Скорее всего это имя Аинз слышал в Иггдрасиле — но Аинз, помнивший тысячи различных НПС и мобов, включая даже их лор, не смог найти упоминания имени Соломона. Кроме, пожалуй, одного раза — кажется, в каком-то из мануалов он упоминался как сын Давида — или нечто вроде того? Давид в свою очередь был слабым НПС сорокового уровня — который, впрочем, имел какое-то невероятное усиление в сражении против высокоуровневых игроков — такое, что некоторые люди открыто жаловались на него, считая тот факт, что он мог проиграть игроку тридцатого уровня, но постоянно выигрывал у игроков сотого уровня каким-то багом. Хотя Табула говорил ему, что это все имело под собой основу...
"Я опять думаю не о том!" — помотал головой Аинз, после чего вернулся к наблюдению за шефом и остальными.
Однако, вопреки его ожиданиям, дальнейших объяснений для Ольги от Да Винчи и Романа не последовало.
-Вот как...— только хмуро резюмировала Ольга,— Если в дело вовлечен сам Король Магии... Дела могут принять скверный оборот...
"Король Магии?" — Аинз моргнул. Это не был титул незнакомый Аинзу — за время существования Иггдрасиля он успел убить пару Королей Магии, пару Богов Магии, несколько Маджинов, один раз Воплощенную Магию... И не то, чтобы их так уж сильно отличали какие-то особые способности — и хотя некоторые из них были боссами и все они были выше восьмидесятого уровня — особых воспоминаний о сражениях с ними у Аинза не осталось. Просто рядовые противники — более или менее. Хотя, в другом мире ситуация, безусловно, могла быть совершенно иной.
-Это пока только предположение!— тут же врезался в разговор Роман, неожиданно проявив достаточно резкое несогласие,— Не стоит обвинять человека в подобном просто из-за предположения!
-Роман,— Да Винчи вздохнула,— Если бы Соломон хотел уничтожить человечество — он мог это сделать во времена своей жизни сотней разных способов. Смысла действовать именно сейчас и именно в такой манере для него просто нет.
Роман замолчал на секунду, после чего медленно кивнул, словно бы выпуская пар,— Да, согласен... Просто я...
-Я знаю,— Да Винчи вздохнула,— В твоем компьютере всего три папки, которые ты запаролил. Порно, выступления айдолов и полное собрание жизнеописаний Соломона
-Ч-что?!— Роман мгновенно отшатнулся. Аинз мысленно похлопал того по плечу — Роман определенно не выглядел как человек, которому было легко признаться в чем-то естественном, подобно просмотру порно. Не то, чтобы Аинз его не понимал.
-Ты фанатеешь от Соломона,— Да Винчи взглянула на того, после чего нахмурилась,— Хотя, признаться честно, учитывая твою коллекцию информации о нем это уже больше похоже на одержимость. Уверена, был бы Соломон рядом с тобой — ты бы от него ни на шаг не отходил.
-Кх-кхм!— Роман мгновенно закашлялся, после чего отвел взгляд, искренне ища поддержки и отвлечения.
Аинз, мысленно пожалев Романа, решил вмешаться,— Кстати говоря, насчет Сингулярности...
В этот момент взгляд всех присутствующих скрестился на нем и Аинз продолжил свою мысль,— Касательно Слуг и связи с Халдеей...
Да Винчи, взглянув на Аинза внимательно, решила все же перестать надоедать Роману и вернула взгляд на Аинза,— Да, относительно этого.
Аинз выдохнул, после чего все же задумался.
Итак, новая Сингулярность — к тому же, нестабильная, отличная от остальных... Аинзу определенно следовало задуматься о том, кого из Слуг ему необходимо было с собой забрать.
В первую очередь и безусловно, Аинз не планировал брать с собой Слуг, что уже погибали в Сингулярностях. Это уже значительно сужало круг возможных кандидатов.
Затем...
"Баал и Каинавель однозначно должны быть" — Аинз кивнул сам себе. Несмотря на то, что за время общения из них двоих только Каинавель продемонстрировала свою склонность создавать проблемы и Баал, судя по всему, неплохо находил общий язык со многими Слугами — они были двумя сильнейшими Слугами в распоряжении Аинза, так что это решение было однозначно.
