— Интере-е-е-е-е-есно, — задумчиво протянул Борисов, глядя на карту. — Остров так и не нашли, стало быть, он отлично замаскирован, скрыт от всех и от обнаружения по утечкам ци тоже, хм.
— По слухам, драконы создали построение, окружившее остров и сделавшее его не обнаружимым. Так его никто и не нашел со времен войн Гнева, а ведь прошло уже десять тысяч лет!
— Построение, говоришь, — взгляд Борисова упал на Аньку.
Которая хвасталась, что знает основы этих самих построений. Ритуальные круги и прочие фигуры, дававшие определенный эффект, как это понимал Борисов. Но скрыть целый остров, чтобы толпа свирепых магических баб не нашла его за тысячи лет?
— Хорош притворяться, — Борисов пнул Аньку в бок, — вставай.
— Да как ты смеешь! — снова впала в ярость Анька.
Она вскочила и между ладонями ее начала разгораться шаровая молния. Борисов немедленно сдернул с пояса грузик и метнул в молнию. Промазал, но тот притянуло разрядом, и молния резко исчезла, а с пояса за спиной раздался треск, и искра проскочила дальше, в Горилла, у которого чуть-чуть приподняло шерсть на руках.
— Что?! — Анька пучила глаза, задыхалась. — Ты! Ты!
— Ага, я великолепен, но уйми свое возбуждение, — ответил ей Борисов, вертя в руках расколотый духовный камень. — Стало быть зарядка разрядом невозможна, жаль, жаль.
Энергию следовало подавать постепенно. Анька стояла на пятой ступени ранга Посвященных, наверняка вложила в технику всю свою силу, что же, с этим тоже можно было работать и делать расчеты, подумал Борисов.
— Возбуждение?! Да я скорее Хо... Го... Ги... покончу с собой!
— Но перед этим обязательно дай Хомяку в зад, нам нужна каждая капля энергии, — рассеянно отозвался Борисов.
Он достал бумагу и перо, уселся и начал производить расчеты.
— В зад?! Да ты! Ты невыносим! Груб! Хуже зверья! Неудивительно, что твой Хомяк такое животное, хоть и дракон! Правильно мы их всех уничтожили!
— Мастер Ар Гус, ваша самка, — пророкотал Кирилл.
— Да скинь ее в воду, пусть поплавает, — отмахнулся Борисов.
Крик, свист летящего тела, бульк приземления, басовитый хохот Хомяка и пронзительный Павы, подхихикивающий от Гиены.
Несколько минут спустя мокрая Анька в облегающем платье, которое теперь вообще ничего не скрывало, выбралась на берег, под хохот, возгласы и взгляды зверья. Воспылала так, что просохла мгновенно и платье едва не вспыхнуло, рванула к Борисову.
— Убей меня! — потребовала она. — Тебе же просто нравится издеваться надо мной! Пинать, бросать в воду, унижать и заставлять!
Борисов отложил в сторону свиток и посмотрел на нее внимательно.
— Ты не задумывалась никогда, что вы точно так же себя ведете по отношению к мужчинам? А если брать культиваторов, то и по отношению к обычным женщинам? — спросил он. — Не надо раскрывать свой прелестный ротик, из него в последнее время льются одни помои. Вы сильнее и это данное вам небесами право, да?
— Да! Бессмертная Императрица обладает Мандатом Небес!
— Против которых восстали культиваторы, чтобы добыть секрет бессмертия, — задумчиво потер подбородок Борисов. — Очень интересно.
— Бессмертная Императрица стерла бы весь этот материк в пыль одним взглядом, знай она о тебе и твоих наглых зверях!
— О чем и речь, — ответил Борисов. — Право силы у вас, кто сильнее, тот и прав, и жизни окружающего быдла ничего не стоят. Но когда это же правило применяется к вам самим, у вас огонь из задницы бьет, не хуже Хомяка.
— Чего?!
— Вот именно, — хмыкнул Борисов.
Анька только что подтвердила, что культиваторы одолели небеса и сперли секрет бессмертия, уже неплохо. Драконий остров. Слухи и там, и там, но уже неплохо, хоть какие-то следы, направления, куда двигаться, где искать.
