— Как вы видите, при помощи системы, отслеживающей положение тела пилота, нам удалось существенно упростить процедуру управления титаном. К тому же, предусмотрено управление титаном в беспилотном режиме, когда оператор располагается на удалении от боевой машины и управляет ей при помощи камер и системы фиксации движения. Броня титана состоит из новейшей разработки в металлургии — биполимерного вольфрама, создание которого стало возможно благодаря магическому усилению гравитации при плавке. Подобный материал достигает значения в шесть целых и пять десятых по шкале Мооса, тем самым превосходя даже обеднённый уран. Оператор прикрыт прозрачным фонарём из поликристаллического композита, представляющим собой синтетический сапфир с прослойками, предотвращающими образование трещин и температурную деформацию. В целом, титан способен без особых повреждений выдерживать огонь орудий калибра тридцать — сорок миллиметров. Сопротивление магическим эффектам точно установить невозможно, но усилиям мистера Блэка он сопротивлялся в течении двадцати минут.
— Всё это, конечно, интересно, но не могли бы вы поподробнее рассказать нам про его вооружение? — полковник Лебедев нетерпеливо стучал пальцами по поверхности стола. — И без лишних подробностей, если не сложно. Нам известно о новых разработках в этих областях.
— Как скажете, — Кеннет наклонился к диктофону и проговорил:
— Поднять мишени номер три, пять и с шестой по двадцатую.
С земли полигона поднялись ростовые фигуры, изображающие людей. Приглядевшись к экрану с их изображением, Райт насмешливо фыркнул, какой-то юморист пририсовал ранее безликим листам плотного картона, маски упивающихся смертью. Чуть дальше остановились несколько устаревших бронетранспортёров, времен Вьетнамской войны, из которых спешно вылезли водители, торопясь убраться в безопасное место. Через несколько минут после того как полигон был очищен от людей, на столбе, установленном напротив линии огня, зажёгся красный свет. Увидев это, титан сорвался с места, торопливо перебирая опорами.
— Максимальная скорость — шестьдесят километров по прямой, двадцать пять по пересечённой местности — Прокомментировал произошедшее Кеннет.
Достигнув огневого рубежа, механоид неподвижно замер, дожидаясь разрешения на открытие огня.
— Итак, сначала проверим в действии главное орудие. Пушка А — двести двадцать М, использовалась ранее на кораблях Советского союза. Тут установлена спарка. Общий боезапас — пятьсот выстрелов, скорострельность — четыреста выстрелов в минуту, снаряды бронебойные и осколочно-фугасные. И-и-и, открыть огонь!
Спустя несколько секунд красный свет на столбе сменился зелёным и манипулятор с пушкой жестко зафиксировался с корпусом, гася отдачу. Стволы орудия раскрутились и внезапно плюнули огнём, а спустя мгновение полигон с мишенями заволокло поднятой взрывами землёй. Через некоторое время титан прекратил огонь. Поднятая пыль рассеялась, и зрителям предстали измочаленные в клочья куски картона, ранее бывшие фигурами. Чуть вдалеке дымно чадили бронетранспортёры, напоминающие дуршлаг.
Лебедев довольно хмыкнул. Райт задумчиво тёр подбородок, прикидывая боевую мощь подобного монстра.
— Но это ещё не всё! Демонстрация орудия поддержки! — Кеннет с восторгом наблюдал за своим подопечным.
— Принято, демонстрация орудия поддержки, — произнёс пилот и снял с упора пушку. Распрямившись, титан опустил ствол орудия и вытянул вперёд манипулятор с раструбом. Спустя секунду с раструба сорвался плотный поток белого тумана. Задев краем землю, туман покрыл её плотным ковром изморози, а когда основной его поток дошёл до ближайшего бронетранспортёра, расположенного в двадцати метрах, машина, протестующе заскрипев металлом, развалилась на куски. Металл, под действием сверхнизких температур лопался по швам, замёрзший бензин разрывал топливопроводы, стёкла пошли трещинами и одновременно лопнули, задорно сверкнув осколками на солнце.
— Перед вами результат работы криоорудия — новейшей разработки в области экспериментальной физики. Нам удалось существенно доработать смесь на основе жидкого азота, благодаря чему дальность эффективного поражения составила около тридцати метров. Предупреждая ваши вопросы на счёт огнемётных систем, поясняю: как нам известно, маги активно пользуются всевозможными огненными заклинаниями, а вот про магию, вызывающую резкое снижение температуры мы не слышали. Так что, противодействовать им будет сложнее. Впрочем, конструкция тут модульная и замена на огнемётную систему возможна даже в полевых условиях... А теперь, гвоздь программы, ближний бой!
Услышав приказ, титан сорвался с места и направился к более — менее целому бронетранспортёру. Достигнув его, он резко остановился и задрал вверх манипулятор с криоорудием. Из небольшого выступа над раструбом выдвинулся сверкающий на солнце диск пилы, сразу же завращавшийся. Выждав пару секунд, механоид обрушил на несчастную технику удар кулака, отчего броня, выдерживающая обстрел из крупнокалиберного пулемёта, с противным визгом подалась под напором бешено вращающегося лезвия. Вскрыв бронетранспортёр как консервную банку, титан остановился и вновь замер в неподвижности.
