— Отлично. Похоже у нас есть план, — Джастин опять начал возбуждённо кружиться по кабинету. — Исходя из того, что владение магией — вещь опасная не только для окружающих, но и для самих детишек, они должны быть достаточно взрослыми для прохождения обучения. Но не слишком. Дети имеют гораздо большую обучаемость.
— Тогда это должны быть дети в возрасте от десяти до тринадцати лет. Необходимо напрячь социальные службы, пусть отберут учеников, внезапно прекративших обучение в этом возрасте, желательно, чтобы на сегодня они были бы совершеннолетними. Нам нужен источник информации из первых рук. И нужен ещё вчера...
Именно в тот момент, в глубине Аналитического Отдела Объединенного Разведывательного Комитета и зародилась служба, позднее оказавшая поистине огромнейшее влияние на судьбу этого мира. Служба, положившая конец холодной войне и объединившая нации на тернистой дороге к будущему.
* * *
30 Августа 1979г. Выдержка из документа с рейтингом доступа А++
На сегодняшний момент (30.08.79) доступ к полной информации о контакте имеют 66 человек. Из них:
Аналитический отдел — 16 человек
Оперативный отдел — 1 человек (С.Стоун осуществлял наблюдение за объектом "Синема")
Исследовательский отдел — 25 человек (создан специально для исследования возможностей потенциальной угрозы. Находится на стадии формирования)
Правительственные органы — 3 человека (премьер-министр, министр обороны, главный секретарь ОРК)
Эксперт-криминалисты — 3 человека (переведены в Аналитический отдел, под подписку о неразглашении тайны ОГВ)
Отдел разведки — 18 человек
Неполная информация (террористический акт с применением новых типов вооружения) — 921 человек. В основном — представители правопорядка, пострадавшие, их родственники и близкие люди, медперсонал.
Достоверно выявлены 235 потенциальных магов. Во время опроса семей подозреваемых, не было предоставлено ни одного документального свидетельства обучения в закрытых школах-интернатах, достоверно известно (свидетельские показания), что дети приезжают к семьям лишь на период школьных каникул. Так же во время опроса имел место быть инцидент с одним из сотрудников органов ювенальной юстиции. Через 5 минут после прохода в дом Д. Доу вышел в необъяснимой уверенности в том, что с документами всё в полном порядке. Подозревается паранормальное влияние на разум. Пострадавший отправлен в психиатрическую больницу и находится под наблюдением.
Перспективны для агентурной работы — 9 человек. У всех отсутствуют документы о среднем образовании, хотя по словам свидетелей (соседи, друзья, дальние родственники) домой они приезжали только на каникулы. Все живут на положении иждивенцев. Шестеро из них используют труд наёмных учителей для продолжения образования. Наибольшую перспективу для контакта имеет Джон Сноуден, проживающий с тяжело больной матерью на пороге бедности. Перебивается случайными заработками. Близок к суициду. Объект принят к разработке.
* * *
4 Сентября 1979г. Поздняя ночь. Лондон. Мост Воксхолл.
Темза умеет хранить свои тайны. Она величаво несла свои воды задолго того, как суетливые букашки, гордо именующие себя людьми, обосновались на её берегах. Воды её видели многое, многое хранят они в себе. Вот, к примеру, сошлись в последней схватке два непримиримых врага — завоеватель-норманн и вольный англосакс, тела их уже давно истлели, броню и клинки пожрала беспощадная ржавчина, но до сих пор белеют в мутной воде их кости. Рядом, в нескольких метрах, нашел своё последнее пристанище Сэр Бошем, благородный рыцарь, любимец придворных дам и объект внимания менестрелей. Рыцарь наверняка сожалеет о том, как он погиб, не на поле брани, как и подобает, но от дурной лошади, которой вздумалось понести. Сияющие на солнце доспехи не дали ему выплыть, а вот подлому созданию удалось спастись. Впрочем, Сэр Бошем был бы рад знать, что её почти тут же забили на колбасу. В десяти метрах слева покоится Тобиас Старк, отважный пилот королевских ВВС. Во время отчаянных боёв над Лондоном, позднее вошедших в историю как Битва за Британию, героический летчик, смертельно раненный, с полностью расстрелянным боезапасом, решил прихватить с собой ненавистных фрицев и пошел на таран. Теперь Тобиас может спать спокойно, ведь пятеро членов экипажа вражеского бомбардировщика и две тонны бомбового груза лежат на дне совсем рядом с ним. Темза умеет хранить свои тайны. Совсем скоро их станет больше ещё на одну...
Бутылка виски уже показала дно, а Джон всё ещё не чувствовал за собой решимости сделать шаг вперёд, в мутные воды Темзы. Скажи ему хоть кто-то восемь лет назад, что он совершит самоубийство, он рассмеялся бы нахалу в лицо. Но не сейчас. Работы не было, кому нынче нужен человек с пятью классами образования? Не было работы — не было и денег, а жить на скромную пенсию тяжело больной матери Джону было стыдно. Знакомый, работающий врачом в дешёвой больнице, сказал, что у женщины начальная форма туберкулёза. Он излечим, но для этого требовалось хорошее питание, дорогостоящие лекарства и тёплый, солнечный климат. А для всего этого нужны были деньги, которые Джон проедает. Мысль о самоубийстве пришла ему в голову недавно, но уже полностью захватила его рассудок. А ведь во всём виноваты эти волшебники... Чёртовы волшебники! Воспоминания, взбудораженные хмелем, полностью захватили разум молодого человека.
Вот ему одиннадцать лет. Они вместе с мамой завтракают, она ругает его за драку в школе, он тайком скармливает кусочки хлеба собаке. Внезапно раздаётся стук в окно. Стучит большая, серо-коричневая сова, с привязанным к лапе конвертом, в котором оказалось письмо
Дорогой мистер Сноуден,
Мы рады вам сообщить, что вы приняты в Школу Магии и Колдовства Хогвартс. Посылаем вам перечень необходимых книг и принадлежностей.
Семестр начинается 1 сентября. Сову с подтверждением высылать не позднее 31 июля.
Искренне ваша,
Минерва МакГонагалл,
Заместитель директора.
После недолгого обсуждения, Джон с матерью написали ответное письмо с просьбой прислать человека, который поможет Джону купить все необходимое для учёбы. Сова, подкрепившись предложенным кусочком вчерашнего пирога, милостиво протянула лапку и, дружественно щипнув мальчика за руку на прощание, улетела. На следующий день в дом семейства Сноуденов пришел человек, окончательно убедивший мать, что всё это не глупый розыгрыш. Располагающий к себе пожилой мужчина, с длинной бородой, слегка тронутой сединой, и чудными очками-половинками, в расшитой золотистыми звёздами мантии производил впечатление доброго волшебника, способного на всяческие чудеса. Впрочем, он и был волшебником. На робкую просьбу Джона показать что-нибудь "ну, вы понимаете, волшебное" он усмехнулся, взмахнул своей палочкой и раскрасил стены комнаты во все цвета радуги. Именно с этого момента, глядя на восхищенную мать, парень понял, что он просто мечтает научиться магии. Волшебник, назвавшийся директором Дамблдором, сопроводил его по Косому переулку, помог выбрать всё необходимое для школы и разрешил парню купить ужасно понравившегося ему котёнка в лавке магических питомцев. Зверёк был не простым, а магическим — книззлом. Они были гораздо умнее обычных котов, могли чувствовать эмоции хозяев, а шерсть использовалась во многих зельях. На робкий вопрос мальчика о деньгах, Дамблдор ответил, что, поскольку он малоимущий, все расходы оплачиваются специальным фондом. Впрочем, взамен Джон был обязан три года отработать в Министерстве Магии после окончания обучения. Или, если работать не хотелось, вернуть не такую уж и маленькую сумму Министерству. Затем, Дамблдор перенес мальчика и чемодан с купленными принадлежностями домой, вежливо отказался от чая и исчез с тихим хлопком, напоследок вручив Джону билет на Хогвартс-Экспресс, с написанным на нём номером платформы 9 и 3/4 и датой отправления: 1 сентября, 11 часов утра.
