— Помните те пузыри, что так любит выдувать Листик? Это, примерно, то же самое, только оболочку я сделала твёрдой и острой, — рассказывала Милисента. — Я подумала, что если кракен защищён от огня, то почему бы не попробовать ударить его водой, только замороженной? Ведь если бы он был защищён от воды, то не смог бы нырять, его бы всё время на поверхность выбрасывало бы. Вот я и запустила в него тоже воду, а внутрь этой воды спрятала огонь. Вот кракен и взорвался, он изнутри от огня не был защищён. Второго я тоже так уничтожила. Третий нырнул, пытаясь скрыться, но и его догнала моя ледяная стрела. Получается, такими стрелами, начинёнными огнём, можно и под водой бить. Просто огнём нельзя, а вот такая комбинация из двух заклинаний...
— Молодец, девочка! — похвалила Маритининиэль, — ты не растерялась и быстро сумела найти верное решение! Эти кракены, как называют их ошибочно моряки, совсем не кракены, а искусственно выведенные существа. Они должны были охранять государство Эпир, расположенное на южном континенте, от флота вторжения Старой Империи, и охраняли. Отбили две попытки флота имперцев прорваться к Эпиру. Но потом сгинула и Старая Империя, и Эпир, часть этих чудовищ была уничтожена, а часть выжила. Контроль над ними был утрачен, а заложенная программа — топить чужие корабли — осталась. Только вот теперь для этих зверей все корабли стали чужими. А эти трое поселились в Гельвенском море. Но они всегда охотились в одном районе, никогда его не покидали. Я правильно поняла? Ты их всех уничтожила? Своими ледяными иглами, начинёнными огнём? Да?
Милисента утвердительно кивнула, а Марта продолжила:
— Там никто не плавает, не понимаю, почему ваш капитан пошёл через тот район? Ведь он же знал о кракенах!
— Он везёт контрабанду, — пожала плечами Милисента, — потому и пошёл тем путём, там нет патрульных галер. Мы ни одной не встретили, а это уже территориальные воды Гельвении. Как я поняла, он довольно часто ходит там, и до сих пор ему везло.
— Да, везучий капитан, ему и сейчас повезло, именно в этот раз, когда он напоролся на кракенов, у него на борту была ты с Листиком, — заметила Ирэн.
— Ага, — раздалось со стола, на котором лежала Листик, — мы такие! Нам что кракена упокоить, что зомби...
Девочка закашлялась, у неё на губах появилась кровь.
— Лежи, лежи! — дружно замахали на девочку руками, а Марта добавила: — Лежи, великий воин и могучий дракон! Победитель кракенов и поедатель несметного количества мороженого! Тебе дня два нельзя напрягаться, лучше лежать!
— Марта, нам надо обратно на корабль. Мы должны туда проскочить, пока нас закрывают магические возмущения, оставшиеся от кракенов. Мы слишком близко подошли к драконьему архипелагу, тот, кто там сидит, может заметить наши прыжки!
Эльфийка кивнула, она понимала, что Милисента прыгнула к ней только потому, что очень испугалась за Листика и помнила, что Марта знает, как лечить девочку в таких случаях. Эльфийка ещё раз положила Листику руки на грудь, что-то пошептала и сказала:
— Ладно, прыгайте, только осторожно!
Милисента кивнула, подхватила девочку на руки и исчезла.
— Да, дела... — протянула Миримиэль, но Ирэн прижала палец к губам, призывая к тишине, и мягким прыжком переместилась через пол-аудитории к дверям. Резко распахнув их, втащила студента с выпученными глазами.
