Аинз на это только кивнул, после чего двинулся вперед.
* * *
Город выглядел... Мирно.
Вновь и вновь — слишком мирно.
Аинз не считал себя человеком с большим количеством предрассудков, однако услышав нечто вроде "варвары, главные враги всего Рима, захватили город, с которого началась наша история" он ожидал увидеть разоренные город, множество мародерствующих солдат, разброд и шатание... Но вместо этого он увидел просто... Город.
Самый обычный, тихий, мирный город. Конечно, среди обычных солдат и ожидаемых римлян встречались и другие, несущие на себе символы своих племен и кланов мужчины и женщины, одетые в разномастное тряпье и вооруженные разномастным оружием, однако не было ничего сверх того. Ни один дом не был подпален или разграблен, не было ни трупов, ни даже пятен крови на земле или стенах. Казалось будто бы этот город продолжал жить так, как жил и всегда. Будто бы знаменитый "захват варварами" вовсе и не происходил.
Аинз поморщился, словно от зубной боли, стараясь не отставать от идущей впереди Альтеры, оглядываясь вокруг. Но сколько бы он не оглядывался — ничего особенного даже его весьма внимательный взгляд найти не мог.
-Здесь... Слишком спокойно,— голос Медузы озвучил его мысли,— Это... Странно.
-Возможно, за прошедший месяц люди смирились с захватом?— Машу попыталась рационализировать открывшуюся им картину.
-Возможно,— Медуза согласилась, однако судя по ее тону, она не очень верила в подобное предположение. Аинз не мог винить ее — он и сам считал сложившуюся ситуацию более, чем подозрительной. В который раз в этой Сингулярности.
В отличии от Нероны, при виде которой люди Рима обычно тут же бросали свои дела ради того, чтобы поприветствовать своего Императора, при виде Альтеры остальные люди только бросали ей одобрительные или даже восхищенные взгляды, после чего продвигались по своим делам дальше. Как ни посмотри, но на жуткий захват города злыми варварами это не походило вовсе.
Аинз ожидал, что и в этот раз попадет в дворец, однако вместо того, не доходя буквально нескольких десятков метров, Альтера свернула в сторону стоящего недалеко крупного здания.
-Это скорее похоже на казармы, чем на штаб,— Медуза ответила мгновенно, едва определив, куда именно они двигались. Аинз, оглянувшись вокруг, мгновенно нашел несколько тренировочных чучел и даже до сих пор висевшие на стойках тренировочные доспехи и деревянные макеты оружия.
Аинз только кивнул, подмечая эту деталь сам себе.
За время всего пути Альтера не проронила ни слова, только продолжая двигаться вперед, даже не обернувшись ни разу. Открыв двери, та лишь проследовала внутрь казарм, теперь фактически пустовавших, после чего, лишь пройдя молча сквозь казармы, добралась до самой крупной комнаты, раскрыв двери.
-О, мой дорогой соратник!— не успев, однако, даже войти, Альтера была поприветствована громким басом,— И... Не подкрепления ли ты привела к нам на эту освободительную войну?!
-Спартак,— Альтера мгновенно поприветствовала говорившего, после чего взглянула на стоявшую рядом уже знакомую рыжеволосую девушку,— Боудикка.
-Хм,— Аинз сделал шаг вслед за Альтерой, после чего мгновенно смог найти говорившего. Рядом с Боудиккой стоял... Он.
"В Риме что, все были такими мускулистыми?" — Аинз вздохнул, не надеясь услышать ответ на свой риторический вопрос. Однако в случае Спартака это, пожалуй, было ожидаемо.
Спартак представлял из себя гору мышц. Настолько мощную, что, казалось, будто бы его мускулы, бугрящиеся на огромном, двухметровом теле, были готовы взорваться от самой нагрузки — можно было сказать, что он балансировал на тонкой грани, на которой почти казалось, что подобная накачанность была бы уже "болезненной". Каждое волокно на его теле было очерчено и уже само по себе могло быть сравнимо с накачанным бицепсом культуриста. Однако, то удивительно, помимо этого внимание к Спартаку привлекало и две иные вещи.
