Поскольку в Шумере распространена практика использования магов на «общественных» началах, то и чего-нибудь интересного обнаружить будет сложно. Как вариант отправиться в гильдию и взять направление там, но это вариант не слишком положительный из-за моей «замечательной» репутации среди магов Гильдии — носитель целого сонма устрашающих титулов, знающий десяток «ужасов мага» и многое другое. Один из вариантов уподобиться путешествующим охотникам на чудовищ, но тут ма-аленькая проблемка — гильдия пытается держать в своих руках всю магию, пусть и никого особо не ограничивая, но рано или поздно мне придется столкнуться с проблемами. Исходя из этих данных лучше сразу обратится в гильдию и взять несколько ориентировок на опасных существ, а награду можно передать ученицам. Поскольку всяческие исследования требуют соответствующих денежных вложений и недостача может ограничить скорость развития, но и полное обеспечение может негативно отразиться на результатах. Решено, новая — цель гильдия и монстры!
Мое желание развеяться с милыми моему сердцу чудовищами не нашло достаточного отклика у магов Вавилона, ну не понимают они всю прелесть чудовищ все стремления, коих — сожрать тебя, а не переспать-выйти замуж-взять под каблук.
POV Долоры
Я многое думала о том странном маге и чем больше находила данных, тем больше недоумевала. Ведь размеренная жизнь мага, что добился признания, может прерваться тягой к приключениям, причем в абсолютно любой момент. Странной кажется и его нелюбовь к рабству, выражаемая в замене рабов магией, хотя для многих подобное кажется кощунством — работать самому, хоть и магией, имея возможность содержать рабов. Многое непонятно и в его достижениях: большинство его Шедевров базируются на абсолютно новых принципах, причем это точно не обнаруженные или выменянные заклинания других миров или древних магов.
Многие из достижений этого Фэйда кажутся весьма сомнительными: то же проклятие скорее ошеломляет и сбивает настрой и является вполне безобидным, но небольшое изменение и простенькая шутка может убить гарантировано, а самое страшное, что данное проклятие спокойно проходит через большинство щитов и игнорирует даже «личную защиту»! Чисто это проклятие выводит его на уровень опасности «архимаг», а ведь он не только в проклятиях отличился.
Ну вот снова углубилась в размышления и не заметила, что ко мне кто-то обращается. Нужно прекращать подобное, иначе магистр Галивия возобновит свои причитания о «первой любви» и «методах обратить на себя внимание мужчины», я не выдержу еще один круг подобных речей. Так, кто там обращается ко мне?
— О, ты очнулась! Нет, не убегай и не впадай в ступор! — а вот и объект моих мыслей.
— А почему я должна сделать нечто подобное? — действительно, не смешная шутка.
— Я не знаю, но все маги до этого поступали именно так: или бежали, будто за ними все архидемоны Лэнга гонятся, или замирали каменными изваяниями, абсолютно игнорируя внешний мир. И самое странное, что происходило это после моего представления. — с его то славой не мудрено, да и про архидемона он почти угадал: как-никак демонлорд Паргорона.
— Если я не ошибаюсь, то ваше имя — Магистр Фэйд.
— Мне лестно, что такая красавица знает меня в лицо, но и я бы хотел узнать ваше имя. Это возможно?
— Вполне, я — Долора, мастер Зрящая.
— Так это вы наследница звания магистра Галивии? Рад знакомству и мои восхищения вами. — вполне искренне, хотя странно слышать восхищения мастерством от магистра, который еще и младше. Последнее крайне неприятно осознавать.
— Странно слышать подобное от ВАС. — не удержалась.
— Почему же? Я вполне понимаю тяжесть дара ясновидения и необходимое мастерство, дабы не стать его рабом.
— Интересно откуда? — подобное можно узнать только, будучи самому ясновидящим, а этого в его списке достижений не значится.
— Мне пришлось приложить кучу усилий дабы избавится от постоянной связи с ноосферой. И я как никто иной понимаю всю тяжесть твоего Дара, способного стать наибольшим проклятием.
— Я думала, что маги наоборот стремятся усилить свой дар, а не избавляться от него. — действительно, слишком много завистников у ясновидящих, ведь этот раздел магии можно развить, только имея предрасположенность.
— Слишком велика зависимость от подобной связи, да и при постоянном контакте слишком все просто получить. Я предпочитаю обращаться к ноосфере только для получения данных, хотя, каюсь, я экономил на путешествиях в Вавилон получая информацию из книг Гильдии прямо из Ларака.
— И каково ваше мнение о библиотеке? Да и сколько вы книг смогли так изучить? — помню попробовала так одну книжку «прочитать», так чуть не умерла, но об этом никто кроме моего учителя не узнает. Такой позор!
— Честно говоря, не считал, но около сотни. Очень помогают магия разума и целительство. — невероятно, так он может знать поболее чем все нынешние архимаги разом. И, какой изящный выход, воспользоваться целительством и магией разума для снижения негативных эффектов. Может стоит у него попросить методику?
— Это же невероятно! Многие маги не могут изучить нечто новое, просто не имея доступа к библиотеке Гильдии! — или из-за недостачи времени, как я.