Масин фон Крунув крался по коридору. Он как порядочный студент завалил экзамен и теперь должен был пересдавать целительство. Он шёл на кафедру, но в коридоре обнаружил мокрые следы босых ног. Кто мог ходить по академии босиком? Да ещё и оставлять мокрые следы?! Эта великая тайна вытеснила из головы студента все остальные мысли. Он, озираясь по сторонам, будто ожидая внезапного нападения, стал красться вдоль коридора. Следы привели к одной из аудиторий. Там раздавались голоса, Масин тихонько, чтоб было не заметно, попытался приоткрыть дверь, чтоб посмотреть в щёлочку — что там? Но дверь внезапно распахнулась и дала ему по лбу. Не успевшего опомниться Масина втянули в аудиторию. Он выпученными глазами смотрел на Ирэн. В прошлом году всех очень сильно удивила метаморфоза, произошедшая с этой девушкой в экспедиции. Уходила милая, человеческая девушка, подруга Милисенты и Листика, а вернулась тёмная эльфийка, да ещё и, как по секрету поведала Масину Листик, из страшного тёмноэльфийского клана "Убивающих всех подряд"! Масин хоть и знал, что Листик любит пошутить, но на этот раз поверил девочке, уж очень изменилось поведение Ирэн. Да и то, что к ней с большим почтением относились тёмные эльфы, поступившие на боевой факультет, говорило о многом. А увиденная тренировка этой дроу поразила его до глубины души, такое мог продемонстрировать далеко не каждый выпускник боевого факультета, а тут студентка второго курса целительского факультета!
— Подсматриваем? Шпионим? Признавайся, на кого работаешь? — грозно спросила тёмная эльфийка, встряхнув студента.
— Ммм... я... ммм... — попытался ответить Масин.
— Понятно, разведка вражеского государства Эм-ям! — сделала грозное лицо Ирэн. — Примем меры!
— Ккк... какие? — испуганно пролепетал студент.
— Зарежем, — буднично сообщила эльфийка, — зарежем, потом поднимем и упокоим!
— Зззачччем? — ещё больше испугался студент.
— Действительно, зачем? — тоже удивилась Миримиэль.
— Для надёжности, дважды зарезанный уже никому ничего не расскажет, — пожала плечами кровожадная тёмная эльфийка. Оглядев побледневшего студента, деловито спросила: — Как резать будем? Вдоль или поперёк?
— Сначала вдоль, потом поперёк! — хихикнула не менее кровожадная светлая эльфийка, видно, у своей подруги научилась.
— Ага! — ответила тёмная, очень кого-то напомнив Масину. — Ты режешь вдоль, а я поперёк!
— Не, — покачала головой светлая, — не хочу вдоль, это долго и тяжело. Давай его просто...
Что с ним хотела сделать светлая эльфийка, Масин не узнал, её перебила магистр Маритининиэль:
— Девочки, хватит издеваться над бедным студентом фон Крунувом, ему ещё экзамен пересдавать, а вот если не подготовился и пересдать не сможет...
— Я подготовился! Вернее, подготовлюсь! Честное благородное! — закричал перепуганный студент.
— Подготовишься? — прошипела тёмная эльфийка, ещё раз встряхнув студента, потом отпустила. — Тогда живи, пока... Но если не подготовишься!..
Бедный студент быстро-быстро закивал. Магистр Маритининиэль кивнула:
— Ладно, пока давайте здесь уберём, а то вот воды сколько натекло, — и начала собирать разбросанные контрольные работы студентов, заодно просушивая их магией. Ирэн вручила студенту ведро и приобщила к уборке, она сама и Миримиэль тоже не отлынивали, вовсю орудовали тряпками. Немного взбодрившийся Масин, у которого снова проснулось любопытство, спросил:
— А вода-то откуда, да ещё так много?
— Да вот мокрого зомби упокоивали, — небрежно ответила Ирэн, выжимая тряпку, — один студент пришёл на пересдачу, но предмет не знал. Нахальный студент попался, вот госпожа магистр рассердилась и превратила его в мокрого зомби.
— Какого? Мокрого? Как это? — заинтересовался Масин, он был некромантом, будущим, поэтому его заинтересовал мокрый зомби.
— Новая разработка госпожи магистра, — заговорщицки сообщила светлая эльфийка, ей за спиной студента одобрительно подмигнула Ирэн. — Мокрый зомби! Есть простой, есть сложный, а теперь есть ещё и мокрый!
— Так где же... Если вы его упокоили, должно ж тело остаться, — удивлённо оглянулся студент, — ну хоть что-то должно же остаться?!
