают его временные доппели. Ну тут немудрено запутаться, ведь оружие идентично по прочности, а зачаровывать его никто не будет.
— Не совсем так — я поставил на этот амулет маяк для пространственного перемещения. Вот только перемещаться буду не я к Амулету, а сам Амулет Королей ко мне. — у Джоффри отвисла челюсть, а Мартин не так подкован в вопросах магии и не понял всей подоплеки.
— А зачем тебе такая метка на императорской реликвии? Украсть думал? — ничего себе предъява! Да, за такое можно и по морде схлопотать.
— Я притворюсь, что не слышал этого. А метку я поставил чтобы не было такой ситуации, как сейчас. Но раз вы сами справитесь, не буду мешать. — и отправился на выход, а теперь контрольный, — Но следующие Врата в Обливион тоже сами закрывать будете.
— Какие Врата? — фаталити — Джоффри завис, видимо привык муштровать новобранцев, а меня не принял за серьезного человека.
— Такие… Такие как те, что призвали демонов в Кватч. Сам же Кватч сейчас в руинах… — вмешался в нашу «беседу» Мартин.
— Т-то есть «Кватч разрушен»? Такого быть не может…
— Может и этот маг именно тот, кто спас остатки города и закрыл Врата. В одиночку! — продолжал давить Мартин.
— Вот как оно… Я недооценил всю степень угрозы, но все же зачем метка на Амулете?
— Императора убили на моих глазах. Те, кто это сделали знали о резервном и самом секретном способе его побега. Вот я и решил, что бегать по всему Нирну в погоне за Амулетом мне будет сложнее, чем его же призвать. Так мне начинать или уходить?
— Начинать призыв!
Для призыва пришлось достать «инвентарь»: сложенный пергамент со сложной и бесполезной схемой, десяток свечей пурпурного цвета, череп мелкого хищника со врощенным в лоб камнем душ. Да, этот инвентарь просто показуха, но это покажет сложность и дороговизну ритуала, что означает его нерентабельность для наживы. Ну и меня не будут просить нанести метку на «левый носок, который вечно не находится». Сам ритуал выглядел мощно, но все спецэффекты обеспечивались «инвентарем», а призыв устроил я при помощи фигуры из силовых нитей. Сам амулет призвать нельзя — ихор мешает воздействию на его вместилище. Но один из маяков позволяет призвать Амулет. Пусть и с десятком литров окружающего пространства в виде сферы с Амулетом в ее центре. Амулет явился с рукой по локоть, в которой он был зажат, но поскольку рука была в приметной алой мантии, то никто ничего плохого не подумал. Я даже видел искорки мстительного удовольствия в глазах моих спутников.
— Да, это действительно Амулет Королей! Значит можно отправляться в Имперский город на коронацию! — у старичка переклинило на почве служения Императору.
— Да, если это помешает открытию новых Врат… — а вот главный кандидат на эту роль не проявляет такого ярого интереса.
— Сэр Джоффри, а у вас есть лошадь? — знал бы старик, чем это обернется, то солгал бы, что нету. Но он не знал, а Мартин и сам не особо понимает смысл своих опасений.
Как? Вот как такое возможно: как только мы встретились с канцлером и даже договорились о коронации культисты открыли Врата Обливиона прямо в столице. Но в этот раз Врата на порядок больше, чем в Кватче. И как раз в Храмовом квартале — там, где нужно проводить коронацию-ритуал. Нет, я понимаю, что Мерунес Дагон не идиот, а вторжение не спонтанный прорыв, а вполне спланированная операция. Но как так можно? Ведь каждый раз, когда мы приближаемся к спасению мира, появляется проблема, мешающая это сделать. Я, конечно, понимаю, что мир спасать не на рынок сбегать, но подобное смахивает на сценарий дешевого фильма. Хотя я в этом фильме неаккуратно вырезал половину экшен-сцен и убрал большую часть интриги. Хм, а они таки додумаются спросить мое имя? Или как всегда: «герою, что решил остаться неизвестным». Ведь Императору и Мартину было не до моего имени, Джоффри было важнее направить меня за наследником престола. Вот и получилось, что я спас остатки Кватча, а сейчас стою у императорского трона и мое имя неизвестно никому в этом мире. А судьба иронична — в прошлом мире мое имя знали все, хотя я просто отличился силой, а тут я спасаю мир (тоже не скрывая простоты этого) и меня не знают. Может все так и оставить? Нет, это слишком неудобно, значит буду понемногу распространять свое имя.
С именем тоже не все так просто, ведь у местных богов может быть выход на другие миры, где меня могут знать, а подозрительно следящих за мной богов мне не надо. Хотя можно же использовать имя моего воплощения, но поскольку на Лайта я не смахиваю, да и на Дарка, буду честным, тоже, то можно создать еще одно. Предыдущие псевдоличности получили имя согласно стереотипным убеждениям согласно их предназначению, а в этот раз можно воспользоваться похожим способом. Поскольку я планирую разносторонние эксперименты, то что может так меня охарактеризовать? Хм, а ведь вариант! В этом мире меня будут знать под именем Яхонт. Это имя больше касается драгоценных камней и означает одно из обобщенных названий рубинов и сапфиров. Поскольку в это имя входят камни всех цветов, то можно более-менее сказать, что оно подходит моему стилю жизни. А ведь я не отказываюсь от предыдущего имени и только набираю их себе, но пусть будет так.
Вот только, мне интересно, а зачем такие огромные Врата? Я понимаю, что крупные врата могут пропустить целую армию, но ведь среди даэдра нету летающих или слишком уж колоссов и высота таких Врат избыточна. М-да, а я говорил, что колоссов нету — ошибся. Вот только спектр и плотность энергии этого четырехрукого краснокожего колосса слишком сильно превосходит обычных демонов. Неужели сам Мерунес Дагон решил посетить мир смертных? Странно… Ни один бог не потерпит такого наглого поведения и самого Дагона от проблем спасают его армия и статус сильнейшего темного бога. Вот только даже самый сильный из темных богов немного слабее чем сильнейший светлый, а Имперский город территория именно этого бога. Не удивлюсь, если Мерунес не потеряет в своих позициях несмотря на общее ослабление его плана. А нужно думать прежде чем вырезать всех жрецов высшего ранга очень сильного бога.
Поскольку просто закрыть эти Врата просто проникнув на ту сторону не получится, а альтернативным вариантом будет восстановить завесу, ослабленную отсутствием Императора. По идее такой фортель сможет дестабилизировать структуру портала и вызовет его закрытие. Вот только объяснить такое могу только я в нашей компании, а мои спутники остановятся на мыслях: «если раньше работало, то и сейчас сработает». По мере продвижения мне приходилось имитировать оросительную систему, вот только вместо воды используя псевдоматериальные метательные ножи. Джоффри хотя бы достал свою катану, а вот Мартин просто уклоняется от мелких камешков или падающего хлама: демоны занимаются своим любимым делом — резней и разбоем.
В принципе я могу победить этого бога, но это привлечет ко мне кучу ненужного внимания. Можно устроить для него отвлечение внимания при помощи всякой мелочи, вот только магия света в этом мире не сильно развита, а некромантия с недавнего времени и вовсе запрещена. Можно воспользоваться доппелями и устроить чистку рядов демонам (с похищением тел), но такое вряд ли привлечет внимание такой громадины. А вот мощный всплеск маны с дальнейшей атакой вполне может. В магии крови есть весьма сильное заклинание, которое не получило распространение из-за слишком специфических требований для активации: кровь сильных существ в огромных количествах. Правда и эффект от этого заклинания мощный и чем-то напоминает серо из незабвенной хлорки — такой же мощный луч алой энергии, что вырывается из сферы этой же энергии, но с огромной плотностью.
