Бакуда вскочила на ноги, под руку показался гранатомет. Тейлор улыбнулась под маской, легким изгибом ее губ, когда Бакуда нажал на курок. Тейлор просто поднял руку и с силой остановил гранату. Между прочим, применение силы, в результате которого граната взорвалась. Рука Бакуды превратилась в стекло.

"Блядь!"

Тейлор уже пересекла открытое пространство между ними, вонзив свой посох в другое плечо Бакуды и вывихнув его силовым ключом. Мгновение спустя она прижала ладонь к груди Бакуды и толкнула ее в стену склада, пригвоздив ее, как жук на дощечке для сбора пожертвований.

"Как я сказал, Бакуда, твоя сила меркнет по сравнению с этим".

Тейлор направился к Тинкер, удерживая ее в ловушке, и отметил, что Тэттлтейл переместился в Адскую гончую.

"Сплетница, ты сможешь уйти с ней?" — спросила она, сохраняя спокойный и разговорчивый голос. Подчиненный Мыслитель издал утвердительный звук.

"Да, мы справимся".

"Управлять? Управлять? Тебе нечем управлять, сука, Лунг идет за тобой, ты все умрешь! " — зарычала Бакуда, и ее голос превратился в вопль. Тейлор вздохнула, ее терпение по отношению к Бакуде быстро иссякло.

"Быть. Тихий."

Мертвая хватка расширилась, обвив челюсть Бакуды и удерживая ее неподвижно. Тейлор полуобернулась, оглянувшись на Тэттлтейл, которая склонялась над своим едва сознательным товарищем по команде.

"Вы можете где-нибудь увидеть Сукиных собак? Я не хочу уезжать без них ". — тихо сказал Сплетница. Тейлор кивнул, оглядываясь по сторонам, пока не заметила самодельную ручку на другой стороне склада. Она прошла, оставив Бакуду все еще прижатым к стене. Когда она подошла ближе, ее нос бессознательно сморщился от запаха, и ей не нужно было смотреть, чтобы понять, что она обнаружит. Она все равно посмотрела, закрыв глаза и долго моргнув, увидев тела. Медленно она вернулась к Бакуде, покачала головой, когда Тэттлтейл посмотрел на нее. Нижняя Мыслитель нахмурилась, ее губы расширились, но она продолжала говорить с Сукой, осторожно поднимая коренастую девушку на ноги. Тейлор на мгновение ослабила хватку на губах Бакуды, ожидая, что она будет молчаливой, но Тинкер не оправдал ожиданий.

"О, вы искали собак? Вы их нашли? Как то, что мы с ними сделали? Мы не нуждались в них, сука была просто дикой и годилась только для того, чтобы быть наглядным уроком для Лунга. Вы бы слышали, как она плачет, когда ...

На этот раз Тейлор не продлил власть. Вместо этого она протянула руку и зажала Бакуде горло. Насмешливый голос превратился в мучительное бульканье, и Тейлор задержал его несколько долгих секунд, не глядя на Бакуду. Даже когда она его выпустила.

"Я сказал тебе, Бакуда, молчи. Это было вашим предупреждением. Второго не будет ".

Бакуда, ее дыхание было еще более хриплым, чем раньше, ничего не сказала, и Тейлор подошел к Таттлтейлу.

"Вы должны пойти. Лунг будет в пути, и если он найдет тебя здесь, тебя убьют. Она сказала. Сплетница покачала головой, наполовину поддерживая Адского Пса, пока они стояли.

"Нам никогда не уйти. Он пойдет за нами ". Она сказала. Тейлор вздохнула и покачала головой.

"Нет. Нет, не пойдет. Он будет занят ".

Сплетница долго смотрела на нее, а затем на ее лице промелькнул ужас.

"Что... ты не можешь быть серьезным".

"Разве я не могу? Кстати, тебе следует идти, когда часы тикают.

"Часы тикают? Это все, что ты собираешься сказать? Думаешь, я просто уйду? "

Тейлор ожесточила голос, подходя ближе к Сплетница. Подземному нужно было уйти, и Тейлор не мог позволить себе завязать дружбу с Лунгом по пути.

"Да. Я делаю. Потому что ты здесь не для меня, и я делаю это не для тебя. Я все еще здесь, потому что намерен продемонстрировать Лунгу, что он не свободен делать то, что ему нравится. Почему ты еще здесь?"