— Расскажи мне о построениях, раз ты знаешь основы.
— Твой... твой... твой мужской мозг не способен их осознать!
— Именно поэтому я движением руки нейтрализовал твою молнию, — хмыкнул Борисов. — Потому что нихуя не понимаю в культивации. Так что давай, не виляй своей плоской жопкой, а трави о построениях.
Анька посмотрела на Кирилла, который сидел неподалеку, опираясь на руки и сдалась. Опять. Она начала рассказывать и чертить на земле и траве, потом перешли на берег, так как чертить на песке было легче. Хомяк напузырился энергией и натрахался, выполз из воды и был усажен Борисовым учиться.
Через несколько минут окрестности оглашал громкий храп Хомяка.
— Стало быть, это ци-метрия, — вынес вердикт Борисов.
Он полулежал, опираясь на локоть и покусывал травинку. Не так уж много знала Анька, но выводы сделать удалось.
— Что?
— Геометрия и стереометрия ци, — ответил ей Борисов машинально, думая о своем. — Построение на плоскости фигуры, замыкающей энергию, и вызывающей срабатывание контура. Флаги ваши в узловых точках — это способ равномерной подачи энергии, применение к местности и типам ци — повышение КПД, то есть работа энергии. Трехмерное построение в воздухе или земле должно быть проще, но его труднее выполнить в бою или замаскировать от врагов, так? Да можешь не отвечать, я и так понял, что ты сегодня играешь в камбалу и мой ответ верен.
— Это не значит, что ты стал мастером построений!
— Не значит, — не стал возражать Борисов, — но это и неважно.
— Как это неважно? — опешила Анька.
Борисов не ответил, размышляя о своем. Драконий остров закрылся, выровнял энергофон под окружающую среду, без источников. Куда они девали излишки энергии? Рассеивание в воздух создало бы поток ци, стало быть, они стравливали излишки — либо наоборот, подкачивали недостающее — в землю. Источник? Скорее всего и источник, но внутри построения, а сами драконы могли поглощать излишки или концентрировать ци в воздухе и почве.
Пожалуй, тут не все так просто, подумал Борисов, надо бы еще заняться детекторами ци.
— Мастер Ар Гус, — донесся голос Кирилла. — Новости с границ.
Борисов посмотрел и увидел, что на плечах Горилла топчутся два ворона. Судя по их усталому виду, пролететь им пришлось немало и Борисов, в который уже раз задумался о системах связи и самолетах, работающих на ци. Тем более, что Анька и остальные упоминали возможность полетов, как самостоятельных, так и на артефактах вроде мечей и всякие там летающие корабли.
В общем, идей у Борисова была масса, вот возможностей реализации — не очень.
— Вот здесь и здесь, — они вернулись к начерченной на земле карте, — культиваторы вторглись в ущелья, разорили гнезда, убили две стаи.
Нападали на юге гор, там, где располагалось королевство Железного Пика. Борисов и остальные находились в сердце Кровавых Гор, на расстоянии тысяч и тысяч ли (Борисов, когда услышал расстояния, долго не мог поверить) ущелий, пиков, ловушек и зверья. Пусть там было меньше ци и зверье не могло дать должного отпора силам сект, но и тем пришлось бы добираться сюда несколько лет.
— Им нужно дать отпор, чтобы не совались в мои горы, — мрачно заявил Горилл, взмахивая рукой.
Несколько волков подскочили, собираясь получить инструкции на своем зверином языке.
— На Турнире была мощная толпа, — задумчиво произнес Борисов, — к тому же вот эту горячую барышню (он указал головой на Аньку) ищут, пылая задницами, как Хомяк. Эх, как все это не вовремя! Опыты еще не закончены, методики не отработаны, а грубая дойка пройдет с низким КПД.
Не говоря уже о том, что Хомяк мог натурально затрахаться. В то же время идея устроить ловушку и поймать массу культиваторов привлекала Борисова, энергия и знания, тем более такие, которые прибежали сами!
