-Баал,— Эвриала вздохнула, после чего кивнула Аинзу,— Мы знаем это...
-И это значит...-Медуза моргнула.
-Да,— Аинз кивнул ей,— Каинавель по моему приказу поглотила мой созданный маной конструкт и смогла проанализировать отпечаток, оставленный Слугами...
Медуза распахнула глаза.
-Ты... Ты продумал все так далеко?!— Медуза взглянула на Аинза с восхищением.
-Кхм...— Аинз отвел взгляд,— Это было... Случайным бонусом.
-Хм,— Эвриала усмехнулась на эти слова, после чего мгновенно посерьезнела,— Теперь мы знаем точно. Ромул, Альтера и Нерона под контролем Баала.
* * *
Магия Иггдрасиля: А++ (Конкретный пример)
Простое отражение десятого ранга магии, достигнутого Аинзом. А также его связи с Иггдрасилем.
* * *
Машу продолжала сидеть на своем месте, поджав под себя ноги, ощущая, как проминается под ее весом небольшая кровать, смотря на пол и не смея поднять взгляда.
-Хей,— этот голос Машу хотела слышать сейчас в последнюю очередь,— Машу...
-Сенпай...— Машу чувствовала себя плохо. Ей хотелось называть Аинза так... И все же она была не уверена, что могла это делать. Ни глядя на его силу, ни на свою слабость, ни на обе вещи одновременно она не чувствовала в себе право пытаться даже называть Аинза таким фамильярным образом, однако... Ей хотелось этого.
Машу не подняла взгляд, когда Аинз вошел внутрь палатки, поэтому не увидела, как тот окинул ее фигуру взглядом и покачал головой, мученически вздохнул и медленно подошел к девушке, присаживаясь рядом с ней. Однако она почувствовала, как Аинз положил ей на плечо руку и мгновенно подняла взгляд на устроившегося рядом Аинза.
-Что произошло?— Аинз задал вопрос, неплохо представляя себе ответ на него. Машу неожиданно подверглась нападению, проиграла в бою и чуть не погибла, получив несколько ранений, которые легко могли быть стать смертельными в иных условиях, после чего спаслась исключительно благодаря вмешательству Каинавель — той, кого она искренне презирала и, возможно, даже ненавидела, но которая смогла легко расправиться с врагом, который до этого сражался с Машу на равных.
-Я проиграла...— Машу помотала головой.
Да, Аинз оказался прав.
-Да, неудачно получилось,— Аинз вздохнул. Не то, чтобы он много что еще сказать Машу, не прибегая к явной лжи,— Не стоит себя винить. Вы сражались против Альтеры. Не думаю, что нашлось бы много других Слуг, способных ее победить.
-Я проиграла не Альтере...— Машу моргнула, опуская вновь взгляд в пол,— Я проиграла Спартаку.
-Хм...— Аинз вздохнул,— Спартак был величайшим гладиатором Рима, у него были десятки лет на то, чтобы научиться сражаться. После становления Слугой его силы лишь приумножились. Ты стала Слугой, сколько... Полтора месяца назад? За такой срок ты достигла того, что держалась со Спартаком на равных. Это достойное достижение...
Аинз вздохнул. Полтора месяца, хм... За это время в Иггдрасиле обычный игрок мог бы добраться до восьмидесятого уровня — если бы играл много и знал, что делать, конечно же. Восьмидесятый уровень позволил бы ему победить Спартака едва замечая его атаки. Но это были правила игры, где за неделю игрок мог набрать сороковой уровень, а переводя сороковой уровень в реальность... Это означало бы в лучшем случае угрозу национального масштаба, требующего введения военного положения и привлечения регулярных частей армии... Переносить это в реальность, где человеку, чтобы стать в два раза сильнее могли потребовать годы тренировок было бы просто смехотворно. Полтора месяца тренировки и из обычной гражданской девушки получился Слуга, способный сдерживать Спартака, не самого слабого из Берсеркеров. Это было более, чем достойно уважения.
-Но я могла победить,— Машу помотала головой, после чего прикрыла глаза.
-Это скорее философский вопрос, чем практический,— Аинз вздохнул. Да, могла. Если бы Спартак стоял на месте Машу бы легко смогла его победить — или если бы у Машу был атакующий мощный Фантазм — или при десятке других условий. Но это было лишь осмыслением задним числом — отличная тактика обучения, но далеко не лучший подход для эмоционального состояния человека.
-Если бы я обратилась за помощью к тебе...-Машу поджала губы.
-Так бывает,— Аинз еще раз вздохнул,— При неожиданном нападении ты могла растеряться, никто не винит тебя в этом...
-Я...-Машу собралась что-то возразить, однако замолчала на секунду, прежде чем выпалить все одновременно,— Я знала о возможности запросить помощь.
Аинз, услышав это, вдруг замер на секунду.
-Хм...— неопределенно хмыкнул он.
Машу... Не забыла об этой возможности?
Это была странная мысль для Аинза.
-Тогда...-Аинз почувствовал себя неуютно. Сейчас он звучал словно обвинитель,— Тогда почему ты не обратилась ко мне?
Машу, услышав это, взглянула на Аинза, после чего отвернулась прочь.
-Я...— подала робкий голос девушка,-Я... Я думала, что смогу справиться...
Аинз замолчал на секунду.
-Ох,— не совсем уверенный в том, что он должен ответить в этом случае, Аинз замолчал на секунду,— Вот как...
Это было неожиданным открытием. И, наверное, неприятным.
-В прошлой Сингулярности...— Машу начала говорить тихо,— Это ведь не первый бой. В прошлой Сингулярности я тоже сражалась. Против Ведьмы... Против Шевалье... Против Фафнира... И мы побеждали.
-Это было нелегко,— Машу ощутила, как медленно в ее глазах начинают скапливаться слезы,— Но мы побеждали. Все время. Я побеждала и мне казалось, что так и должно быть... Что это просто приключение, в котором я участвую...
-Ох...-Аинз вздохнул.
"Просто приключение, в котором я участвую" — так, значит?
Эти слова неожиданно отозвались в душе Аинза.
Подумать так... Для него ведь это тоже "просто приключение, в котором он участвует". В первой Сингулярности он ведь тоже чувствовал это. И в этой также.
Он — Главный Герой, с большой буквы. Он идет по этому миру, сражается со злом, общается с людьми, решает загадки и попадает в коварно расставленные ловушки злодея... Но он — Главный Герой. Он пройдет все эти испытания в конце концов. Будет ошибаться, будет терять людей, но в конце концов — это просто приключение для него.
Конечно, он силен и поэтому он мог позволить себе так думать — уничтожение человечества это просто "большой квест", который ему нравится выполнять, а люди вокруг — это "НПС", которые участвуют в его приключении. И их действия немного значат в общей картине мира.
Это было... Естественно.
Почему то ему легко было считать всех людей вокруг "необязательными", происходящее вокруг просто "условиями", а итог "предрешенной победой".
-Я...— Аинз медленно произнес,— Я понимаю тебя.
Машу взглянула на Аинза. Несколько секунд она просто смотрела на него, после чего помотала головой,— Сенпай... Я думаю, что нет.
-Я...— Машу вздохнула,— Я провела всю свою жизнь в Халдее. Я никогда раньше не видела мира вокруг и потому сейчас, когда я оказалась тут, в Сингулярностях я... Обрадовалась. Тому, что теперь у меня есть жизнь, приключение, прекрасный мир вокруг и множество людей... Я даже не задумывалась о том, где я оказалась и что произошло. Это было просто... Приключение...
-Я...— Аинз медленно поднял взгляд наверх, взглянув на небо. Голубое небо, по которому медленно плыли облака, не закрывая полуденного Солнца... И огромную уродливую черную дыру в самом центре этого неба,— Я понимаю тебя.
-Знаешь,— Аинз вдруг вздохнул,-Мы... Похожи.
-Похожи?— Машу переспросила, однако Аинз только кивнул, не опуская взгляда от неба.
-Да, похожи...— Аинз покачал головой,— На самом деле... У меня всегда было мало друзей или тех, кого я мог назвать друзьями. Когда-то...
Воспоминания о беззаботных днях Иггдрасиля заставили его улыбнуться,— Когда-то нас было много. Мы смеялись, веселились, отправлялись в безумные приключения... Но однажды...
Воспоминания о его конце игры заставили Аинза опустить взгляд,— Однажды все это закончилось. Я потерял контакт с ними со всеми... Довольно долгое время я был один. Один занимался практически бессмысленными делами, словно и сам не веря в то, что теперь я остался один... В какой-то момент я просто решил, что так будет всегда...
-Но потом я оказался здесь,— Аинз взглянул на Машу,— Эти Сингулярности... Наверное, одна из основных причин, почему я взялся за это дело была в том, что я хотел этого. Вновь безумное приключение, вновь идти вперед, победа или поражение — совершенно неважно. Наверное, я тоже видел это как "мое новое приключение". И... Я тоже не замечал ничего вокруг, думал о том, что теперь я вновь "герой своей собственной истории".
-Сенпай,— Машу вздохнула,— Но ты силен, ты умен, ты обстоятельно оцениваешь обстановку и действуешь во благо всех... Совсем не так как я...
-Ты серьезно меня переоцениваешь, Машу,— Аинз усмехнулся,— Я совершаю ошибки. Я совершил множество ошибок и совершу столько же дальше. Моя сила значит на самом деле немного — ты знаешь, раньше были люди, которых я никогда не мог победить. Были те, кого я никогда бы не смог обыграть. И я совсем не такой добрый и благожелательный, как многие могут подумать...
-Это неправда, сенпай,— Машу улыбнулась,— Ты просто пытаешься поддержать меня.
-Эх,— Аинз вздохнул. Наверное, он уже перешел черту, за которой теперь люди не поверят в то, что его "гениальные планы" это просто череда невероятных событий, случайностей и совпадений, его "сила" была весьма незначительна по меркам Иггдрасиля, а действовал он только из своих эгоистичных желаний, не обращая внимание на окружающих его людей, жертвуя Слугами направо и налево и уберегая козыри от использования просто потому, что ему было "жалко тратить ресурсы".
Аинз взглянул на Машу.
Та смотрела на него твердо и уверенно — совсем не так, как когда она только сидела в своем шатре совсем одна. Аинз в видел ее глазах решимость, доброту и что-то еще.
Верность.
"Спросить бы Тач Ми сейчас, как мне с этим разбираться" — Аинз посмеялся в своем разуме. Тач Ми был явно более подходящим на роль "героя-спасителя человечества", чем сам Аинз. Если бы Тач Ми оказался на месте самого Аинза он был уверен, что тот бы уже давно решил все проблемы, заботился бы о мире, стал бы друзьями со всей Халдеей, а возможно уже и разрешил бы все Сингулярности и сейчас бы организовывал приют для детей или устроился бы супергероем на полставки, борясь с преступностью и спасая людей от катаклизмов. Да, это определенно звучал как то, что Тач Ми бы сделал.
Но Тач Ми здесь не было. Был только Аинз. Трусливый, узкомыслящий глуповатый клерк, который не заботился обо всем мире, проходя через его "приключение".
Аинз помотал головой.
-Смотрю, ты развеселилась,— Аинз улыбнулся Машу, после чего та, мгновенно осознав, помотала головой.
-И в этом тоже твоя заслуга,— Машу покачала головой.
-Как же сильно вы переоцениваете меня,— Аинз вздохнул, после чего поднялся с места,— Пойду я, пожалуй. Мне кажется, что Элизабет сейчас явно надоедает Жанне.
-Элизабет?— Жанна подняла взгляд.
-Да, на этом острове оказалось трое других Слуг,— Аинз вздохнул,— Старшая сестра Медузы, Элизабет Батори и еще одна... Которую, я правда пока не видел.
Аинз вздохнул, после чего кивнул Машу,— Пойду я пожалуй.
Машу только кивнула на это, после чего взглянула в глаза Аинза.
Одинокий...
Это слово явно не приходило на ум глядя на Аинза.
Он был добрым, веселым, сильным и умным. Вокруг него крутились Слуги — девушки и парни, от некоторых к нему исходило слепое обожание, от других — хмурое признание его заслуг. И все же Аинз считал себя одиноким.
Это ли было тем самым "на вершине ты всегда один"?
Даже если все вокруг поддерживали его... Никто не мог понять того, что пережил он. Никто не мог действительно понять его боль, его эмоции. Никто не мог быть ему равным.
-Хороший парень, этот ваш Аинз,— голос рядом с Машу заставил ту вздрогнуть и повернуться.
-Спокойно, спокойно,— улыбнулась девушка, стоявшая рядом,— Я здесь для наведения мостов, добра и радости ~ гав.
От добавки в конце Машу моргнула, после чего уставилась на девушку.
Ее розовые волосы, собранные в растрепавшийся высокий хвост, светло-коричневые глаза с огоньком озорства внутри, красное кимоно, заканчивающееся значительно выше колен, пушистый светло-коричневый хвост, руки и ноги, превращавшиеся на половине пути в большие пушистые лапы, покрытые мехом, скорее похожие на пару перчаток и тапок, в которые была одета девушка, и рыжие лисьи ушки, торчавшие на ее голове совершенно не делали ее похожей на собаку.
-О, какой пристальный взгляд я заслужила!— девушка улыбнулась, после чего отступила,— Тамамо! Рада знакомству!
После этого девушка протянула Машу руку. Та, взяв ее для рукопожатия, совершенно не ожидая подвоха, мгновенно почувствовала весь энтузиазм новой Слуги, тут же затрясшей ее руку так, что Машу показалось, что ее сейчас выбьют из плеча.
-Тамамо... Тамамо-но Мае?— в итоге, все же отцепив руку смогла переспросить Машу, потирая плечо.
-Одна из,— неопределенно повела Тамамо рукой в воздухе, дернув лисьими ушками, после чего тут же вынесла вперед руку с зажатым в ней кексом,— Кексик?
* * *
Альтера наносила удар за ударом. Каинавель, продолжая только улыбаться, парировала каждый с какой-то неземной легкостью.
Альтера была не самой сильной Слугой — в плане физической силы. Даже Спартак превосходил ее по этому показателю. Альтера была значительно быстрее, проворнее, возможно даже — опытнее. Но не сильнее.
Если бы сражение Каинавель происходило с Альтерой, что использовала только свои характеристики — то не было бы ничего удивительного в том, что Каинавель могла легко отражать ее атаки. Однако это было верно только для Альтеры, что не сражалась всерьез.
Аватара разрушения, Аттила, Вождь Гуннов, была благословлена множеством до глупости могущественных навыков. Знак Звезд был одним из них.
Все тело Альтеры было покрыто странными белыми линиями, расходящимися подобно кровеносной системе от ее самого сердца. Конечно, среди Слуг эта деталь ее внешности была просто незаметной странностью внешности — мелочью, по сравнению с внешностью иных слуг, приобретших рога, крылья, четыре дополнительные ноги или змей вместо волос. Однако в отличии от многих примеров — эти символы на ее теле значили. И значили немало.
Альтера нанесла еще серию ударов.
Два, четыре, шесть, двенадцать, двадцать...
Клинок в ее руках мелькал с такой скоростью, что даже если бы на месте Каинавель была бы великая мечница проклятого Экскалибура — Артурия — ее тело оказалось бы мгновенно пробито сразу в десятке мест, после чего та погибла бы спустя секунду, от добивающего удара Альтеры. Однако Каинавель, едва не зевая, продолжала отбивать ее атаки, продолжая лишь смотреть на нее с легкой покровительственной усмешкой.
"Сражайся сколько хочешь. В конце концов твоя судьба была предрешена в момент, когда я решила позабавиться с тобой."
Каинавель не говорила, но достаточно точно передавала все эмоции, что она ощущала в данный момент с помощью одной лишь усмешки.
