"Похоже, произошло то, чего я так боялся" — Аинз вздохнул. Признаться, он задумывался об этом вскользь до того, однако так и не пришел к однозначному выводу, что ему необходимо было делать в случае развития подобной ситуации, — "Я призвал ребенка".
Конечно же, наверняка через историю успели накопиться истории о существующих легендарных детях, добившихся чего-то в своей жизни даже в таком юном возрасте. Было бы глупо предполагать, что Трон Героев, бывший бездушным, откажется принять их души для становления Слугами. Однако даже так, внутренние моральные устои Аинза были весьма однозначны — воспоминания о работающих в аркологиях детях не позволили бы ему отправить на тяжелое задание еще не выросшую девушку. Конечно, с другой сторона, если говорит о ком-то вроде Ауры или Маре, то Аинз не сомневался в их способностях выполнить практически любой приказ, что он мог бы отдать... Хотя даже их он предпочел бы не использовать лишний раз. В любом случае, призыв девушки был единственным темным пятном в этом ролле.
"Хотя, она достаточно милая" — как и все милые дети, девушка перед ним — хоть ее лицо и было скрыто костяной маской, странно похожей на маску появившегося чуть ранее Ассасина, была мила в своем особенном, детском смысле, — "Или это из-за того, что я старею и теперь начинаю считать всех детей милыми, как старушки во дворах?".
Задумавшись об этом, Аинз протянул вперед руку неосознанно.
-Мастер, нет! — попыталась было предупредить его девушка голосом куда-более громким, чем до этого, однако спустя секунду рука Аинза все же коснулась волос девушки, — Мастер!
-М? — реакция Аинза на реакцию вывела его из размышлений, позволив ему взглянуть на девушку, после чего осознать свою оплошность, — Ох, прости пожалуйста!
Подумав о том, что подобное поведение было достаточно грубым, Аинз отвел руку от девушки.
-Мастер... Мастер...— маска скрывала лицо девушки перед ним, однако даже без ее мимики, по одному тону, Аинзу стало понятно, что девушка была удивлена — если не сказать, шокирована, — Мастер... Вы живы?!
-Жив? — на секунду Аинз задумался о том, что девушка напротив него как-то смогла разгадать, что Аинз являлся нежитью, вроде насторожившегося Кастера чуть ранее, однако более вероятно, что она имела ввиду что-то другое, из-за чего владыка аккуратно согласился, — Да, вполне.
-Вы... Вы... Все, что касается меня, умирает... Я ядовитый цветок, цветущий на погибель врага...— каждая последующая фраза девушки давалась ей все труднее и труднее, словно бы в ее горло неожиданно встал ком. Аинз же, глядя на нее, старался как можно быстрее проанализировать сложившуюся перед ним ситуацию.
"Ядовитый цветок? Все, что касается меня — умирает? Значит, у нее ядовитое прикосновение..." — враговв Иггдрасиле хватало врагов всех возможных видов, в том числе и ядовитых, в том числе и тех, кто накладывать яд не магией или атакой, а даже простой аурой, из-за чего обычные игроки не очень любили охотиться где-нибудь в болотах или пещерах, что, кстати говоря, позволило когда-то Аинз Оал Гоун первыми обнаружить скрытую на болоте Гробницу Назарик. Однако для Аинза, как представителя нежити бывшего полностью имунным к ядам и болезням любого уровня — кроме, пожалуй, нескольких невероятно сильных, которых в игре можно было пересчитать по пальцам одной руки, подобные рейды никогда не представляли неудобств, и наоборот, часто становились самыми любимыми, поскольку ядовитые противника редко обладали иными сильными особыми способностями, — "Однако ее реакция... Неужели она... Плачет?".
Понять однозначно без взгляда на лицо девушки плачет она или нет Аинз не мог, однако судя по ее сбившемуся тону и тому, как она сейчас пыталась втянуть воздух между зубами, маг все же смог определить ее мысли.
"Но почему?" — мысли Аинза в этот раз вновь стали сбивчивыми, — "Если подумать, то она явно является ребенком... К тому же, она говорила, что любой кто касается ее — умирает. Если же я обладаю иммунитетом к ее яду, то..."
"Ах, кажется, я понял!" — пришел к определенному выводу Аинз, — "Ей обидно!".
"Маловероятно, чтобы призванный ребенок успел прославиться в своей жизни чем-то действительно значительным, так что наверняка ее яд был ее единственным оружием, оставившим след в истории, которым она наверняка гордилась, если говорит о том, что любой коснувшийся ее — умирал. Однако сейчас, столкнувшись со мной, в ее восприятии наверняка обычным человеком, она не смогла убить его своим ядом" — придя к выводу, Аинз вдруг нахмурился, — "Эй, это обидно, когда кто-то расстраивается из-за того, что ты не умер!".
Однако не посвященная в его мысли девушка сделал шаг к парню — после чего неожиданно обняла его со всей силы, стиснув его марионеточное тело до такой степени, что Аинз почувствовал, как заскрипели его кости.
-Хассан Умиротворения, — произнесла девушка и Аинзу потребовалась секунда, чтобы сообразить, что названное было именем призванной слуги, — Я буду служить вам вечно, Мастер!
"Эй, постой, постой, разве это не чуть-чуть слишком чрезмерно?"— Аинз захотел было отстраниться от девушки, но неожиданно обнаружил, что та обладала нечеловеческой силой. Впрочем, как и ожидалось от Слуги — к тому же, Аинз наверняка бы смог отстраниться от нее, если бы действительно захотел.
-Кхм, — привлек, однако, внимание Аинз чей-то глухой кашель, после чего, переведя свой взгляд с девушки, которая, казалось, и не думала отцепляться от Аинза, тот увидел, как сразу пятеро стоявших у стенки людей — четверо призванных чуть ранее Слуг и Романи — чуть смущенно отвели взгляд от открывшейся перед ними сцены, причем сделать это умудрились даже Сейбер и Райдер, глаз которых не было видно за их повязками.
-Это все мило, конечно, и все такое, — в итоге все же смог первым отреагировать Кастер на установившуюся сцену, — Но как насчет того, чтобы ввести всех в курс дела и все такое?
-Кхм, — также неожиданно смутился Аинз. Кажется, он дал волю своим исключительно отцовским чувствам в отношении девушки, отвлекши новопризванных Слуг, — Да, конечно, сейчас...
Тихонько Аинз попытался отстранить от себя девушку, после чего, обнаружив то, что та явно не хотела просто так отцепляться от своего мастера, взглянул на Слуг несколько извиняющеся, — Прошу прощения... Пять минут.
Судя, однако, по тому, как надежно Хассан зацепилась за своего Мастера, дело явно грозило в пять минут не уложиться.
* * *
Мана: ★
Мана — характеристика, отвечающая за запас маны Слуги, которым он может распоряжаться. Не смотря на то, что традиционно этот запас маны соотносится с магами, далеко не все обладатели высоких рангов маны являются сильными магами, хотя обратный эффект и маги с малым запасом маны все же очень редки. Мана является показателем всей энергии, накапливаемой Слугой и она используется на призыв Благородных Фантазмов, использование многих навыков, вроде Манавзрыва, и даже на физическое усиление и регенерацию повреждений, из-за чего можно сказать, что Мана в прямом смысле является второй Выносливостью Слуги.
Ранг ★ — Особый ранг. В то время, как ранг ЕХ обозначает "число, находящееся за пределами обычных чисел", то ранг ★ обозначает "что-то, что нельзя определить точным числом" или точнее, "превосходящее саму концепцию чисел". Так например, обладатель ранга ЕХ в мане может обладать огромным, фактически, божественным запасом маны, однако обладатель ранга ★, обладает бесконечной маной. Хотя в данном случае это и не означает "возможность использовать бесконечное количество маны в любой момент времени", а тот факт, что "сколько бы не было взято маны из сосуда, в конечном итоге он все равно окажется полон". Можно сказать, что Слуга в данном случае обладает запасом маны равным или даже превосходящим божественным, однако, что гораздо страшнее, если он полностью исчерпает весь свой запас Маны, то он сможет восстановить ее полностью всего за десять-пятнадцать минут. Иными словами, в практически любой момент времени регенерация маны Слуги превосходит ее любую трату. На этом ранге, даже если бы Слуга не обладал такими способностями, как Продолжение Битвы или Независимое Проявление, они становятся словно бы сами собой подразумевающимися. Иными словами, если бы не одно но, то можно было бы сказать, будто бы этот Слуга достиг Истока. К сожалению, это не правда — эта сила берется не из Истока, а из иного источника.
* * *
Четверо Слуг заняли свои места за столиком в небольшом кабинете, что еще недавно использовала верхушка Халдеи, после чего во главе стола встал сам Аинз. Он бы тоже хотел присесть, честно говоря, однако не мог этого сделать по вполне определенной причине.
"Как долго она вообще планирует прижиматься ко мне?" — Аинз задумчиво попытался пошевелить своей рукой, в данный момент зажатой Серенити словно бы в тиски, после чего перевел взгляд на Слуг, севших по сторонам предоставленного им столика, затем на появившуюся рядом Машу и, на всякий случай, Романа и Ольгу-Марию. Иными словами, кроме Да Винчи, что сейчас занималась своими делами в мастерской, в данный момент в комнате присутствовали вообще все люди, которые представляли из себя сколь-либо значимую величину в масштабах произошедшего.
Мест хватало всем, однако девчонка Хассан, маска которой в данный момент была снята и болталась на поясе, привязанная к ремню, словно, и не видела этого — вместо того она продолжала стоять рядом с Аинзом, заключив его руку в свои объятия, словно бы это было само собой разумеющееся, продолжая обозревать всех присутствующих внимательным взглядом.
"Я, конечно, знаю о том, что дети очень любят проявлять свою привязанность путем объятий..." — в этот момент Аинз неловко поерзал внутренне, — "Но она осознает, что она сейчас уже не совсем... Ребенок?".
Внутреннее подавление эмоций, в данный момент активное благодаря решению Аинза, не давало ему возможности испытывать любые чрезмерно сильные чувства, вроде возбуждения, однако полностью подавить некоторую заинтересованность в девушке оно все же не могло — из-за чего Аинз, осознающий свои ощущения, продолжал неопределенно реагировать на объятия девушки.
"Ей же шестнадцать, не более того..." — Аинз в этот момент вздохнул. У него ведь в прошлом мире вполне могла бы быть дочь ее возраста.
Однако Серенити, вероятнее всего, просто не осознававшая своих действий, продолжала обнимать руку своего Мастера, тщательно обозревая окружающих Мастера людей — так, словно бы это они вели себя странно.
"Или все дело в том, что сейчас мое тело выглядит слишком молодо?"— Аинз задумчиво покосился на свое отражение в одном из висящих на стене зеркал, чтобы определить свое молодое, прекрасное, атлетично сложенное, черноволосое и голубоглазое тело, — "Как я и думал, мне стоит обзавестись более взрослым телом...".
-Кхм, — в итоге, после того, как всем полагающимся людям удалось занять своим местам, а Серенити так и не выпустила руку молчаливого Аинза, внимание всех привлек доктор Роман. Серенити точно также перевела свой внимательный взгляд на мужчину, не отпустив своего Мастера. Тем не менее, Романи не начал разговор, а лишь взглядом показал Аинзу, что тому следовало приступать к брифингу.
"Конечно, все же, это я Мастер" — Аинз внутренне вздохнул — "Можно сказать, что в этом случае я выступаю начальником отдела, только что набравшим множество новеньких людей к себе в команду. В этом случае я должен поприветствовать их, поставить им четкие цели, создать дружескую обстановку и сразу же привлечь их внимание и заинтересовать работой. В таком случае..."