— Разведчики говорят, — продолжил перевод Кирилл, — что с ними были три культиватора... Небесного ранга?
— Кстати, а как вы оцениваете ранги и ступени? — заинтересовался Борисов. — Как раз пригодится для ци-детектора. Постой, ты сказал Небесного?
— Они сами не могут сказать точно, ведь разница даже между соседними рангами, как между небом и землей, а они всего лишь Посвященные!
Вороны кивали, стукали клювами о землю, пытались выказать почет, раз уж Горилл его выказывал в адрес Борисова. Сам Борисов стоял и хмурился, пытаясь соотнести и посчитать силы Хомяка и его банды против трех невесть откуда взявшихся культиваторш. Калькулятора под рукой не было, но выходило, что на все Кровавые Горы хватит и одной тетки Небесного ранга, которая даже не вспотеет. Прежний Хомяк может что-то смог бы ей противопоставить, но скорее всего его просто отпинали бы по шерстяным бубенцам и в дяньтянь и тот сдулся бы разом.
— Но эти три культиватора летали и очень быстро, быстрее самих воронов, — продолжил Кирилл. — И они искали летающего дракона, изрыгающего пламень из задницы.
— Глава 27
Драконохомяк мчался над горами, внизу, в разрывах облаков, мелькали ущелья и заснеженные пики.
— Поддай огня из задницы, — скомандовал Борисов.
Драконохомяк поддал, сидевших на его не спине не сдуло лишь благодаря тому, что их прикрывал Горилл своей широкой спиной. Крыло не годится для реактивного движения, форма не та, мысленно отметил Борисов, глядя на широкие крылья с почти прозрачными перепонками. Ускорение присутствовало, аэродинамика никуда не годилась.
— Мы приближаемся к границе гор, — пророкотал Кирилл.
— Отлично, как будем проходить над городами, снижайся и пылкай огнем, — скомандовал Борисов Хомяку.
Помимо самого Фёдор Михайловича и Горилла на спине Хомяка находились еще трое. Пава и Гиена, как самые высокоранговые и Кабаниха, подросшая на пару ступеней, но еще не добравшая до Земного ранга. Летели они к секте Сливовых Лепестков, одной из самых сильных не только в своем королевстве, но и на всем материке.
Ложный след для летающих небесных баб, а также пополнение запасов знаний и энергии.
Королевство Железного Пика, на окраине которого явились в этот мир Борисов и Хомяк располагалось к югу от Кровавых Гор. Владения секты Сливовых Лепестков, не уступавшие размером королевствам, находились к северо-западу от этих же гор, и секта разрабатывала несколько месторождений на их окраине.
— Лепестки — сильнейшие из тех, кто протягивал свои руки к моим подданным, — пророкотал Кирилл.
Он уже несколько раз жаловался на них, Гиена и Павлин кивали, дополняли подробности того, как они воевали с сектой Лепестков, где старейшины находились в Духовном ранге. По слухам кто-то из секты вроде бы добрался до Земного ранга, но в боях за горы он не участвовал и неясным оставалось, правда те слухи или обман, чтобы отпугнуть врагов. Секта отобрала часть одного из хребтов, с богатыми месторождениями обогащенных ци руд, и на том успокоилась. Кирилл, зверье которого понесло сильные потери в тех боях лет сорок назад, так и не рискнул повторно нападать на секту Сливовых Лепестков.
— Не боись, братан! — громыхнул в полете Хомяк. — Этот молодой мастер отрубит им руки!
Одной из сильных сторон секты были мастера построений, что предопределило выбор Борисова. Имитировать полет дракона, будто тот промчался над горами и умчался дальше, чтобы небесные бабы ринулись по ложному следу. Разорить сильнейшую секту и ослабить врагов, набрать энергии и знаний, техник, свитков, пилюль, а может и баб-старейшин, чтобы Хомяк высосал из них ци.
Расчеты показали, что энергии катастрофически не хватает. С учетом экспоненциального роста между ступенями и прыжка в десять раз между рангами, остатков дури из пустынной заначки не хватило бы на армию, максимум на пару-тройку зверей. Вот когда впору было пожалеть о прожорливости Хомяка и всей вытекшей из него зазря энергии, но Борисов жалеть не стал, опробовал на нем новую дубинку-шокер и сразу узнал, что та требует доработки и повышения мощности.
