-Я и забыла, как это может быть прекрасно — смотреть на то, как кто-то кроме меня унижает слабаков, возомнивших о себе слишком много,— голос Каинавель еще никогда не звучал ни для Жанны, ни для Машу, ни для Медузы так приятно и желанно.
Впервые за все время сражения Альтера не вела себя отстраненно. Медленно она убрала клинок от Медузы, не отрывая взгляда от новой противницы.
-Правильное решение,— Каинавель улыбнулась, медленно выходя вперед из-за развалин, что остались после сражения Слуг,— Мне было поручено помочь этой мелочи — и пусть я бы с радостью посмотрела на то, как ты их с легкостью разорвешь на части — мой Господин по странной причине ценит этих девушек. А мне хотелось бы порадовать моего Господина хорошей работой.
-Кто ты?!— Спартак был на взводе, но глядя на Альтеру, до сих пор продолжавшую сверлить появившуюся взглядом даже его разум Берсеркера не позволил ему броситься мгновенно вперед.
На этот вопрос Каинавель вознаградила Берсеркера взглядом, которым гений мог смотреть на отсталого,— Разве тебя не учили не влезать в разговоры старших?
-Даже собаки знают, когда они должны молчать,— Каинавель усмехнулась,— Если ты был рабом — то ты должен знать, каково быть собакой. У тебя ведь должна быть хотя бы собачья покорность, если уж у тебя не нашлось собачьей верности.
-ЧТО ПРЕДАТЕЛЬ ЗНАЕТ О ВЕРНОСТИ?!— однако как у всякого Берсеркера, у Спартака был весьма взрывной характер. Мгновенно он бросился вперед.
Появившийся спустя секунду в руках Каинавель небольшой зонтик с легкостью пробил тело Спартака, словно бы и не было вовсе никакой хваленой силы у Слуг. Спустя мгновение, используя всего-лишь ручку от зонтика, помещенную на шею Спартака, Каинавель одним ударом сорвала голову Берсеркера.
Альтера лишь продолжила внимательно смотреть немигающим взглядом за новой противницей.
-Ах, запах свежей крови...— Каинавель втянула воздух практически радостно, едва только не облизываясь от предвкушения,— Какая ностальгия...
Спустя секунду Цзин Кэ, до того лишь тихо сидевшая в углу, засыпанная мусором, упавшим на нее после удара Медузы, бросилась прочь.
-Правильное решение,— Каинавель медленно расплылась в хищной улыбке, глядя на Альтеру,— Иначе между тобой и мной она бы погибла от случайного удара — какое от этого веселье? Теперь же я смогу найти ее и убить самостоятельно! Я рада твоему последнему подарку мне.
Альтера продолжила изучать взглядом Каинавель,— Ты... Даже это тело ненавидит тебя и считаем омерзительным.
-Какой комплимент от самой Атиллы, аватары разрушения!— Каинавель ухмыльнулась еще больше, из-за чего ее улыбка переросла в разряд неестественных, занимавших положение от одного края ее лица до другого.
-Правда, я расстроена,— Каинавель развернулась прочь от упавшего тела Берсеркера, не обращая внимания на Альтеру вовсе,— Вы зовете себя Слугами Аинза, черви?! Что это за сражение?! Один фантазм — и тот, от самой бесполезной! Никто не использовал колец, никто не продумал тактику — вы даже не обратились к Аинзу за снятием ограничений! Медуза — ты могла убить Цзин Кэ мгновенно, стоило тебе только получить немного помощи от Аинза! Жанна — ты смогла бы откинуть от себя Альтеру и отступить! Об этой бесполезной я ничего уже и не говорю — она просто безнадежна...
Разум Медузы ухватился за эту мысль,— Снятие... Ограничений...
Каинавель остановилась на секунду, после чего помотала головой,— Вы ведь даже и не знали, да... Вокруг меня одни идиоты, одни идиоты! Но ты, бесполезный кусок мяса, ты ведь знала об этом!
В этот момент Каинавель бросила взгляд на Машу, упавшую в обморок от потери крови после чего сморщилась,— Я бы лично убила вас, будь моя воля...
