Если кому-то интересно: «к чему такая подготовка?», то я отвечу, что все дело в моем путешествии в Индию, а там в почете тигры и змеи. И если за тигра я и сам сойду, то змею пришлось искать постатусней. Дело в том, что Индия больше контактирует с Кафом и Хвитачи. Вот только джины и даже шайтаны не особо там отметились — они больше с арабами общаются, а оные арабы владеют многими способами работы с ними. А вот Хвитачи как темный мир может поспорить даже с Адом и Лэнгом в лучшие годы, но внутренняя разобщенность не позволяет вести массовых наступательных операций, в отличие от оборонительных — нападавший отгребет от всего мира. А еще в Хвитачи проживает несколько архидемонов, которые не прочь заняться охотой в облике зверя, а одна демонесса и вовсе предпочитает лик тигрицы. О этом я узнал больше косвенно чем явно — Каф и Хвитачи «поделились» со мной информацией.
Теперь нужно подготовить пару книг для передачи и можно отправляться. Главной сложностью подготовки является отсутствие полноценной письменности так что книги выглядят как выпуск комиксов. Подобная подборка книг для обмена готовится и на протокитайском — все равно рядом. Вот только Китай более специализируется на духах в то время как у Индии даже боги являются выходцами из джинов.
Сама Индия, или как ее называют в Шумере — Мелухха, известна достаточно давно, но связи с ней скорее торговые, чем информационные как с Та-Кеметом (Египтом). Кстати, нужно не забыть отнести в Гильдию копии книг из предыдущего путешествия и ту, которую я написал там, на шумерском естественно.
В Гильдии даже не испугались моего прихода, и я спокойно дошел до библиотеки, где и передал книги из Та-Кемета и небольшую записку Верховному о происхождении этих самых книг. А сразу после я, плюнув на почти все вокруг, рванул в путешествие, ведь раз отвлекусь и опять отложу все на пару-тройку месяцев. Путь правда мне ничем не запомнился, хотя чем может запомнится передвижение на скорости немногим меньшей чем скорость света полет на две с половиной тысячи километров? Ничего особого, кроме того, что я трижды пролетел мимо… Ну не справился я с управлением и инерцией, но никто бы не справился!
Видимо рановато еще для туризма. Почему я так решил? Так города практически идентичные — нету того самого колорита, которым заманивают турфирмы. Но если знать язык, то можно чувствовать себя как дома, ведь отличаются только дворцы, а я к ним равнодушен и экскурсии по ним не водят. То самое ощущение, когда понял, что тебе не нужен дворец из чистого золота, а достаточно небольшого домика с мастерской, лабораторией и полигоном.
Поскольку мне не охота опять таскать идиотов, то я применил легкое ментальное вмешательство — «отвод глаз», вот только мне не нужно устраивать себе неприятные ощущения для использования их как якорь. В моем случае главное не перестараться со степенью воздействия и остановиться на легкой невнимательности, а не полностью стирать себя из их восприятия. Любопытно, а любовь магов к башням связана с тем, что обычному человеку не удастся построить оную в это время или тут немного другие причины? К чему я это? Так это третья гильдия магов, которую я посещаю, и почти во всех главное здание имеет вид высокой башни! Сложнее всего было выбрать город, хотя их и не так много. Столицей магии оказался город Хараппа, а Гильдия базируется в той самой башне, о которой я упоминал.
Вот только мои надежды на нормальный торг разбились как хрустальная ваза под воздействием кувалды — большая часть высшего руководства Гильдии оказались слишком жадными и глупыми, а при всем этом еще и колдунами или апостолами. На всю гильдию, состоящую из около сотни человек, оказалось всего дюжина полагающихся на свои силы, а остальные, опьяненные заемным могуществом, не дошли даже до уровня подмастерья по знаниям. А те, кто пользуются своей силой, не поняли своей выгоды от работы со мной, я-то уже все необходимое получил. Ну раз не хотят, то я не буду их принуждать, но к ним в библиотеку перенес тоненькую книгу, переделанную из того десятка, что хотел обменять. Эта книга представляет собой не что иное как демо-версию, с указанием начальных упражнений и «самого вкусного», но без малейших путей его достижения. Им еще повезло, что никто не рискнул напасть на меня «во имя (здесь должно быть имя покровителя)», хотя тут скорее сами покровители смекнули, чем им может грозить неосторожное слово очередной шавки.
