Она навалилась сильнее, ускорила движения бедрами, отчасти теряя контроль и над собой. А может специально выпустила павлиний хвост из копчика, Борисов не взялся бы сказать.
— Мастер, — припала к нем Шило, успевшая возбудиться.
— Ты же понимаешь, что тебя возбудила сцена насилия духовной птицы над культиватором? — тихо спросил ее Борисов.
— Да, мастер, — простонала Шило, — ведь я отринула старые пути!
Борисов только покачал головой, опять думая о том, что мир, попытавшийся подавить и избавиться от нормального секса, в результате получил массу извращений, возведенных в ранг нормы.
— Спроси ее, есть ли у них в гаремах мужчины-культиваторы, — спросил Борисов.
Ни одного истинного мужчины-культиватора они так и не нашли пока, только подделки под них в гаремах. Искусственная накачка ци или воздействие среды, богатой ци, но никто из них не занимался именно культивацией, не шагал по ступеням и рангам, собираясь бросить вызов небесам.
Возможно, на бессмертном материке картина отличалась?
— Не бывает такого, — простонала У Зе, — мужчины неспособны к культивации!
— Однако, — озадаченно крякнул Борисов. — А я тогда кто? И остальные?
Вспышкой озарения или с подсказкой ци, он вдруг понял, в чем тут дело. Сбор мальчиков, способных к культивации, проверки их еще при рождении и изъятие или уничтожение. Нет, сбор и перевозка сюда, на бессмертный материк, для удовлетворения императрицы и только ее. Таков был изначальный замысел, но шли столетия, и оказалось, что невозможно контролировать весь мир или, скорее, культиваторы на местах начали кроить свою долю.
Скрывали часть мальчиков, подкупали проверяющих, чтобы растить и пользоваться потом самим. И все это держалось в строжайшей тайне, так как культиваторы знали, что выйди все наружу и на них падет гнев самой императрицы, способной дотянуться до кого угодно, где угодно. И все хранилось в тайне до сих пор, так как императрица продолжала сидеть в своем дворце страшным пугалом.
— Мастер, — томно простонала ему в ухо Шило. — Хотите я приделаю себе хвост? Я знаю, как!
Борисов уловил ее мысль, как именно, и моргнул, покачал головой.
— Не время баловаться под хвост, — покачал он головой. — И вообще...
Он хотел предложить ей спрятаться в Хомяка и там развлечься с Пиалой, но понял, что опять не выйдет. Шило требовалась под рукой, чтобы давать подсказки насчет культиваторов и поведения окружающих. Павлина вдруг издала хриплый клекот, клюв ее ударил по голове У Зе, раскалывая ее, и одновременно с этим тело пленницы разорвало выбросом семени или что там извергала из себя Па Ва.
— Ваша печать, мастер, — опьяневшим голосом произнесла Павлина, подавая ему печать жадности.
Она стояла, низкорослая, крутобедрая, со слегка кривоватыми ногами, как у самой У Зе. Но в отличие от нее, Павлина не стыдилась этого факта, наоборот, считала, что такие ноги делают ее еще прекраснее. Груди и руки, упертые в эти самые крутые бедра, но вот окровавленный клюв и птичья голова все портили.
— Под конец что-то да вышло, — пошло хихикнула Павлина, — надо будет попробовать метод на ком-то... незапечатанном. Правда, эта госпожа распечатала, а-ха-ха-ха!
— Ее отравили, мастер, — шепнула Шило.
— Нет, она просто опьянела от власти, насилия и мести, — ответил Борисов. — Дай тебе волю уничтожить твою бывшую секту, и ты бы выглядела еще хуже.
— Ужасно, — искренне ахнула Шило.
Павлина, в свою очередь, облизнулась, обнаружила, что у нее клюв и превратилась целиком в женщину.
— Я поняла, — заявила она. — Для истинной парной культивации нужна любовь! Поэтому с Хо Ма ничего и не вышло, а вы, мастер Ар Гус, не любите меня. Но знайте, что лоно этой госпожи радостно примет вас, возжелай бы того! В любое время, в любом месте!
От Шила полыхнуло злостью, а Павлина вдруг прикрылась веерами, словно впав в стыдливость, и мгновение спустя оказалась чиста и полностью одета. Взгляд ее протрезвел, похоже, она нарочито дала сама себе свободу, пытаясь... что-то там пытаясь.
— А как же Сандро? — спросил Борисов.
— Я и забыла о нем, — вдруг хихикнула Павлина. — Вы же знаете, мастер Ар Гус, каковы мы — самки. Нам подавай сильнейшего самца!
— И это Хомяк.
— Но мы еще и разумные, духовные звери и птицы, — неуклюже поправилась Павлина. — А Хомяк, он слишком уж самец, думает только о себе.
— Все понятно, — вздохнул Борисов. — Ладно, пойдем, проверим, закончил этот атаман доказывать свою маскулинность и приступим к следующему этапу.
— Какому?
— Тебя переделаем в старейшину, которую ты только что убила сексом, накачаем ци труп волосатой старушки и стремительным казацким скоком ворвемся прямо во дворец бессмертной императрицы!
— Глава 191
Сказать, что дворец бессмертной императрицы был огромен, означало ничего не сказать. Борисов даже не мог охватить его взором, так как дворец занимал площадь, превышающую размеры Академии Небес. Да что там, он, по сути, не уступал размерами доброму королевству, а то и целой империи Срединного материка. С учетом того, что дворец размещался трехмерно, не только на поверхности земли и склонах гор, долинах и вдоль берегов рек, но и уходил вглубь хрен знает насколько, можно было, по сути, говорить о целом независимом государстве или материке внутри материка.
— Что случилось?
— Сигнал тревоги?
— Невероятно!
— Неужели кто-то напал?
— Нет, тогда колокол бил бы чаще!
Хм, подумал Борисов, старательно прикидывающийся невидимкой, знать бы заранее, можно было бы при помощи Павлины просто имитировать нужные звуки. Но глава секты Хранительниц Пророчества была выше таких мелочей, а ци старейшины секты Снежных Лотосов потратили на активацию телепорта и имитацию страшной битвы.
Да, внутрь дворца было не попасть напрямую, но теперь Борисов крепко заподозрил, что это касалось лишь перемещений извне. Культиваторы внутри должны были как-то перемещаться, а с учетом размеров, тут пока императрице принесли бы обед или свитки, или пилюли, считая, что она уже не питалась грубой мирской пищей, все успело бы остыть и развалиться от старости.
Стало быть, имелись порталы и телепорты, в дополнение к дорогам, а также возможности лететь месяц в другую часть дворца. Можно ли было вообще называть подобное просто дворцом? Государство — дворец, империя — здание?
— Тревога на одной из застав! У наших соседей! Выслать подкрепление — немедленно!
А вот и недостатки таких размеров, отметил Борисов, подбираясь ближе. Назовись хоть горшком, но, если ты размером с государство, тебе потребуется и охрана схожей величины, а также поставки продовольствия и прочего. Впрочем, дворец императрицы в этом плане был построен грамотно, один сплошной скальный периметр, не просто отвесные склоны и нависающие ледовые карнизы, а еще и барьеры на барьере, построение на построении.
Академия Небес в сравнении с этим выглядела детской забавой, лепкой куличиков в песочнице.
— Что?
— Эй, а ну осади назад!
— Не приближаться!
— Закрыть ворота и никого не пускать!
Борисов проскользнул внутрь и все равно чем-то себя выдал, все же ему не хватало божественной мощи и самоуверенности Хомяка в подобных делах. К счастью, сигнал тревоги списали на приблизившихся культиваторов, которые, то ли привезли товары, то ли прибыли о чем-то умолять императрицу. Дворец с империей внутри, страшно было представить, сколько там живет культиваторов — еще один барьер защиты, как вдруг осознал Борисов.
Даже проникнув внутрь, где искать императрицу? В ее дворце? Так ты и без того уже в нем!
Дворцы во дворце, да, и наверняка у императрицы их тут сотня и во всех сидят двойники. Или она просто сидит где-то еще, неясно было, насколько она боится смерти и покушений. Также Борисов, успевший проскользнуть внутрь, вдруг осознал еще одну вещь.
Не просто дворец со скалами, землей, барьерами и прочим, а сложнейшее трехмерное построение само по себе. Построение таких размеров, что даже ци-скоп из космоса не смог бы его разглядеть целиком, более того, построение, скрывающее себя от ци-скопов и других способов удаленного наблюдения.
Впору было озадаченно потирать подбородок и крякать, что Борисов и сделал.
В целом же, предыдущие части плана сработали успешно, приглашение для "госпожи Фё Ра" выступило компасом, портал секты Снежных Лотосов сработал, но Хомяк в процессе слегка скорректировал координаты, приземлившись прямо у соседних ворот. Умершая У Зе, умирающая Ень Цо, следы битвы, волна ци, полная имитация поспешного бегства от предательниц.
Разумеется, "предательницы" тоже присутствовали, големы, надутые ци и накрытые иллюзиями, сложные конструкты, вроде тех двойников Борисова и Хомяка, что погибли в океане Льда. Они вырвались толпой, смяли стражу, казаки среди конструктов обеспечили ударную мощь, а затем "предательницы" сбежали с воплями и визгом.
Стража кинулась в погоню и позвала соседок на помощь, обеспечив Борисову возможность проскочить внутрь.
— Так, теперь найдем нужное местечко, — пробормотал Борисов.
Стремительное перемещение и "компас жадности" в руках, стрелка, намагниченная Хомяком и указывающая на самый мощный источник ци поблизости. В первых экспериментах она так и норовила развернуться и указать на пузо Хомяка или Борисова, чем вызывала хохот у остальных казаков. Доработали, обеспечили себе защиты, нейтральный барьер из ци жадности и вот уже стрелка завертелась в трех измерениях, указала куда-то вперед, левее и выше.
На гору с раздвоенной вершиной.
Борисов переместился туда, двигаясь с максимально возможной скоростью, но сохраняя при этом маскировку. Вошедшие внутрь получали пропуск или даже своеобразную печать ци, свидетельствовавшую, что их пригласила сама императрица. Хомяк брался подделать такую, но сейчас Борисову требовалось вначале добраться до источника ци, замаскировать им свой призыв Хомяка и остальных.
Разумеется, для увеличения незаметности, казаки и Шило, выполнив свою задачу, скрылись в пузе Хомяка. Борисов этого не видел, но утвердили именно такой план, и вроде бы все уже достаточно повзрослели и поумнели, даже Хомяк, чтобы следовать этому самому плану, не цепляясь за мелочи и не теряясь, если что-то пойдет не так.
— Красота-то какая, лепота, — невольно вырвалось у него.
Демаскировка, но когда Борисов взлетел выше, то и правда узрел перед собой красоту. Геометрический узор гор, указывающих на их искусственное происхождение или то, что их допиливали напильником. Имея многомиллионную или многомиллиардную толпу бездельников под рукой, императрица за двадцать тысяч лет могла сотворить что угодно даже простейшим ручным трудом.
А уж с помощью культиваторов и не простых, а самых могучих!
Ущелья и долины, полные жизни, дома и дворцы на склонах гор, сады и террасы, в обрамлении снегов и льда. Оазис жизни посреди царства ледяной смерти и там, под ногами, ощущались еще пещеры и туннели. Возможно, грибные фермы, производства чего-то, склады и убежища, а то и просто жилье.
— И охрана, — хмыкнул он тихо под нос.
Вся охрана состояла из культиваторов земного ранга, усиленных артефактами и построениями. Явись сюда армия со Срединного материка (о Земном и говорить нечего), то она отсосала бы, не нагибаясь, прямо у ворот. Наблюдательные башни на вершинах переделанных гор и площадки для медитаций, взгляд Борисова выхватывал все новые и новые детали. Любая армия увязла бы тут, на внешней границе дворца, не пробившись вглубь и на сотню километров.
Только сейчас Борисов воочию увидел, насколько глупы были планы вида "а, выпустим армию зверья и всех сожрем!" Та армия, которую они собрали в Океане Льда, еще может справилась бы, после нескольких лет тяжелых боев, при условии, что к императрице не подходили бы подкрепления со всего мира и удалось бы отбить массу источников ци, чтобы снабжать зверей и птиц.
— Что?
— Бди в оба, а то накажут, — зевнула вторая стражница.
— Давай, ты накажешь эту нерадивую стражницу?
— Только после смены, — отрезала первая, — то придет Ул Дун и опять разорется, сошлют еще дерьмо за быками убирать.
— Хорошо, если за быками, — вторая откровенно почесалась в промежности, — а то за мужчинами!
— Давно пора их всех перебить.
Борисов скользнул мимо, прошел за их спинами, уже не вслушиваясь в типичную болтовню. Стражу наказывали, она бдела, возможно войны на Срединном материке слегка подстегнули рвение, но и только. Круглосуточно сохранять высочайшую бдительность тысячи лет было просто невозможно, даже для культиваторов, и в этом вопросе расчеты Борисова оправдались.
— Неплохо, — пробормотал он, касаясь рукой камня внутри.
Не просто какой-то там туннель, а улучшенный при помощи ци камня. Спрессованные стенки, для теплоизоляции и создания ощущения, что вокруг не холодный, бездушный камень, а нечто теплое и приятное. Никаких факелов, лампы на ци света и у Борисова невольно возник следующий вопрос: а откуда тут столько источников?
Он знал ответ, хотя и не хотел произносить его вслух.
Если бессмертная императрица и правда выстроила себе дворец на ци, которую воровала со всего мира, то шансы Борисова, Хомяка и казаков, и без того невысокие, еще больше падали вниз. Сколько она могла скопить за тысячи лет? Возможно, пещеры, которые он ощутил внизу, на огромной глубине, и служили хранилищами ци. Словно в старом романе "Продавец воздуха", только императрица запасала не воздух, а ци, впрочем, тем самым тоже ускоряя смерть мира.
Изъятая из оборота ци — все равно что отсутствующая ци.
— Ага, — пробормотал под нос Борисов.
Наверное, окружающее величие и красоты тоже давили на него, раз он непрерывно бормотал. Или в воздухе распыляли что-то для пущей говорливости? Он проверил себя, но ничего такого не обнаружил и начал осторожно снимать с себя маскировку, расширяя домен в направлении источника ци.
Такой источник на Земном материке стал бы приютом для целой секты и не самой слабой. Здесь его охраняла лишь пара стражниц, и то больше для проформы, и чтобы было чем заняться, как подозревал Борисов. Не загрузишь работой и начнутся волнения, беспорядки и прочий идиотизм, хотя в случае культиваторов задача изрядно облегчалась.
Все бы тихо и мирно уселись культивировать, выжирая ци целыми морями.
— Маленький удар для всего человечества и огромная волна ци для стражниц, — добавил он.
Выплеск ци из источника, под воздействием домена Борисова, и ци рванула во все стороны, снеся в первую очередь стражниц. Сам Борисов, под прикрытием этого всплеска дернул за нить призыва, перенося к себе Хомяка.
— Хомяк с печки бряк, встань передо мной, как лист перед травой! — провозгласил Борисов.
Опять подумал, что его что-то несет, по непонятной причине. Облегчение, что добрались или тут и правда что-то распыляли против мужчин? Чтобы дурели и совершали ошибки. Или он не до конца избавился от ци Ень Цо, хотя ошибочно полагал, что избавился?
— Дед, жрет дурь на обед, — проворчал Хомяк, появляясь перед ним.