— Я могу передать несколько моих исследований Гильдии, хотя некоторые копии я готов передать и лично вам.
— С чего такая доброта? — подарить несколько копий своих исследований слишком многого стоит, даром такого не дождешься.
— Отвечу честно: я хочу расслабится, а для этого мне нужно узнать о текущих заказах на разнообразных чудовищ. — странный он, обычно расслабляются или в тавернах, или в женских объятиях, но никак не на охоте за опасными чудовищами.
— Слишком странный вид отдыха вы выбрали, обычно все предпочитают несколько другое…
— Мне нужно оказаться во вполне однозначной ситуации, а среди чудовищ все понятно сразу: меня хотят сожрать, а не женить! — оказывается даже на «страх Вавилона» можно найти управу.
— В таком случае понятно твое желание. Просто, ответь честно на вопрос: слишком достали?
— Не то слово — слишком! Я вынужден бежать из дома, поскольку всяческие попытки привлечь мое внимание стали слишком навязчивыми, а исследования и эксперименты грозят превратить меня в помешанного! — я, конечно, слышала, что он один из самых завидных женихов Шумера, но, чтобы настолько. Видимо он действительно слишком добрый. — А вот такого взгляда не надо!
— Я просто сравниваю слухи. И пока что твой образ не очень однозначный, хотя и весьма привлекательный. Не надо только убеждать меня в обратном! Ладно, сейчас спрошу о заказах.
— Буду весьма признателен. Вот, кстати, и ваши экземпляры. Здесь в основном труды по разуму и подготовки мозга к приему большого количества информации, а также методах лечения на случай повреждений. Но я бы советовал заручиться поддержкой целителя на непредвиденный случай. — целых три толстые книги, в обмен на просто выполнение своей работы! Понятно, почему он числится в самых выгодных партиях сразу после императорской семьи. Можно, конечно, и попытать счастье самой, но судя по его виду в таком случае я потеряю все уважение в его глазах. Как плюс: он мастер (магистр) метаморф и целитель и свое тело он контролирует в совершенстве, а его контакты с Паргороном — миром в котором суккубы не являются порождением кошмара или дьяволицами Лэнга, указывают на полную удовлетворенность женским вниманием.
В Гильдию пришло пару десятков заказов на тварей, с которыми не справиться местным магам. Как обмен на эти заявки Гильдии были переданы книги по некромантии, шаманизму, магии разума, ясновиденью и телепатии, целительству. Просто осмотрев содержимое этих книг можно давать магистра по любому направлению, ведь в каждой книге можно найти кучу инновационных идей, перекраивающих все по этому направлению. Правду говорила магистр Галивия, этот маг действительно Мастер. Вот только, как мне записать эти книги, ведь в основном трактаты такого рода попадают в Гильдию как магистерская работа. А запишу как дар Гильдии от Фэйда и пусть у Верховного голова болит, как отплатить магу, что полностью откупился от илькума и выполнит несколько заданий свыше.
End POV Долоры
В Гильдии все прошло гладко, если не считать, что только один маг не попытался сбежать только, узнав мое имя, но и тот, а точнее та, на несколько мгновений начала «строить глазки». К счастью, она оказалась благоразумной и оценила свои шансы так моя благосклонность оказалась ценнее чем призрачный шанс моего же совращения. С одной стороны — приятно, что я считаюсь вторым после императорской семьи по ценности женихом, хотя мое второе место, скорее всего, обусловлено нежеланием вызвать гнев Императора, но с другой — чем дальше, тем больше у меня воздыхательниц, и тем сложнее жить без угрозы свадьбы. И нет я не боюсь, но я слишком добрый и не хочу связывать жизнь со случайным человеком.
Среди полученных заказов оказалось несколько банальных на вампиров, хотя посмотреть на ужас всея Шумера будет интересно. Остальные же могут оказаться как чем-то интересным, так и пустышкой. Точно, пока не забыл нужно пристроить Алсу магом-консультантом в Ларак, как и Кейко.
Пристроить учениц стоило сотни сиклей серебра и небольшого количества нервных клеток, хотя маг ответственный за распределение подмастерьев на места работы старался во всем мне угодить, причем не ясно, что помогло больше: мое имя или деньги. Но как бы там ни было, ученицы пристроены, а мне нужно проложить маршрут моего турне по Междуречью. Итак, самая большая концентрация тварей вокруг города Рапикум — целых семь тварей «вида ужасного», следующий на очереди Куту с его пятью вампирами, остльные восемь распределены по одному-два на город. Значит первый на очереди именно Рапикум, а то если не потороплюсь рискую увидеть вместо человеческого города гнездо тварей.
Мой внешний вид пусть и необычен для шумеров, но достаточно подходящий для эдакого охотника на чудовищ решил пошутить и сделать глаза с вертикальным зрачком — получился вылитый ведьмак, а меч и метательное оружие, во многом презираемое магами, в купе со спрятанным посохом сделало мою маскировку окончательной. Самое интересное, что упрекнуть меня в низменном и недостойном «истинного» мага Вавилона поведении некому, ведь сейчас я и есть охотник, а скрывать способности к магии во время охоты на чудищ, все-равно как маскировать запах при охоте на обычных зверей. Правда для путешествия я выбрал не совсем стандартный вариант — отрастил кожистые крылья и «привязал» к ним полет через «воздух». Кстати можно ведь создать плащ с возможностью стать крыльями и управлением мысленно, а то стандартные мешки с ветром меня не вдохновляют.