Помимо необходимости закачки энергии в зверье, вставал еще вопрос поддержания. Горилл, Павлина и Гиена втроем уже поглощали ци столько же, сколько выдавал источник, а ведь еще был Хомяк и многочисленное зверье вокруг. Все указывало на то, что надо двигать дальше, и это тоже стало одной из причин, сподвигнувших Борисова на этот дерзкий налет.
— Стильно, — оценил Борисов зрелище огромных сливовых садов.
Они промчались над городами и селами, озерами и дорогами и добрались до земель самой секты, сливовых садов, покрывавших огромную площадь. Более того, в центре их торчала гора, тоже усаженная сливами. Не какими-то там дохлыми гнутыми деревцами, нет, сливы здесь были многометровыми, смахивая скорее на секвойи и баобабы.
— Я ощущаю впе..., — залаяла встревоженно Гиена.
Бам!! Хомяк врезался в барьер и распластался на нем, а седоков едва не сбросило на землю, опять вернув Борисова к мыслям о том, что нужен самолет или хотя бы домик на спине драконохомяка.
— Эфт мфдй мфр нсдф тпрф! — прорычал Хомяк.
Он впился драконьими клыками в барьер. Воздух вокруг словно изломало на мгновение и Борисов подумал, что надо бы ускорить работы над очками-цитекторами. Лапы дракона уперлись в барьер, снова пошедший волной, а Хомяк выдохнул струю пламени и опалил себе морду.
Взревел и выдохнул правильно, опаляя огнем из задницы барьер.
— Держись, брат!
Горилл, радостно ухая, напялил шлем и нагрудную пластину и прыгнул вперед, замолотил могучими кулаками в барьер. Гиена колола копьецом, Павлина встала в стойку, словно распушила хвост и начала взмахивать веерами.
— Вмнф! Ндрфгт! — зарычал Хомяк.
Кабаниха промчалась и врезалась, но ее тут же отбросило прочь, хорошо, хоть Хомяк успел поймать ее хвостом.
— Как дети малые, — покачал головой Борисов.
Внизу уже поднималась шумиха и суматоха, а Борисов с высоты головы Хомяка вдруг увидел, что сады внизу не сплошные, а образуют замысловатый рисунок. Построение. Он воткнул стержень в барьер, собираясь устроить замыкание и перетекание энергии, но металл вдруг начал плавиться прямо на глазах Борисова.
— Ципроводимость Кровавого Железа недостаточна, барьер духовного ранга, не меньше, — пробормотал он задумчиво.
Выброс проволоки и та тоже расплавилась, но перед этим успела немного зарядить духовный камень. Горилл ударами кулаков смял барьер, Павлина ударила техникой ветра и звука, сорвавшейся с вееров, и Хомяк вытащил клыки и когти, причмокнул и сплюнул шаровую молнию.
— Вкусно! — объявил он.
Точно, подумал Борисов, раз барьер — это энергия, то Хомяк способен ее поглощать. В теории. На практике молния была окрашена кровью.
— Техника Стального Воздуха! — провозгласил Хомяк, дергая лапами.
Воздух под ним застыл, укрепленный ци, а сам Хомяк превратился обратно в высокого мускулистого парня. Лепестки деревьев внизу уже закручивались, образуя смерчи, видно было, как мелькают культиваторы.
— Дао Жадности, — провозгласил Хомяк, вскидывая руки и чуть приседая, — Техника Поглощения!
Воздух закрутился в мини-торнадо, влетая в рот и живот Хомяка, который начал поглощать барьер с невероятной скоростью. Волны воздуха и ци ударили в разные стороны, разрывая сторожевые вихри лепестков, а Борисов ощутил невероятный прилив энергии, казалось, зарядивший энергией каждую клеточку в его теле. Его словно разрывало, и он торопливо начал сбрасывать излишки в Лобзика, который рычал и хрустел, требовал еще.
