— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — Все мысли и эмоции ушли в сторону, оставив после себя лишь неистовое желание спасти свою жизнь.
Подтверждение команды, рывок рычага и внутренний взрыв швырнул кресло с пилотом вверх, сопровождая стремительный полёт катапультного кресла фейерверком из крошева осколков бронестекла, выбитого предусмотрительной автоматикой. Пороховой ускоритель опалил морду великана, всё ещё сжимающего свою добычу, вознося кресло с пристёгнутым к нему пилотом всё выше и выше, а секунду спустя сдетонировали топливные элементы, оставшегося внизу титана. Монстр отшатнулся от облака взрыва, стряхивая с себя пылающие обломки своей недавней добычи, и напоролся на выпущенные из гранатомётов ракеты. Пьяно пошатнувшись, он коротко рыкнул и упал на землю, лишь чудом не раздавив приземлившееся на выпущенных парашютах кресло.
Побитые, израненные солдаты стягивались к пилоту. Сдернувший искорёженный шлем Смиттерс выглядел как изрядно побитая жизнью панда — под его глазами расплылись синяки, свидетельствующие о сильном сотрясении мозга; опираясь на плечо Морринта, скакал на одной ноге Леклерк, морщась от боли в зафиксированной шиной ноге, пробивающуюся даже сквозь действие боевых стимуляторов. Спрыгнул с великанской туши вампир, весь покрытый кровью поверженного врага. Оглядев своих побитых подчинённых, а затем переведя взгляд на поверженных врагов, Леклерк окончательно выбил из шлема покрытое многочисленными трещинами бронестекло, освободив обзор и удовлетворённо хмыкнул:
— Отлично поработали, джентльмены. Выношу благодарность всему личному составу.
— Наша работа ещё не закончена, — рука вампира устремилась вдаль, где у кромки леса виднелись вдали три грузно переваливающиеся фигуры, спешащие к своему лагерю. — Охотничья партия возвращается.
Прикинув расстояние до цели, Леклерк задумчиво прищурился, проводя в уме какие-то расчёты. Сделав вывод, он кивнул стоящему рядом Арчибальду и всё ещё поддерживающему его Морринту.
— Дейл, Морринт, зафиксируйте меня. Держите крепко, я не должен двигаться.
Дождавшись, пока его подчинённые выполнят приказ, он вытянул правую руку вперёд, в направлении далёких фигур, и, дождавшись активации лазерного целеуказателя, вмонтированного в запястье, произнес в тангенту шлемофона.
— Запрашиваю ракетно-бомбовый удар по подсвеченным целям. Повторяю, запрашиваю ракетно-бомбовый удар по подсвеченным целям.
— Вас понял, захожу на цель, — донесся ему ответ сквозь треск статики от повреждённого оборудования. С небес начали рушиться огненные стрелы, превращая местность внизу в раскалённый ад, от которого не спасёт даже великанская живучесть, а по ушам били отзвуки далёкого взрыва. После того как бушующий огонь успокоился, оставив после себя на земле три обугленные груды плоти, Морринт изрек, задумчиво глядя вдаль.
— Знаете, господа, а ведь я великанским пленникам не завидую, — и в ответ на недоумевающие взгляды пояснил: — Подписки о неразглашении они давать точно заколебутся.
* * *
Принятый пакет данных от 24 февраля 1995 года.
Тень — Основе.
Завершено второе испытание. Помощь не потребовалась, объектом были использованы жабросли (см. отчет от 12.11.94). Участники турнира не пострадали, узники (Г. Грейнджер, Г. Делакур, Р. Уизли, Ч. Чанг) освобождены в отведённые сроки, результаты: Поттер — 45, Диггори — 47, Крам — 40, Делакур — 25 (выведена с дистанции)
Данные видеосъемки отсутствуют ввиду специфики второго испытания (на дне озера).
Основа — Тени.
Информация принята к сведению. Рекомендация: не проявлять активности до третьего испытания. Вероятность террористического акта в финале турнира расценивается как крайне высокая. Рассчитываем на вас.
* * *
25 Июня 1995 года. В небе над Хогвартсом.
Беспилотный аппарат парил над зеленью лабиринта, беспристрастно вглядываясь объективом крошечной камеры в происходящее внизу действо. Полученное изображение уходило на ретранслятор скрытого в запретном лесу контейнера, затем подхватывалось величаво нарезающим круги в вечернем небе самолётом, а затем уже отправлялось непосредственно в штаб, позволяя уютно устроившимся в креслах наблюдателям спокойно оценивать картину происходящего.
— Ведь ни черта же почти не видно, — один из аналитиков, близоруко щуря глаза, вглядывался в изображение, пытаясь рассмотреть детали. — Почему мы используем тактический дрон вместо нормального БПЛА?
— После прошлой вакханалии маги усилили защитные барьеры, — невозмутимо пожал плечами Патрик, устроившийся в кресле рядом с входом. Райт, расслабленно потягивающий из стакана виски, поинтересовался:
— Неужели всё так плохо?
