Однако даже так, один вопрос все еще продолжал заботить Да Винчи.
"И кто же ты все же такой, Аинз Оал Гоун?" — Да Винчи хмыкнула вслух.
Получить ответ на этот вопрос ей светило еще не скоро.
* * *
-АПЧХИ!— Аинз хватался за голову, стараясь не вычихать из себя все живое, что у него еще было,— АПЧХИ!
"Да кому я так сильно насолил то?!"— в перерывах между чихами Аинз поднял взгляд в небо, после чего не сдержался,— АПЧХИ!
* * *
Навык: Прирожденный Гений
Уровень силы навыка: 100
Достаточно интересный навык, отвечающий за использование магии и особых способностей. Весьма интересен тем, что это один из "ломающих игровой баланс" навыков, открывающий использование всех видов магии до восьмого ранга, игнорируя иные требования, и способностей, обычно ограниченных для определенных классов или рас. Хотя общая сила способностей, которые можно использовать с помощью этого навыка не велика для игрока сотого уровня обширность арсенала и полезность в различных условиях этого навыка переоценить трудно.
* * *
Ведьма могла использовать для телепортации только те места, что уже знала, поэтому спустя секунду переноса она оказалась на той поляне, на которой она появилась в Сингулярности. Вместе с Аинзом, Каинавель, Жанной... Вместе с Кухулином.
Спустя секунду ее черный клинок выпал из ее рук и Ведьма упала на колени.
Спустя секунду она подняла руки к лицу, закрывая глаза.
В наступившей ночной тьме, после того, как яркая луна скрылась за облаками, даже Слуге было бы слишком сложно увидеть окружающую их обстановку. Даже если бы глаза Ведьмы не застилала пелена из слез.
"Ты убила его" — голос Ведьмы звучал в ее голове насмешливо.
"Не было другого пути!" — Ведьма отвечала сама себе — "Это был единственный способ!"
"Да" — согласился легко голос — "Для тебя."
"Авенджер, Слуга Мести, заложник ненависти" — голос Ведьмы звучал насмешливо — "Как печально быть слугой, черпающим силу из ненависти" — Ведьма усмехнулась — "Убивать своих собственных союзников для того, чтобы обрести силу — способность под стать чудовищному уничтожителю Франции."
"Заткнись!" — ВЕдьма сжала голову сильнее — "Ты даже не настоящая!"
"О, поверь, я настолько же настоящая, насколько и ты" — Ведьма в ее голове усмехнулась — "Я — твой навык. Корректировка Памяти. Моя единственная цель — не дать тебе забыть."
"Я сделала то, что была должна!" — Ведьма сжала голову сильнее.
"Конечно" — Корректировка Памяти улыбнулась — "Потому ты предала его. Убила. Теперь он ненавидит тебя. Ты ведь знаешь это, иначе бы ты не стала сильнее. Ты ведь и добивалась этого..."
"Заткнись, заткнись, ЗАТКНИСЬ!" — Ведьма сжала голову еще сильнее, надеясь на то, что эта боль сможет заглушить голос в голове.
Корректировка Памяти рассмеялась — "Они все тебя ненавидят, презирают, боятся. Ведь такой и была цель, не так ли? Слуга получающий тем больше сил, чем больше его ненавидят..."
"ЗАТКНИСЬ!" — Ведьма не поняла, крикнула она это вслух или нет, но Корректировка Памяти замолчала на секунду.
"Но больше всего себя ненавидишь ты" — усмехнулась напоследок Корректировка — "За твою силу, за твое поведение, за твое предательство... Но ты этого и добивалась, не так ли? Самоненависть ведь тоже сработает для такой как ты..."
Спустя секунду Ведьма осталась одна. Ее разум замолчал.
Но Корректировка Памяти позаботится о том, чтобы Ведьма этого не забыла.
Никогда.
* * *
Жанна сделала шаг назад.
Клинок в руках Альтеры не колыхнулся, когда она сделала шаг вперед.
-Мы... Можем обсудить это?— Жанна постаралась улыбнуться.
-Нет,— Альтера вынесла мгновенный вердикт.
-НИКАКИХ РАЗГОВОРОВ С ПРЕДАТЕЛЯМИ!— от того, чтобы броситься в бой Спартака сдерживало лишь присутствие его командира.
Машу перехватила свой щит. Медуза за ее спиной подхватила два своих верных кинжала, связанных цепью.
Спартак на это взревел, демонстрируя свою натуру Берсеркера. Цзин Кэ провела пальцем по острию клинка, проверяя его остроту.
В текущих условиях недвижима осталась только сама Альтера, острие клинка которой продолжило практически упираться в грудь Жанны.
-Сдавайтесь,— Альтера обронила только одно слово.
Если против Спартака и Цзин Кэ они бы справились легко, то против Альтеры...
Жанна ощутила, как по ее спине медленно поднимается волна мурашек.
-Выживем ли мы в таком случае?— Жанна взглянула на Альтеру.
Та, задумавшись, медленно покачала головой,— Нет.
По крайней мере Альтера сказала это честно. Жанна улыбнулась этому факту, пусть обстановка и не располагала к улыбкам.
-Тогда мы будем сопротивляться,— Жанна кивнула.
-Я знаю,— Альтера ответила холодно.
Еще через секунду Жанна отпрыгнула назад, ощущая, как в ее руках появляется ее оружие — ее боевое знамя.
Машу бросилась вперед, стараясь защитить Жанну. Медуза резко бросилась в сторону, метая кинжал в бросившегося вперед Спартака.
Альтера успела раньше всех.
-Кха!— Жанна вдруг почувствовала, как резкий удар выбил из нее дух. Она едва успела выставить ее оружие наперерез клинку Альтеры, чтобы та не оборвала ее жизнь спустя мгновение.
Резкий удар ноги отбросил Жанну прочь.
Машу бросилась вперед, стараясь попасть наперерез движению Альтеры, однако спустя мгновение ее чувства взвыли и та успела выставить щит вперед, принимая на него удар руки Спартака. Удар такой силы, что она мгновенно почувствовала, как на секунду онемели ее руки.
-ПРЕДАТЕЛИ! ВСЕ ВЫ ЛИШЬ КУЧКА ПРЕДАТЕЛЕЙ!— следующий удар Спартака заставил Машу отъехать на ногах на добрую пару метров, едва не отправив ее в полет.
Клинок Медузы не достиг своей цели. Проделав путь до туши Спартака он оказался отбит спустя мгновение ударом короткого клинка Цзин Кэ, возникшей на его пути.
-Атаковать ничего не подозревающую жертву,— Цзин Кэ перехватила свой клинок, глядя в глаза Медузы, до сих пор скрытые за стеклами очков,— У меня возникает вопрос. Кто же из нас больше Ассасин?
Медуза не ответила на это ничего, только бросившись в следующую атаку. Цзин Кэ вздохнула и бросилась ей наперерез.
* * *
Аинз двигался сквозь облака на максимальной доступной ему скорости. Сейчас его не ограничивали другие Слуги и нужда держаться на одном уровне с ними, поэтому даже если бы кто-то из зевак поднял взгляд в небо — он увидел бы лишь на мгновение проскочившую комету, которую легко можно было бы принять за игру света и тени, после чего вернулся бы к своим делам.
Аинза такие условия вполне устраивали.
Земля проносилась под его ногам, сливаясь в единый бесконечный ковер зелени, периодически прерываемый расположенными в случайных местах деревнями.
Аинз стремился к морю.
Конечно, в прошлой жизни он не видел настоящего моря, исключая заполненные кислотой и отходами огромные лужи, оставшиеся на месте пересохших морей и опустошенных океаном, так что взглянуть на настоящее, нетронутое цивилизацией море он все же хотел, но конкретно в этом случае вперед его толкало вовсе не праздное любопытство.
"Таинственный остров" — Аинз напряг свое зрение — "Которого не должно быть в истории... Хм, посмотрим, что же это на самом деле значит..."
* * *
Жанна уклонилась от удара Альтеры, разминувшись с клинком на жалкие доли сантиметра. Резко свистнувший воздух рядом с ее головой напомнил ей о том, почему Альтеру отметила даже Каинавель.
"Как плохо..." — Жанна уклонилась от следующего удара — "Как же все плохо..."
Альтера атаковала еще раз. И еще раз. И еще раз.
Казалось, что с самого начала сражения она даже не заметила сопротивления Жанны, просто продолжая бить раз за разом, словно станок, выполняющий одни и те же движения с механической точностью. Удар, удар, удар — парировать — и следующая серия ударов.
Альтера била раз за разом, игнорируя всяческие помехи в виде выставленного оружия Жанны.
Жанна не могла даже контратаковать. Все, на что ее хватало — это уходит из-под удара Альтеры раз за разом, практически касаясь клинка Альтеры, проходившего рядом с ней.
Жанна хотела было взглянуть на то, как идут дела у других Слуг, но резко врезавшийся ей в живот удар отбросил девушку, заставив отказаться от мысли хоть каким-либо образом отвлекаться от продолжающихся атак.
"Телепортация..." — мысль проскочила в голове Жанны, однако эта мысль была прервана следующим ударом.
Где-то рядом с Жанной раздался громкий, едва похожий на человеческий рык, после чего Машу откинуло следующим ударом Спартака.
Телепортация в этом бою была одноразовым козырем и если Жанна хотела победить, то она должна была сохранять его до самого решающего момента.
Жанна могла использовать отступление, но при таких непрекращающихся атаках Альтеры она не смогла бы предупредить даже своих союзников об отступлении. Если бы Альтера смогла после телепортации Жанны каким-то образом помешать Машу и Медузе — то те были бы обречены на смерть.
Жанна нанесла еще один удар, после чего постаралась сказать хотя бы слово...
Мгновение спустя удар руки Альтеры — даже не клинка — заставил ее скривиться, ловя воздух. Лишь благодаря вбитым когда-то в ее память инстинктам Жиля Жанна смогла уйти в сторону, спасаясь от удара, который мог бы стать финальным.
-Не говори,— Альтера произнесла спокойно, не прекращая свой шквал ударов, работая с мелодичностью робота,— Каждое мгновение твоего отвлечения может стоить тебе жизни.
Жанна понимала это.
"Победить ее нет никакой возможности!" — Жанна парировала следующую атаку, едва уклоняясь от последующей — "Это даже не смешно!"
Альтера двигалась так, словно бы выполняла привычную работу.
Жанне требовалась секунда. На телепортацию, на полет, на Фантазм, на то, чтобы объясниться своим союзникам...
Удары Альтеры следовали методично, выбивая из Жанны любую мысль о том, чтобы сделать хоть что-либо, кроме продолжения глухой обороны.
От каждой атаки, что она едва уводила в сторону руки Жанны немели на секунду — хотя Альтера двигалась легко, ее атаки несли в себе силу за пределами возможной для Жанны.
Жанны уходила от удара каждый раз на доли миллиметра. Ее дыхание было сбито, а с каждым движением клинок Альтеры проходил все ближе и ближе к ее телу.
Где-то рядом завыл Спартак, нанося удар за ударом, крик Машу, активирующей свой Фантазм, смех Цзин Кэ, скрипение зубами Медузы, столкнувшейся с еще одним полагающимся на скорость и ловкость врагом — все это слилось в единый фоновый шум, едва различимый Жанной, сражающейся с Альтерой.
Удар, два удара, парирование, уклонится, затем еще один удар...
-Ты слабеешь,— голос Альтеры был, скорее, отстраненным,— Согласно моим данным ты можешь продолжать сражаться со мной лишь еще две минуты и тридцать секунд, двадцать секунд на случай непредвиденных обстоятельств. Сдавайся.
Продолжая говорить Альтера не отвлекалась от своих атак, из-за чего Жанна едва могла слышать сказанное. Парировать, парировать, уклониться, блок...
Альтера наседала, нанося удар за ударом. Если бы на месте Жанны была Машу, то она бы продержалась около минуты, Медуза — около двух. Жанна держалась уже четыре и согласно словам Альтеры — могла выдержать еще две с половиной. Своеобразный рекорд.