Сплетница поморщился.

"Ты сказал, что поможешь мне". Она сказала, едва пробормотав, и Тейлор уловил смысл чтения по губам больше, чем что-либо еще. Тейлор подошел немного ближе, пока они не оказались почти лицом к лицу.

"И я буду. Имей немного веры ". Она ответила так же мягко. Сплетница резко кивнул, повернувшись к лестнице в квартиру. Тейлор крикнул ей вслед.

"Не беспокойся об этом, Андерсайдер". Она сказала. Она повернулась, жестикулируя правой рукой, и двойные двери в передней части склада распахнулись, впуская смесь резкого оранжевого уличного света и более бледного, более слабого лунного света. Сплетница кивнул ей и двинулся к двери, наполовину неся Адскую гончую. Тейлор смотрел, пока она не вышла за дверь, а затем повернулся к Бакуде. Она пошла к Тинкеру неторопливым шагом, не показывая кипящей в ней ярости. Бакуда, оправившись от чувствительности, вызванной удушьем, снова заговорил.

"О, посмотри на себя. Все героические и храбрые. Лунг убьет тебя! Сорвите плоть со своих костей, обожгите позвоночник, раздавите свои органы! "

Тейлор ничего не сказал, просто подошел к сумасшедшей Тинкер и ослабил хватку своей силы, позволив Бакуде упасть на пол. Тинкер выругалась, когда упала, изо всех сил пытаясь встать на ноги бесполезными обеими руками, но сумела это сделать.

"Ой, как круто. Так же, как и эта Сука, пока я не понял, что она нам не нужна. Дикий. Для нас это бесполезно, только в качестве примера. Она тоже считала себя крутой, пока мы не убили ее драгоценных собак. Надо было видеть, как эта уродливая сучка плачет, скривившись. Это было жалко! "

Тейлор продолжала идти, теперь всего в нескольких шагах от Бакуды, сдерживая ее сдержанность, хотя она позволила посоху выскользнуть из ее пальцев и упасть на пол позади нее.

— И эта шлюха Слава думала, что сможет одолеть Лунга. У нее не было шанса, она нуждалась в твоем спасении. Жалко, я бы с удовольствием увидел, как ее заставят служить мне, если я вставлю бомбу в ее голову ...

Все более и более пронзительные тирады наконец истощили терпение Тейлор, и она пересекла открытое пространство одним шагом. Воздух вырвался из Лунга Бакуды, и Тейлор вонзила кулак в живот Тинкерса. Дикое безумие охватило ее, Тейлор схватил Бакуду за заднюю часть ее маски и швырнул ее, ее повышенная сила отправила Тинкер в воздух на короткое мгновение, прежде чем Тейлор обернул вокруг нее щупальца силы и снова врезался в стену. Стеклянная рука Бакуды разбилась. Полилась кровь. Крик был едва ли не хрипом.

"Жалость. Я не могу допустить, чтобы ты истекал кровью ". — сказала Тейлор жестким и ужасным голосом даже для нее самой. Она вошла, и варп-огонь ярко вспыхнул в ее левой руке. Она прижала его к кровоточащему культю, и крик Бакуды обжег воздух, даже когда зловоние горящей плоти заполнило легкие Тейлора. Тинкер могла упасть в обморок, если бы Тейлор не ударил ее по лицу и не вытащил ее.

"Тебе действительно следовало покинуть город, Бакуда". Сказал Тейлор, прижимая Тинкер к стене рукой за горло и поднимая другую руку к противогазу.

"Нападение на Нижних? Нет большой проблемы. Нападаете на штаб-квартиру PRT? Глупо, но, может быть, не так уж плохо. Бомбить те церкви, те полицейские участки, эту больницу, закладывать бомбы в этих людей? Тупой. Очень тупой."

Бакуда чем-то подавился, но Тейлор не дал ей возможности заговорить, прежде чем сорвал противогаз, обнажив лицо Тинкерса. Возможно, Бакуда когда-то была хорошенькой в ??непримечательной манере, но теперь на ее чертах преобладали сырые, выжженные шрамы от бомбы прошлой ночью. Тейлор безжалостно посмотрел на нее, просто уронив ее и отступив на два шага. Бакуда закашлялся, а затем злобно посмотрел на Тейлора.

"Знал-знал, что ты этого не сделаешь".

"Не сделал бы этого? О, Бакуда. Ты имеешь в виду, не убьет тебя? — спросила Тейлор, ее голос стал немного разговорным. Гнев все еще присутствовал, но немного отступил.

"Герой. Бесполезный трус. Слишком слаб, чтобы это сделать ". — прохрипел Бакуда, его глаза загорелись тревожным пылом. Тейлор покачала головой.

"Да. Да, полагаю, ты прав. Я Герой, и я не должен убивать ". — сказала она наполовину задумчиво. А потом она пожала плечами.

"Конечно, не должно быть здесь ключевое слово".

Глаза Бакуды расширились от ужаса, и Тейлор махнул рукой, невидимая сила стащила Бакуду с пола и беспомощно болтала в воздухе. Тейлор снова подошел ближе.

"Видишь ли, Бакуда, тебе удалось получить приказ об убийстве. А на самом деле? Я не могу найти никаких причин не выполнять его ".

Тейлор подняла правую руку, левая держала Бакуду. Обычно она не могла повлиять на внутренние органы. Но откуда так близко? Она могла просто закрыть психический порок вокруг сердца Бакуды и заявить, что Тинкер умерла от сердечного приступа. Кто бы мог знать? И даже если бы кто-то понял, кого это волнует?

"Вот и все, Бакуда. Вот он, момент, когда вы пожнете то, что посеяли ".

Тейлор покачала головой, глядя в глаза Тинкер, все еще горящие безумием, но теперь зараженные страхом.

"Всю свою жизнь ты был эгоистом. Вас избаловали, избаловали. Ваша первая неудача, вы одарены способностями, превосходящими все остальные, и вы немедленно используете их, чтобы навредить другим. Нет, Бакуда. Вы не понесете большой потери. И если у вас нет веской причины пощадить ... ну. Говори сейчас или всегда молчи ".

"Ждать!" Бакуда ахнул. Тейлор перестала поднимать руку.

"Ждать?"

Бакуда теперь улыбался, ее шрамы делали это выражение совершенно бесстрастным.

"Нет. Нет, не надо. Вперед, продолжать. Убей меня и включи тумблер в моем сердце ".

Тейлор замер. Переключатель мертвеца. Это могло быть опасно. Бакуда все еще улыбался.

"Да, это так. Убей меня. Сделай так, чтобы все эти маленькие школы и больницы взорвались, посмотри, принесет ли тебе тогда твоя праведная поза какие-нибудь услуги ". Она прошипела, практически злорадствуя. Тейлор медленно моргнул.

"Бакуда. Переключатель, связанный с вашим сердцебиением. Как очень гениально ". — мягко сказала она, обдумывая варианты и быстро выбирая один из них. Бакуда перестал злорадствовать — Тейлор догадалась, что что-то в ее тоне напугало Тинкер.

"Что? Откуда ты это знаешь?"

"О, Бакуда. Я много чего знаю. И я поделюсь с вами одним из них ".

Тейлор повернула голову, глядя прямо на Бакуду.

"Мне нужно твое тело живым. Там ничего о вашем уме. Посмотри мне в глаза."

* * *

Бакуда, при всем своем уме, был слабым умом. Она так и не достигла силы, двигаясь по жизни по инерции, пока не потерпела неудачу. Даже ее безумие только расщепило ее внимание, и хотя в ее разуме было какое-то странное, эхом сопротивление, этого было далеко не достаточно. Воля Бакуды и все, что ей помогало, не соответствовало объединенной воле Тейлора и Императора.

Через пять минут после начала ее мысленного вторжения Тейлор уронил шелуху, которая когда-то была Бакудой, на пол склада. Ее тело было живым, но ее душа и разум были разбросаны, просто осколки, уже рассеялись в Имматериуме. Тейлор задумался над выражением крайнего ужаса, навсегда запечатлевшимся на лице Бакуды, и пожал плечами. Его закроет противогаз. Теперь все, что ей нужно было сделать, это переместить тело. Ее предстоящий бой был с Лунгом, и у него был некоторый послужной список по урону по области. Ей не пойдет на пользу, если тело Бакуды раздавят из-за того, что Лунг обрушил здание. Тейлор вытащила свой телефон, когда уносила тело.

"Бесстрашный".

Голос прозвучал быстро — телефон прозвонил всего три раза, прежде чем Герой ответил.

"Привет, Бесстрашные. Возможно, вам будет интересно узнать, что мне удалось найти Бакуду. И слава девушка. И нижних ".

"Ты сделал это? Как— я не буду спрашивать. У нас есть Они Ли, он сейчас под стражей. Где ты? Где Бакуда? " — спросил Бесстрашный быстрым и ясным голосом. Тейлор пожал плечами, унося Бакуду в переулок.

"Бакуда? Она со мной. Снял ее, хотя, похоже, у нее был какой-то психический срыв. Практически в коме ".

Ложь слетела с ее губ так гладко, что Тейлор сама почти поверила этому.

"Она сказала, что у нее есть переключатель мертвого человека, так что я не хотел причинять ей слишком много вреда. Она потеряла руку из-за собственной бомбы, но в остальном она почти цела.

"Мертвец... Иисус. Она могла бы уничтожить половину города, если бы бомбы были хорошо установлены. Где ты?"

Тейлор не сразу ответил на вопрос, вместо этого осторожно положив Бакуду на землю в переулке. Нет гарантии безопасности, но лучше, чем находиться в зоне непосредственной опасности.Бесстрашный повторил свой вопрос: Тейлор отправился обратно на склад ABB.

"Бесстрашный". — тихо сказала она. Герой ответил не сразу, но через несколько шагов ответил, явно решив подшутить над ней, а не снова спрашивать ее местонахождение.

"Да?"

"Лунг уже в пути. Я остаюсь ".

"Что? Circaetus, ты не можешь — он слишком силен. — сказал Бесстрашный, и в его профессиональный тон вошел оттенок тревоги. Тейлор засмеялся.

"Если бы я отступил от кого-то, кого считали слишком сильным, я бы никогда не покинул свой дом. Я говорю вам только потому, что на самом деле вам может понадобиться подготовить команды по очистке ".

"Я... да, я думаю. Если ты скажешь мне, где ты, мы сможем помочь ".

Тейлор остановился у дверей склада.

"Нет. Ты не успеешь сюда вовремя ". Она сказала. Она ненадолго подумала, а затем пожала плечами.

"Вы знаете, я делаю это не так. Обычно вы убиваете дракона, прежде чем спасти девушку, попавшую в беду ".

Бесстрашный ничего не ответил. Она дала ему адрес.

* * *

Лунг прибыло всего через несколько минут. Тейлор стояла в тени складской лестницы, ведущей в квартиру, скрестив руки на груди: она разбудила членов ABB, которых она сбила без сознания, и сказала им бежать. Никто из них не колебался. Краем глаза она могла видеть Убера и Летса Снитча, дрон с камерой, который пытался быть незаметным, прячась под потолком. Он только что прибыл — Тейлор должен был оценить явный оппортунизм пары. Даже если Лунг разбил бы ее, чтобы вставить в первые десять секунд, у них было бы много зрителей.

"Это должно быть интересно". — мысленно заметил Тейлор. Она стояла, прислонившись к стене, готовясь: ее разум был открыт энергиям Имматериума. Каждая клетка ее тела гудела от сдерживаемой силы. Теперь вопросы стали простыми: достаточно ли этого? И в своем нынешнем состоянии сможет ли она выдержать силу достаточно долго, чтобы это имело значение? Даже без последствий Войны на Небесах Имматериум стал тем, что превратилось в Варп. Его энергия была враждебна тем, кто не обладал большой силой тела и воли.

"ВЫ МОЖЕТЕ УЗНАТЬ ТОЛЬКО". Наблюдал за Императором, который сам старался держать власть под контролем.

"Никогда раньше не думал о себе как о рыцаре в сияющих доспехах. Вы думаете, нам следует закончить так быстро?

"ЕСЛИ ТЫ МОЖЕШЬ. ВСЕГДА ЗАКАНЧИВАЙТЕ БОРЬБЫ БЫСТРО, ЕСЛИ ВЫ МОЖЕТЕ. НО, ЕСЛИ ЭТО ПРОДОЛЖАЕТСЯ, ОН СТАНОВИТСЯ СЛИШКОМ СИЛЬНЫМ, ВЫ МОЖЕТЕ ПРИНЯТЬ СВОЮ... НОВУЮ ТЕХНИКУ ".

'Ах. Да, это. Я постараюсь избежать этого, если у меня не будет другого выбора. Впрочем, неплохой способ для полевых испытаний.