В зале того, что произошло, никто не заметил. Все уже были заняты своими делами. Один из сидящих за столиком, здоровяк с бритым черепом, гогоча, попытался шлёпнуть рыжую девушку, идущую впереди, ниже спины, но только попытался. Рыжая, не останавливаясь, извернулась невероятным образом и подхватила за грудки нахала. Легко пронеся его пару шагов, она запустила этого здоровяка в проход между столиками. Бритоголовый, пролетев несколько метров по воздуху и столько же проехав по полу, ударился головой о стену и затих. В тишине, воцарившейся в зале, были слышны только шаги девушек. Они подошли к столику смотрящего. Изобразив поклон, рыжая девушка обратилась к нему:
— Уважаемый Дрон Хрално, я бы хотела произвести у вас закупку некоторого количества интересующего меня товара.
— Некоторое количество — это как? Вернее, сколько? И какого товара? — спросил смотрящий, скривившись в скептической ухмылке. Девушка наклонилась и что-то ему прошептала. Хрално очень сильно удивился, но внешне это удивление проявилось лишь в приподнятой брови:
— Девочка, а у тебя хватит денег?
— Да, вся сумма у меня с собой, — ответила рыжая девушка. Она обратилась к девочке с рюкзачком: — Ли!
Девочка повернулась к девушке спиной, та открыла клапан рюкзачка и достала оттуда кожаный мешочек. Развязав тесёмку, девушка аккуратно положила мешочек на стол перед Дроном Хрално. В зале вновь повисла тишина, мешочек был полон золотых монет. А в рюкзачке у девочки лежало не меньше десятка таких мешочков.
— Детка, а ты не боишься, что здесь ты можешь лишиться всего своего золота? При этом не получишь ничего взамен. С твоей стороны, было очень неосторожно приходить сюда с такими деньгами и совсем без охраны! — с ухмылкой сказал смотрящий, но эта ухмылка теперь напоминала гримасу.
— Детка, а тебе не кажется, что эта ноша для тебя слишком тяжела! — пророкотал могучий детина, сидящий недалеко от столика смотрящего. Он поднялся со своего места и схватил девочку за рюкзачок. Смотрящий не сделал попытку остановить этого громилу, он с прежней гримасой наблюдал за происходящим. Рука здоровяка, попытавшегося схватить девочку, повисла в воздухе. Детина с недоумением смотрел на свою вытянутую руку, которая будто завязла в чём-то.
— Ык, ык... — Попытался он выдернуть свою руку, но это у него не получилось.
— Ага, — сказала девочка, оценивающе склонив голову, — очень низко, надо бы повыше!
Рука громилы поднялась выше, заставив своего владельца привстать на цыпочки.
— Ыгу? — спросил в недоумении детина.
— Угы! — ответила девочка, секунду подумав, добавила: — А может, и ыгу, это с какой стороны на этот вопрос посмотреть!
— Ыгуууу! — завыл детина, он не хотел рассматривать этот вопрос с разных сторон. Он уже почти висел на своей руке, которую что-то держало вытянутой вверх.
— Вот нетрадиционное применение индивидуальной защиты. Видите? — не обращая внимания на зрителей, которыми стали все посетители таверны, начала объяснять лекторским тоном двум другим девушкам старшая обладательница рыжих волос. В руке у неё появилась световая указка, а вокруг поднятой вверх руки громилы образовалось серое облако, перевитое светящимися нитями. Рыжая девушка продолжила: — Заклинание индивидуальной защиты, которое я сделала видимым, локализовано в небольшом объёме пространства и как бы вывернуто наружу. То есть оно защищает окружающее пространство от предмета, находящегося в локальной зоне заклинания. И от возможных действий этого предмета, в данном случае — это рука этого агрессора!
Рыжая девушка постучала своей указкой по голове громилы, показывая, кого она назвала агрессором, несмотря на то что указка была всего лишь лучом света, голова детины издала глухой звук.
— Пусто, — констатировала рыжая девушка, и продолжила: — Тким образом, мы убрали непосредственную опасность нападения, но угроза осталась!
— Ыууы! Ык! Ык! — ответила угроза, выпучив глаза.
— Вот! — опять постучала рыжая девушка перепуганного верзилу по голове, — угроза не устранена! Она лишь временно нейтрализована! Что нужно сделать?
— Устранить окончательно! — отрапортовала рыжая девочка, две других девушки внимали с усердием прилежных студенток, не хватало только конспектов, куда бы они записывали речь рыжей лекторши.
— Как? Как устранить? — требовательно спросила девушка, глядя на своих подруг.
— Сжечь! — так же бодро ответила девочка. Светленькая и чёрненькая девушки согласно кивнули.
— Отлично! Правильное решение, — похвалила рыжая девушка и тут же спросила: — А как жечь будем? Агрессор по-прежнему грозен и опасен!
— Ык, ык, ык, — в бешеном темпе заикал грозный агрессор, заикал басом, видимо, чтоб подтвердить свою опасность.
— Очень опасен! — удовлетворённо заметила девушка, видно, ей понравилось, как эту свою опасность демонстрирует подвешенный громила. Она снова провела по нему световой указкой и остановилась на облачке заклинания: — Поэтому жечь требуется точечными ударами, чтоб не повредить заклинание, которое держит нашего агрессора! А то он может вырваться и продолжить свои хулиганские действия. Так как будем жечь? Усложняю задание: сжечь надо точечными ударами, до состояния чистого пепла, а пепел потом развеять! Миларимо?
— Ударить надо сюда и сюда, — показала, куда надо бить, смуглая девушка, — я сожгу его пятью ударами!
— Хорошо, — похвалила рыжая девушка и спросила светленькую: — Киламина?
— Я бы ударила сюда и сюда, — показала светленькая. И добавила: — Я сожгу его тремя ударами!
— Отлично! Видишь, Киламина, что значит опыт! Ты выбрала оптимальный вариант!
— Ыуууык, ыук, ыук! — выразил своё несогласие с тем, что его можно сжечь тремя точечными ударами громила, при этом он энергично мотал головой.
Вся таверна, затаив дыхание, слушала лекцию рыжей девушки, при её последних словах все посетители подались назад — что это за жуткий опыт, приобрести который можно только сжигая людей точечными ударами?
— Хм! — фыркнула рыжая девочка, в её руках появился огненный шар, размером с большой арбуз. Девочка прищурила глаз, будто прицеливаясь: — Я его сожгу одним ударом!
Особо нервные посетители начали проталкиваться к дверям, а рыжая девушка-лектор строго сказала:
— Ли! Я сказала, только этого! — При словах девушки детину тряхнуло и подтянуло ещё немного вверх, а девушка ещё более строго добавила, остановив свою указку на висящем громиле: — Только этого! А не всё то крыло таверны, что за его спиной!
За спиной уже совсем висящего громилы сразу сделалось пусто, а он сам перестал икать басом и тоненько завизжал.
— Леди, довольно! Я понял, — громко сказал Дрон Хрално, — я понял, кто вы, не надо громить это милое заведение!
— Отлично! — улыбнулась рыжая девушка. И тихо, так чтоб слышал только смотрящий, добавила: — Я хочу видеть Куст Сирени.
Дрон Хрално быстро глянул куда-то вверх и в сторону и тихо ответил: — Хорошо, — потом громко, чтоб слышала вся таверна, добавил: — Я готов провести переговоры с вами, леди, прошу в отдельный кабинет!
Подхватив со стола мешочек с деньгами, смотрящий направился в боковую дверь, девушки пошли за ним следом. Детина так и остался висеть, он уже не скулил, а только открывал и закрывал рот. Когда шедшая последней рыжая девочка скрылась за дверью, громила с грохотом упал на пол.
Поплутав по коридорам и поднявшись по винтовой лестнице на второй этаж, Дрон Хрално вывел девушек в просторную комнату, с зашторенным окном, занимавшим полстены. У окна сидела женщина, она сидела лицом к окну, её рука ещё касалась занавески, видно, она это окно только что зашторила. Когда женщина повернулась к вошедшим, девушки не могли сдержать вскрик, только Милисента удержалась, закрыв себе рот рукой. Женщина была страшно изуродована, вторая рука, когда-то сломана в нескольких местах, была сухая. Здоровая рука и лицо покрыты шрамами. Нос наполовину срезан, торчащие зубы губы не прикрывали, так как они были отрезаны. Большие серые красивые глаза на этом лице смотрелись чужеродным элементом, и от этого лицо выглядело ещё более жутко.
— Нравится? — хриплым, каркающим голосом спросила женщина.
Девушки молчали, Дрон Хрално криво улыбался. Листик подошла к женщине и провела рукой по её щеке.
— Бедная! Как же тебе было больно! Как тебе было плохо! — прошептала девочка, теперь она двумя руками водила по лицу женщины. Она как будто гладила, медленно и осторожно. У Хрално расширились глаза, девушки как зачарованные смотрели на то, что делала девочка. Там, где проходила её ладонь, шрамы исчезали. Вот руки девочки дошли до носа и губ и накрыли их. Девочка замерла и напряглась, у неё из носа появилась кровь, она прохрипела:
— Мил, помоги!
Милисента нагнулась к женщине и её руки присоединились к рукам девочки. Когда они отняли руки от лица женщины, то это было нормальное, даже красивое лицо. Дрон Хрално судорожно вздохнул, а рыжие сёстры быстро раздевали не сопротивляющуюся женщину. Её тело представляло собой сплошной шрам. Рыжие девушки начали гладить женщину, так продолжалось около часа, когда всё закончилось, Листик начала падать, она была белая как мел, а из носа шла кровь.
— Листик, — закричала Миларимо, подхватывая девочку, — как же так? Что же делать?
— Ничего, — прошептала девочка, — мне надо полежать... И молочка бы...
— Дайте ей молока, много дайте! — прохрипела Милисента, она выглядела немногим лучше Листика, тем же охрипшим голосом девушка выдохнула: — Боевые маги, могучие боевые маги! Ыратх фырарт! А простое целительство еле осилили...
— Это не простое целительство! Это чудо! — воскликнула Киламина, повернувшись к Дрону Хрално, она прикрикнула на него: — Ну, чего стоишь?! Молоко давай!
Смотрящий молча кивнул и выскочил из комнаты. Девушки перенесли сестёр на мягкий диван, стоящий у противоположной от окна стены. Потом послали Хрално ещё за молоком: большой кувшин, что он принёс, Листик выпила залпом. Исцелённая женщина тоже хлопотала у диванчика, где, обнявшись, лежали рыжие сёстры. Когда они заснули, она послала смотрящего за зеркалом. И долго рассматривала в этом зеркале своё отражение.
— Я ненавидела зеркала, они показывали то, чем я стала, вернее то, чем меня сделали, — сказала женщина приятным голосом и поражённо замолчала. На глазах у женщины появились слёзы, она проговорила: — Голос, мой голос!
— Голос у вас восстанавливается, — кивнула Киламина, она и женщина стояли у стола. Миларимо села рядом со спящими сестрами. Женщина, плотнее кутаясь в халат, который ей принёс Хрално, посмотрела на спящих сестёр и спросила:
— Кто они?
— Маги, очень сильные! Очень добрые! Леди Милана и Лионелла. Они нас с Миларимо выкупили из борделя, я думала, им служанки нужны, а они... Мне Листик, — видя непонимание слушательницы, Киламина пояснила: — Листик — это Лионелла, младшая, мне Листик силу вернула, а Миларимо она инициировала, можно сказать — силу ей подарила.
— И вы теперь? — Вопросительно подняла чёрную бровь женщина.
— Теперь мы ведьмы, огненные ведьмы. И я так думаю, что не самые слабые. А если нас Милана обучит, то будем если не самыми, то одними из сильнейших!
— Они, — женщина кивнула на спящих сеттер, — они вас выкупили?