Первым было его лицо. Массивное, как и полагается, оно, тем не менее было скрыто за странной маской из кожаных ремней, полностью скрывавшей его черты, оставляя свободным только большой рот, оскаленный в дружелюбной, но оттого даже более нервирующей улыбке, глаза и короткие светлые волосы. Вторым был тот факт, что Спартак был голым.
Точнее все же, не совсем голым, он был прикрыт массивным — на секунду Аинз даже ощутил укол зависти — железным поясом, скрывавшим его достоинство на манер пояса верности. Однако на этом было все. Все остальные части его тела были полностью оголены, так что Аинз мог счесть, что фактически Спартак стоял в одном нижнем белье.
"... Мне неуютно с ним стоять в одной комнате" — Аинз отметил про себя, отведя взгляд со Спартака на стоявшую рядом Боудикку.
-Ты!— мгновенно опознала она мага,— Ты прибыл на помощь Красному Сейберу!
-Кхм,— Аинз бросил взгляд на Альтеру,— Я лишь вмешался и остановил ваш бой, не более того.
-Хм!— Боудикка, увидев Аинза, только помолчала несколько секунд, прежде чем выдохнуть и улыбнуться,— Хорошо... В любом случае, полагаю, если ты прибыл сюда к нам — ты с ней не заодно.
-Нет,— Аинз ответил тактично,— Сейчас я не являюсь ее союзником.
-Тогда я готова как-минимум выслушать то, что ты готов сказать,— Боудикка улыбнулась в ответ.
-Опять новые люди и меня опять забыли,— четвертый раздавшийся голос заставил Аинза обратить внимание на четвертую присутствующую Слугу, повернувшись к той лицом.
В самом углу комнаты сидела девушка — совсем невысокая, та совершенно не привлекала внимания. Разве что тем, что та была одета в катану — или юкату? — Аинз, не смотря на то, что происходил из Токийской Аркологии не особенно хорошо разбирался в этом, поскольку не видел в реальности до того ни первого, ни второго — однако в любом случае, на фоне раздетой горы мускулов Спартака та казалась самым спокойным и нормальным человеком. Хотя тот факт, что даже находясь в присутствии своего, вероятного, командира, та продолжала лениво лежать, раскинувшись на нескольких положенных на лавку подушках, лениво потягивая из пиалы то, что нос Аинза опознал как саке немного скрадывал это впечатление.
"Цзин Кэ" — раздался голос Жанны в голове Аинза — "Убийца императоров."
На секунду в голове Аинза пронеслась мысль, что если и существовали более подходящие условия для работы "убийцы императоров" — кем бы она ни была — чем Римская Империя, то Аинз о них не знал.
Однако Альтера, не обратив на это внимания, сделала несколько шагов, после чего дойдя до полагавшегося ей кресла, заняла свое место, моргнув второй раз после встречи с Аинзом,— Аинз.
Аинз сделал шаг, после чего кивнул, оглядев присутствующих Слуг вероятного противника, и улыбнулся,— Мое имя Аинз. Рад знакомству.
-Нет ничего отраднее, чем видеть еще одного друга на поле боя против тирании,— расплылся в огромной, фактически, угрожающей улыбке Спартак, казалось бы, пытавшийся при том выглядеть дружелюбно.
-Опять он про это,— девушка, теперь известная Аинзу как Цзин, только вздохнула, после чего отпила из пиалы,— Каждый день, каждая фраза... Будто ни о чем больше думать и не можешь...
-О чем же мне еще думать, если наши друзья страдают в рабстве у проклятых угнетателей-римлян?!— Спартак возмущенно взглянул на Цзин, при том поддерживая свою широкую улыбку, из-за чего вид у него создался весьма нервирующий.
-Молчать,— голос Альтера, несмотря на то, что был тихим, мгновенно прервал разговор двоих, заставив Аинза взглянуть на ту.
Опять...
Опять все тоже самое. Опять четверо. Опять стычки и перебранки. Опять один лидер, способный призвать их к порядку. Опять, опять, опять... Все одинаковые.
-Хм,— Аинз молча кивнул, после чего взглянул на Альтеру,— Римляне уже рассказали мне о сложившейся вокруг ситуации... Но я думаю, что вам найдется что еще добавить к их рассказу.
-Сразу к делу,— Альтера взглянула на Аинза чуть-чуть наклонив голову по птичьи. Казалось, будто бы она спрашивала, однако ее тон был совершенно не вопрошающим. Скорее, она просто констатировала факт,— Хорошо. Мы должны уничтожить барьер.
Машу рядом с Аинзом удивленно подавилась воздухом, тут же закашлявшись, но говоря начистоту Аинз уже подозревал нечто подобное.
-Вот как,— Аинз только покачал головой,— И почему же тогда не объединиться с Римлянами в этом стремлении?
-С этими угнетателями?!— в этот момент Спартак успел спросить негодующе, однако Альтера только мотнула головой.
-Они слабы,— ответила она спокойно и безэмоционально,— Только я обладаю достаточной силой для того, чтобы уничтожить барьер.
-Возможно,— не стал спорить Аинз. По крайней мере если даже Каинавель выделила ее из общего ряда, то ее сила определенно была на совершенно ином уровне, нежели у всех остальных,— Но разве помощь от римлян была бы лишней? Даже если они слабее вас — они все еще Слуги, они все еще способны сражаться. Так почему бы не соединить силы с ними?
Спартак только возмущенно бросил взгляд на Аинза, однако прерывать молчание Альтеры не стал.
Та же, услышав слова Аинза, только медленно опустила взгляд.
-Недоверие,— в конце, после нескольких минут молчания, произнесла она,— Нелюбовь к римлянам. Плохая история.
-Хм, вот как?— Аинз кивнул. Хорошо, по самой Боудикке и Спартаку Аинз уже понял, что в этом лагере наверняка собрались люди не пылающие любовью к Риму... Возможно "убийца императоров" также чувствовала свою обязанность присоединиться к войне против императоров Рима. Но кем же тогда была Альтера в этом случае?— И эта нелюбовь важнее уничтожения барьера?
Произнесенные слова заставили Альтеру медленно поднять взгляд и медленно моргнуть.
-Нет,— в конце произнесла она, после чего замолчала на несколько секунд,— Возможно. Точный ответ затруднителен.
"Она звучит как робот" — Аинз нахмурился. Какие знаменитые роботы были в истории человечества? Аинз мог назвать пару известных фантастических книг из его детства, однако маловероятно, что Альтера представляла из себя нечто вроде "Сенто-красный дракон" — или любой другой герой, приключениями которого когда-то зачитывался он сам.
-Вот как,— Аинз кивнул. Теперь же наступал финальный тест,— И что вы предлагаете в таком случае?
-Присоединяйся к нам,— Боудикка, молчавшая до того, выступила вперед,— Вместе мы...
-Обретем силу и сможем уничтожить всех противников, да,— Аинз кивнул.
Три лагеря. Три ситуации. Три стороны конфликта.
Один типаж. Одна миссия. Одно предложение.
В этот раз даже его обычная мантра "не стоит слишком сильно в это вдумываться" не дала плодов. Аинз не доверял ни на грош никому из присутствующих.
-Однако в таком случае мне необходимо знать,— улыбнулся Аинз,— зачем вы подослали к лагерю Римлян двух Берсеркеров.
Боудикка замолчала на секунду, после чего нахмурилась,— О чем ты говоришь? Мы не...
-Мне было необходимо оценить боевой потенциал врага,— Альтера ответила спокойно, взглянув на Аинза.
-Что?— Боудикка развернулась к молчаливой Альтере,— Но когда...
-Хм, ясно,— Аинз кивнул, после чего улыбнулся,— В таком случае — удалось ли вам это?
Альтера лишь несколько секунд продолжала смотреть на Аинза. Аинз, не дождавшись ответа, кивнул,— Значит, все же нет.
Альтера лишь молча продолжила смотреть на Аинза.
-В таком случае, я, кажется, все решил,— Аинз кивнул сам себе.
"Каинавель" — обратился он тут же по связи — "Сколько из них ты сможешь уничтожить самостоятельно?"
На секунду молчание распространилось по связи, прежде чем Аинз услышал голос Каинавель. Радостный и даже предвкушающий, произнесший лишь одну короткую фразу — "Всех."
"Весь лагерь варваров?" — Аинз ожидал нечто подобное.
"Всех в этой Сингулярности" — Каинавель ответила только еще более радостно.
Аинз остановился на секунду, обдумывая свой следующий шаг.
"В таком случае" — Аинз кивнул сам себе — "Кажется я знаю, что мы сейчас будем делать."
После этого Аинз, оборвав связь со своей Слугой, кивнул Альтере,— Я согласен присоединиться к вам.
-Хорошо,— отреагировала она односложно.
-Но с одним условием,— Аинз улыбнулся. Альтера лишь спокойно перевела взгляд на него,— Вам необходимо будет организовать встречу всех глав лагерей.
Альтера, услышав подобную фразу, только наклонила чуть голову,— Зачем?
Аинз улыбнулся загадочно — настолько, насколько смог сам,— Кажется, у меня есть идея, что происходит в этой Сингулярности.
* * *
Магия Смерти: А++ (Конкретный пример)
Наиболее логичным объяснением подобного ранга и подобного навыка был бы тот факт, что Аинз является магом высшего ранга, обладающим огромным арсеналом заклятий, однако на самом деле, поскольку этот навык не является конкретной магической системой, а скорее поддерживающим навыком, подобно "Усредненному" Парацельса этот навык связан с самой природой Аинза как Повелителя — высшей формы нежити — и Затмения, высшей формы мага смерти. Действие подобного же навыка лежит не в открытии новых возможностей Аинза, а в усилении уже существующих способностей относительно контроля нежити или заклятий мгновенной смерти.
* * *
Моцарт настороженно смотрел, стремясь не пропустить ни одного движения противника.
Щелчок... Это означает, что сейчас противник атакует ударом рукой снизу.
Моцарт улыбнулся, после чего отступил, позволяя удару провалится в пустоту, после чего нанес резкий контрудар рукой.
Легкий щелчок... Значит он блокирует сверху.
Подножка, затем, пока противник в воздухе — удар в прыжке. Затем — добивающий, пока он на полу.
После этого вместо того, чтобы просто подняться с места противник решил использовать перекат — это было слышно по легкому шороху движения пальцев по пластику.
Хм, как будто он это позволит. Моцарт только улыбнулся, переходя в атаку. Прыжок, обойти противника, прерывающий кувырок удар, после чего поймать его в телекинез, двойное комбо и...
"ПОБЕДА ИГРОКА СПРАВА! ЧИСТАЯ ПОБЕДА!" — громко возместил невидимый рефери и Моцарт повернулся к сидящему рядом мужчине.
-Еще один матч за мной,— Моцарт улыбнулся, глядя на то, как техник, решивший испытать свои игровые навыки, встретил непреодолимого противника в лице Моцарта сегодня. Отложив контроллер, техник только пожал плечами.
-Семь матчей!— ухмыльнулся он, протянув руку Моцарту,— Семь матчей без получения единого удара! Мое уважение.
-Ну, я же все же Дитя Бога,— ухмыльнулся Моцарт, пожав руку в знак уважения. Немногие до сих пор отваживались играть с ним в приставку после той знаменательной ночи, когда он выиграл в битве один против трех без единого пропущенного удара,— У меня найдется пара способностей на любой случай.
Любой другой Слуга бы счел это как минимум недостойным — использовать свои способности Слуги в чем-то настолько приземленном, как игра на приставке — но Моцарт действительно ценил свой абсолютный слух. И если благодаря своему слуху он мог слышать, какие кнопки нажимает его противник и в какую сторону направляет джойстик контроллера — то почему он должен был отказываться от победы?
