— Видите, адмирал, вашему сыну нужна квалифицированная медицинская помощь! — произнесла девушка с пшеничными волосами. — Здесь её никто не сможет оказать, поэтому Эдварда нужно переправить туда, где это возможно. И чем быстрее это будет сделано, тем быстрее он поправится.
— Ваше величество, сколько это может занять времени? — спросил адмирал Тарвайя, он стоял на коленях перед лежащим Эдвардом.
— Думаю, дня два-три. Марта хорошая целительница, она не откажет в помощи, тем более что её попросят Листик и Милисента, — сказала высокая ослепительно красивая бронзововолосая девушка, появившаяся с Милисентой и адмиралом Тарвайей.
— Ага! — подтвердила рыжая девочка.
— Ваше величество? — спросил чуть приподнявшийся Эдвард, на лицах остальных, находящихся на палубе "Летящей", читался тот же вопрос.
— Да, — встал с колен и поклонился девушке с пшеничными волосами адмирал Тарвайя. — Да, сын, тебя спасла королева Зелии Милисента!
Адмирал Тарвайя еще раз поклонился девушке, как многие уже успели заметить, завёрнутой в занавеску.
— Ага! — кивнула рыжая девочка, завернутая в такую же занавеску.
— Милисента, Листик, вы бы оделись поприличнее, — укорила бронзововолосая девушка, сама она была в элегантном брючном костюме.
— Ой, Рамана! Дела очень важной государственной важности никак не позволяют нам это сделать, — ответила рыжая девушка, надув губы. Она сокрушённо развела руками: — Столько дел, столько дел!
Всё, и жесты, и интонации были узнаваемы и, хотя внешность была совершенно другой, не узнать Листика было невозможно. И как бы подтверждая, что она — это она, рыжая девочка добавила:
— Ага! Как только закончим важные государственные дела, так сразу и оденемся! Но сначала пойдём купаться!
— Действительно, Рамана, просто некогда! Надо всё было успеть, теперь вот ещё их... — Милисента мотнула головой в сторону лежащих эльфов и юноши, — ... надо отвести на лечение.
— Мил, куда ты их хочешь отвести?
— В известное тебе место, Рамана. Там можно создать все условия для этого.
— Мил, а не проще ли их перебросить к Марте? — спросила бронзововолосая.
Милисента покачала головой, показывая, что этот вариант ей не подходит, Рамана не стала спрашивать — почему? Раз королева так решила, значит, у неё есть по этому поводу свои мысли или какие-то планы. Остальные мало что поняли из этого разговора, а Тарвайя снова сел рядом со своим сыном и стал рассказывать, как на центральной площади открылся портал, и оттуда повалили измождённые люди, бывшие пленниками захвативших остров чешуйчатых чудовищ. Чудовищ, побеждённых девушками под предводительством королевы Милисенты. Среди освобождённых пленников было довольно много моряков эскадры адмирала Тарвайи, из передового отряда, которым командовал его сын. От них-то он и узнал, о том, что Эдвард жив и что его эти странные освободительницы забрали на лечение. Ещё большее удивление вызвало, что двух девушек, вышедших последними из портала, обе зелийские волшебницы, сопровождавшие венисийскую эскадру, приветствовали как королеву и принцессу. То же самое сделала и канцлер Зелийского королевства, неизвестно как очутившаяся на острове и оказавшаяся драконьей всадницей, принимавшей участие в "битве драконов", как уже стали называть сегодняшний бой. Эльфы, да и не только они одни слушали рассказ адмирала, и хотя многие из слушателей сами были участниками этого боя, но слушали с интересом — адмирал рассказывал очень увлекательно, с массой подробностей.
— Мил, ты думаешь во "Дворце наслаждений" будет безопасно? — спросила вполголоса Рамана. — Думаю, Чайата уже узнал, где мы провели первые недели в славном городе Венисия. И, наверное, установил наблюдение.
— Ну и пусть наблюдают, нам это не помешает, — пожала плечами Милисента.
— Вам — да, но вы же не всё время будете там, он может попытаться устроить проверку или что-то типа обыска, когда вас там не будет. Причину он найдёт, — высказала свои сомнения Рамана.
— Я возьму с собой Киламину и Миларимо, устрою небольшую демонстрацию, нанесу парочку визитов вежливости. Так что вряд ли венисийцы будут наглеть, да и ненадолго мы туда, — снова пожала плечами Милисента. Потом она позвала: — Киламина, Миларимо, вы идёте с нами. Надеюсь, "Дворец наслаждений" не вызывает у вас столь неприятных воспоминаний, что вы попытаетесь сразу его спалить?
— Нет, ваше величество, — поклонилась Киламина, она была на площади и уже знала, кто такие Милисента и Листик. А вот Миларимо пребывала в растерянности, не зная, как обращаться к своим учительницам в магии, ставшими для неё хорошими подругами и вдруг оказавшимися столь высокопоставленными особами. Она попыталась изобразить поклон, но её остановила подскочившая к ней Листик:
— Ми! Не смей кланяться! А то я сейчас тебя укушу! Ты не во дворце на торжественном приёме, а вот когда туда придешь — то кланяйся сколько угодно! Понятно?
Девушка растерянно кивнула, а девочка её обняла и что-то зашептала на ухо.Напрягшаяся было огненная ведьма расслабилась и заулыбалась. А Листик, немного отстранившись, погрозила пальцем Киламине:
— Тебя это тоже касается! Мил, скажи ей!
— Что сказать? — невпопад спросила Милисента, она как раз говорила с Раманой, поэтому сразу не поняла, что от неё хочет её сестра, а Листик подсказала:
— Скажи — такова моя королевская воля!
— Такова моя королевская воля! — послушно повторила Милисента и, опомнившись, спросила: — Листик, это всё? Или надо ещё что-то сказать?
— Не-а! — ответила девочка и, покачав головой, добавила: — Больше ничего не надо говорить. Хотя надо бы! Уж очень ты неубедительно сказала, не по-королевски!
— Листик! Я сейчас тебя укушу! По-королевски! — Рассердилась Милисента.
— Ага! — Чему-то обрадовалась девочка, но на всякий случай спряталась за Миларимо и доверительно сообщила той, но так, чтоб слышали все:
— Знаешь, как больно кусается!
Милисента изобразила гнев и ярость, а Листик захихикала. Рамана тоже улыбнулась, а вот остальные застыли в нерешительности, они не знали, как на такое поведение сестёр реагировать.
— Ладно, не буду я тебя кусать сегодня, — сменила гнев на милость Милисента, потом скомандовала: — Если диспозиция ясна, то выполняем намеченное.
— А можно я с вами? — робко спросила Зилана, она так и не выпустила руку Эдварда, хотя тот и сам этого не хотел. При этом они оба так умоляюще смотрели на королеву, что та, улыбнувшись, кивнула.
— А мы? — в один голос спросили Чаюмь и Гюлань.
— Хорошо, и вы тоже, тогда помогите Эдварду. Рен, ты тоже с нами, и помоги эльфу.
Рен шагнул к старшему из эльфов, помог ему подняться, Листик легко подняла эльфийку, второму эльфу помогли встать Киламина и Миларимо. Эдварда бережно поддерживали Зилана, Чаюмь и Гюлань. Милисента удовлетворённо кивнула и открыла портал.
Ритал Акролинно занимал своё обычное место за стойкой в холле "Дворца наслаждений", только вот на стойке сидели семь малышей и внимательно слушали охранника. Ритал рассказывал сказку. Он оказался хорошим рассказчиком, да и сказок знал очень много. Его слушали не только дети, девочки "заведения", одетые не в свои обычные наряды, а в скромные халатики, тоже примостились кто где. Даже мадам Зизи слушала, но не только слушала, она наблюдала за ещё тремя детьми, которые увлечённо рисовали на больших листах бумаги. Рисовали иллюстрации к сказке, рассказываемой Риталом. Дети появились неделю назад, появились, естественно, не сами, их привёл один из тех рисковых капитанов, торгующих с драконьим архипелагом. Он привёл детей и принёс запечатанный пакет, адресованный владелице "Дворца наслаждений" мадам Зизи. Мадам как раз собиралась открыть своё заведение для привычной работы. Карнавал уже прошёл, "дикие" служительницы богини Афры уже исчезли с улиц благословенной Венисии, и заведения, подобные "Дворцу наслаждений", уже возобновили свою привычную деятельность в полном объёме. Только мадам Зизи не спешила, постоялицы, снимавшие люкс-апартаменты, заплатили столько, сколько ее заведение зарабатывало за полгода. Да, они увели четырёх девочек, но оставалось ещё девять. А тех, что увели, увели не бесплатно, бронзововолосая леди щедро за них заплатила. За эти деньги можно было прикупить более полусотни красивых рабынь. Так что деньги у мадам были, и она решила устроить себе и своему "персоналу" маленькие каникулы.
Когда мадам вскрыла конверт, там оказалось письмо от одной из бывших постоялиц, леди Миланы, с просьбой приютить детей и создать им наилучшие условия для проживания. К письму был приложен чек в гномий банк, на имя госпожи Зимарази. Чек был без указания суммы, просто чек, и всё.
— Странный какой чек, — сказал тогда Акролинно, он присутствовал при вскрытии пакета, ведь он был совладельцем "Дворца наслаждений". И глянув на имя того, на кого был выписан чек, Ритал удивился ещё больше: — Откуда они знают твоё настоящее имя?
— Что делать будем? — ответила вопросом мадам Зизи.
— Выполнять просьбу, — Ритал Акролинно потёр шею. — Отказаться мы не можем, да ты и сама знаешь, чем чреват отказ магам такого уровня. Да и те девушки, что постарше, когда от нас съехали, то знаешь, где потом жили? Во дворце у дожа, да! И им там оказывали королевские почести! А потом они уплыли с адмиралом Мавиланни, и не простыми пассажирками. Говорят, сам адмирал беспрекословно слушается леди Раману, ну ту, бронзововолосую, помнишь?
Ритал снова потёр свою шею, а мадам Зизи согласно кивнула:
— Значит, открываться не будем, дам команду девочкам — заняться детьми, пусть помоют, накормят, развлечение им какое-нибудь придумают, ну а мы с тобой сходим в банк, посмотрим, сколько нам там предложили.
В банке владельцы "Дворца наслаждений" впали в шок. Когда они предъявили чек, их пригласили в кабинет управляющего банком. Там предложили очень дорогое вино и изысканные закуски, а управляющий, важный гном, склонив голову, сказал:
— Друзья королевы Милисенты и такие состоятельные люди — наши желанные гости! Желаете ли вы получить всю сумму наличными или положить на счёт в нашем банке? Наш банк солидное и респектабельное учреждение, нашими вкладчиками могут быть только получившие рекомендацию одного из наших клиентов. Даже при этом мы не всегда соглашаемся, рекомендуемый проходит тщательную проверку. Но для вас мы сделаем исключение, ведь вас рекомендует королева Милисента!
Акролинно и мадам Зизи так и сидели с открытыми ртами, услышав имя рекомендовавшего их и узнав сумму, которую королева Милисента им предложила.
Тогда они взяли совсем чуть-чуть, столько, сколько бы хватило на полгода существования всего "Дворца наслаждений" со всем персоналом. А вся сумма равнялась пятикратной стоимости этого самого дворца...
От воспоминаний мадам Зизи отвлек всхлип, она увидела незнакомую рыжую девочку, которая ставила на ноги измождённую эльфийку. Та неотрывно смотрела на увлекшегося рисованием эльфёнка, надо сказать, что рисовал он неплохо.
— Нионин! — всхлипывая, позвала эльфийка.
— Мама! — закричал эльфёнок и бросился к эльфийке, та подхватила его на руки и стала падать, видно, это усилие было для неё чрезмерно. Рыжая девочка, несмотря на своё хрупкое телосложение, легко подхватила и маму, и сына и что-то сварливо сказала на неизвестном, певучем языке.
— Госпожа Зимарази, надо где-то разместить пострадавших, да и остальных тоже. Распорядитесь также, чтоб приготовили поесть. — Голос девушки с пшеничными волосами был настолько властный, что не подчиниться ему было просто невозможно! Она и другие люди и эльфы стояли за рыжей девочкой и эльфийкой, все они неизвестно как появились в закрытом с улицы холле "Дворца наслаждений". Среди этих людей были две девушки, знакомые мадам Зизи, увидев их, она воскликнула:
— Кики, Мемо! Это вы!
— Нет, я не Кики, Кики больше нет! Я Киламина! Огненная ведьма! — жестко ответила светленькая, а черноволосая согласно кивнула, потом тоже представилась, но не столь решительно, как подруга:
— Миларимо, тоже огненная ведьма, ученица волшебницы Листика.
— А Листик — это я! Здрасьте! — представилась и поздоровалась рыжая девочка.
— Что ж, давайте знакомиться заново — я Милисента, вы знаете меня как Милану, — тоже представилась девушка с пшеничными волосами. И продолжила командовать:
— Госпожа Зимарази, подберите мне и сестре какую-нибудь не слишком вызывающую одежду, лучше всего — брючный костюм. Листик, положи своих эльфов — и за Мартой! Киламина, Миларимо — позаботьтесь, чтоб приготовили помещения для пострадавших, пока положите их здесь.
Рыжая девочка исчезла в сером облачке портала, а мадам Зизи, прикинув на глаз размеры костюмов для сестёр, послала одну из своих девушек в ближайшую лавку, у неё в заведении требуемого леди Милисентой не было. Но тут мадам Зизи осенило, она приложила руки к щекам и воскликнула:
— Ой, мамочки! Королева Милисента!
Глава 16. Разновидности дипломатии
Витунион Аулэвэнт сквозь полуприкрытые веки наблюдал за хлопочущей светлой эльфийкой. Приведенная Листиком лекарка оказалась светлой эльфийкой Маритининиэль, впрочем, она охотнее отзывалась на имя Марта, и с ней пришла целая компания эльфов — высокий светлый эльф Фиоринэль эл Драконион, тоже оказавшийся очень опытным лекарем, он сейчас занимался Эдвардом, и три молоденькие эльфийки, вроде как родственницы старших эльфов. Но если одна была, как ей и положено — светлой, то две другие были тёмными! Светлая помогала Марте, а тёмные, вооружённые парными мечами, заняли место у входа. Судя по их манере двигаться, эти тёмные были очень неплохими воинами. И что окончательно ввело Витуниона в шок, так это то, что все три молодые эльфийки называли Маритининиэль — мамой! Да и клановое имя эльфа Фиоринэля вызывало некоторые подозрения, ну не бывает эльфийских кланов, выбравших своим покровителем дракона!
— Трое на противоположной стороне канала и ещё четверо у соседнего дома, — сказала тёмная эльфийка по имени Ирэн.
— Ещё трое с моей стороны, — добавила вторая тёмная эльфийка, как Витунион уже узнал, по имени Синта.
— Ага! — подтвердила Листик, она сидела в углу холла вместе с остальными детьми и ела мороженое. Она была по-прежнему одета в тогу из занавески, так как успела вернуться до того, как возвратилась девушка, посланная мадам Зизи за одеждой для неё и для Милисенты.
— Они могут задержать Тото! — забеспокоилась хозяйка "Дворца наслаждений".
— Ага! — снова согласилась Листик, потом повернулась к Витуниону и сказала: — А ты не подглядывай! Если хочешь чего спросить, так спрашивай!
Эльф открыл глаза, у него была масса вопросов, и он не знал, с какого начать. Когда они попали в этот мир, вроде всё было ясно. Какие-то бандиты похитили сына Халуэн и собирались его продать. Эльфёнка можно продать очень дорого в любом мире, так что всё было логично. Тем более что ребёнка похитили из семьи, ослабленной недавней войной с орками. В погоню смогли пойти только он, мать ребёнка и Тарунион, хоть и воин, но ещё неопытный. Как оказалось, это была ловушка, устроенная ради того, чтоб завладеть амулетом перемещения между мирами. Этим амулетом воспользовался Витунион, чтоб попасть в этот мир, именно сюда вели следы похитителей. Эльфов схватили буквально через несколько минут после того, как они вышли из портала, созданного амулетом. Схватили дракланы, они непонятно как смогли отследить точку выхода эльфов и устроили засаду. Эльф не знал, что дракланы следили за ними с помощью своего артефакта — "Камня перехода". Витунион буквально шестым чувством почувствовав неладное, сумел спрятать свой амулет. А потом начался кошмар — пытки и неизвестность. Халуэн как будто этих пыток не чувствовала, эльфийку больше волновала судьба её ребёнка, но, в отличие от остальных эльфов, которые хоть как-то держались, она таяла на глазах. Да и Витунион с Тарунионом держались из последних сил. Когда уже, казалось, смерть неизбежна, появляются эти странные дракланки. Они не только освобождают эльфов, возвращают матери ребёнка, но ещё и организовывают лечение! Как такое может быть?! Ведь дракланы — холодные высокомерные существа! Злобные и коварные! Но эти две девочки были совсем не такие. Да и та, третья, с бронзовыми волосами, которая появилась на корабле, тоже была дракланкой! То есть можно сделать вывод, что этот мир уже под контролем дракланов. Просто произошел конфликт двух групп, и, судя по всему, одна группа уничтожила другую. Но эти девочки, пусть они и дракланки, никак не могли победить тех, что пленили Витуниона и его спутников. Те были очень сильны, и как воины, и как маги. И было тех пятеро, а этих девушек трое, хотя, может, ещё где-то тут есть дракланы. И эти дракланы обязательно должны были попытаться завладеть амулетом перемещения, тем более что рыжая догадалась, что амулет спрятан, а не утерян или уничтожен. Вместо этого они помогают эльфам, бескорыстно помогают! Хотя, похоже, у них у всех есть такие амулеты, они же свободно перемещаются через межпространство. Но всё равно, амулет перемещения слишком большая ценность! Они должны попытаться завладеть им! А рыжая девочка, будто прочитав мысли эльфа, улыбнулась:
