— Вот они и щипаются... — Но тут ему пришла в голову какая-то мысль, и он добавил, обращаясь к любопытному матросу: — Они же маги! Может, таким щипком каждая из этих девушек могла бы тебе руку оторвать!

На лице матроса отразилась усиленная работа мысли, он покачал головой и возразил:

— Как же каждая может мне руку оторвать? У меня же всего две руки, а щиплются трое!

— Дурья твоя башка, — снисходительно прогудел Ыраламыр, — у тебя же ещё ноги есть, вот третья тебе ногу и оторвёт!

— А их же пятеро! — в ужасе прошептал матрос. — Две оторвут руки, две ноги, а пятая оторвёт... А-а-а!

Матрос в панике скрылся с палубы, а что если и в самом деле девушкам надоест щипать друг друга и они примутся отрывать разные части тела слишком любопытным членам команды. Девушки перестали щипать Листика и стали обниматься.

— А сейчас что они делают? — спросил другой матрос, он был любопытнее своего товарища, и любознательность пересилила страх — потерять какую-нибудь часть тела.

— Консенсус нашли, — пояснил Рен.

— Так вроде же ничего не искали, да и палуба чистая! — возразил матрос, Рен, ухмыляясь, пожал плечами:

— Консенсус на палубе не валяется, его вырабатывают в процессе прений!

— А-а, — понятливо кивнул матрос, — они его выщипали из леди Лионеллы.

Глава 9. От незадачливого коммерсанта до кровожадного пирата — один шаг

На палубе "Летящей по волнам" стояли Листик и Милисента, они смотрели на огни вечернего города. Граон, тоже расположенный на склонах гор, чем-то напоминал Гельвению, только вот горы были поменьше и скалы, прикрывающие бухту от моря, не белые, а похожи на слоистый пирог: чёрная — красная — жёлтая полоска. Остров Граон — это остров вулканического происхождения, поэтому скалы мягкие, изрытые ходами. В казематах, расположенных в этих скалах, стояли мощные метатели, делающие этот город неприступным с моря. "Летящая" пришла в Граон четыре дня назад, портовая стража взяла с корабля только обязательный таможенный сбор, груз не досматривали, команду и пассажиров не проверяли — приплыли и приплыли, значит, что-то им тут надо, сделают свои дела — уплывут.

— Мил, а чего мы ещё не пошли к этому, местному наёмнику? — спросила Листик.

— Мы торговцы, вернее, я глупая аристократка, решившая заняться торговлей. Вот на последние деньги купила товар, — при этих словах Листик захихикала, она присутствовала при всех попытках Милисенты продать партию лежалого ровуша и видела, как сначала купцы сильно удивлялись, а потом с трудом сдерживали смех. Та часть ровуша, которая осталась нерасфасованная и не смешанная с терлинком, была официальным грузом шхуны. Вот её-то и пыталась продать Милисента, вернее, делала вид, что пытается продать, и делала это очень правдоподобно. Над девушкой потешался уже весь город. Смеялись, конечно, за спиной, в глаза этого никто не делал. Всё-таки охрана из свирепых орков и две огненные ведьмы внушали уважение.

— Ну чего ты хихикаешь? Ты же моя сестра, причём младшая, ты должна быть глупее меня!

— Ага, — засмеялась Листик, — я стараюсь! Изо всех сил! Я такая глупенькая-глупенькая! Почти как моя старшая сестра!

— Стараешься, только вот как-то странно, — фыркнула Милисента, — кто вчера в ресторане всё вишнёвое мороженое съел? Обжора!

— Ну, Мил, ты же сама сказала, что я должна соответствовать образу, вот я и соответствую, по мере моих сил и возможностей. Кто ж знал, что у них вишнёвого мороженого так мало для моих возможностей? — хихикнула Листик и снова спросила, уходя от темы съеденного мороженого: — А почему мы сразу не пошли к тому главе здешних наёмников?