Раз с Индией облом, то придется заскочить в Китай, но сначала нужно поговорить с нагами, небольшая община которых поселились на территории Мелуххи. Затем нужно бы посетить тибетских йогов, поскольку их школа йоги мало того, что одна из самых древних, но еще и одна из самых сильных — может найду себе что-то новое.
Вот с нагами все произошло вполне нормально, если не считать нескольких попыток напоить меня приворотным/снотворным и по-быстрому женить на наге, но я не в обиде. Особенно мне понравилось их лица, когда они мне дали полную чашу концентрированого яда, а я просто выпил и продолжил говорить. Кстати хороший у них яд — бодрит, ведь травануть мастера метаморфии, алхимии и трансформации нужно постараться. Правда я им это и сказал, а то их ступор слишком плохо влиял на ход переговоров. Плюсом в их сторону можно считать, что меня пытались остановить, увидев содержимое кубка.
— И вс-сеже поч-чему ты выпил яд? — спросил меня старейшина общины нагов Лассер.
— А почему бы и нет? Я уже давно подумывал проверить мои возможности в противодействии ядам и зельям, а вы мне столько разных подали и главное с разной концентрацией.
— С-странно, я думал, ч-что ты раз-зозлишс-ся и нам конец-ц. — откровенно произнес старейшина.
— Не нужно из меня чудовище делать, вы же не пытались меня подчинить или поработить. Да и традиции вашего народа я знаю. — ну хотели мне жену/наложницу/любовницу подсунуть, так у них демографическая ситуация неважная и женщин на порядок больше мужчин.
— И ты не против?
— А этого я не говорил. Я имел ввиду, что ваше гостеприимство не перешло некие рамки. Ну и еще у меня хорошое настроение, так что вам повезло. — да, я пока сюда добирался немного остыл после индусов-идиотов.
— Эх, а ведь от тебя такие бы крас-сивые з-змееныши получилис-сь. Так, о чем ты хотел побес-седовать, а то с-с этой игрой мы немного з-заигралис-сь? — да, с нагами бывает говорить проще и приятней, чем с иными людьми!
— Я хотел было с вашими соседями немного поменятся знаниями, а меня не поняли и отказались.
— Глупц-цы! Пос-следние с-сотню лет они с-совс-сем потеряли разум!
— Вот и я о том, продались кто демонам, а кто богам и радуются дармовой силе. А ведь сила ничего не значит без умений и знаний! Это я как победитель Левиафана говорю — та тоже была ОЧЕНЬ сильна, но неумела и незнала ничего.
— А о чем ты хотел поменятс-ся? У нас-с, конеч-чно, не так много знаний, но ч-что-то найдетс-ся.
— Я и не против. У меня обширная библиотека, и я могу предложить многое, так что предоставляю вам выбор, что для вашей общины будет интересней.
— Это щ-щедрое предложение, и я не могу реш-шать такое в одиноч-чку.
— Я не спешу, у вас красиво. Можете обсудить все и потом выбрать нужное вам и показать интересное мне. Я здесь пробуду не меньше недели.
— Благодарю, до вс-стреч-чи. — а в глазах огонек, вдруг какая-то нага таки заползет ко мне на ночь.
