Кухулин разорвал дистанцию на мгновение, после чего нахмурился. Его Плетеный Человек не подходил для захвата слишком юрких и быстрых целей. Его Охд Деуг Один требовал времени на подготовку. Две вещи, что до сих пор не давали Кухулину возможности использовать его Благородные Фантазмы. Учитывая же, что и его противник до сих пор не использовал своих Фантазмов... Это было тревожаще.
Кухулин задумался на секунду над тем, чтобы обратиться к Аинзу — даже если он хотел сразиться один на один с противником — это вовсе не значило что он предпочитал умереть в бою не использовав своих шансов на полную. Возможно, его версия в качестве Лансера могла подумать о чем-то подобном, но он был не совсем Лансером. Он предпочитал не совсем честную победу честному поражению.
Однако даже так он предпочел бы использовать подобную силу только в случае крайней необходимости. И несмотря на то, как Берсеркеру до сих пор удавалось зажимать Кастера — тот все еще был относительно цел, и потому не считал ситуацию критической.
Кухулин уклонился от следующей атаки, после чего послал следующее заклятие, взорвавшееся огненной вспышкой от столкновения с целью. Видимо, ему придется измотать Берсеркера для того, чтобы использовать свои козырные карты... Не самый захватывающий поворот событий — но могло быть и хуже. Определенно, могло быть и хуже.
Однако это "хуже" все же случилось с магом.
Уйдя от следующей атаки с помощью телепортации, Кухулин все же смог донести до Берсеркера простую мысль о том, что убить Кастера в прямом бою у Берсеркера не было возможности. Тот, осознав эту простую мысль, на секунду остановился, после чего поднял лицо в небо, издав рык, описать который иначе, чем "механический" было невозможно.
"Интересно, как там сейчас Аинз дерется?" — успел только подумал Кухулин секунду, прежде чем Берсеркер опустил свою голову обратно, найдя Кухулина взглядом.
Кухулину необходимо было использовать выдавшуюся ему секундную передышку для того, чтобы отправить в своего противника еще одного из атакующих заклятий, однако вместо того Кухулин остановился на секунду, глядя на врага. Берсеркеры не славились знатным тактическим мастерством. Обычно они просто видели своего врага и атаковали, атаковали и еще раз атаковали, пока противник не оказывался мертв. Переставали они атаковать только в редких случаях. Например...
Подтянув к себе свое оружие, представлявшее странный гибрид копья и двухлезвийной алебарды, Берсеркер перехватил то, словно бы указывая на Кухулина. На секунду тут удивился жесту, прежде чем до того остававшиеся двумя кусками металла на навершии алебарды лезвия раскрылись, превращаясь в нечто наподобие лука. Диспропорционального лука, где копье выступало в роли огромной стрелы.
"Погодите?!" — Кухулин взглянул на Берсеркера с непониманием — "То есть это лук?!"
На секунду мысль о том, что все Арчеры в этом мире были какими-то ненормальными проскочила в голове Кухулина, однако тот не стал ее развивать, вместо того мгновенно осознав суть действия врага.
-Сила Бога,— впервые за все сражение произнес четко и отчетливо, механическим, лишенным эмоций голосом, Берсеркер, указав огромной стрелой на Кухулина,— Пять Солдат Бога Войны.
"Люй Бу!" — Кухулин мгновенно ощутил прилив удивления — "Конечно же, непобедимый генерал Троецарствия свалился на мою голову!"
Люй Бу. Непобедимый воин. Генерал предательства.
Воин, что был назван величайшим воином эпохи Троецарствия. И его верное оружие, созданное Чен Гонгом, по словам солдат Троецарствия созданное будто бы с силой самого Бога Войны. Как и многие разы до того — легенды в данном случае оказались важнее реальных соответствий.
Кухулин ощутил мгновенно, как невероятная сила — сила, которую вполне можно было бы назвать божественной — отозвалась на имя Фантазма великого воина, подобно дикому зверю взревев в предвкушении предстоящего разрушения, мгновенно вливаясь в монструозное копье, направленное на Кухулина подобно огромной стреле.
-Плетеный Человек!— Кухулин отреагировал мгновенно, позволяя своему Фантазму обрести форму в мире в ответ на козырь своего противника.
Монструозный гигант, сплетенный из ивовых ветвей проявился в реальности в то же мгновение, в которое Кухулин произнес его имя. Фигура гиганта, пылающего мощью — и вполне ощутимым пламенем — поднялась над землей на несколько десятков метров, скрывая своей тенью казавшихся столь незначительными теперь Слуг. Однако сверкание лука Берсеркера не было сокрыто тенью монстра. Нет, возможно даже более того, тень монстра лишь позволила взглянуть на то, с какой мощью сияло орудие разрушения в руках Люй Буя.
Для своей атаки Люй Бую требовалась концентрация и всего несколько секунд промедления, поэтому попытка атаковать его огромным монстром, подобным Плетеному Человеку не была полностью лишена логики — однако все же была обречена на провал с самого начала.
Лук Люй Бу отождествлял собой его легенду. Легенду о непобедимом военачальнике. Легенду о генерале предательства. О дите эпохи троецарствия, о сотнях, тысячах, миллионах погибших — уничтоженных деревнях, сожженных городах, убитых солдат и преданных мечу крестьян. Подобно тому, как Люй Бу был человеком своего времени — его оружие было оружие его времени. Концентрацией тысяч сражений, миллионов погибших. Амальгамой войны. Стрелой, скованной самим Богом Войны.
Плетеный человек воплощал собой первобытную мощь, вековую мудрость и незыблемые традиции служителей старых богов кельтов, но в конце концов это был лишь созданный людьми инструмент подражания их идолам. Оружие Люй Бу было оружием, скованным самим богом войны.
Спустя секунду Люй Бу отпустил тетиву своего монструозного лука и стрела чистого разрушения ударила вперед, подобно не встречающему на своем пути никаких преград клинка разгневанного божества.
Мгновенный луч света пробил плетеного человека с не большим трудом, чем стрела могла бы пробить картонный лист, устремляясь вперед, сжигая землю подобно зажегшемуся на Земле Солнцу, оставляя за собой лишь пепелище.
Пепелище подходящее Богу Войны.
После атаки не поднялось пыли. Нечему было подниматься в воздух.
Первозданная сила и мощь, выпущенная стрелой, сожгла все на своем пути.
Громада плетеного человека, лишь покачнувшись чуть-чуть, словно бы в недоумении взглянула на огромную дыру, пробитую стрелой в груди монстра, прежде чем медленно опасть на землю.
Существо, порожденное Благородным Фантазмом подобно голему, обратилось в ману еще до того, как его голова коснулась выжженной пустоши, оставшейся после удара Силы Бога, мгновенно подняв облако сине-зеленых частиц в воздух.
Люй Бу, механическая громада Берсеркера, не способная на то, чтобы испытывать чувства, лишь удовлетворенно воззрилась на сотворенное им, после чего медленно отвернулось от цели удара.
-Врать не буду,— голос Кухулина звучал в возникшей тишине торжествующе,— На секунду я даже подумал, что теперь покойник.
Мгновение спустя не способный к удивлению Берсеркер повернулся к говорившему лишь для того, чтобы увидеть Кастера.
Одежда Кухулина, его меховая накидка была сожжена. Сам Кухулин выглядел едва ли лучше — на его теле не было живого места. Практически все оно было покрыто мгновенно вздувшимися огромными уродливыми волдырями, возникающими после ожога, а его правая рука, продолжавшая сжимать посох, выглядела так, словно бы прошла через мясорубку.
Но Кухулин был жив. И очень весел.
-Но только на секунду,— закончил свою мысль Кастер.
Спустя еще мгновение Люй Бу попытался броситься на своего врага вновь, однако не смог совершить и шага. Переведя свой взгляд Берсеркер смог увидеть лишь несколько прозрачных цепей, сотканных из бегущих рун, обвивших его тело. Кухулин воспользовался несколькими секундами, данными ему, с пользой.
Люй Бу дернулся еще один раз, однако магические цепи даже не дрогнули в момент, когда непобедимый генерал приложил всю свою силу для того, чтобы броситься на врага, взглянув на Кухулина в непонимании.
Как он смог пережить Силу Бога?
Люй Бу взглянул на Кастера в непонимании.
Даже с маной от Аинза... Даже выставив своего Плетеного Человека в качестве защиты... Даже если в конце концов его тело оказалось прожарено и искалечено... Тот не должен был пережить Силу Бога.
-Эй, при всем уважении — даже твоя Сила Бога считается всего-лишь стрелой,— и Кухулин, словно почуяв эмоции своего противника, ответил с нескрываемой радостью, после чего, выждав необходимый момент, радостно оскалился,— Навык: Защита от стрел. Такого поворота никто не ожидал.
Люй Бу дернулся к своему противнику вновь и на этот раз сотканные рунами цепи на секунду дрогнули, позволив генералу шевельнуться. Затем еще раз. И еще раз.
Однако Кухулин лишь улыбнулся в ответ.
-Ты знаешь,— панибратски обратился тот к генералу в момент, когда первая из его рунических цепей оборвалась под натиском первобытной мощи Берсеркера, казалось, вовсе не обеспокоенный происходящим, продолжая лишь спокойно сотворять руну за руной,— Я вообще думал использовать против тебя второй Фантазм...
Спустя секунду вторая цепь рун разорвалась с легким звоном, освободив руку Люй Бу.
-Но с другой стороны — я подумал,— Кухулин, однако, наслаждаясь моментом, лишь очертил еще одну руну в воздухе,— Какого черта?
Люй Бу дернулся еще раз, бросив свою освобожденную руку на доступную ему цепь, разрывая следующую.
-Я же великий герой кельтов,— Кухулин только свободно довел еще одну руну рукой в воздухе, вычерчивая огнем символ,— И даже более того, я воплощение мудрости и мощи кельтов.
Освободив вторую руку Люй Бу ухватился за обвивающую подобно поводку его шею цепь и дернул руками, разрывая ее на части.
-А Аинз... -Кухулин пожал плечами,— Да никто не знает, кто он такой. Но заклятия у него — что надо.
Люй Бу, освободивший уже всю верхнюю половину своего тела, бросился к ногам, разрывая следующую цепь.
-И вот с одной стороны — у нас есть Аинз,— Кухулин пожал плечами, доводя следующую руну до завершения,— А с другой — я, великий герой и великий маг.
Люй Бу, наконец, смог дотянуться до последней цепи и, едва не вгрызшись в нее зубами, разорвать последнюю преграду.
-И заклятия у него — что надо,— Кухулин вздохнул и взглянул на Люя Бу,— И знаешь... Это заставило меня завидовать. Ведь я великий герой кельтов.
Спустя секунду Люй Бу, освободившись от своих цепей, бросился вперед. Однако Кухулин лишь лениво довел последнюю руну, словно бы ставя жирную точку и ухмыльнулся, глядя на приближающееся лицо Берсеркера,— И заклятия у меня ничуть не хуже.
Спустя секунду сильнейшее из заклятий, что мог сотворить Кухулин, активировалось.
В отличии от Силы Бога, ударившей единым копьем в сторону противника — заклятие Кухулина не превратилось в луч. Оно взорвалось. Под ногами Берсеркера.
Спустя секунду титаническая мощь взрыва поглотила Берсеркера, испаряя тело того с легкостью, которой нельзя было ожидать зная о живучести Слуг.
Однако Кухулин только ухмыльнулся, глядя на то, как огненный столб ударил из-под земли, поднимаясь на десятки метров в воздух.
-Как там говорил Аинз?— Кухулин расплылся в улыбке, глядя на то, как мгновенно испарились ноги Люй Бу, после чего помотал головой,— Ах да... Напалм.
Тело Берсеркера испарилось спустя лишь мгновение, после чего огненный вихрь вознесся так высоко, что даже жители Рима смогли увидеть его со своих улиц, пожирая тело Люй Бу с той же легкостью, с которой его Сила Бога пробивала преграды на своем пути.
Кухулин, взглянув на дело рук своих, удовлетворенно хмыкнул, после чего зашипел, ощутив боль от своих ран. Играть крутого с такими ранами было сложно.
-Я смотрю, ты тоже уже закончил,— голос Аинза прозвучал совсем рядом с Кухулином, заставив того взглянуть на Мастера.
-Эу, у тебя случайно там не найдется этих чудо-зелий исцеления?— Кухулин вздохнул, после чего поморщился,— Меня тут немного подранили...
Аинз, поглядев на Слугу секунду, только вздохнул и молча протянул ему небольшой фиал с красноватой жидкостью.
-Спасибо,— Кухулин кивнул ему, после чего в один глоток осушил зелье, чувствуя, как мгновенно уходить его боль и его тело начинает принимать положенную ему форму,— И за то, что не стал вмешиваться в бой — тоже. Да и за сам бой, пожалуй.
-Не за что,— однако Аинз только вздохнул на это и взглянул на то место, где еще недавно стоял противник Кухулина,— Смотрю, ты тут повеселился.
-Можно сказать и так,— Кухулин ухмыльнулся, после чего взглянул на самого Аинза, осматривая того на наличие повреждений,— А твой?
-Можно сказать...-Аинз вздохнул,— Что это было примерно то, что я и ожидал.
* * *
Медуза взглянула на Аинза, появившегося из вспышки телепортации и улыбнулась.
Нет, конечно же она не боялась, что противник окажется сильнее Аинза. Пока ее Мастер показал себя более чем выдающимся воином, победив в бою несколько Слуг, каждый из которых был далеко не слаб.
Но все же, может быть немного, в глубине души... Она чуть-чуть переживала.
Переведя взгляд на стоящего рядом Кастера она вздохнула.
"О, Кухулин тоже выжил" — Медуза чуть-чуть опустила уголки рта — "Какое радостное событие..."
Нет, Медуза не ненавидела Кухулина в полном смысле этого слова. Но в следующий раз, когда он предложит ей "немного поразвлечься" она раздавит его голову рукой. И не будет переживать по этому поводу. Союзник или нет, но на свете были определенные вещи которые она не могла терпеть. Пьяный казанова, уверенный в своей неотразимости, пытающийся затащить девушку в постель была одной из таких вещей.
"Даже если я могу дать ему пять очков за внешность" — Медуза покачала головой — "Сто придется снять за характер."
-Вы вернулись весьма быстро,— Ромул взглянул на появившихся магов с некоторой благосклонностью.
-Я думаю, вы и сами можете определить, что противники исчезли, досточтимый предок,— Аинз кивнул вежливо в ответ.
-Правда,— Ромул на это только кивнул в ответ,— Я боюсь, что у меня не найдется ничего, чтобы выразить свою благодарность вам, защитникам Рима и моим дорогим гостям.
-Технически говоря,— однако Аинз только ответил на это вежливой улыбкой,— Мне достаточно лишь доступа к барьеру...
После этого в воздухе повисло напряженное молчание.
-Однако,— продолжил Аинз,— Я понимаю, что подобное в данный момент невозможно, поэтому лишь скажу о том, что был рад ответить на ваше гостеприимство, досточтимый предок.
На секунду возникшее напряжение словно бы рассеялось после этих слов, однако Медуза до сих пор могла ощутить, что напряжение лишь перешло из разряда явного в разряд скрытого.
Это было странно. Просто странно.
Из трех сторон конфликта Слуги и Аинз успели увидеть два и обе стороны на данный момент предложили одинаковое решение. "Присоединяйся к нам и мы поможем тебе."
Это было так просто и вместе с тем странно.
Странно, как Нерона и Ромул продолжали сражаться из-за ничего.
Странно, как возникшие варвары продолжали бездействовать, лишь угрожающе продолжая стоять на пороге Рима.