— Да, мы из борделя, правда, шикарного, но это ненадолго — те, кто туда попадает, катятся вниз, из шикарного в тот, что попроще, а потом...
— А как вы туда попали? — снова спросила женщина. Киламина, скривившись, ответила:
— Продали!
— Вот и меня продали, — с какой-то горечью произнесла женщина, — продал человек, которого я любила. Я ведь пела, очень хорошо пела. Он заключил контракт, я думала — как певицы, а это оказалось совсем другое заведение. И контракт был такой...
— Кабальный? — спросила Киламина, женщина кивнула:
— Я ведь не только пела, я танцевала.
— Вы красавица, — кивнула Киламина, — вы и сейчас красавица, каких мало. И вы ещё юны, вам...
— Мне пятьдесят пять! Почему я так выгляжу... Не могу понять, меня вылечили, можно сказать — исцелили, но возраст же не лечится!
Киламина пожала плечами и посмотрела на диванчик, где спали сёстры. Миларимо сидела рядом, её рука гладила то Листика, то Милисенту, но при этом она внимательно слушала разговор.
— И голос, мой голос ко мне вернулся! Тогда я тоже пела, как сказал хозяин, я думала — импресарио, перед гостями, а потом гости захотели певунью... Ну, вы поняли. Понятно, что хозяин разрешил. Я сначала не поняла, даже ударила одного, самого наглого. А он оказался главным в той компании, очень благородным. Он не смог стерпеть такого оскорбления и решил наказать наглую девку...
— А что хозяин? Разрешил портить товарный вид... — начала Киламина, но женщина продолжила дальше:
— Хозяин, что хозяин? Ему заплатили за меня двойную стоимость, и я перешла в собственность этого благородного. Сначала меня они все... Я кричала, пыталась отбиваться. Потом, когда им надоело, они начали меня резать, медленно, тогда я и сорвала голос. Вы же слышали, какой он у меня стал. Я уже не могла кричать, когда появился Дрон, он меня и унёс...
— А что те подонки, разрешили? — спросила Киламина.
— Я их всех убил, — спокойно ответил Хрално, — всех убил, свернул шеи.
— Дон был охранником в том "весёлом доме"... — начала Куст Сирени, но смотрящий её перебил:
— Меня послали по делам, когда я вернулся, начал искать Сирену, её нигде не было, хозяин сказал, что она с гостями... Когда я туда вошел, она уже кричать не могла. Я опоздал... — с болью в голосе сказал Хрално, — хозяина я тоже убил!
— Дон, ты не виноват в случившемся, — положив свою руку на руку мужчины, мягко сказала женщина.
— И вас не искали? — удивилась Киламина. — Вы же убили благородного, наверное, не одного.
— Я убил всех, потом поджёг тот бордель, пожар скрыл всё. Пьяная компания, неосторожное обращение с огнём. Никто ничего не заподозрил, решили, что мы тоже сгорели, — ответил Дрон Хрално.
— А девушки? Другие девушки, что там были? — спросила Миларимо. — Они как, спаслись?
— Те, кто успел выбежать из здания, спаслись, — равнодушно пожал плечами мужчина, показывая, что спасение остальных его нисколько не интересовало.
— Моё лечение требовало денег, — быстро сказала женщина, стараясь побыстрее уйти от неприятной темы, — Дрон стал добывать эти деньги, как умел. Я стала ему помогать, как могла, в основном советами. Постепенно он подымался по иерархической лестнице "ночной гильдии", я вместе с ним. Оказалось, что у меня есть талант не только к пению, но и к планированию и разработке разных операций, в основном криминального характера.
— Сирена очень умная, она продумывает все возможные варианты, учитывает всё до мельчайших деталей, — поддержал женщину смотрящий.
— Вот так и стала девушка по имени Сирена, которая любила и умела петь, атаманом "ночной гильдии" — Кустом Сирени, — грустно закончила рассказ Куст Сирени, закончила и спросила у Киламины: — А что вас сюда привело?