После этих слов Аинз коснулся своей связи и открыл характеристики Слуг.
Каинавель... Ее третий Благородный Фантазм был под полным запретом, безусловно. Баал... Хм, учитывая нестабильность Сингулярности — его третий Фантазм также стоило временно запретить. Конечно, его влияние будет гораздо слабее, чем влияние Каинавель, однако в случае нестабильности Сингулярности лучше было перестраховаться.
Наверное, теоретически, на этом можно было и закончить подбор Слуг. Маловероятно, что даже все остальные Слуги вместе смогли бы победить кого-нибудь из них... Хотя, если запретить использовать Баалу его сильнейший Благородный Фантазм — у них вполне был шанс... Нет, даже у всего нескольких Слуг — скажем, Альтера, Артурия, Неро и обе Жанны в случае сражения с Баалом могли бы его победить — нет, даже, скорее, имели на это очень хороший шанс...
В любом случае, теоретически, этих двух Слуг было вполне достаточно для Аинза, однако...
"Если эта Сингулярность будет хоть в чем-то похожа на Септем, а враг похож на Баала — то мне определенно понадобятся не только сильные Слуги, но и умные — и как минимум количество Слуг... Даже если Баал идеально подходит для получения информации — даже он не может быть везде и сразу... Хм..."
Иными словами, ему требовались Слуги не столько в качестве боевой силы, сколько в качестве поддержки. Сам Аинз, если ситуация окажется за гранью, сможет справиться с практически любой угрозой — однако его сила не будет значить ничего, если он просто не сможет ее применить.
"В таком случае..." — Аинз задумался о Сфено и Эвриале — судя по всему, Каинавель и Альтера неплохо ладили между собой. Наверное, Аинзу требовалось в таком случае наладить контакт с ними, однако...
"Они избегают меня как огня" — Аинз вздохнул, после чего помотал головой.
Да, после встречи в комнате Медузы Эвриала и Сфено на всякий случай обходили Аинза таким крюком, что Аинзу ни разу не удалось их даже увидеть.
"Наверное, им нужно дать немного времени, чтобы остыть..." — Аинз кивнул сам себе. Да, определенно, ему следовало наладить контакт с ними — но все же не прямо сейчас...
В таком случае подходящим вариантом был бы кто-то с хорошими способностями в плане наблюдения и получения информации... Хм, маг или рейнджер...
Аинз на секунду взглянул на характеристики двоих кандидатов, после чего, немного подумав о доступных ему вариантах, выбрал все же Моцарта.
Моцарт обладал отличными навыками в качестве мага поддержки, что также добавляло ему плюсов в копилку. Однако даже так Арчер все еще выглядел соблазнительным вариантом. Двое наблюдателей было лучше чем один, безусловно...
Но с другой стороны, если подумать, то помимо Каинавель, Баала и Моцарта ему необходимо было взять еще одну Слугу — Альтеру. В конце концов Каинавель была так рада получить себе кохая, значит не ему было отнимать у нее эту радость.
Хорошо, четверо Слуг было определено. Теоретически, этого было достаточно...
Но вместе с тем все время до этого Аинз брал с собой шестерых Слуг. Конечно, с чисто теоретической точки зрения в этом не было нужды прямо сейчас — Сингулярности, как ни крути, но все же были опасным занятием. И вместе с тем отказавшись прямо сейчас от других Слуг... Не создал бы Аинз прецедент? Нечто вроде слов "На самом деле вы мне не нужны, и после того, как вы умерли по разу в Сингулярности я в вас больше не нуждаюсь"... Аинзу было некомфортно подвергать Слуг опасности прямо сейчас, но вместе с тем ранить их своим недоверием Аинзу не хотелось также...
"Шесть значит шесть..." — Аинз выдохнул.
По сути, у него оставалось всего трое Слуг, которых он еще мог взять с собой в Сингулярность — Машу, Арчер и Нерона...