— Тебе же сказали — мокрый зомби! Мы его при упокоивании расплескали! Понятно? — Ирэн поднялась с пола и теперь чистой тряпочкой убирала воду со стола.
— Как расплескали? — ещё больше удивился Масин, и повернулся к светлой эльфийке. Та показала руками, как расплескивают воду:
— Вот так расплескали, взяли и разбрызгали!
У Масина глаза сделались совсем круглыми, он изо всех сил пытался представить, как здесь разбрызгивали зомби. Он развел руками, показывая, что это выше его понимания — как это можно расплескать зомби. Ирэн даже нахмурилась, поражаясь такой непонятливости, она похлопала рукой по столу, вода брызнула во все стороны, немного попало и на студента.
— Вот так и расплескали, разбрызгали, — пояснила Ирэн, она с усмешкой посмотрела на фон Крунува, который с ужасом и брезгливостью смотрел на те места своего щегольского костюма, куда попали брызги. Ирэн с той же усмешкой подняла мокрую ладонь, осмотрела её, потом лизнула:
— Вот, солёненькая, на, попробуй! — Девушка протянула свою мокрую ладонь студенту, тот побелел и, с трудом сдерживая рвотные позывы, выбежал из аудитории.
— Девочки, зачем вы так, он же может там что-нибудь запачкать! — с укором сказала Маритининиэль хохочущим эльфийкам.
Рен сидел у каюты пассажирок, рядом с ним несли скорбную вахту шесть орков команды. Из каюты слышались тихие всхлипы, время от времени переходящие в громкие рыдания. Рену самому хотелось как-то выразить свои чувства, он очень привязался к сёстрам. А вот орки, те явно готовились громко излить свою печаль — завыть. Они уже раскрыли рты, как из каюты раздался визг, сначала испуганный, а потом радостный. Рен вскочил и дёрнул дверь, там вокруг Милисенты, которая держала на руках Листика, хлопотали Миларимо и Киламина. Милисента очень осторожно положила девочку на кровать, на губах Листика пузырилась кровь. Повернувшись к Рену, девушка скомандовала:
— Тёплой воды!
Эту её команду услышали орки, они выглядывали из-за плеча Рена. Все шестеро орков бросились в сторону камбуза, через некоторое время они появились, четверо из них тащили большой котёл, в котором корабельный кок обычно варил кашу на всю команду, двоим не хватило места, чтоб ухватится, но они всем своим видом изображали деятельное участие в процессе переноски. Милисента, уже одевшаяся в свой обычный брючный костюм, увидев эту картину, засмеялась. На палубе, привлечённая шумом, оказалась вся команда. Люди с удивлением и благоговением смотрели на девушку, командовавшую своими служанками. Те очень осторожно обтирали мокрыми губками рыжую девочку. Та была очень бледная и, вероятно, очень слабая, но это не помешало ей показать язык особо любопытным, заглядывавшим в каюту. Потом Милисента закрыла дверь. А матросы засыпали Рена вопросами, главным из которых был — "Как девушки оказались на корабле, да ещё и в закрытой каюте?", тот не знал, что отвечать. Ответил Ыраламыр, он важно кивнул и произнёс всего одно слово:
— Арыамарра!
— Которая из них? — спросил кто-то из матросов, боцман ещё раз важно кивнул:
— Обе!
На следующее утро Листика, в сопровождении суетящейся Миларимо, вынес на палубу Ыраламыр, он никому не доверил столь важное и ответственное дело. За ними вышла Милана с Киламиной. Листика устроили на бухте каната, предварительно положив туда пару подушек. Девочка блаженно жмурилась на солнце, казалось, она всем телом впитывает его тепло и не только тепло. Бледная и апатичная, Листик буквально оживала на глазах. Вот она начала улыбаться и вертеться. Милисента заботливо поправила подушки, погладила девочку по голове и строгим голосом, никак не вязавшимся с её предыдущими действиями, произнесла:
— Лежи! Тебе лежать надо, сил набираться!
— А я и набираюсь, у меня так быстрее получается! Когда я двигаюсь, в меня сила быстрее входит!
Милисента вздохнула и развернулась в сторону подошедшего капитана и его помощника.
— Леди Милана, я бы хотел выразить вам благодарность за спасение корабля, от себя и от всей команды, — поклонился капитан, вслед за ним поклонился и помощник. Затем капитан продолжил: — Вы великолепно сражались! Надеюсь, ваш дракон не пострадал?
Милисента бросила взгляд на свою сестру, та отчаянно замотала головой. Девушка вздохнула:
— Пострадал, довольно сильно пострадал, причём исключительно из-за своей самоуверенности! Нельзя бросаться в лоб на неизвестного врага, не разведав его сил и возможностей.
— И совсем не в лоб! — возмущённо пискнула Листик. — Я же сбоку заходила! Кто же знал, что эта туша такая быстрая!
— Вот я и говорю, нельзя лезть на противника, не выяснив его возможностей! — нравоучительно сказала Милисента.
— Ну как же я выясню возможности противника, если не буду на него лезть? — возмутилась девочка и, прищурившись, хитро добавила: — Если бы я не полезла на кракена, мы бы так вокруг него и кружили! А два других разломали бы корабль! А так ты знала уже, куда надо бить! Это называется — разведка боем!
— Ага! "Мы пахали!" — ехидно ответила Млисента. — Ты так всё здорово разведала, что на сам бой тебя уже не хватило!
Листик состроила болезненную гримасу, Милисента мигом позабыла все свои упрёки и наставления, бросилась к сестре:
— Что?! Листик, тебе снова плохо? Как ты себя чувствуешь?
— Чувствую себя хорошо, — ответила девочка и, не меняя выражения лица, всхлипнула: — А мне плохо! Плохо, когда ты меня ругаешь!
Милисента обняла сестру, прижала к себе:
— Я же тебя за дело ругаю! Ругаю, потому что очень за тебя испугалась! Ты больше так не делай!
— Ага, — ответила Листик и потёрлась щекой о руку Милисенты, — я больше так не буду. Я буду себя хорошо вести, и на кракенов больше не буду сразу бросаться, я сначала проведу всестороннюю и всеобъемлющую разведку.
— Чудо ты моё! Всестороннее и всеобъемлющее! — погладила сестру Милисента.
— Ага, — ответила Листик, — я такая! Разноречивая!
— Разносторонняя! — засмеялась Милисента. Молча слушавшие этот разговор сестёр Этуро и Каратто переглянулись. Капитан Этуро кашлянул, привлекая к себе внимание, и спросил:
— Леди Милана, из вашего разговора я понял, что леди Лионелла сражалась с кракенами вместе с вами? И получила свои ранения, гм... травмы, именно в сражении? У леди Лионеллы тоже есть свой дракон?
Леди Лионелла почему-то посмотрела на свою сестру и заулыбалась, улыбнулась и Милисента.
— Ага, — сказала Листик, — у меня тоже есть дракон!
Она могла бы добавить, что этот дракон — её сестра, и что неизвестно ещё, кто у кого дракон, и кто из них чей дракон.
Капитан с помощником переглянулись, получается, что против морских чудовищ сёстры сражались вместе. И у них у обеих есть драконы. И у обеих сестёр драконы очень необычные, они гораздо меньше известных видов драконов, но это ещё не всё — драконы сестёр могут выдыхать огонь! Это было невозможно! Ведь не одно живое существо не может выдыхать огонь. Маги могут бросать огненные шары, но это огонь магического свойства. Получается, что драконы сестёр или крайне необычные существа, или имеют сильно развитые магические способности. Всё это высказал вслух Харан Каратто. Капитан с помощником снова переглянулись, выходит, эти необычные драконы постоянно находятся где-то недалеко от корабля. И эти драконы могут в любой момент быть сёстрами вызваны, теперь понятно — как девушки догоняют быстро идущий корабль. Милисента, хитро прищурившись, смотрела на капитана и его помощника, она поняла, о чём они подумали, но не стала их разубеждать, если они решили, что "Летящую" сопровождают два дракона, то пусть так и думают. Этуро и Каратто хотели уже отойти, но Милисента их остановила вопросом:
