"Я знаю."
Она знала. Император не был сутулым в рукопашном бою: на самом деле, ему практически не было равных, но он также превосходил его в физическом смысле. Еще до того, как он обрел силы, которые позволили ему превратиться в неповоротливую пятнадцатиметровую фигуру, он был почти семи футов ростом и мускулистым, как герой боевиков восьмидесятых. Тейлор, напротив, была ростом пять футов шесть дюймов и была стройной, хотя в последнее время она стала более мускулистой. Император подозревал, что это было влияние ее нового статуса Вечного, поддерживавшего ее в пиковом здоровье, учитывая, что упражнения, которые она выполняла, в основном были бегом. Работа над ее силой отошла на второй план, и тем более сейчас. Тейлор просто пришлось бы полагаться на свои экстрасенсорные способности, чтобы укрепить свое тело, пока она не получит оружие. А у членов банды было оружие. Проблема, встречайте решение.А теперь поищем членов банды.
Решение Тейлор найти членов банды, которых она могла убить, было очень простым. Сначала она нашла высокое здание. Один с пристроенной пожарной лестницей. Затем она использовала экстрасенсорный прыжок, чтобы добраться до пожарной лестницы и подняться на крышу здания. А затем она устроилась на крыше в позе, которую можно было бы назвать медитативной, и открыла свой разум городу. Это произошло как наплыв, волна, все страхи, надежды, мечты и кошмары, и Тейлор дрогнула под наводнением, прежде чем сосредоточиться, втягивая объем своего разума, пока он не оказался ближе к зданию, на котором она сидела и сужалась. ее внимание, ища то, что она хотела. В ее голове промелькнула короткая мысль, но не ее...
"Лунг и Они Ли. Вы уверены, что это хороший ...
"Неформалы работники платят сегодня ..."
"Бандитская война. Не то, частью чего я хочу быть ". — решил Тейлор, заблокировав эту часть. Ей хотелось чего-то поменьше, чего-то попроще. Это не заняло много времени: она была в суровом районе города, и найти поблизости торговлю наркотиками было лишь вопросом времени. Как только она нашла это, Тейлор соскользнул обратно по пожарной лестнице, упал на землю и двинулся к своей цели. Мужчин было всего трое. Легкий. С надеждой.
* * *
Это может быть не так просто. Да, там было только трое мужчин, но Тейлор ожидался от наркоманов, а не от властителей Империи Восемьдесят восемь. Она парила на крыше над ними, используя крохотное проявление своего таланта, чтобы скрыть от них свое присутствие. Ну, меньше маскировки и больше общего чувства "нет причин смотреть вверх", но достаточно близко.
"ИХ ТОЛЬКО ТРОЕ. НОРМАЛЬНЫЕ МУЖЧИНЫ. Этим ВЫ МОЖЕТЕ УПРАВЛЯТЬ ".Император подбадривал. Тейлор посмотрела вниз, закрыла глаза и позволила беспокойству, страху, неуверенности в том, что она потерпит неудачу, захлестнула ее. Позвольте этому проникнуть в нее. А потом она улыбнулась, оттолкнула его и спрыгнула с крыши. Тейлор замедлила ее спуск своими силами, мягко приземлившись в переулке. Подошла рука и прижала двумя пальцами к голове: тщательно контролируемая психическая искра, и человек рухнул на землю. Его приятель повернулся, испуганно открыв рот, и ударил коленом в пах, что тоже вывело его из боя. Торговец наркотиками, тощий мужчина, повернулся, чтобы бежать, но Тейлор поймал его куртку и приложил увеличенную силу, чтобы врезаться ему в стену. Еще одна психическая искра, и он тоже рухнул, потеряв сознание, но в конечном итоге невредимый. Тейлор повернулся к единственному стоящему мужчине, стоящему на коленях после приступа паха.но фраза была достаточно близка — второй силач Империи — и схватила его за челюсть.
"Посмотри мне в глаза." — произнесла она нараспев, заставляя его поднять голову и заставляя свою умственную мощь воздействовать на его разум. Это не заняло много времени, чтобы проехать в его голове, вытягивая из него воспоминания о убежищах, планах, мысах и всем остальном. И он был не так уж и ранен. Что ж ... ему, возможно, придется снова научиться говорить, но серьезных долговременных повреждений не было. Наверное. Тем не менее, ни у кого из головорезов не было ничего, кроме выкидного ножа, поэтому Тейлор оставила их такими, какие они были, и направилась в ближайшее убежище Империи, которое она считала достаточно маленьким, чтобы она могла атаковать. Ей просто нужна бита или что-то в этом роде. Неужели это слишком много, чтобы просить?
" Кольцо из роз, полный букет букетов..."Тейлор пела мысленно, передавая свои мысли по всему зданию. Она находила новое преимущество в своих силах, которое Император хорошо знал, но не сказал ей: она могла создавать иллюзии. И транслировать ее мысли. На самом деле, она могла бы стать очень эффективным героем террора, если бы сыграла с этой точки зрения. Когда она прислушивалась к звукам ужаса и паники, на ее губах играла легкая улыбка, но затем она догадалась, что призрачные дети, которых ее иллюзии заставляли видеть членов Империи в доме, несколько тревожили. Сама Тейлор ворвалась в дом, направляясь к наименее испуганным членам банды и добавляя удушающую тьму к ее массовым иллюзиям. "Сначала убери тех, у кого есть ружья", — сказала она себе, а остальных — после. К счастью, в комнате было всего восемь человек или около того, и только у одного был пистолет. Этот,женщина с крашеными светлыми волосами и суровым выражением лица пыталась навести порядок. Она даже не отреагировала, когда Тейлор подошел к ней сзади и схватил ее за голову. Психическая искра нокаута, и Тейлор оттащил женщину обратно к стене комнаты. Другим членам банды могло показаться, что пара рук в перчатках просто затащила их лидера в удушающую тьму. Более чем один из них кричал.
"О, не волнуйтесь. Скоро вы все будете с ней. Тейлор сказала им, сохраняя свою мысленную трансляцию мягким шепотом. Судя по их реакции, это не было утешением, и Тейлор использовал шанс перейти к ближайшему члену банды. В частности, это была коренастая девушка с косичками и, — радостная радость, — бейсбольной битой.
"Именно то, что мне было нужно". В частности, Тейлор прошептал ей, прежде чем схватить ее за горло и врезать в стену. Часть ее разума удерживала иллюзию, когда она сбила ошеломленную девушку без сознания и освободила ее от летучей мыши. Что ж, это было хорошо. После этого ей не потребовалось много времени, чтобы очистить комнату: было легко сбить с ног мужчин, которые были ослеплены и паниковали. Последний мужчина пытался бежать: Тейлор не мог этого допустить. Пока он бежал, она сосредоточила свою силу, чувствуя, как она скручивается, обжигает и опускается вниз по ее руке. Он вылетел из ее протянутой руки, как молния голубоватого оттенка, обвивая мужчину и вызывая у него судороги, пока она не отключила силу и не сбила его битой.
"Неплохая работа. Пора собирать трофеи ".
Добыча оказалась не такой хорошей, как она надеялась. Тейлор удалось получить от своего рейда крепкий нож, биту и несколько сотен долларов, но она думала, что их будет больше. Ну что ж. Она тоже взяла пистолет, но не думала, что когда-нибудь воспользуется им. Чертежи в ее голове ждали гораздо более опасное оружие, а для лазерного пистолета первого поколения не требовалось столько технологий. С другой стороны, пистолет был хорошей альтернативой и возможной базой, так что она все равно взяла его. Тейлор упаковала всю свою добычу в сумку, которую она принесла специально для этой цели, и зашагала обратно в ночь.
"Хорошо? Я пройду? "
"ПРОХОДИТЬ? ХОРОШО, Я СКАЖУ. ВЫ ХОРОШО ОБРАТИТЕСЬ С ВАМИ, И ИЛЛЮЗИИ БЫЛИ ПРИЯТНЫМ ПРИКЛЮЧЕНИЕМ. Я надеялся, что вы сами поймете это ".
"Почему ты мне о них не рассказал?" — с искренним любопытством спросил Тейлор. Император пожал плечами ... ну, не совсем пожал плечами, но психический резонанс, который он создавал, производил впечатление пожатия плечами.
"ЕСЛИ Я УЧУ ВАС ВСЕМУ, ВЫ МОЖЕТЕ НИКОГДА НЕ УЗНАТЬ НИЧЕГО НОВОГО". Он ответил. Тейлор пожал плечами, принимая это как достойный ответ. Вдалеке раздался громкий взрыв, и Тейлор взглянул в его сторону.
"Похоже, кто-то развлекается". Она отметила, за мгновение до того, как ее все еще активный разум уловил картину страдания.
' Clockblocker. Маленький ребенок, как он посмел встать у нас на пути...
"Криг и Рун, я не знаю, сможем ли мы..."
Хм. Clockblocker. Опека. Противостояние Кригу и Руне из Империи. Хорошо...
"Что вы думаете?"
"НОЧЬ ЕЩЕ МОЛОДА".
"Превосходно."
* * *
Ситуация для Оберегов выглядела ужасной, Тейлор должен это признать. Двое молодых людей — мальчики? — сидели на корточках за машиной, стараясь держаться подальше от камней и обломков, которые в них бросали. По дороге медленно шли два плаща Империи — Криг, мужчина, впереди, Руне, девушка, чуть позади.
— Знаешь, я вообще-то не думаю, что Криг телекинетик. По крайней мере, он, кажется, ничего не делает.— заметил Тейлор. Император пробормотал свое согласие, и она снова посмотрела на двух Оберегов. Clockblocker был в белом: его костюм был покрыт циферблатами. Он сидел за автомобилем, который, по общему признанию, плохо укрывался, когда он был припаркован, и, следовательно, представлял собой гораздо меньший барьер, чем если бы он стоял через улицу. Тейлор мог только предполагать, что он использовал свою силу, чтобы заблокировать машину по времени, поскольку, похоже, она не получала никакого урона от ударов камней. "Другой, в красно-золотом, был Тинкер Кид Вин", — подумала она. По крайней мере, он был в доспехах и стрелял из чего-то похожего на лазерный пистолет, так что, вероятно, Тинкер. Почему-то Тейлор не думал, что у них обоих все получится, когда Криг сократит дистанцию.
"Что ж, вот вам парадный вход". Подумал Тейлор и вышел на улицу. Однажды она добралась до центра улицы, недалеко от Уордса. Она с нетерпением улыбнулась за шарфом и маской и позволила эффекту "не замечать" исчезнуть, прежде чем подняла руку и задействовала свои телекинетические способности. Сам воздух перед ней, казалось, заколебался, и куски кирпича и кирпичной кладки изменили свою траекторию, сгущаясь в тугую полосу, которая кружилась и кружилась вокруг нее, как крошечный торнадо, измельчая себя на более мелкие осколки камня и пыли. Тейлор опустила руку, позволяя обломкам упасть на землю, и подняла голову. Криг, Руна и Стражи уставились на нее.
"Привет." — сказала она, улыбаясь под маской.
"Кто ты такой, чтобы осмелиться предстать перед Империей?" — потребовал ответа Криг. Обычно Тейлор назвал бы его напыщенным придурком. Однако в этом случае ...
"Вот это да. Вот это да. Знаешь, с таким взглядом и называнием Крига я ожидал немецкого акцента. Но ты ... даже чуть-чуть. Не могли бы вы даже попробовать? Давай, скажи это вместе со мной: "Зис — земля зевских народов, и я приведу Вар к тем, кто мог бы ее очернить". Вы можете это сказать? Думаю, это действительно укрепит вашу нацистскую атмосферу ".
Криг долго смотрел на нее, и Тейлор тайком потянулся к развалинам вокруг нее. В конце концов, мужчина в противогазе и форме времен Второй мировой войны заговорил.
"Хммм. Что ж, будьте уверены в этом: ваша наглость обеспечила мне память о вас чуть дольше, чем о других дураках, которые пытались встретиться со мной лицом к лицу.
" Милый". — мысленно прокомментировал Тейлор, даже когда Криг бросился на нее.