Жанна была Святой Орлеана, Французской Девой. Альтера была одной из редких Слуг, что мог заставить даже Гильгамеша сражаться серьезно.
Удар, еще удар, еще удар...
Жанна не была уверена, сколько времени прошло. Мелькание ударов, спокойный голос Альтеры, крики Берсеркера, атаки Медузы — все сливалось в ее голове.
"Сейчас я проиграю и погибну" — пришла неуместная мысль в голову Жанны.
На самую долю мгновения ее штандарт дрогнул. Альтере больше не требовалось.
Клинок, словно бы выточенный из кристалла, пробил ее нагрудник, выйдя из спины на добрые двадцать сантиметров.
Жанна на автомате, подчиняясь инстинктам, еще раз ударила своим знаменем, однако Альтера только легко уклонилась, вытаскивая клинок из тела побежденной Слуги, после чего мгновенно отвернулась к следующей цели.
Машу продолжала сражаться с Берсеркером.
Спартак был силен, однако он совершенно не защищался. Его удары достигали только щита Машу, заставляя ее каждый раз едва не ронять его от силы гладиатора, однако теперь его тело было покрыто ранами. Его левая рука висела безжизненно, сломанная удачной контратакой, однако на его лице все еще была улыбка. Огромная, нервирующая улыбка, совершенно не сочетавшаяся с его глазами, полными ненависти.
Однако Машу сопротивлялась.
-Медуза!— раздался крик Цзин Кэ рядом и Машу улыбнулась. Медуза сняла свои очки и теперь Цзин Кэ определенно...
Спустя секунду все ее инстинкты, вбитые в подкорку ее жестоким учителем в виде Артурии, взвыли, заставляя ее повернуться в сторону новой, неожиданной атаки.
Удар кристаллического клинка был такой силы, что даже выставив на его пути щит Машу проехалась по земле добрый десяток метров, едва не выронив щит от силы удара.
Спустя секунду новое предчувствие опасности заставило Машу развернуться, спасая себя от атаки Спартака.
Спустя еще мгновение резкая боль пробила Машу насквозь. Опустив голову она увидела, как клинок Альтеры вышел из центра ее груди.
Спустя еще секунду резкий удар Альтеры буквально сорвал ее с места, отбросив с места сражения.
Мало какой щит мог бы защитить от самой аватары разрушения.
Медуза выигрывала противостояние. После того, как ее проклятый взгляд вступил в действие Цзин Кэ становилась медленнее с каждой секундой. Клинок, связанный цепью, вонзился в тело Ассасина, отбрасывая ее прочь.
-Чертова Медуза...— Цзин Кэ успела лишь поставить слабый блок, когда удар Медузы отбросил ее прочь.
Теперь Медуза...
Клинок вошел в ее тело спустя секунду, обрывая ее мысль.
Медуза лишь взглянула на Альтеру, оказавшуюся прямо перед ней, после чего ее буквально стряхнули с клинка, словно налипшую грязь, портящую вид.
-Побеждены,— Альтера произнесла спокойно, после чего нацелила клинок на Медузу,— Должны быть убиты.
"Вот так и заканчивается мое путешествие?" — Медуза вяло усмехнулась. Даже ее взгляд не мог подействовать на Альтеру. Словно бы, неважно, насколько она ослабит ее — Альтера все равно будет обладать достаточной силой для того, чтобы преодолеть любой сопротивление — "Жаль... Надеюсь, воскрешение не будет такой уж проблемой."
Альтера навела клинок ударила вперед.
Хлопок.
Это был не очень громкий звук, так что практически любому Слуге было бы сложно отреагировать на него. Но не Альтере.
Мгновенно девушка обернулась к своей цели, так и не вонзив клинок в Медузу, оставив его острие в считанных сантиметрах от лица Слуги.
Еще один хлопок. Затем второй и третий.
Кто-то медленно хлопал в ладоши, словно бы наблюдая неплохую постановку в спектакле прямо перед собой.
Раздавшийся затем медленный звук шагов был также не тяжелым — идущим была молодая девушка, едва вышедшая из переходного возраста, казалось бы, едва подходящая к концу второго десятка лет.