Последующие дни тянулись неимоверно долго, но вскоре Джон уже прошел сквозь стену и оказался в новом, совсем непривычном для него мире... Вокруг было столько всего удивительного, что он уже не знал, чему поражаться. Чудный паровоз, ярко красного цвета, толпы странно одетых людей, крики множества различных зверей, сидящих в клетках или на руках своих хозяев. Впрочем, молодому коту, которого увлекающийся историей парень назвал Дарием, в честь древнего персидского правителя, всё это не понравилось. Он забился Джону за пазуху и негодующе шипел, изредка вздрагивая от наиболее громких криков.
Путешествие на поезде прошло на удивление обыкновенно, разве что, в купе заглянул какой-то паренек в мантии, оглядел маггловскую одежду Джона, презрительно фыркнул и закрыл дверь. Сам Хогвартс поражал воображение, чего только стоило гигантское озеро, в глубине которого шевелился кто-то огромный, ужасно удивляли призраки, свободно летающие сквозь стены, поражал потолок Большого Зала, выглядящий точь-в-точь как небо над Хогвартсом... На церемонии распределения Говорящая Шляпа, ни на секунду не сомневаясь, отправила паренька в Рэйвенкло.
Первые три года были для Джона раем. Новые знания, интересные предметы, но самым главным из всего этого было ощущение избранности, приятно было осознавать, что из миллионов подростков по всему миру именно он, Джон Сноуден, овладевает силой магии. Правда, немного мешали дети чистокровных волшебников, не упускавшие момента поддеть магглорождённых. К счастью, Рэйвенкло стоял выше этой вражды, ценя не чистоту крови, а знания и острый ум. Всё начало меняться в начале четвёртого курса, когда подняло голову движение самозванного лорда Волдеморта. Сначала по школе поползли слухи о том, что грязнокровки не могут владеть магией и используют её, крадя у окружающих чистокровных. Сразу же местные болтливые кумушки измыслили тысячу и один способ воровства, от сравнительно безобидных до откровенно ужасных, вроде приношения младенцев чистокровных в жертву тёмным духам. Зачем им так нужны эти младенцы и как можно найти столько новорождённых, да ещё и чистокровных, никого не волновало. Спустя некоторое время начались нападения на магглорождённых. К счастью, у Джона были друзья даже на Слизерине, поэтому нападали на него реже, чем на остальных. Но и ему пару раз пришлось убегать от разъяренных преследователей, желающих поглумиться над грязнокровкой. Еще хуже стало после того, как к директору заявился Волдеморт, потребовав место преподавателя по ЗОТИ. Отказ Дамблдора сильно разозлил его, и, по видимому, Реддл захотел отомстить директору, натравив своих последователей на столь любимых Дамблдором грязнокровок. Для бедняг начался сущий ад на земле. Через неделю после ухода Волдеморта в больничном крыле оказалось с десяток человек, еще парочка лежала в больнице святого Мунго. Джон тогда учился на седьмом курсе и доставалось ему не так сильно, как бедным младшекурсникам, но и он пару раз загремел на больничную койку. После очередного покушения его нервы не выдержали и он, оставив короткую записку директору, трансгрессировал из Хогсмита в Лондон. Придя домой, он обнаружил мать, страдающую от внезапно свалившей её болезни. На работу выходить она не могла, а пенсии не хватало. Первые дни Джон безуспешно пытался найти работу, но почти все работодатели давали ему от ворот поворот, как только узнавали об его пяти классах образования. Пару дней парень вкалывал на вокзале, но на третий день он не смог встать с постели, мышцы от непривычной нагрузки отказывались работать. Конечно, ему приходила в голову мысль использовать магию, слабенького Конфундуса вполне хватило бы на то, чтобы любой, даже самый въедливый работодатель, забыл про справку об образовании, но с другой стороны... Джон не сдавал ЖАБА, на его руках не было аттестата об окончании Хогвартса и поэтому он боялся авроров, способных отследить его магию. Выхода для него не было...