"Я ДУМАЮ ТЫ ПРАВ. ОН НЕ ТЕЛЕКИНЕТИЧЕСКИЙ. ДЕВУШКА ЕСТЬ, НО ЕГО НЕ ПОКАЗЫВАЕТСЯ ". — прокомментировал император. Тейлору пришлось согласиться, даже когда она взмахнула рукой в ??направлении приближающегося человека и направила к нему кружащуюся стену обломков. Обломки, которые должны были ударить, замедлились и отклонились вокруг него — большая часть их кружилась вокруг его подчиненной Руны — и Тейлор склонила голову.
"Очаровательный."
Криг взревел, выпрыгивая из пыли, размахивая кулаком. Тейлор, пользуясь возможностью прочитать его общие намерения, уклонился и нырнул, замахивая битой одной рукой по его черепу. Нацист откинулся назад, едва избегая этого, и отпрыгнул от крика Руны. Тейлор повернулась, когда женщина-нацистка бросила в нее кирпич: Тейлор скрутила свое тело и поймала кирпич своим телекинезом, развернув его вокруг своего тела и метнув его обратно в Руну, используя рогатку. Застывшая врасплох Руне не уклонилась, и кирпич с громким хрустом ударил ее по ребрам, сбив ее с ног. Криг зарычал и снова напал на Тейлора, размахивая кулаками. Он был сильнее, чем выглядел: один удар ударил по земле, когда она отскочила. Кинетическая манипуляция? В эту игру могли играть двое. Тейлор нырнул,бросила в Крига залп осколков, чтобы удержать его в страхе, пока она вбивала силу в свою летучую мышь. Криг снова вышел из-под обломков невредимым, и летучая мышь проехала через защищавшее его поле и задела ребра. Удар выбил летучую мышь из рук Тейлора, но также отправил Крига в плавание по улице. Он тяжело приземлился, и Тейлор усмехнулся, когда она подняла свою биту. Беги домой.
"Я предлагаю тебе уйти, Криг. Если ты останешься, будет только хуже. — громко сказала она. По правде говоря, она не была уверена, как долго сможет продолжать в том же духе. Уже нарастала головная боль, и она начинала чувствовать усталость, и даже помимо этого, она была не такой уж и сильной. Если ей было больно, она зажила бы, но недостаточно быстро, чтобы вернуться в бой. Будем надеяться, что Криг и Руна были достаточно тяжело ранены, чтобы уйти и не вернуться. Криг медленно поднялся. Он стоял немного сгорбившись, и Тейлор предположил, что его ребра были повреждены, но не сломаны: предположительно, эффект его собственных способностей уменьшил удар ее летучей мыши. Она мысленно протянула руку, слегка подтолкнув его, чтобы убедить его оставить это там, смириться с тупиком. Криг уставился на нее, затем фыркнул.
"Ты сильнее, чем кажется, девочка. Очень хорошо. Я оставлю тебя и детей, но не думаю, что забуду.
"Приберегите свои угрозы до тех пор, пока вы не сможете их подкрепить". Тейлор ответил. Криг тихонько рассмеялся, словно его позабавила ее наглость, и протянул Руне руку, прежде чем унести молодого нациста в ночь. Тейлор подождала, пока она не убедится, что они ушли, прежде чем глубоко вздохнуть и повернуться к двум Оберегам. Как она, вероятно, и ожидала, Clockblocker отреагировал первым.
"Привет. Понятия не имею, кто вы, но спасибо за помощь. — сказал подросток в белом, протягивая руку. Тейлор пожал ему руку после того, как беглое сканирование его разума показало отсутствие злых умыслов.
"Мне было приятно. Казалось, что у тебя проблемы ". Она сказала, в порядке объяснения. Ее ответом был смущенный смех.
"Ага, ты думаешь, что разгоняешь бандитскую драку, а Криг и Руне здесь... что ты можешь сделать?"
"Другие герои не могли помочь?" спросила она. Clockblocker покачал головой.
"Нет. Думаю, что-то связано с Лунгом. Что-то большое в доках.
"Ах. Тогда я постараюсь этого избежать. Вам нужна дополнительная помощь? "
"Я ... эээ, нет, я думаю, мы справимся". Сказал Clockblocker. Тейлор кивнул.