Вот это поселение (или считать его городом?) можно осматривать, ведь кроме необычной архитектуры можно посмотреть на товары. Если углубиться в особенности архитектуры, то обязательно нужно сказать, что все здания строятся как землянки только из ила, а уже после декорируются внутри и снаружи. Декор действительно разный: от мозаик до плитки из красивого камня. Также все дороги вымощены гладкими камнями, ведь наги — полузмеи и они не любят грязи на хвосте, а гладкий камень защищает от нее и не повреждает чешую. А вот товары здесь уже немного другие чем в человеческих городах, да и вообще городах жителей суши, среди товаров основную позицию занимают дары моря и результат их обработки. Среди разных вещей можно встретить предметы из ракушек, перламутра и коралла. Интересно также попробовать их национальную кухню, хотя она немного специфична: наги слабо чувствуют вкус и поэтому специй сыпят от души. Наверное, эту особенность позже переняли и индусы. Сами же специи тоже являются морскими товарами, чаще всего особенно обработанными водорослями.
Единственное, что я не учел так это некоторую особенность наг, а конкретно одной их традиции, согласно которой женщина может практически изнасиловать мужчину, но безо всяких обязательств с обоих сторон. Зато это первая моя практика, на которой меня хотят отравить и, вполне возможно, женить — ну хоть нескучно. Правда поддаваться я не собираюсь, ведь наги, можно сказать, на любителя. Я не отрицаю человеческая половина, особенно у женщин, весьма привлекательна, но некоторую сложность представляет змеиная часть, а именно хвост, который заменяет ноги и достигая пяти метров может использоваться как третья рука. Хорошо, что у них нету жала на хвосте, а то как бы я оправдывался за сломанные об меня?
В целом неделя прошла весело, и я даже слегка позабыл о идиотах в Индии, хотя совсем не расслаблялся. Если мои ученицы вкрай меня достанут перееду сюда! Но кроме игр в салочки я успел (будто я руками это делал?) написать с десяток книг по магии от начального до продвинутого уровня на языке нагов. Какое счастье, что у них есть более-менее нормальная письменность, а не те картинки, которые каждый понимает по-своему. Сам же язык нагов является по-совместительству змеиным, а конкретно «Языком змеиных Королей» и на нем можно отдавать приказы младшим змеям даже не владея анимагией! Вот ты какое «Серпентего» из потерианы…
— Благодарю з-заож-жидание, надеюс-сь тебе понравилос-сь у нас-с? — а ведь с ним пришли и двое других старейшин. Сама структура власти у нагов тоже интересна — трое старейшин (хотя не обязательно они старшие среди кандидатов) выбираются по соответствию навыков и опыта по трем направлениям: магия, хозяйство, армия. Так вот Лассер отвечает за армию, то есть атака/защита/часть торговли на нем.
— Весьма понравилось, я даже задумывался пожить у вас. Но вернемся к проблеме выбора, и ты не представил остальных старейшин.
— Извини, отвлекс-ся. С-старейш-шина ответс-ственный за хозяйство — Самисс, и старейшина ответственная за магию — Эласса. — по нагам тяжело отследить их возраст, но в среднем они живут около полуторы сотен лет, а Элассе, если смотреть по ауре, около четырехсот, хотя с виду не больше двадцати.
— Рад со всеми вами познакомится, мое имя Фэйд, хотя вы, наверное, и так знаете.
— Рада познакомитс-ся с-с такой знаменитос-стью. — взяла слово Эласса. Ну да, в магии она понимает гораздо больше чем все остальные вместе взятые, вот ей и слово дали. А удивляться почему одна из старейшин женщина я не буду, ведь у нагов есть некое разграничение труда и нету притиснения полов (посмотрел бы я притиснение женщин, которых просто больше и они сильнее).
— Я не менее рад знакомству с вами. — по силе она вышла на уровень архимага, такое требует уважения чисто из вежливости к ее трудолюбию и целеустремленности. Надо будет моих учениц потыкать в ее пример, а то обленились.
— Что ты, мож-жно на «ты». Твое предложение очень щ-щедрое — обыч-чно меняют то, что ес-сть на такое же, а ты предложил на выбор. Поч-чему? — на «ты» я позволил перейти еще в начале разговоров с Лассером и уточнил, что это распростроняется на всех.
— В моем распоряжении вся библиотека магов Шумера и большая часть таковой от магов Та-Кемет, плюс мои личные наработки. Все вместе имеет слишком большой объем и равноценный обмен не пройдет, но я предлагаю выбрать то, что вам нужно больше и не повторять уже имеющееся. — кроме того их библиотеку, как и Мелуххи, ну и пары миров я уже скачал и могу в точности сказать о том, чего у них нету.
— Мы с-со с-своей с-стороны мож-жем предлож-жить тебе с-скопировать книги по артефакторике и водной магии. Что скажешь? — хм, в артефакторике у них есть куча схем артефактов, за которые корабелы и мореплаватели отдадут правую руку. Еще есть рецепт создания речной и морской стали, которые превосходят все современные аналоги на голову. А их познания в магии воды весьма обширны, а некоторые приемы будут новыми для меня. Так что…
— Согласен, а какие направления вам интересны. Или лучше опишите проблему, а я предложу ее решение. — мне не жаль. А кроме того я заставлю мелаххийцев кусать локти через пару веков, когда эта мода на колдовство схлынет, а они пойдут просить помощи у нагов.
— Хм, мудрые с-слова. У нас-с ос-сновная проблема с-с лекарс-ствами, такж-же мы бы хотели получ-чить ч-что-то по рас-стениям. У нас-с бывают эпидемии, и они с-слиш-шком опасны, а некоторые водорос-сли плохо рас-стут или вовс-се вымирают. — значит такие проблемы, ну можно подумать.
— Для эпидемий есть два варианта решения: выучить целителей или создать лекарство. У обоих вариантов есть похожие плюсы и минусы. Плюсы целителей: они могут лечить не только болезни, но и травмы и многое другое, но зависит от уровня, минусы: учить целителей долго. Плюсы лекарств: их создать проще и не на одну болезнь, минусы: в некоторых случаях лекарство не поможет, ну и научить составлять лекарства не быстрее чем обучить лекаря. Вот с растениями все проще — я передам книгу по флористике и некоторые мои наработки.
— Нуж-жно подумать. — да, сложный выбор. А хотя…
— Есть еще один вариант: я дам вам книги по этим направлениям и оставлю артефакт, который будет обучать тех, у кого есть способности. Так и поступлю!
— Но ведь это не равноц-ценно! — слегка возмутилась Эласса. Ну да, иной бы принял это как серьезный долг, но я смогу ее разубедить.
— Ваши наработки в магии воды кардинально отличаются от таковых у людей, хотя бы тем, что вы можете их применять под водой. В артефакторике многие артефакты пассивного действия. Ваша сталь немногим уступает магическим металлам. Данные по целительству — общедоступны, как и по флористике. А артефакт не особо сложен. — вроде все, вроде уравнял стоимость.
— А откуда ты вс-се это з-знаешь? — как говорится, УПС.
— Сталь ваша известна по всему Мелехху, магию увидел не так давно, а артефакты на тебе. — и ни слова лжи, ведь я все это видел.
— Наблюдательный. Но ты прав обмен равноценен. Благодарю.
— Я тоже.
А вот переданные книги нагов слегка удивили, ведь они на их языке. Наверное, все были готовы переводить из другого языка, а тут такой подарок. Ну и на все книги наложены чары хранения — им не страшна влага или паразиты. Да и сами книги достаточно толстые при тонких страницах. Правда часть знаний будет немного ненужной, ведь очень многое касается именно человеческого организма, а у нагов он хоть и похож, но различия есть. Эту информацию я также загрузил в доппеля, ну и сделал возможность вызвать двух, но это просто лекторы, а не бойцы. Зато помог приятным собеседникам.