— Если бы мы к нему пошли сразу, то это могло бы показаться подозрительным — чего это мы, не успели приплыть, а уже в гильдию наёмников побежали? А так всё логично, попытались продать свой товар — не получилось. Тогда собрались плыть на Гран-Приор, чтоб попытаться продать там. Это всё-таки большой и богатый город, нечета Граону. Но нам боязно, вот мы и решили усилить свою команду, нанять несколько бойцов.

— Так у нас же орки есть, очень свирепые! Вон Ыраламыр говорит, что уже устал устрашающе скалить зубы, — засмеялась Листик.

— Есть, но орков у нас мало, поэтому не мешало бы нанять ещё бойцов, — кивнула Милисента.

— Так ты у меня не только глупая, но ещё и трусливая! — Продолжила смеяться Листик, а Милисента, не обращая внимания на подначки сестры, кивнула:

— Да, вот такая я, но наёмники стоят дорого, поэтому в последний момент я передумаю, денег жалко.

— Ещё и жадная! — совсем развеселилась Листик.

— Ага! — сказала Милисента и ущипнула сестру.

По комнате летала большая зёленая муха, при этом она ещё и мерзко жужжала. За ней наблюдали десять пар глаз, девять человеческих и одна орочьих. Наконец орк не выдержал и, когда муха пролетала мимо него, резко вскинул руку, дав мухе щелбан. Понятно, что этим щелбаном он муху и убил. Два человека, сидевших в углу комнаты переглянулись, один, вздохнув, вытащил серебряную монету и передал ее своему соседу.

— На что хоть ставили, бездельники? — спросил жилистый мужчина, сидевший за конторкой. — Попадёт Марык или нет?

Орк фыркнул, выражая тем самым своё презрение к подобной постановке вопроса.

— Нет, Мрен, — ответил получивший монету, — на такое ставить — только деньги терять. Этот лось в любом случае попал бы. Мы поспорили, кто из них раньше муху прихлопнет, Марык или Тремаз. Эта муха ведь вокруг Тремаза летала, ему же ближе.

Мужчина в другом углу, делавший вид, что дремлет, сидел, откинувшись на спинку стула и накрыв лицо шляпой, он приподнял шляпу и презрительно бросил:

— Бездельники!

— Работы-то всё равно нет, — пожал плечами первый бездельник. — Найма нет, купцов нет, делать нечего. Хоть какое-то развлечение.

— В кабак сходи, — ответил сидящий в углу, снова накрывая лицо шляпой и откидываясь на спинку стула.

— Так и денег-то нет! — сокрушённо развёл руками выигравший монету, он хотел что-то сказать, но его товарищ толкнул его в бок, показав на противоположную сторону улицы. Там к расположенному открыто кафе подошли пять девушек в сопровождении четырёх орков:

— Смотри-ка, вон та фифа, что лежалый ровуш продать пытается, — ухмыльнулся один из наёмников.

Среди находящихся в комнате возникло оживление, все девушки были красивые, посмотреть было на что. Три из них уселись за столик, а рыжая неудачливая коммерсантка нерешительно застыла посреди улицы. Она внимательно разглядывала вывески на той стороне улицы, где находилась контора гильдии наёмников. К ней присоединилась тоже рыжая, совсем девчушка.

— Ставлю серебрушку, что она к нам направляется, — произнёс один из спорщиков, тот, который проиграл. Второй спорщик кивнул:

— Идёт.

— Точно идёт, сюда идёт, — ухмыльнулся орк, все в комнате оживились, ожидая развлечения, а спорщик протянул раскрытую ладонь своему товарищу, тот молча достал ранее выигранную серебрушку и положил её в эту ладонь.

— Здравствуйте, — поздоровалась рыжая девушка, входя в комнату.

— Здрасьте, — тоже поздоровалась и заулыбалась её спутница.

— Это граонская контора гильдии наёмников? — спросила старшая и, дождавшись утвердительного ответа, снова спросила. — Могу ли я видеть уважаемого Мрена Рытхая?

— Это я, — коротко ответил жилистый мужчина за конторкой, и спросил: — С кем имею честь? И чем обязан визиту?

— Меня зовут Милана... — начала старшая девушка, но тут вклинилась младшая:

— А меня Лионелла, но можно Листик, так мне больше нравится, мы с моей сестрой коммерсанты, потому что занимаемся коммерцией. Ведь тех, кто занимается коммерцией, называют коммерсанты, ведь правда? А если мы занимаемся коммерцией, то мы и есть самые настоящие коммерсанты. Ведь, правда? А если мы самые настоящие коммерсанты, то...

— Листик! — одёрнула младшую старшая, прерывая её трескотню. Но остановив младшую, она начала трещать сама: — Мы с сестрой коммерсанты, а поэтому нам надо продать свой товар, который мы купили, продать дороже. Если мы не продадим свой товар дороже, то какие же мы коммерсанты...

— Леди! — не выдержав, оборвал болтовню старшей начальник Граонского филиала гильдии наёмников. Но эстафету у замолчавшей старшей тут же перехватила младшая:

— Ага! Мы коммерсанты, я и Милана, поэтому...

Мрен Рытхай обречённо вздохнул, этим юным дамочкам что-то было нужно от гильдии, скорее всего, они хотят нанять кого-нибудь из наёмников, но скажут об этом, только выговорившись. Раньше добиться от них более или менее внятного изложения своей просьбы будет невозможно. Мрен страдальчески поднял глаза к потолку, глянул на тараторившую старшую девушку, вновь перехватившую инициативу у младшей, это не произвело никакого впечатления, она продолжала так же самозабвенно трещать. Когда начальник филиала опустил глаза, в комнате остался только Тремаз, который, нормально надев свою шляпу, бочком пробирался к выходу. Когда за ним закрылась дверь, рыжая девушка, протрещавшая ещё минуты три, безо всякого перехода, сказала:

— Саманта рекомендовала мне обратиться к вам, она говорила, что вы можете помочь.

Сказала и замолчала. В наступившей благословенной тишине Мрен Рытхай не сразу понял, что сказала эта девушка. А когда стало доходить, он увидел две пары зелёных глаз внимательно на него смотревших.

— Леди, вы сказали Саманта? Но это имя довольно распространённое...

— Генерал Саманта Грег, — с нажимом произнесла девушка, а её младшая сестра столь же веско добавила:

— Ага!

Мрен теперь внимательно оглядел рыжих болтушек, что-то в их облике было такое... Так может выглядеть воин, приготовившийся встретить врага. Даже не воин, а строй воинов, сплочённая и слаженная команда. Именно такое впечатление возникло у наёмника. Девушки выглядели приготовившимися к сражению бойцами, хотя оружия у них не было. Наёмник задумчиво произнёс:

— Саманта, она меня ещё помнит? Она любила стихи, вернее, один стишок.

А старшая из сестёр, понимающе усмехнувшись, произнесла:

— В сражении под Ираманом тяжело раненный воин прочитал стихи о цветущих яблонях. Вернее, один стих девушке, которая его вытащила из-под магического огненного удара и лечила ожоги. Ведь ожоги от колдовского огня очень тяжело лечатся, а потом, когда она перевязывала ему раны, воин не ругался как остальные, а прочитал тот стих. Процитировать?

И Милисента процитировала, причём именно в том варианте, как тогда прочитал сам Мрен, с отступлением от авторского текста. А потом продолжила:

— Вы заменили тогда название местности и города на свои родные, не так ли?

— Саманта... Она меня ещё помнит, — повторил, улыбнувшись, наёмник.

— Как видите, — улыбнулась в ответ девушка.

— Чем я могу вам помочь? — спросил Мрен Рытхай.

— Мне нужна информация о том, что происходит на Гран-Приоре. Сюда я зашла, чтоб нанять ещё охранников к тем, что у меня есть. — Девушка кивнула в сторону запылённого окна, сквозь которое была видна кафешка, там сидели сопровождающие её орки. К ним присоединился Марык. Рыжая девушка вздохнула: — Но не найму, потому как денег жалко, поиздержалась я, покупая такую большую партию ровуша.

— Хм, теперь я понимаю, этот ровуш вы взяли исключительно ради отвода глаз, вроде и товар есть, только вот покупатели на него вряд ли найдутся, умно, — заметил начальник филиала гильдии наёмников, кивнув каким-то своим мыслям, и спросил: — Что вас интересует в первую очередь, леди?

— Некто, объединивший пиратов. Кто он? Что про него известно?

— Это не один человек, их трое. Они редко показываются на людях. Командуют через приближённых. Я видел одного из них, мельком. Его тело покрыто мелкими серыми чешуйками, не знаю всё ли? Но лицо и кисти рук точно.

— Вот так? — спросила младшая сестра, и тут наёмник с удивлением увидел, что девочка покрыта мелкими чешуйками, только вот чешуйки были не серыми, а золотистыми с изумрудным оттенком. Мрен изумлённо кивнул, а кожа девочки снова стала гладкой и золотистой, какой бывает у в меру загоревших людей. Сёстры переглянулись, старшая кивнула, а младшая сказала:

— Ага!

— Именно! — согласилась старшая. — Вот только кто это может быть? Листик, ты не догадываешься?

— Нет, может, Рамана узнала бы, но я вряд ли, пока не увижу, не скажу, — ответила младшая.

— Гм, там ещё были существа, не знаю, к какой расе они относятся, но я так понял по их поведению, что это слуги. Они похожи на маленьких драконов, вставших на задние лапы. Только эти драконы без крыльев и очень худые, но это если с настоящими драконами сравнивать, — продолжил рассказывать Мрен Рытхай. — Один примерно в два человеческих роста, другой чуть больше.

Сёстры снова переглянулись, и младшая, нахмурив брови, пояснила:

— Драги, они притащили сюда своих драгов! Так можно делать, если мир уже признан собственностью! Но это же не их мир! А они уже притащили!

Мрен Рытхай рассказал сёстрам всё, что знал, а знал он, в силу занимаемой должности в гильдии наёмников, немало.

— Спасибо, вы нам очень помогли... — начала благодарить наёмника старшая сестра, но её прервал ввалившийся в помещение орк, он упал на одно колено и пылко проговорил, обращаясь к Листику:

— О Арыамарра! Прошу тебя, возьми меня с собой! Я буду верой и правдой тебе служить! Если надо будет за тебя умереть, я с радостью это сделаю!

— Эээ... — растерялась девочка, Милисента, улыбнувшись, обратилась к удивившемуся начальнику Граонского филиала гильдии наёмников:

— Всё-таки придется у вас кого-нибудь нанять, я так понимаю, что... — Девушка указала глазами на орка, а Мрен подсказал:

— Марык, его зовут Марык. Он точно не отвяжется, все орки упрямые, а этот особо. А из людей я бы вам ещё порекомендовал Тремаза, Груана и Трапыра. Очень хорошие бойцы, им вполне можно доверять. Тем более что у Тремаза свои счёты с теми, против кого вы замыслили...

Милисента приложила палец к губам, призывая наёмника к молчанию. Тот согласно кивнул. А Милисента сказала:

— Что ж, пусть так и будет. Вы, Марык, можете присоединяться к нашей охране прямо сейчас. Вы, господин Рытхай, подготовьте контракт о найме ваших людей и предупредите их, мы уходим завтра на рассвете. Я на обратном пути зайду, заберу контракт, заодно и внесу необходимую сумму. Листик, идём, нам надо ещё в гномий банк успеть.

— Ага! — ответила девочка и обратилась к орку, обратилась на орочьем: — Это тебе Ыраламыр про меня понарассказывал? Да? Ну что мне с вами делать! Ладно уж, вставай, пошли!