— Давай пропустим никому не нужную часть, в которой мы изливаем тонны пафоса, а сразу перейдем к условиям сделки. Согласен? — я ожидал многого, от требований ответить, где он до истерики от перемещения, но никак ни тона, которым разговаривают только наемники.
— Говорю: зачем призывал? — я, наверное, застыл и не подавал признаков интеллекта, что он так резко прореагировал.
— Если не собираешься говорить, то я ухожу. — нет! Нельзя, нужно что-то сказать.
— А точно! А что ты можешь? — глупо, за такой вопрос, а точнее его постановку меня бы любой наемник бы отправил куда-подальше.
— Что? Ты призвал МЕНЯ и не придумал зачем? Да, я за меньшее уничтожал! — верю, но я не сориентировался. Сколько же ему лет, ведь я так не чувствовал себя со времен начала учебы у мастера Риде.
— Ну у нас проблема — наш город осадили. Вот я и решил рискнуть. — ведь ни слова лжи или недосказанностей — наше положение незавидно.
— Есть три варианта решения и их выбор зависит от многих параметров. Первый — уничтожение вражеской армии; второй — организовать оборону, враги сами уйдут; третий — договориться. Цены за все разные. — то есть он может помочь, если мы договоримся! У меня нету выбора, но это и не так плохо.
— А сколько это стоит? — глупо, я ведь не с лавочником торгуюсь, и он может просто уйти. Ведь это мне он нужен, а не я ему.
— Все зависит от того, что я увижу снаружи, а также того, что может дать мне этот мир. — тьма, а снаружи шеститысячная армия, усиленная охотниками на магов.
— Снаружи армия в шесть тысяч человек. А чем вам платить? — да чего я так к этой оплате привязался.
— Магическая поддержка, вооружение, принадлежность? Мне что все как на пытке вытаскивать? Может тут проще реально договориться, чем всех прогонять. — вроде боевик, но мыслит нормально, хотя будь другой противник я бы и сам был против их убийства, но не Империя. А насчет пытки он ведь пошутил?
— Около тысячи латников, две тысячи пехоты, остальное ополчение. Кроме того, там есть отряд из трехсот охотников на магов, вооруженных артефактным оружием. На нас они напали из-за того, что мы отказались переходить в Империю.
— Странно, охотники на магов — с артефактами. И почему же вы отказались? — сам понимаю, что странно, но это же Светоносный…
— Вся Империя верит в Светоликого, а его вера предусматривает содержание магов в рабстве! Мы одни из последних городов на континенте, которые пока что избежали такой участи. — хотя похоже, что ненадолго.
— То есть некий бог решил подчинить себе магов? Я ведь правильно понял. И почему ты один заботишься о городе. — странно, а ведь он говорит о Боге как о обычном смертном. Кто же этот мужчина?
— Остальные заняты в защите. Просто жрецы Светоликого защищают армию от магических атак, а моя очередь идти на стены еще не пришла. — а еще все отчаялись, да и за знания из этого раздела могут убить, но это так — мелочи.
— Ну жрецов можно считать за магическую поддержку. Кстати, они блокируют только активное волшебство или и материальные предметы тоже? — к чему это он?
— Только активные заклинания. Стрелы проходят спокойно. А какая разница? — неужели он знает что-то?
— Бараны! Вы пробовали их забросать разогнанными камнями? Или просто сжигаете высунувшихся? — знать бы что такое «баран», но судя по тону он нас обозвал, и я согласен! Многомудрые маги? Ни один не додумался до такого простого решения, а ведь мы бы уже стали бы не жертвами, но конкурентами…
— Так, оплату возьму трофеями. В случае надобности могу продать что-то, но по рыночной цене. — странно, и он не скажет о вечном рабстве или чем-то подобном. Где подвох?
— Где подвох?
— Все просто — я выберу из трофеев только то, что мне интересно или ценно, а остальное оставлю вам. А торговля, ну я просто могу продать вам кое-что, вот и предложил. — странно, ведь даже наемникам требуется доплата кроме доли в трофеях, право на которые священно среди их братии.
— А что вы можете предложить? — может у него будет хотя бы немного еды, а то пайка последнюю неделю сильно урезалась и ведь не купишь ничего — нету.
— Еда, напитки, оружие, зелья, эликсиры, броня, амулеты. Цены вашего мира я приблизительно узнал так что, если нужно — могу продать. — он насмехается, ведь у него не может быть всего в достатке? Или может? Тогда я бы закупился.
— А можно вас представить коменданту города — он командует обороной и может договорится о гораздо большем?
— Почему бы и нет. Веди. — и спокойно вышел из круга, но ведь он работает! То есть он мог меня убить в любой момент? А я-то надеялся хотя бы на пару секунд…
— Пойдемте. — страшно поворачиваться к такому человеку спиной, но ведь ему не выгодна моя смерть. Ведь невыгодна же?
Призыв я проводил в подвале самой северной башни — там есть большое помещение, но оно не используется. Комендант же разместился в южной башне — из нее лучший обзор на армию врага, а еще из нее можно просто и быстро отступить. Пройти нам придется через весь город, повезло что призыв я провел ранним утром, а на стену мне вечером — время еще есть.
End POV Лорима
Забавный паренек, особенно его реакции на предложение приобрести еды и мой выход из круга. Хотя на второе он прореагировал слишком мягко, тот же Креол бы схватил инфаркт если бы у него так вышел демон из активного круга. Теперь же нам придется пройти через весь город. Поправка: через город на осадном положении. А ведь это два разных города! Да, в этом городе нету следов от снарядов и пожаров, в нем даже нету волн болезней или туч крыс, но сама атмосфера наполнена отчаянием. Понимаю имперцев — зачем тратить силы и людей на город, что сдастся сам, нужно только немного постоять под его стенами. И ведь это сработало бы, но явился я. Нет, мне не жалко этих людей, но та тварь, зовущая себя Светоносным, мне противна. И самое противное, что этот паразит отожрется на душах местных магов, а потом поползет по мирам. Да, боги сами борются с подобными, но им «не по чину» лезть пока не прижмет. А мне понадобится подопытный. И ведь я ни словом не соврал: я действительно возьму только интересные объекты. Ну и душу бога, само-собой.
А этот мир не так насыщен информацией или это я привык. Но факт в том, что я cкачал по нему всю информацию и уже ее обработал. В целом особых тварей здесь нету, интересных металлов тоже, а заклинания, включая забытые, я скачал. На других континентах отсутствует развитая цивилизация и смотреть там не на что. Теперь можно и поразвлечься. Ведь у демонов появились целые пророчества про «приход гнева Фэйда», а тут я почувствую себя спасителем. Хотя все равно меня будут бояться…
Спустя сорок минут, или около того, мы добрались до верхней площадки, на которой и был организован совет насчет дальнейших действий. Мой сопровождающий вежливо постучал (хотя это скорее способ уберечься от атаки с той стороны) и вошел, я проследовал за ним. Сама площадка ничем особым не выделялась, если не учитывать грубо сколоченного стола с картой, то и вовсе стандартная.
— О, Лорим, а ты зачем пожаловал, и кто это с тобой? — произнес мужчина в легких одеждах, судя по ауре мастер или слабый магистр.
— Это вариант как решить наши проблемы.
— И чем же нам поможет один наемник? Он лично вырежет всю армию, а затем и Светоносного победит? — а ведь я так и планировал, только без сарказма.
— Почти. Этот юноша призвал меня на помощь вам, и мы уже договорились насчет цены. — лучше говорить лично, а то этот Лорим может такого наговорить…
— Что значит призвал? — о, какой всплеск страха. Да, серьезно же им одно мелкое вторжение дало по мозгам, а ведь его масштаб меньше чем у войны с куклусами.
— То и значит, я прибыл как наемник. Цена же за мои услуги чисто символическая — приглянувшиеся мне трофеи, плюс цена, которую вы заплатите за покупки у меня.
— Что у вас есть? — комендант, а он тут один, кроме стражи, в доспехе, решил, что выжить благодаря демону лучше, чем умереть из-за принципов. Ну и моя цена действительно символическая.
— У меня есть все, а чего нету я найду за пару минут! — маны у меня куча, так что материализовать я могу что-угодно.
— Прошу прощения, но я не представился — комендант этого города и по совместительству командующий обороной Паднес.
— Фэйд — маг широкого профиля. — незачем им знать все мои заслуги.
— Неужели, я думал, что вы искусно замаскированный демон. И да, я мэтр Расеж, учитель этого оболтуса, который вас призвал. — представился маг.
— Так, что вы можете предоставить и по какой цене? — вернулся к разговору комендант.
— Я же сказал все, а это значит ВСЕ. За исключением настоящих людей и живых животных — на это нужно много времени. А цена — стандартная рыночная, та которая была до Империи. — глупое уничтожение магов поспособствовало резкому возрастанию цен почти в два раза.
— А вам и такие подробности известны? — удивился маг.
— Я знаю много, а могу еще больше. Так что решили.
— Город хотел бы приобрести у вас семь телег зерна. — дешево и сердито?
— Какого-то именно или разных? Могу предложить несколько туш быков в довесок. — мне-то какая разница, я бы мог и вовсе не брать денег, но так не интересно.
— Буду благодарен. А каковы ваши способности в плане магии? — видимо хочет, чтобы я немного сбросил спесь, ну ничего будет ему представление.
— Наблюдайте. — и подошел к бортику.
Взгляд со стороны
Огромная армия Империи и пусть она состоит на половину из простых ополченцев, что только прошли быструю подготовку, но сотня охотников на магов сможет порубить это мясо без потерь. И эта армия, будто огромный хищник улеглась возле города. Город же последний в этой стороне, что еще не признал истинной власти Империи и Светоносного. Еретики-маги продолжают оборонятся, но скоро жители сами откроют ворота — голод одолеть невозможно. И тогда они осознают всю милость Светоносного.
Такие мысли крутились в головах, загруженных проповедями, солдат, а их начальство уже понемногу делило сферы влияния. Но эта идиллия закончилась, когда на парапет южной башни вышел человек — простой наемник, но он поднял одну руку вверх и ее окутали разряды молний. При этом на небе стали собираться черные свинцовые тучи и когда они затянули небеса до горизонта маг, а сомнений не осталось ни у кого, произнес слово на неизвестном языке. Слово громыхнуло над городом и армией под его стенами, а слову этому будто эхо вторили раскаты грома. Треск молний в небесах и ужасающие раскаты грома продолжались недолго и вместе с огромным градом на землю пролились первые вспышки молний. Эти самые молнии будто живые выбирали или большие скопления людей, или охотников на магов и изредка жрецов. Каждый разряд находил свою цель и одни гибли сразу, другие — успевали прочувствовать гнев небес, а некоторые «везунчики» просто лишались одного из чувств. Канонада молний гремела десяток минут, но за это время погибло на порядок больше солдат, чем за все время осады. Когда же гром отгремел, тучи начали рассеиваться и солнечный свет демонстрировал ужасающие последствия: многие за шумом молний забыли о граде, но он собрал жатву не меньшую. Армия, что полагалась на защиту от жрецов сильно пострадала, ведь пусть молнии и контролировались магией, но сами они вполне природные, как и град с кулак размером.
Момент, когда маг вернулся в башню, пропустили все, но если бы кто-то видел его лицо, то бежал бы без оглядки. Ведь не может на лице обычного человека отразится такая гамма чувств. Но ни одно из них не было сожалением, а ведь погибло по меньшей мере две тысячи и столько же остались калеками. Шесть тысяч человек с одной стороны и один маг с другой — маг просто улыбнулся, а людям, которые потеряли две трети воинов, далеко не до смеха.
Конец взгляда со стороны
Как всегда, несколько побед и считают себя неуязвимыми, а ведь их щит так легко обойти... На всю эту грозу я потратил запас маны равный таковому у Лорима, а эффект впечатлил всех.
POV Паднес
Сплошные проблемы: сначала одно королевство начало стремительный рост сменив название на Империя, а теперь армия это самой Империи стоит под стенами Рамиена. Вот не будь у Империи таких заморочек насчет их веры все было бы прекрасно, но превращаться в зависимых от степени жадности жрецов никто не хочет — слишком хорошо те своими проповедями вбивают в головы веру в Светоносного. Многие сегодня с радостью несут последние медяки чтобы вылечить болячку, а ведь вчера эту же болячку местный лекарь или травник вылечил бы за пару булочек или за простую помощь по хозяйству. Что самое неприятное, так это то, что этого самого жреца нужно кормить, а ни одного из тех медяков он не потратит, ведь они «во славу Светоносного». Аж противно вспоминать. И ведь эти самые жрецы сами напрочь игнорируют законы и правила, ведь, если жрец что-то захотел он это получит.
Положение наше безвыходное — бежать некуда, а победить нету и шанса. Вот и сидим мы с мэтром Расежем и решаем, как подороже продать наши жизни. И ведь эти крысы будут просто сидеть под стенами пока мы не подохнем от голода. Нападай они на нас, так можно было бы убить несколько сотен или даже тысяч нападавших. Да что там говорить — у нас был бы шанс победить, ведь нас просто больше! Но и они это понимают поэтому и ждут.
— О, Лорим, а ты зачем пожаловал, и кто это с тобой? — слишком ушел в свои мысли, что не заметил стука в люк. А ведь стучать начали после нескольких стрел/ножей/заклинаний, что полетели в слишком спешащего.
— Это вариант как решить наши проблемы. — наемник? Да, некоторые из их братии могут на равных бороться с охотнками на магов, но он то всего один.
— И чем же нам поможет один наемник? Он лично вырежет всю армию, а затем и Светоносного победит? — мне показалось или на лице наемника проскользнуло удивление, будто он и вправду это планировал.
— Почти. Этот юноша призвал меня на помощь вам, и мы уже договорились насчет цены. — что значит «призвал», ведь почти все мужчины города уже призваны помогать в обороне или он вкладывает в эти слова немного иное значение?
— Что значит призвал? — мэтр спросил напрямую, видимо не один я провел паралель с Великой Войной.
— То и значит, я прибыл как наемник. Цена же за мои услуги чисто символическая — приглянувшиеся мне трофеи, плюс цена, которую вы заплатите за покупки у меня. — не могу разобраться: вроде и говорит, как наш, но видно в нем нечто чуждое…
— Что у вас есть? — может у него можно найти пищи и продлить нашу агонию, хоть на пару дней?
— У меня есть все, а чего нету я найду за пару минут! — а чувство юмора у него присутствует — так часто говорят контрабандисты и их колеги — воры.
— Прошу прощения, но я не представился — комендант этого города и по совместительству командующий обороной Паднес. — действительно оплошнось, но вокруг враги и не до придворных расшаркиваний, а знать все титулы ему не обязательно.
— Фэйд — маг широкого профиля. — маг? Странно, но он тоже не открыл всех своих титулов. Интересная игра.