Сам город не отличался красотой или всему виной слишком упадническое настроения его жителей. В общем, когда я представился охотником на чудовищ от Гильдии, меня, с легким скепсисом на лицах, но провели к лугалю (эна твари сожрали неделю назад). Сам лугаль выглядел изнеможенным и с полным пофигизмом на лице, казалось, что приди я его убивать он также молча примет смерть. Неужели твари убили кого-то из его семьи? Ладно, будем входить в курс дела.
— Приветствую, я охотник на тварей. Меня прислала Гильдия.
— А так это о вас мне доложили. Ну, что же, наверное, нужно ввести вас в курс дела. — и все это пустым и безжизненным голосом, аж мурашки по коже.
— Наверное, и плюс мне нужно узнать очередность появления тварей. От вашего города в гильдию пришло целых семь прошений, или я ошибаюсь?
— Нет, все верно. Вначале у нас начали находить мертвых, только они были будто пеплом посыпаны, такого цвета их кожа. А потом начались кошмары: то уже похороненного вечером на улице увидят, то придет кто-то в дом, а утром там только ошметки и кровавые пятна. Это длилось около месяца, а потом к неживым присоединились твари и чудовища. — все тот-же мертвый голос, хотя сам лугаль жив и даже тьмы на нем не заметно.
— Какие твари и чудовища, можете их описать? — видимо завелся энергетический вампир, а затем его жертвы превратились в упырей или гулей. Впоследствии к вампиру со свитой подтянулись демоны или оскверненные твари (измененные остаточной маной, причем как людских магов, так и от всплесков смерти).
— Да, что их описывать или такие твари, что их и описать сложно, или звери, но какие-то не такие… — простому человеку, без множества прочитанных книг или того фэнтези контента будущего, слишком сложно описать некоторые изменения, вызванные одержимостью или мутациями.
— Последний вопрос: нападения происходят после захода солнца или в любое время? — важная информация, что покажет силу как нежити, так и демонов.
— Поначалу только ночами, затем если солнце спряталось хотя бы за облака, а теперь практически в любое время. — значит поначалу вампир набирался сил, а теперь в свите содержит и тварей помощнее.
— Тогда не буду медлить и приступлю к охоте. — я видел многое, но такое отчаяние слишком для меня. Ведь даже, если кого-то из его родни утащили или он пропал, то шансов у них слишком мало, а «консервы» вампиров милосерднее добить.
Весь город разделял настроение лугаля (только теперь понял, что не спросил его имя), кто больше, кто меньше. Самым ярким является практически полное отсутствие животных — они-то гораздо чувствительней человека, а в некоторых ситуациях и умнее. Еще одним признаком ужасов, творящихся здесь, является густая аура боли и тлена, на которую и слетаются твари, ведь для них это прямо-таки маяк в астрале. Но просто рассеяв ауру ничего не добьешься, поскольку твари схоронятся и переждут приход мага, а после вылезут еще более голодные и озлобленные. Придется воевать с тварями на их поле, но и я не паладин чтобы страдать от подобной атмосферы.
Раз, два, три, четыре, пять начинаю убивать! Кто не сдох сам, я не виноват!
Взгляд со стороны
В город Рапикум прибыл странный путник и странность его не в том, что он прибыл в место, практически отданное нечисти на съедение, а в том, что именно сюда он и стремился. Его разговор с лугалем города был до невозможности коротким, ведь одному нужно спешить, а второму не до разговоров — не далее, чем вчера, его дом со всей семьей и даже несколькими оставленными стражами, подвергся атаки нежити — никто не выжил. Сам же то ли наемник, то ли охотник немного прошелся по городу и направился в небольшой лес, из которого и приходят твари. Именно в этот момент все и похоронили смельчака, ведь вот уже полгода любой вошедший в лес не возвращался, а если и вернулся, то только как еще одна тварь.
Сам же мужчина, поскольку дать ему меньше тридцати проблематично, спокойно прогуливался лесом, хотя ветераны, прошедшие не одно сражение, опровергнут слова о прогулке, ведь на прогулке не ходят как взведенная, но не перетянутая пружина, также на прогулке не принято максимально маскировать свою ауру под обычного человека, но при этом заполнять ее всевозможными заклинаниями и защитами — так скажут маги. Первые три сотни метров ничем не отличались от обычного леса, ну разве что кроме могильной тишины и соглядатаев скрытых буйной растительностью. Впрочем, сам «гуляющий» ни капельки не поверил показной безобидности леса и не расслаблялся. Первое нападение произошло в полукилометре от начала леса и было слишком стремительно, для человека, правда его эффект оказался противоположным ожидаемому — тварь, похожая на усохшего человека, но с клыками, более подходящими тигру, оказалась нанизана на меч человека неведомо, когда освобожденный от ножен.