— На мозги эта дрянь начинает влиять на дистанции в шесть километров, дальше пяти не смог продвинуться никто. Сигнал с камеры накрывается на трёх, мы потеряли уже три беспилотника. Пришлось извращаться с двумя ретрансляторами и это нам ещё повезло. На внутренние объекты поле не действует, к счастью. Кто-нибудь будет делать ставки?
— Не-а, — Джастин лениво отмахнулся от своего напарника. — Не стоит сейчас расслабляться, господа, ой, не стоит, — немного помолчав, он добавил: — Смотрите, кажется началось.
Разговоры в зале затихли, и вскоре все сосредоточили своё внимание на трудноразличимых фигурках, по очереди входящих в заросли лабиринта. Фигурки разбрелись по зарослям, изредка сталкиваясь с ловушками и магическими созданиями. Каждое подобное столкновение внимательно рассматривалось наблюдателями.
— Соплохвосты, — Патрик указал на существ, с виду похожих на раздобревших до неприличия слизняков. Сейчас они грамотно зажали в угол Диггори, отрезая ему пути к отступлению вспышками яркого пламени. Тот едва успел вырваться из сжимающегося кольца чудовищ, заработав себе несколько ожогов.
— Боггарт, — указал на фигуру в чёрном саване Джастин. — Воплощает самые сильные страхи своей жертвы, но, в целом, безобиден.
Подтверждая его слова, фигура лопнула от заклинания Поттера, растаяв сизым дымом.
— Сфинкс, — указал на льва с головой человека Патрик. — Крайне мало достоверной информации... Что за чёрт? Почему они нападают друг на друга?
Фигура Крама внезапно атаковала со спины Делакур — коротко вскрикнув, девушка без сознания упала на землю. Крам деловито устремился в сторону Диггори, отстающего от Поттера на считанные метры и два поворота лабиринта. Седрик успел увернуться от первого заклятья, принял на наколдованный щит следующее, и завяз с Крамом в магической дуэли. Спустя пару минут и несколько десятков заклинаний, болгарин подловил своего оппонента на неловком движении и оглушил его. Связав свою жертву, Крам, вместо того, чтобы продолжить охоту за последним участником турнира, поднял палочку, выбрасывая в небо фонтан красных искр и уселся на землю рядом со своей жертвой.
— Тревожный сигнал "Альфа-2", — отрывисто произнёс Райт, не отрывая взгляда от экрана. — Он устранял конкурентов Поттеру, — поспешно сорвавшийся с места аналитик уже стучал по клавиатуре компьютера, отправляя сообщение.
Тем временем, последний оставшийся на ногах участник миновал сфинкса, после непродолжительного диалога уступившего ему дорогу, и столкнулся нос к носу с огромным акромантулом. Не растерявшись, он ударил в глаза монстра Коньюктивитусом, отчего тот отшатнулся и устремился прочь, прячась от ярчайшего света. Устранив последнее препятствие, Поттер направился к кубку, внимательно осматривая местность на предмет ловушек. Не найдя ничего опасного, он, после непродолжительной паузы, схватился за кубок и исчез во вспышке синего цвета.
— Внимание на трибуны, — выкрикнул Райт. Потянулись томительные секунды, но пьедестал победителя турнира всё так же оставался пустым. Прервав томительное ожидание, Родерик хмуро обвёл взглядом окружающих его людей и произнёс:
— Поздравляю, господа и дамы. Похоже, началось... Дежурное отделение! — Стремительно сорвав трубку телефона со стола, Райт отдал приказ: — Начать предварительное развёртывание по протоколу "Шесть — Двадцать три"! Подготовить пути эвакуации командного состава! Начать свёртывание операций ниже "С — ранга"! И молите бога о том, чтобы это оказалась ложная тревога.
* * *
Двумя часами позднее. "Школа Чародейства И Волшебства Хогвартс"
Не глядя по сторонам, Гарри потеряно шёл по коридорам замка. Произошедшее сильно вымотало его физически и морально — возрождение Волдеморта, предатель Петтигрю, лже-Грюм, на протяжении девяти месяцев находившийся в школе, полной детей. Сейчас преподаватели допрашивали того при помощи Сыворотки правды, а самого Гарри отправили в больничное крыло.
"Надо написать Сириусу", — мелькнула мысль в его голове. — "Он должен узнать об этом первым".
Занятый своими размышлениями подросток не обращал ни малейшего внимания на бесплотную фигуру, неслышно скользившую позади него, пока не стало слишком поздно.
— Конфундус! Легилименс! Обливейт!
Отступив обратно в тень, одновременно обновляя дезиллюминационные чары, оперативник немного постоял, упорядочивая чужие воспоминания, а затем крепко выругался и устремился к ближайшему выходу из замка. Поттер, некоторое время простояв, уставившись взглядом в пустоту, моргнул и отправился дальше в сторону больничного крыла.
Выйдя на свежий воздух, Виктор швырнул свою сумку на пол, не желая тратить ни секунды лишнего времени на поиски, и схватился за замаскированную под расчёску рацию. Нажав в нужной последовательности несколько участков на корпусе, он отрывисто произнёс в замаскированный динамик:
— RED ALERT*. Повторяю, Ромео — Эхо — Дельта — Альфа — Лима — Эхо — Ромео — Тета!