Он уже собрался прыгнуть, набрал в грудь побольше воздуха, как вдруг чужая рука крепко ухватила его за шиворот.
— Не думаю, что сегодня подходящая ночка для купания, мистер Сноуден.
Джон обернулся и увидел, что его держит мужчина, внешность которого являла собой типичный кошмар контрразведчика. Он был абсолютно незапоминающимся. Самые обычные тёмные волосы, банально карие глаза, лицо типичного уроженца Британских островов. Такому типу можно было с успехом дать как тридцать, так и шестьдесят лет, хотя по голосу он был ближе скорее к первому, чем ко второму. Тем временем, незнакомец, абсолютно не напрягаясь, оттащил Джона от ограждения, по-прежнему держа его одной рукой. Вторая была в кармане пальто.
— К... кто? Кто вы такой, ч... черт бы вас побрал? — Заплетающимся языком спросил Джон.
Мужчина усмехнулся в ответ на пьяный лепет парня.
— Я друг и хочу вам помочь. Посмотрите, во что вы превратились, вам самим-то не противно?
Джону вдруг стало ужасно грустно. Алкоголь смешался с эмоциями и парень залился пьяными слезами, пытаясь рассказать такому доброму незнакомцу о своей несчастной жизни...
Тот в ответ похлопал его по плечу и протянул ему таблетку в упаковке без надписей.
— Ну, будет вам, будет... Вот возьмите, это вам поможет.
Парень с подозрением воззрился на таблетку. Вспомнились истории про наркоманов, которым тоже сначала предлагали съесть всего лишь одну. Становиться таким не хотелось.
Незнакомец осуждающе покачал головой, будто бы прочитав его мысли:
— Зачем мне подсаживать вас на наркотики? Вы бедны как церковная мышь. Это поможет вам протрезветь.
Мысленно махнув на всё рукой, парень внял доводам и проглотил таблетку, предложенную незнакомцем. Несколько секунд ничего не происходило, затем у молодого человека в животе будто бы взорвалась бомба. Джон судорожно метнулся к ограждению и начал обильно опорожнять содержимое желудка в тёмные воды Темзы. Спустя несколько минут, бледный, дрожжащий, покрытый испариной и абсолютно трезвый парень повернулся к незнакомцу. Тот опять улыбнулся и протянул ему бутыль воды, снова одной рукой.
После того как Джон привёл себя в относительный порядок, он вновь задал своему непрошенному спасителю вопрос.
— И всё же, кто вы такой и что вам от меня надо?
— Для начала, позвольте представиться. Мистер Смит, — коротко кивнул мужчина. — И я представляю собой организацию, которая заинтересована в вас.
В ответ на это Джон горько усмехнулся.
— Какой ещё организации может понадобиться человек с пятью классами образования?
Мистер Смит хитро прищурился, казалось, неумелая ложь парня его только забавляет.
— Ну почему же вы скромничаете, мистер Сноуден? Нам достоверно известно, что вы закончили школу Чародейства и Волшебства "Хогвартс" в этом году. По правде говоря, исключительно этим вы нас и интересуете.
Услышав такое заявление, юноша нервозно дёрнулся. Рука сама собой потянулась к палочке, но мистер Смит был явно быстрее его. Одно неуловимое движение — и в глаза Джону смотрит дуло пистолета, спрятанного ранее в кармане. Всё так же безмятежно улыбаясь, мистер Смит продолжил:
