— Слушай, если сможешь превратиться в нормальную белокожую девицу, — заметил он Хомяку, — то можно и не превращаться в футанари.
— Давайте я просто укрою всех и проберусь внутрь один? — предложил он.
— А если тебя заметят?
— Не заметят?
— Зуб даешь? — хмыкнул Борисов.
Хомяк снова надул мрачно щеки.
— Помимо этого, подумайте вот еще о чем, — указал он. — На пророчествах Халифы построена добрая часть истории и действий культиваторов. У такой важной секты может оказаться канал прямой связи с бессмертной императрицей, а то и вовсе телепорт туда.
Казаки оживились, а Хомяк пуще всех. Мохнатые надутые щеки заходили волнами от мыслей о том, как можно будет в один прыжок оказаться в самом сердце культиваторов, ударить внезапно и так, чтобы не опомнились. Рассказы Шила о тройном кольце гор, льдов, сект и барьеров, по правде говоря, вызывали у Борисова сильнейшие опасения.
Постоянно красться — никакой ци и времени не хватит, действовать требовалось быстро.
Пока что их считали мертвыми, следовало бить. Новая военачальница культиваторов продемонстрировала интеллект и способность быстро соображать. Едва начались бы тревожные звоночки из глубин материка, как туда сразу явились бы утроенные патрули и сбежать уже не удалось бы.
Или удалось бы, но миссия оказалась бы сорвана.
Разве что красться месяцами, оттачивая техники и построения, непрерывно кланяясь и маскируясь, добывая воровством пропуска, подделывая ци и так далее. Тоже вариант, по большому счету, но увы, никто не стал бы только ждать и сам Борисов в первую очередь. Словно нечто подталкивало его в спину, сжигало нетерпением изнутри, нашептывало, что надо бить, пока культиваторы не опомнились.
— Либо мы будем туда пробираться месяцами, — добавил он еще.
Явно было видно, что казаков такое не устраивает. Они рвались биться и мстить, за всех погибших и брата Мед Веда в частности.
— Еще есть вариант, — неохотно признал Борисов, — на реактивном Хомяке взмыть в космос и рухнуть с небес прямо в дворец императрицы, пробив по пути все барьеры. Но так нас обнаружат заранее и хрен знает, чем ударят в ответ. Правда, если ударить молниями и багровым звездопадом на опережение, провести этакую артподготовку, то может и выгорит что.
— Одним прыжком придавить императрицу мне нравится больше, — заявил Хомяк, — но почему бы просто не телепортироваться к дворцу, а, дед? Мы же вроде собирались вообще тихо пролететь мимо?
— Ничего мы не собирались, — сварливо отозвался Борисов, — бесполезно было строить планы, пока мы не добрались сюда. Теперь мы добрались, благодаря Шилу, и вот он новый план.
— Мастер Ар Гус, — поклонилась Шило, — я никогда не слышала о прямом перемещении из моей бывшей секты в дворец бессмертной императрицы, но, если такой способ обнаружится, вы уничтожите мою бывшую секту?
— Точно! — оживился Хомяк. — Звери разомнутся, никто в спину не ударит!
— Если, — проворчал Борисов. — Что еще ты слышала?
— Что дворец императрицы недоступен для любых прямых перемещений. Максимум, в знак высочайшего расположения, можно переместиться к воротам и оттуда уже идти.
— Идти? Не лететь?
— Ехать в экипажах, — кивнула Шило. — Полеты запрещены.
Проклятье, конечно, она же на своей территории, подумал Борисов. Правда, падения бы это не остановило... считалось ли падение полетом? Как работали законы на Хомяка, с его небесным рангом и божественной силой?
— Так, это надо крепко обдумать, — решил он, — так что Хомяк пока останется здесь.
— Эй, — возмутился Хомяк.
— Тебе нужна будет сила, много силы, вся сила, какая только есть! Мы собираемся вломиться на территорию культиватора равного тебе по силе, и на ее территорию. Где она может и устанавливает свои законы! Сможешь ты ее пересилить? Установить свои законы?
— Этот атаман может все!
— Так что давай, заправляйся, — скомандовал Борисов.
Кольца они потратили, духовные камни тоже разошлись на ци-бомбы, но все равно, что-то там еще имелось. Как раз Хомяку пожрать, зашить внутрь еще колец, в общем, подняться дальше по ступеням небесного ранга, да создать "жировую прослойку" ци на будущее.
— Мы поможем нашему повелителю, — склонились Кума и Белка.
— Нет, — возразил Борисов, — Белка пойдет с нами, мы собираемся забраться в архивы ее сила крови поиска в документах окажется там незаменимой.
Иллюзии Кумы тоже пригодились бы, чего уж там. С восемью хвостами она бы одолела почти кого угодно.
— Да все валите! — махнул обиженно лапой Хомяк. — Этот атаман способен поесть и самостоятельно!
— Значит, решено, — кивнул Борисов.
Хомяк создал проблему, отказавшись превращаться в футанари или просто культиватора, при том, что в теории ему ничего не препятствовали. Ничто, кроме хомячьих тараканов в голове.
— Так, давай маскировку на всех, — скомандовал он Хомяку, — чтобы звериная и птичья ци не выделялась.
Даже в человечьих формах опытный культиватор заметил бы разницу — до маскировки Хомяка, конечно.
— А мы пока обсудим легенду проникновения, — добавил он, глядя на Шило.
Стоило ли вообще напрягаться, ведь она могла в одиночку пройти туда внутрь, да пронести всех в кольце? Неужели культиваторы не приняли мер против подобного?
— Или просто подбросим кольцо, как в прошлый раз?
— Боюсь, такое не пройдет, мастер, — чуть поклонилась Шило. — Сейчас все встревожены и взбудоражены, а в секте Хранительниц Пророчества вдвойне. В то же время, большая часть старших сестер и старейшин наверняка разлетелись, и мы можем этим воспользоваться.
— Отлично, так и сделаем. Нагло, просто, быстро, — кивнул Борисов.
Шило, замаскированная под Тиару, какого-то там культиватора императорского ранга из своей секты, слетела вниз, в сопровождении "свиты" из Борисова, Кумы, Павлины и Белки. В сектах бессмертного материка встречалось по несколько культиваторов императорского ранга, не только глав сект, и Борисов теперь размышлял на эту тему.
Словно лошадь, ходящая по кругу, он крутил и вертел в голове одни и те же мысли.
— Высокая госпожа Ти О Ра!
— О!
— Какая честь!
Стоны, ахи, вздохи, горожанки на улице повалились оземь, а Борисов отметил их ци. Овладевшие и Духовный ранг, при этом натурально горожанки, не в одеждах секты. Без отточенности культиваторов, готовности бить техниками и прочим, просто "жительницы". Часть горожанок в окнах торопливо скрылась, зато другая наоборот, начала прихорашиваться и выглядывать.
Чистые, вылизанные улицы, белые дома, изящные, изогнутые крыши, все вокруг было каким-то... чрезмерным. Чрезмерно чистым и изящным, чрезмерно принаряженным, словно не обычный город, а какая-то выставка напоказ.
Ни одного мужчины вокруг, словно их вообще не существовало в природе.
Нашлись и несколько сектанток, эти не валились оземь, а сгибались в глубоких поклонах. Глубина и продолжительность очевидно зависели от их положения в секте и количества ци, и Борисов только покачал мысленно головой. Этот калькулятор в мозгу, моментально вычисляющий, кому и как кланяться, а кого, наоборот, гнобить и бить ногой по голове, с таким, похоже, следовало родиться.
В то же время, привычка культиваторов съезжать с нарезки и напрыгивать на тех, кто мог их размазать движением мизинца, ясно указывала, что калькулятор в башке постоянно дает сбои в незнакомой обстановке. Не то, чтобы такое могло пригодиться, вживаться в местную среду, Борисов не собирался, просто отметил.
— Поднимитесь и помогите моим спутницам — гостьям со Срединного материка, — негромко произнесла Шило.
Негромко, но ее услышали повсюду и вокруг началась та бестолковая суета, что всегда раздражала Борисова в сектах и городах. Как обычно нахлынули мысли, что полеты в собственном круизном самолете в компании казаков оказались верным решением.
Начни они жить постоянно среди культиваторов и сошли бы с ума.
Поклоны, пожелания долгих лет жизни, назойливое жужжание, как им повезло, что они встретили "высокую госпожу Ти О Ра" и как та неустанно трудится на благо всех вокруг, от учениц секты, до простых горожанок. Не хватало только рассказов, как она в ночи, получив сигнал, вскакивает, натягивает обтягивающий костюм и крушит зло голыми руками.
— Прошу вас, госпожа, это медовая вода с ледников!
— Возьмите вот это платье, оно идеально подойдет к вашим глазам!
— Разрешите преподнести вам веера, достойные такой красоты!
Разорятся же так, подумал Борисов, машинально проверяя преподнесенную ему воду. Вода как вода, может и с ледников, только полных ци. Несколько капель меда и Борисов мысленно изумился — они тут разводили еще и пчел? Нет, Шило рассказывала, да он и сам догадывался, как это устроено. Ледовый и скальный панцирь материка, долины, куда отводилось тепло, возможность выращивать что угодно, и долины эти располагались рядом с сектами.
Отличный способ контроля и защиты целого материка, а также привязывание всех к секте. То-то горожанки вокруг, пусть и выглядели мощнее в плане ци, показались ему более забитыми, чем те же горожанки Дусана. Стоило только Шилу повести пальчиком, как помчались, роняя халатики, образно говоря и можно было не сомневаться, прикажи она явно и одежду бы сбросили, отдались с радостью, благодаря за оказанную им честь.
Судя по легкой улыбке Шила, она тоже думала о таком.
— Не желаете ли горожаночку, мастер? — раздался в его голове ее голос.
— Нет, — отрезал Борисов.
Шило, уловив его недовольство, приняла более суровый вид и властным жестом приказала подойти тем сектанткам, что оказались неподалеку. Те, поднялись, подошли, но снова склонились.
— Посланник Уничтожителя и его зверь мертвы! — провозгласила Шило.
— Слава секте Хранительниц!
— Слава великой Ха Ли Фа!
— Мир спасен!
— Но часть его слуг сбежала и скрылась в норах демонов, поэтому эта высокая госпожа принесла сюда сестер из сильнейших сект Срединного материка (а Борисов и остальные оделись ранее в соответствующие халатики), дабы объединить наши усилия и окончательно разгромить врага! Глава Ень Цо и старшая провидица Ид На наверняка поддержат предложение этой высокой госпожи!
Возникла пауза, а затем старшая из склонившихся сектанток вдруг сказала неуверенно, не поднимая головы:
— Высокая госпожа Ти О Ра! Главы секты Хранительниц Пророчества, госпожи Ень Цо, сейчас нет здесь!
— Глава 183
Шило изобразила приличествующее сожаление, но где-то внутри она ощущала радость и облегчение. Да, без главы проникнуть внутрь и пошариться в запасниках будет намного легче, согласился с ней Борисов. Особенно в таких запасниках, куда не пускают кого попало.
В то же время, открытое проникновение ограничивало их в действиях.
- Ничего страшного, я пока развлеку наших гостей и познакомлю их с сектой и оригинальными текстами пророчеств, — небрежно заметила Шило.
Не дожидаясь ответов и поклонов, она взлетела, устремляясь из городка прямо к зданиям секты на горе. Ближе к небесам, припомнил Борисов объяснения, зачем секты так и норовят залезть на ближайшую гору, а также уединение. Трудности с передвижением, едой и водой, дабы ученицы закаляли характер и тело, и так далее. К тому же в горах было очень удобно строить на тысячелетия, климат в пещерах, как правило, оставался одним и тем же круглый год.
Удобно хранить свитки, нет мышей и так далее, в общем смесь таких возвышенных и вполне земных причин.
— Кто-то из старейшин в секте, судя по крикам этих учениц, — заметила Павлина на лету.
План был иным, но слова сектанток изменили все и Шило изменила свои действия, удостоившись мысленного одобрения Борисова. Дерзкий и наглый план с импровизацией, можно и нужно было менять все на лету, не цепляясь за какие-то части.
Нет главы? Вперед, в архивы и дальше!
— Если появятся, то отвлечешь их, — кивнул Борисов, — своим пением и всем прочим, а пока что лучше не разделяться.
— Отлично, ма..., — Павлина оборвала сама себя, прикрылась веером на лету.
Шило вот держалась пока, не называла его мастером. Имя подобрали соответствующее, Ма Се, чтобы если что маскировать оговорки под него, но все равно, лучше было обойтись даже без таких промахов. Борисов порадовался, что Хомяк остался внутри, этот точно не смог бы промолчать там, в городке и чем-то бы да выдал себя.
Правда, население там, как уже говорилось, показалось ему каким-то чрезмерно забитым. В общем-то, ничего удивительного, если считать, что этот материк — центр силы и власти культиваторов — и что население тут тоже культивировали в каком-то смысле. Забивали и приучали к покорности тысячелетиями... Борисов озадаченно хмыкнул на лету.
— Что-то случилось, мастер? — спросила по мыслеречи Шило.
— Нет, просто осознал тут пару вещей, — ответил он слегка уклончиво.
Секта приближалась и видно было, что здания и даже склоны гор вокруг такие же прилизанные и чистенькие, как и городок вокруг. Где-то там вдали ощущались еще городки, похоже на землях секты или на бессмертном материке в целом предпочитали дробить население. Тоже часть культивации обычных людей, возможно, даже не осознаваемой самими культиваторами?
Разделить и не дать сбиваться вместе, и портить друг друга слухами? Легче контролировать, легче уничтожать. Забитость и покорность, и потом вербовка из самих же горожанок в секты, где снова внушение покорности, отрицательный отбор, шедший все это время. Если все также считать, что здесь центр силы и влияния культиваторов, то эта культура отрицательного отбора должна была разойтись по всему миру.
Неудивительно, что у них тут остановился прогресс!
Повторяй и не возражай, какие уж тут изобретательность и изменение мира?! Следовало скорее изумляться, что у них до сих пор рождались самородки вроде Хины, способные куда-то двигать ци-науку. Возможно, Хине в детстве позволяли слишком много, а потом не успели передавить в тисках Академии, или чрезмерное содержание ян постоянно сподвигало ее бунтовать и драться, а она перенаправляла эту энергию в свои работы над построениями.
Ну и не следовало забывать, что возраст ее стремился к тысяче лет.
Что смог бы Борисов тысячу лет спустя? Даже при условии, что он сидел бы в своем гареме, чесал пузо, имел жен, разгребал бюрократию, вваливал соседям и занимался прочей рутиной? Скучной, унылой рутиной, от которой он взвыл бы через сотню лет, наверное. Интересно, подумал Борисов, если подавать культивацию как игру, хотя нет, уж в вопросе поглощения ци мотивации и целеустремленности культиваторам хватало и без его помощи.
— К нам приближается стража, — заметила Шило.
Борисов и сам видел. Какое-то летающее снежное зверье, с навыками в маскировке, вроде снежных барсов. На спинах их тетки с мечами и копьями, полные ци и горделивого осознания принадлежности к такой важной и могучей секте. Обычного гостя остановили бы еще на границе земель секты, или в момент, когда тот сходил бы с корабля в дальнем портовом городке.
Шило, разумеется, обошла все эти первоначальные препятствия, сразу притащила их к сердцу секты и только потом выпустила Борисова, чтобы подставить ему свой тощий белый зад среди снегов. Вот еще вопрос, подумал Борисов, не сдерживая хаотичный поток мыслей, через сколько лет ему надоел бы радостный секс с гаремом, остались бы просто скучные обязательные поебушки?