— Вас поняли, — шепнул динамик ему в ответ.
* * *
Вслушивающийся в доклады Райт резко выпрямился и развернулся к тревожно глядящим на него оперативникам, полностью забившим центр стратегического планирования, и произнёс:
— Господа и дамы... Война началась!
* Red Alert — красный уровень тревоги.
Глава 16. Родственные узы
25 Июня 1995 года. Лондон. Букингемский дворец.
Елизавета Вторая, Королева Великобритании и Северной Ирландии, глава Содружества Наций, Верховная главнокомандующая Британскими Вооружёнными Силами и просто волевая женщина, повидавшая множество самых разных событий на своём веку, стояла на ступеньках Букингемского дворца и с тоской взирала на монументальные стены древней резиденции королевской семьи Великобритании. Тяжело вздохнув, она повернулась спиной к месту, которое несколько лет назад называла своим домом и величественно
проследовала к бронированному лимузину, ожидающему свою единственную пассажирку. Остановившись в шаге от хромированной двери серебристого цвета, она обернулась к следующему вместе с немногочисленными телохранителями человеку и произнесла:
— Вы действительно считаете, что это единственный выход, друг мой?
— Боюсь что да, мэм, — Родерик с тоской оглядел беломраморный памятник королевы Виктории, возвышающийся над процессией. — Мне жаль, но колдуны могут нанести вред человеку, завладев малейшей частичкой тела своей жертвы. Выпавшего волоса или капли крови вполне достаточно, чтобы если и не убить, то нанести непоправимый вред здоровью. Я даже не говорю про определение местонахождения. Вы — символ всей Великобритании, и мы попросту не имеем права так рисковать. Я гарантирую, дворец будет восстановлен.
— Но это будет уже не тот дворец, — приняв предложенную ей руку, Королева осторожно опустилась на сидение автомобиля. — Что будете делать вы?
В ответ Райт пожал плечами.
— Меня тоже ждёт эвакуация. Маршрут и пункт назначения будет известен только за несколько минут перед выходом. А после... То же что и всегда, полагаю.
— Что же, — Королева внимательно поглядела на главу Объединённого Разведывательного Кабинета. — Да поможет вам бог.
— Да поможет он всем нам, — Райт коротко склонил голову, прощаясь. Дверь лимузина закрылась и он, басовито загудев мотором, устремился прочь с территории дворца. Проводив машину взглядом, Райт, некоторое время простояв, достал рацию и коротко произнёс:
— Подрыв разрешаю!
Спустя несколько секунд из жилых комнат дворца выплеснулись языки яростного пламени, жадно пожирающего внутреннюю обстановку. Не делая различий между живым и мёртвым, огонь обращал в пепел всё: мебель и роскошные гобелены, шторы и ковры, деревянные стены и богато украшенные лестницы, не оставляя после себя ничего, что хоть как-то могло быть связано с королевской семьёй.
— По крайней мере из этого можно будет извлечь пользу, — Райт убрал рацию и поспешил к собственному автомобилю, вслушиваясь во всё нарастающие завывания пожарных машин. — Надеюсь лишь, что это будет не зря.
27 Июня 1995 года. Хогвартс — Экспресс
— Итак... Вы ведь расстались?
— Господи, ты боже мой, Александра! Возродился Тёмный Лорд, в штабе круглосуточно стоят на ушах, проводится полномасштабная эвакуация командного состава, отдел Стратегического Планирования бьётся в истерике, пытаясь разработать как можно больше вариантов действий, а тебе любопытна лишь моя личная жизнь?
— Не увиливай от ответа, Виктор, — ухоженный ноготок покачался из стороны в сторону прямо перед носом у расположившегося на сидении оперативника — Да или нет?
— Да, — он раздражённо закатил глаза. — Как ты вообще представляешь отношения между мной и Флёр после того, как нашу группу отозвали? Или мне следовало сказать ей что-то вроде: "Дорогая, всё это время я обманывал весь Хогвартс и тебя в частности. На самом деле мне двадцать пять лет, я оперативник секретной маггловской организации, и убить человека мне как цветочек понюхать. Как насчёт сходить в Хогсмид на этих выходных?"
Девушка смешно наморщила нос и улыбнулась.
— Но признайся, ты ведь этому совсем не рад, не так ли?
— Не рад? — Виктор возмущённо фыркнул. — Да надо быть круглым идиотом, чтобы упустить такую девушку, как она. Не рад! Да я, черт меня подери, в бешенстве! И ведь винить-то некого! Если бы не наша организация, я бы её вообще не встретил. С другой же стороны, мы не расстались, если бы не прошёл приказ на эвакуацию. Проклятье, — распалённый своими мыслями, Виктор долбанул кулаком по жалобно заскрипевшему столику. На его счастье, заглушающие чары не дали громкому звуку привлечь внимание продавщицы сладостей, уж точно не одобрившей порчу бы казённого имущества.
— Репаро! — коротким взмахом палочки, Иван восстановил покорёженный предмет и задумчиво произнёс: — Ну почему же никто? Подумай сам, отчего нас вообще выдернули из Хогвартса?