И хотя, определенно, с логической точки зрения Арчер, как более близкий к навыкам рейнджера должен был быть очевидным выбором, учитывая, что логическая сторона вопроса в данный момент не была так важна — благодаря Каинавель, Баалу, Моцарту и самому Аинзу — выбор был довольно очевиден.
"Я действительно хочу посмотреть на работу этого навыка у Нероны" — Аинз кивнул.
Машу же... Хм, Машу...
Машу была особенным случаем. Машу была первой Слугой Аинза. Первым человеком, что с ним заговорил в Халдее. Той, кто была рядом с ним в момент, когда он только очутился в этом мире — растерянный и непонимающий. С одной точки зрения это говорило ему о том, что он должен был оставить Машу в Халдее, в месте, где ей не угрожала опасность. С другой стороны...
Машу была, наверное, одной из самых слабых Слуг в данный момент. Ее Благородный Фантазм — и даже часть ее навыков — были неизвестны той. Говоря прямо она была на самом дне пищевой цепочки Слуг Халдеи. И все же...
Она старалась. Она искренне старалась. Аинз знал, что та проводила все свое время в тренировках, искренне стараясь поднять ее ценность как боевой единицы. К сожалению, этого было недостаточно. Среди прославленных убийц, великих магов, могущественных воинов и сокрушающих воображение монстров Машу была всего-лишь одним человеком. Даже со всеми ее тренировками она не могла добиться чего-то по-настоящему выдающегося.
Наверное, поэтому Аинз должен был дать ей шанс проявить себя.
-Каинавель, Баал, Альтера, Моцарт, Машу и Нерона,— Аинз в итоге кивнул сам себе и взглянул на Ольгу-Марию.
-Хорошо,— шеф кивнула ему,— Честно сказать, мне бы хотелось узнать, почему ты выбрал именно их... Но я доверяю твоему уму.
"Доверяю твоему уму, ха..." — если бы только сам Аинз доверял себе также, как доверяет ему шеф...
-В таком случае — я оповещу их,— Роман поднялся со своего места, после чего Аинз намерился поступить точно также.
-Ах да, кстати говоря,— но прежде, чем Аинз успел подняться с дивана, Да Винчи успела позвать Аинза, заставив его отвлечься,— Аинз, можно секундочку твоего времени?
-Да?— Аинз взглянул на Да Винчи внимательно.
-Касательно Грааля — и палингенезиса,— Да Винчи явно заметила заинтересованные взгляды Романа и Ольги, но не стала утруждать себя объяснениями.
-Как я уже и сказал — эксперименты на Слугах запрещены до тех пор, пока не будет доказана их полезность и полная безопасность,— Аинз кивнул серьезно.
-Да-да, я помню,— легкомысленно отмахнулась от слов Аинза Да Винчи, после чего взглянула на того,— За этим я и обратилась. Дело в том, что передо мной возникла некоторая проблема...
Аинз взглянул на Да Винчи, ожидая объяснений.
-Даже прирожденному гению, вроде меня,— Да Винчи не преминула указать на себя,— Иногда требуется объект, исследование которого я веду, перед глазами. Теоретические выкладки, увы, не всесильны.
Аинз продолжил смотреть на Да Винчи, ожидая развязки ее речи.
-В таком случае, я уверена, что ты до сих пор хранишь у себя как минимум один Грааль,— Да Винчи взглянула на Аинза. Тот, чуть помедлив, кивнул, заставив Да Винчи хлопнуть в ладоши,— Отлично! Не мог бы дать мне его на изучение?
Аинз задумался на секунду, формулируя ответ в своей голове, однако прежде, чем он смог бы возразить, Да Винчи поспешила объясниться,— Это же оригинальный Грааль, который ты получил в Фуюки?
-Да,— в итоге все же произнес Аинз.
-В таком случае можешь не переживать, что я сделаю с Граалем что-либо,— Да Винчи ответила Аинзу,— Это Грааль выигранный во время Войны Святого Грааля, а значит он выбрал тебя. Я не смогу воспользоваться его силой даже если захочу. Если бы ты нашел Грааль случайно — то его силой смог бы воспользоваться любой, но в текущей ситуации, боюсь, Грааль не признает никого кроме тебя.
-Так что...-Да Винчи интересующеся взглянула на Аинза,— Не одолжишь мне Грааль? На время.
Аинз посомневался еще какое-то время, после чего все же протянул руку в свой инвентарь — и спустя секунду в ней появился золотой кубок, сам Грааль.
-Отлично,— Да Винчи приняла кубок из рук Аинза, после чего взглянула на того,— И, кстати говоря, насчет связи с Халдеей... Думаю нам стоит заняться этим сейчас — благо это не должно занять много времени.
-Хорошо, надеюсь на это,— Аинз все же поднялся со своего места, после чего, взглянув на Романа и шефа, улыбнулся тем,— Можете пока вызвать Слуг? Это не займет долго.
Ольга-Мария только кивнула Аинзу, после чего тот направился из комнаты прочь.
* * *
Новая Сингулярность... Ха, человечество было уничтожено и Сингулярности — особенно учитывая, что эта была необычной относительно остальных, должны были внушать в него если не ужас, то как минимум тяжелое ощущение опасности, подобно прыжку с парашютом, не зная того, раскроется ли его парашют или нет. Но на самом деле...
-Искренне надеюсь, что в этот раз все выйдет поинтереснее, чем в прошлый,— Каинавель выдохнула, после чего бросила взгляд на Альтеру.
Та медленно кивнула, не сводя взгляда с Аинза.
-Настало время для Императора Рима сделать свой ход ~ уму!— Нерона сверкала улыбкой во все тридцать два, продолжая глядеть на Аинза,— Веди меня вперед, тот-кому-я-пока-не-придумала-титул ~ уму!
Машу, хотя и не показывала своей радости так сильно, как Нерона, также продолжала улыбаться, глядя на собравшихся,— Не могу поверить, что меня ждет еще одна Сингулярность...
-Не могу поверить, что меня ждет работа...— в противоречие Машу, Моцарт выглядел гораздо менее обрадованным перспективами сражения в Сингулярности,— Как я надеюсь, что не умру...
-Мой друг, не беспокойся,— Баал улыбнулся ему, глядя на того,— До тех пор, пока ты под защитой Аинза — и вашего покорного слуги, меня — единственное, что тебе может представлять опасность — это легкое безумство и нескурпулезность моей коллеги.
-Скажи мне это еще раз, горелый петух?!— Каинавель мгновенно бросила взгляд на Баала.
-Ох, тебе должно быть послышалось, дорогая моя,— Баал улыбнулся той, после чего перевел взгляд на Аинза,— Говоря об этом, скоро ли нам отправляться?
-Мы готовы,— раздался голос Ольги-Марии спустя мгновение, после чего Аинз кивнул.
Новая Сингулярность наполняла его чувством нового приключения...
* * *
Навык: Сверхранговая магия
Пожалуй, один из сильнейших навыков Аинза, уступающий по силам только навыку Иггдрасиль. Переплетение концепций и сил, превыше простого смертного понимания. Сила, созданная из доскональный пониманий магических законов — необузданной мощи Божественной Власти — и первородного контакта с Истоком. Нечто, что не Истинная Магия, не Божественная Власть, и не Магия. Нечто, порожденное на стыке трех, вобравшее в себя их черты. Систему Магии, мощь Власти и наплевательское отношение к законам вселенной от Истинной Магии.
Даже если бы Аинз обладал характеристиками среднего Слуги и никакими больше навыками, кроме этого — он все равно оставался бы одним из сильнейших Слуг, что только можно было бы призвать из Трона Героев.
Предполагая, конечно, что Трон Героев имел бы его дух.
* * *
Стоило только Аинзу вновь ощутить, как его ноги встали на твердую почву Сингулярности тот мгновенно огляделся, стараясь определить его новое местоположение.
Место, где он оказался в данный момент как никак лучше всего было бы описать словосочетанием "необитаемый остров". Под ногами Аинза находился желтый песок, рассыпанный перед бескрайним синим морем, уходящим в закат — за его спиной находилась, на почтительном расстоянии от места, захваченного пляжем, поднимающаяся до высот растительность в виде многочисленных деревьев, кустарников и высокой травы.