-Человечество было уничтожено, — первая же новость, вырвавшаяся изо рта Аинза, прозвучала разорвавшейся бомбой в зале для совещаний, заставив всех Слуг мгновенно перевести удивленный, заинтересованный и даже неверящий взгляд на своего нового Мастера. Даже Серенити, продолжавшая держать в плену руку Аинза, взглянула на того заинтересованно.
-Итак, человечество было уничтожено, — для закрепления результата Аинз повторил новость еще раз, после чего внутренне похлопал себя по спине. После того он однозначно завладел их вниманием — теперь необходимо объяснить им, кто он такой, где они оказались и в чем будет заключаться их дальнейшая работа.
-Мое имя — Аинз Оал Гоун, и я в данный момент являюсь вашим Мастером, надеюсь, мы поладим, — после этих слов Аинз поклонился, что, к сожалению, вышло достаточно скомканно из-за Серенити, продолжавшей болтаться на руке парня, — И в этот раз вы были призваны в исследовательский центр Халдеи. Некоторое время назад центром была обнаружена гибель человечества в будущем, во время неизвестных событий 2016 года, а также возникшая временная аномалия, затронувшая Войну Святого Грааля в Фуюки.
-Центр в кратчайшие сроки направил несколько групп быстрого реагирования в возникшую аномалию, однако из-за предательства одного из ученых, — в этот момент Аинз заметил, как дернулась после упоминания Анимусфера, после чего Романи, сидевший рядом с той, положил девушке руку на плечо, — Множество людей погибло или впало в кому, а к моменту возвращения из возникшей аномалии — человечество уже было уничтожено, а остатки цивилизации стерты с лица земли, огнем, бущующим до сих пор.
После этих слов Аинз замолчал. Вообще, возможно, в данных условиях правильнее всего было бы, если бы сама Анимусфера провела брифинг, однако по странной причине это пришлось делать Аинзу.
"Хотя, может быть, в таком случае Анимусфера является кем-то вроде крупного начальника, который просто не проводит брифингов для слишком маленькой аудитории?" — Аинз взглянул на девушку, после чего вздохнул внутренне.
На пару секунд в зале воцарилось молчание, прежде чем первой подала голос молчаливая до того Райдер, — Что мы можем сделать?
Аинз перевел взгляд на девушку впервые с момента ее призыва, после чего внимательно присмотрелся к ней. Самой выделяющейся чертой ее личности, безусловно, была маска — маска на глаза, закрывавшая не только их, но и приличную часть лица, из-за чего Аинзу сперва и показалось, что девушка была одета в излишне откровенный наряд. Однако присмотревшись к ней чуть больше, Аинз... Все также пришел к выводу, что ее наряд был чрезмерно откровенен — но чуть меньше, чем ему казалось изначально. Легкое, почти воздушное платьице облегало ее фигуру таким образом, что как верхняя половина более чем внушительной груди девушки, так и длинные, одетые в высокие сапоги ноги девушки оставались поразительно открытыми, практически не оставляя простора для фантазии наблюдателя. Учитывая, что при этом девушка носила на руках длинные рукава, перетянутые кожаными ремнями, а также ее длинные, практически касавшиеся пола шикарные фиолетовые волосы — Аинзу только и оставалось гадать о том, не придумывал ли ее дизайн Перрорончино.
"Хотя, он предпочитал менее взрослых девушек..." — задумчиво Аинз взглянул на девушку еще раз, — "К тому же эта странная отметина у нее на лбу..."
Впрочем, уверенно ответить самостоятельно на этот вопрос Аинз не мог, поэтому вернул недавно брошенные на него взгляд Роману. Тот в свою очередь чуть-чуть пихнул локтем сидевшую рядом Анимусферу, что, среагировав на это, подала свой голос.