После этого Каинавель выдохнула и помотала головой,— Черт с вами. Эй, бесполезная номер два!
Жанна, чей разум еще держался на краю сознания, медленно поднялась, понимая, к кому было обращено восклицание.
-Забирай этих двух дур и беги к своей сестренке,— Каинавель усмехнулась.
-Я не могу этого позволить,— Альтера бросилась к Жанне для добивающего удара.
Спустя секунду клинок Альтеры врезался в выставленный зонтик. Удар был такой силы, что земля под ногами сражающихся треснула, однако Каинавель продолжала держать зонтик на одной руке, слегка скучающе, словно бы атака Альтеры для нее была подобна муравью, пытающемуся сдвинуть гору.
-А тебя никто и не спрашивает,— Каинавель усмехнулась, после чего легко откинула Альтеру.
Жанна сделала несколько шагов, после чего прикоснулась к Машу и Медузе, упавшим бессознательно, активируя телепортацию на всех троих.
Альтера смотрела на Каинавель взглядом, которого не удостоились Ромул, Нерона или Жанна.
Взглядом воина, ищущего путь к победе.
Каинавель только легко улыбнулась.
-...Мне придется драться в полную силу,— Альтера ответила спустя секунду. Медленно белые линии, расходящиеся по ее телу странным узором, начали светиться, подобно тому, как медленно пробуждается ото сна древний механизм.
-Постарайся,— Каинавель усмехнулась, наблюдая за тем, как исчезают во вспышке телепортации Слуги,— Мне было бы жаль, если бы битва с тобой оказалась скучной...
-...Но не я нанесу первый удар,— спустя секунду ответила Альтера, мгновенно бросаясь назад.
Каинавель моргнула, прежде чем услышать рев.
Угадать в этом рыке человеческую речь было едва возможно, однако Каинавель правильно развернулась к казалось бы уже погибшему Спартаку. Однако то, что она увидела не было похоже на Берсеркера. Или на человека.
Монстр, словно бы созданный из чистых мышц, из силы и жестокости поднимался на месте Спартака.
Чудовище, которым Спартак стал на пороге своей смерти.
Зверь открыл свой рот, после чего из него вырвался рык. Рык, в котором, все же, можно было услышать человеческий голос.
-КРИК РАЗЖИГАТЕЛЯ ВОЙН!— Фантазм Спартака.
Вся история Спартака состояла из мучений. Раб, гладиатор, воин, мятежник. Каждый раз, когда его стегали плетью за непослушание, когда клинок его врага врезался в его плоть на арене Колизея, когда его друзья и соратники гибли — в оковах, на арене, в сражениях с Римом — все, что оставалось Спартаку лишь боль. И он радовался этой боли.
Через нашу боль мы обретем победу.
Спартак не защищался от атак, ибо каждая его рана только делала его сильнее. Ибо получая удар он видел, как враг атаковал и учился наносить новые, более эффективные удары. Каждый раз, когда он страдал, его мысль лишь подогревалась еще больше — "только познав мою боль, я смогу принести ее своему врагу".
И его Фантазм стал квинтэссенцией этой мысли.
"Только когда мы будем побеждены — мы явим чудо и сможем победить в бою."
Каждая рана, нанесенная Спартаку, каждое поражение, каждый пропущенный удар концентрировались в нем, смешиваясь с его собственной силой. После чего, по команде, его Фантазм использовал это все лишь для одной, финальной атаки, способной перевернуть ход любого сражения.
Крик Спартака разорвал ночную тишину, снося город подобно одной волне чистой силы.
"Уже второй Римский город за сегодня" — Каинавель хмыкнула про себя, глядя на приближающуюся волну чистой мощи — "Аинз действительно великолепен. Принести наибольшее разрушение под предлогом мирных переговоров... Что и следовало ожидать."
Спустя секунду волна чистой силы накрыла Каинавель с головой, продолжая движение дальше. Даже Альтере не стоило просто так попадаться на пути подобной атаки.
Волна силы била лишь мгновение, однако ее эхо докатилось до Рима, до Ведьмы, даже до Аинза, наконец-то обнаружившего заветный затерянный остров у берегов Италии.
Спустя секунду, когда Фантазм Спартака перестал действовать и Берсеркер, обескровленный, упал на землю, Альтера медленно приблизилась к эпицентру атаки.
Чтобы обнаружить Каинавель.
Стоя на своем месте, казалось, что ее даже не интересовало происходящее. Ее волосы даже не растрепались порожденной взрывной волной атаки.
-Хм?— Каинавель перевела взгляд на Альтеру и улыбнулась,— Ох, кажется, твой прогноз оказался неверен. Первый удар прошел впустую...
Альтера замерла, глядя на Каинавель.
Она сжала клинок в своих руках еще сильнее, после чего взглянула на существо перед ней лишь с одним вопросом,— Как?
Каинавель медленно вздохнула, словно бы учитель, объясняющих непонятливому ученику материал лекции.
-Вы, Слуги, очень большого о себе мнения,— Каинавель повела рукой в воздухе,— Для этого мира вы ходячие бедствия, оружие стратегического поражения, военный потенциал, способный развязывать и останавливать войны по одному моему желанию. Вы — само воплощение магии.
-Но там, откуда я родом,— Каинавель еще раз медленно вздохнула, после чего подняла свой зонтик на манер меча, наставив его навершие на Альтеру,— Таких как вы — десяток за золотой. Я видела тех, кто был сильнее вас всех вместе взятых в этой Сингулярности.
В этот момент Каинавель усмехнулась,— Они были моими лучшими рабами. Правда, в бою от них толку было немного.
После этого Каинавель рассмеялась, совершенно перестав обращать внимание на Альтеру. Альтера, увидев это в качестве возможности, бросилась вперед.
Клинок Альтеры спустя мгновение врезался в раскрытый зонтик, выставленный вперед. Оружие Бога Войны, клинок Марса, лишь бессильно заскрежетал по обычной ткани.
-Что же, вы те, кто является хищниками среди травоядных, что зовут себя людьми,— Каинавель легко ударила в сторону, заставляя Альтеру отступить назад, опасаясь ответной атаки, после чего медленно вздохнула, прикрыв глаза.
Когда она открыла их, в них плескалось безумие, радость и жажда крови,— Тогда позволь мне рассказать о концепте "суперхищника".
* * *
Медуза ощутила, как ее куда-то тащат, после чего провалилась в беспамятство обратно.
Когда она смогла медленно открыть глаза вновь, ее раны практически не болели, а на глазах покоились очки. Немного поерзав она смогла обнаружить, что очки на ее лице были совсем не теми, что ей достались от Аинза.
Мгновение спустя осознав это, Медуза резко зажмурилась. На это спустя секунду она услышала небольшой смешок.
-Эти очки тоже блокируют твой взгляд,— голос Аинза звучал также успокаивающе, как и всегда,— Правда, в качестве переводчика они будут похуже, поскольку требуют ману, на свою работу... Но я думаю, ты сможешь выдержать эти траты.
Медуза медленно открыла глаза для того, чтобы взглянуть на обладателя голоса.
Аинз стоял на самом выходе из палатки. Судя по нескольким стоявшим рядом с ним пустым фиалам — Аинз использовал на ней еще несколько зелий исцеления.
-Я...— в горле Медузы пересохло,— Я...
-Что-то болит?— Аинз взглянул на Медузу обеспокоенно.
Это было больше, чем Медуза могла вынести.
-Я все отдам!— Медуза не смогла сдержать медленно текущих из ее глаз слез,— Я все отдам! Потерянные очки... Потраченные зелья... Я все верну!
-Было бы неплохо,— Аинз вздохнул, после чего помотал головой,— Но сомневаюсь, что ты сможешь изготовить что-то подобное.
Медуза остановилась. Она действительно не могла сделать ничего подобного. Она не была Кастером — и даже если бы была не факт, что она бы смогла создать именно такие предметы.
-Я... Прошу прощения,— Медуза вздохнула,— Я... Проиграла...
-На самом деле это было ожидаемо,— Аинз вздохнул,— Каинавель отметила Альтеру, так что я ожидал вашего поражения... Правда, не такого разгромного...
Медуза ощутила, как в ее горле поднимается ком,— Я... Не справилась...
-Ты не знала о том, что я мог тебя усилить,— Аинз вздохнул,— Так что в этом моя вина, на самом деле... Кухулин и Машу присутствовали тогда, когда я только учился ограничивать передачу маны, по связи, так что они знали... Наверное, я должен был рассказать об этом сам...
Аинз вздохнул,— Плохой из меня Мастер, наверное...
Медуза мгновенно поднялась,— НЕТ!
-Медуза?— Аинз взглянул на девушку непонимающе.
-Это все из-за меня!— Медуза схватилась за голову,— Поражение, потери, все из-за меня... Теперь ты потратил на меня невосполнимый ресурс, тоже из-за меня...
-Кхм,— Аинз смутился, после чего отвел взгляд,— Ну... Вы пострадали из-за моих действий, так что это было бы логично для меня восполнить причиненный ущерб... К тому же у меня действительно много зелий и не так уж много Слуг...
Медуза, не выдержав этих слов, разревелась в полную силу.
-Ох...— Аинз ощутил себя неуютно, после чего, вспомнив совет Букубукучагамы, все же сделал неуверенный шаг к Медузе и обнял Медузу,— Все нормально, все хорошо...
Медуза обняла Аинза, не прекращая рыдать.
"Ох, что же в таком случае советовала делать Ямайко..." — Аинз напряг свою память вспоминая. К сожалению советом Ямайко в подобных ситуациях было "слушай свое сердце".
"Но что делать, если у меня нет сердца?!" — Аинз вспомнил о своей форме лича.
Он не так уж сильно ценил Слуг, кроме как коллекции. Пожертвовать одним или двумя было для него не страшно. Это было бы наверное жестоко, но Аинз считал их пешками.
И все же, Медуза, прижимающаяся к нему сейчас, не была безликой пешкой на игральной доске. Это был живой человек — ну, или Слуга — который плакал, смеялся, радовался, грустил. Ей было больно, ей было страшно, ей было одиноко и обидно.
Аинз неуверенно поднял руку, после чего провел ей по волосам девушки.
-Ну-ну...— Аинз вздохнул еще раз. Почему-то делать такое ему было немного стыдно,— Не плачь. Все хорошо, ты спасена, а зелья и очки... Не думаю, что это такая уж цена.
Медуза всхлипнула, после чего медленно подняла взгляд на Аинза.
-Ну вот,— Аинз вздохнул, заметив, как Медуза постепенно перестала плакать, после чего спохватился,— Кстати говоря, тут, эм, кое-кто хотел поговорить с тобой, когда ты очнешься...
-Ты что-то совсем расклеилась, сестренка,— голос девчонки добрался до ушей Медузы, заставив ее взглянуть на выход из палатки, не выпуская Аинза из рук,— Разве мы тебя этому учили?! Плакса!
Бросившей подначку оказалась девчонка невысокого роста, одетая в белое платье, спускавшееся до самого пола. Ее волосы лилового цвета, того же оттенка, что у Медузы, завязанные в два по-девичьих торчащих хвостика по бокам ее головы, спускавшихся до пола, и глаза бирюзового цвета, лучащихся озорством.
-Эвриала...— Медуза протянула.
-Одна единственная на всем белом свете,— Эвриала усмехнулась, увидев Медузу в объятиях Аинза. Тот, увидев это, мгновенно убрал руки, после чего, с некоторым сожалением, Медуза сняла руки в ответ.
-Как ты...— Медуза взглянула на Эвриалу.
-Детали!— тут же усмехнулась ее старшая сестра, после чего взглянула на Аинза,— Хотя удивлен, что твой Мастер смог до нас добраться...
-Аинз удивительный человек,— Медуза почувствовала прилив гордости от того, что ее старшая сестра похвалила ее Мастера.
-Хм, это я уже заметила,— Эвриала вздохнула, после чего послала Аинзу неодобрительный взгляд,— Он убил шесть мантикор! Всех, которые были не острове!
-В порядке самозащиты,— Аинз вздохнул.
Медуза улыбнулась, глядя на это обвинение, прежде чем ее пронзила мысль,— Точно! Тот, кто создал эту Сингулярность...