Высокая комиссия, тем временем, взирала на происходящее безобразие с открытыми ртами. Первым молчание нарушил Лебедев, влюблённо глядя на стоящий над раздолбанной грудой металла титан он, прерывающимся голосом, произнёс:
— А с собой завернёте?
Его фраза прервала ступор комиссии, аналитики немедленно загомонили, возбуждённо тыкая в неподвижно стоящего исполина и на экраны камер, а Райт подозрительно уставился на Кеннета.
— Скажите, а создатель этого, он, случаем, вархаммером не увлекается?
— Бразинский то? — Майкл задумчиво потёр подбородок. — Да, знаете, весьма увлекается... У него весь стол фигурками заставлен, мы, впрочем, не препятствуем, как инженер он истинный гений...
— Отлично. Просто замечательно. Как только создадите космодесантников — позвоните мне, окей?
— Космодесант! Генетически улучшенные бойцы, закованные в высокотехнологические доспехи! Доспехи есть, осталось связаться с генетиками! Это будет грандиозно! — Ушедший в свои мысли Кеннет зашарил руками в поисках блокнота, не найдя его, совершил дерзкое ограбление стоящего рядом аналитика и унёсся куда-то в сторону лабораторий. Бедняга аналитик лишь возмущённо вякнул ему вслед, потерянным взглядом провожая свои записи.
Райт громко сглотнул и прошептал сидящему рядом Лебедеву, рассеянно глядящему вслед убежавшему инженеру.
— А если, если, они и вправду это сделают? Что же нам тогда делать?
— Что нам тогда делать? Верно служить Императору, вот что делать!
После этого, испытания новейшего бронетранспортёра прошли на удивление тихо и обыденно...
* * *
16 ноября. Хогвартс. Коридоры замка.
Гарри, пошатываясь, вышел из кабинета ЗОТИ. Аластор Грюм в очередной раз учил студентов сопротивляться "Империусу". Конечно, он осознавал, что с его образом жизни подобное знание было крайне важно, но это знание никак не отменяло того факта, что спустя десять минут после заклятия, ноги Гарри всё ещё конвульсивно подёргивались, норовя пуститься в пляс. Впрочем, он по праву мог собой гордиться. Из всей группы, за исключением Виктора и Айвена, он справился с заклятьем первым. Грюм, довольный учеником, даже отпустил его с занятия, не забыв, впрочем, нагрузить его домашним заданием.
— Гарри! Подожди меня! — вслед за ним из кабинета вышла Александра Найтвинг, непроизвольно подпрыгивая на каждом шаге. Дойдя до него, она остановилась, судорожно вцепившись в ближайшую стену и облегчённо выдохнула, прекратив прыжки.
— Гарри, на первом туре будут драконы! — после этих слов он поражённо уставился ей в лицо.
— Ты уверена? — приглушённо спросил Гарри.
— Совершенно уверена, — сказала девушка, — Виктор их видел.
— Но как ты об этом узнала? Нам не полагается…
— Неважно, Флёр, Крам и Седрик уже узнали: мы позаботились об этом.
Гарри подозрительно посмотрел на девушку, страшная новость не укладывалась в его голове.
— Почему ты рассказываешь это мне? — спросил он.
— Видишь ли, — девушка быстро оглянулась по сторонам, ища любителей подслушать. — Я и Виктор согласны с Айвеном, то, что ты стал четвёртым участником турнира — часть чьего-то плана. Поэтому, мы собираемся тебе помочь.
— Но это нечестно! — Возмущённо заявил Гарри. — Почему вы хотите помочь только мне?
— Ты наиболее неподготовленный участник и именно тебя старались прикончить все кому не лень на протяжении трёх лет. Забавное совпадение, не так ли?
— Думаю, думаю ты права, — Поттер кивнул, соглашаясь. В борьбе с драконом ему пригодится любая помощь. Несмотря на то, что он стал участником этого турнира не по своей воле, он хотел доказать всем, что он не просто "пти гарсон", как выразилась эта высокомерная француженка, он хотел показать всем, что тоже может победить.
— Отлично. Подходи в двести двадцатый кабинет через час. Можешь взять с собой друзей, лишние головы нам не помешают, — Александра отлепилась от стены и направилась в сторону кабинета травологии, всё ещё пошатываясь от последствий заклятья. Гарри некоторое время смотрел ей вслед, а затем решительно кивнул, соглашаясь с собой. Если уж он попал на этот турнир, то он должен будет достойно его завершить.
Спустя два часа. Кабинет 220
— Итак, дамы и господа, на повестке дня у нас драконы. Ну знаете, огромные, огнедышащие твари, с дурным характером, острой пастью и любовью к хорошо прожаренному мясу, в том числе и человеческому. — Виктор прошёлся вокруг стола, на котором было расстелен изображённый на картине дракон. Зверь ярился и выдыхал пламя, пытаясь достать окруживших стол подростков. — Благодаря своевременной помощи Гермионы, — благодарный кивок зардевшейся от смущения девушке, — мы обеспечены целым кладезем полезной информации, благодаря чему мы даже набросали примерные уязвимости этих животных. Итак, вот наш план...
* * *
23 ноября. Лондон. Офис ОРК. Отдел аналитиков.
— Куда ставить виски?! — жизнерадостно орал Патрик, размахивая пакетом с бутылками.
— Положь пока рядом с колой, потом смешаем, — Джастин стоял рядом с микроволновкой, вслушиваясь в треск кукурузы. Рядом с ним уже высилась целая гора готового попкорна, которую ещё один сотрудник тщательно расфасовывал по картонным ведёркам. Остальные двадцать человек шустро расставляли кресла, готовили закуски, настраивали мониторы и тестировали изображение с камер, предусмотрительно расставленных Виктором по всему стадиону. К счастью, волшебники явно не интересовались шарообразными навершениями на перилах, ограждающих площадку с драконами, принимая их за предмет декора.
— Ставки! Делаем ставки!— дождавшись, пока приготовления к просмотру увлекательного шоу завершатся, Джастин, играя роль конферансье, достал блокнот и начал обход сотрудников аналитического отдела.
— Двадцать баксов на вейлу!
— Двадцать на шамбарттонского кандидата от Михайлова! Принято!
— Пятьдесят на угрюмчика!
— Пятьдесят на кандидата из Дурмстранга от мисс Лавальер! Принято!
— Пятнадцать на Диггори!
— Пятнадцать на Седрика Диггори от Коннора! Принято!
— Сто на Поттера!
— Ай, рискуешь Пат, ай рискуешь!
— Пошла картинка от коптера! — тёмный экран ожил и на нём высветилось изображение с камеры квадрокоптера, сброшенного с самолёта разведчика, с утра выписывающего круги над стадионом. В объективе камеры показался стадион, полный народу. Спустившись на высоту в пятьдесят метров, квадрокоптер завис в воздухе, внимательно снимая происходящее. Зафиксировав чемпионов, заходящих в палатку, камера переместилась на Уэльского зелёного дракона. Аналитики восхищённо засвистели, глядя на выдыхающую струи пламени тварь.
— Хэй, Джас, а наши биологи ещё не разобрались в том, как они пламя выдыхают?
— Не-а, — Джастин отрицательно покачал головой — Магия, мать её перемать. Такое чувство, будто ей плевать на логику...
— Развлекаемся значит?! — возникшую идиллию прервал голос сэра Родерика, появившегося в дверном проёме.
— Дверь! Я забыл запереть эту грёбанную дверь! — потеряно прошептал Патрик.
Родерик обошёл сжавшихся в кучку аналитиков, пристально вгляделся в лицо Джастину, судорожно прячущему за спиной пакет с контрабандным вискарём, и, обвиняюще наставив на подчинённых палец, грозно произнёс:
— А что меня не позвали, сволочи?
Аналитики облегчённо выдохнули. Родерик Райт сразу же был торжественно усажен в центральное кресло, после чего ему вручили ведёрко попкорна и стакан с колой, смешанной с извлечённым у Джастина виски. Райт довольно вытянулся в кресле и поинтересовался у Джастина:
— А ставки ещё принимаете?
— Конечно! — Джастин подобострастно согнулся, материализовав в руках заветный блокнот.
— Тогда двести на Поттера.
— Двести долларов на Гарри Поттера, от сэра Родерика Райта. Принято!
Тем временем, вокруг неподвижно замершего в воздухе квадрокоптера замелькали вспышки заклятий. Сориентировавшись в воздухе, оператор обнаружил толпу министерских чиновников, сидящих на отдельной трибуне. Именно они пытались сбить противную маггловскую поделку, нагло висящую в воздухе. Сэр Родерик нехорошо сощурился и, встав с кресла, подошёл к оператору, дёргающему джойстик, уклоняясь от лучей заклятий.
— Скажи-ка, а тут хоть что-то для обороны есть?
Оператор, отогнав на недостижимую для магии высоту, повернулся к Райту и согласно кивнул.
— Мы подвесили к нему несколько шашек со слезоточивым газом, на всякий случай. Думаете, это он?
— Думаю. Ну-ка дай-ка сюда джойстик, я им счас устрою... Да успокойся, под мою ответственность, — Услышав заветные слова оператор отцепился от пульта управления и передал его впавшему в блажь начальству. Райт нехорошо сощурился и, совершив в воздухе несколько манёвров, привыкая к управлению, резко бросил квадрокоптер в пикирование.
— Я вам сейчас устрою Дрезден и Нагасаки! Ловите, паразиты! — выйдя в нижнюю точку траектории, коптер, увернувшись от вспышек заклятий, сбросил шашки прямо в толпу чинуш. Спустя десяток секунд всю трибуну заволокло дымкой, из которой во все стороны устремились чихающие и кашляющие чиновники.
— Ха! Мастерство не пропьешь! — гордый собой Райт вручил шокированному оператору джойстик и вернулся в своё кресло, где сразу же захрустел попкорном, вознаграждая себя за труды.
