Аинз взглянул на всякий случай на характеристики Медузы после того, как та поглотила Грааль. Хотя он не встречался с той лично — судя по всей информации та значительно выросла в плане своих способностей, так что Аинз мог заключить, что та в данный момент находилась в верхнем эшелоне силы Халдеи.
Трое... Всего трое Слуг — нет, этого было недостаточно.
Значит, сильные Слуги... Артурия, Жанна и Жальтер.
Шестеро Слуг, готовых к Сингулярности...
Аинз нахмурился.
Нет, что-то не подходило... Да Винчи — она была умна и сильна. Нобунага — она была сильна — и, хотя Аинз не был уверен в том, что он сможет заставить ее подчиняться так просто — она явно не была из тех, кто будет совершать глупости просто из настроения.
Медуза... В ее сознательность Аинз верил.
Артурия будет следовать приказам, в любом случае... Жальтер — тоже была неплохим вариантом...
Жанна, хм...
Из всех перечисленных Слуг только Жанна вызывала у него опасения. Не в том смысле, что она бы бросилась в бой по своему желанию игнорируя план...
Хотя нет, именно этим.
Конечно же, Жанна не была безумным берсерком, желающим драки. Однако она была Святой. Сингулярность, близкая к современности, в одном из крупнейших городов человечества...
Аинз нахмурился.
Было достаточно легко представить себе ужасающее воздействие, что Сингулярность — или возможный враг — мог оказать на современный город. Захват заложников или улицы переполненные трупами, неудачливые жертвы случайных атак... Аинз, конечно же, должен был попытаться как можно меньше воздействовать на окружающий его мир — но он понимал что в подобных условиях, в случае, если Сингулярность занимала место лишь одного населенного города определенные жертвы среди посторонних были неизбежны. Понимала ли это Жанна?
Конечно же она понимала это... Но вместе с тем она не согласилась бы с аргументами Аинза.
Аинз легко мог представить себе то, как после всех его слов Жанна сбегает сражаться с очередным противником, захватившим заложников — или нечто подобное...
Аинз помотал головой.
Значит, Жанна не подходила...
Аинз задумался о новой кандидатуре в таком случае.
Машу, хм...
Аинз моргнул.
Машу звучала... Как не самый плохой вариант.
После того, как она прокачалась, Машу значительно вознеслась в ранге Слуг... Конечно, она не была сильнейшей — но более сильные Слуги не подходили Аинзу. Без уверенности в характере и ментальном состоянии Слуг Аинз поостерегся бы брать их в Сингулярность, стартовые условия которой буквально кричали — "ловушка". Машу, с другой стороны... Была неплохим вариантом — Аинз был уверен, что даже если она не примет его слов — та поймет необходимость его действий, если дело дойдет до... Решающих мер.
Аинз выдохнул.
-Тогда, думаю, я возьму Артурию, Жальтер, Машу, Нобунагу, Медузу и...— Аинз взглянул на Да Винчи,— Лео.
Да Винчи моргнула, после чего улыбнулась огромной улыбкой,— Ты ведь понимаешь, что это Сингулярность, а не пикник со всем своим гаремом?
Аинз выдохнул и все же ощутил возможность ответить Да Винчи,— Я назвал еще и тебя.
-Я знаю,— Да Винчи улыбнулась в ответ.
-Так-так-так!— Ольга поднялась со своего места резко,— Давайте обсудим это потом, когда Романа не будет рядом!
-А я что?— Роман поднял взгляд на Ольгу только для того, чтобы получить свернутой бумажной трубкой по голове,— Господи, да за что?!
-А я сказала, что тебе лучше молчать!— Ольга бросила на того взгляд, после чего вздохнула и помотала головой,— В любом случае, хм... Ладно, я поняла. Роман, настрой машину для переноса!
-А вот если я обижусь и не буду?!— Роман взглянул на Ольгу обиженно — за что тут же получил по голове еще раз бумагой, затем еще раз и еще раз,— Ладно, ладно, я понял, иду!
Аинз бросил на удаляющуюся парочку и выдохнул.
-Аинз...— Да Винчи привлекла внимание Аинза, заставив того повернуться для того, чтобы...
"Дежавю..." — Аинз моргнул, ощущая поцелуй Да Винчи на губах, прежде чем та отстранилась.
-Пойдем, у нас впереди целая Сингулярность вдвоем,— Да Винчи улыбнулась Аинзу и подмигнула тому, прошествовав мимо него.
Аинз моргнул и медленно выдохнул...
ВОТ ТЕПЕРЬ УЖ ТОЧНО У НЕГО ДОСТАТОЧНО ПРОБЛЕМ!
* * *
-Мой Король,— Барбатос бы попытался поклониться своему Королю, если бы имел голову или шею — но без них был вынужден выразить свое почтение исключительно тоном голоса,— Как неожиданно, что вы пожелали посетить мою скромную Сингулярность...
-Барбатос, хм,— взгляд Короля коснулся его Слуги,— Возвращайся. Твое присутствие здесь более не требуется.
-Конечно, мой Король,— Барбатос ответил почтительно,— В этой Сингулярности мне удалось...
-Мне не нужна информация,— Король отмахнулся,— План этой Сингулярности мне известен и мне нет дела до Слуг, что ты призвал. В общей ситуации они незначительны и служат не более, чем лакеями, приветствующими гостей... Хотя, если они смогут избавиться от противника — я буду разочарован.
-Конечно, мой Король,— Барбатос поклонился еще раз, после чего спустя секунду сила Короля заставила того исчезнуть из Сингулярности.
Король остался один, задумчиво переведя взгляд на окружающую его обстановку.
Подземные пещеры, ха... Как неэстетично.
Король вздохнул и улыбнулся.
Ну что же... Он подготовил сюрприз своему врагу. Скрыл информацию о своем прибытии. Теперь оставалось только, хм, встретиться лицом к лицу...
* * *
Выдержка из научного труда "Анализ жизни и смерти Марии-Антуанетты":
"Как и полагается, жизнь последней монаршей особы Франции покрыта легендами, созданными в основном после ее смерти. В частности, достаточно широко известна легенда о том, что ее кольцо с гравировкой "Цветок Версаля" было передано ей группой крестьян во время ее помолвки с королем Людовиком XVI — достаточно распространенная легенда, созданная, вероятно, во времена осуждения великой французской революции с целью показать единение последней королевы Франции с народом. Иной известной историей является одержимость Марии-Антуанетты лошадьми и верховой ездой. Хотя эта история и не имеет конкретного подтверждения под собой — достаточно часто в истории мелькают упоминания личной кобылы Марии-Антуанетты, "белой и сиятельной, словно чистый хрусталь". Конкретного указания на источник этой легенды при тщательном анализе исторических документов найти не удается, однако вероятнее всего указание связано с геральдическим изображением коня, в качестве вместилища множества из лучших качеств — храбрости, ловкости, силы, воли и прозорливости. Белый цвет в таком случае символизирует непорочность самой Марии-Антуанетты — что также указывает на вероятное время появление мифа, время осуждения великой французской революции..."
* * *
Рейшифтинг, метод перемещения в Сингулярности, обычно не вызывал у Аинза или Слуг никаких побочных отрицательных эффектов — поэтому, стоило Аинзу только услышать надрывный кашель от своих Слуг сразу же после перемещения в Сингулярность — тот мгновенно встревожился.
Спустя еще мгновение информация о картинке перед его глазами дошла до его разума, заставив Аинза моргнуть в непонимании,— Хо?
Смог.
Тяжелый, удушающий, серо-бурый смог, такой тяжелой, что в нем можно было плавать, а не ходить, занимал все пространство перед Аинзом.
Аинз моргнул еще раз.
Эта картина была известна ему. Даже очень известна.
Такой же смог обычно висел на улице городов его прошлой жизни.
Жгущий лицо и отравляющий дыхание, выжигающий глаза и заставляющий от одного вдоха человека упасть в бессмысленной попытке защититься, пытаясь выкашлять свои легкие смог.
Конечно, впрочем, все это было справедливо лишь для человека, Сатору Сузуки. Аинз, что обрел тело Слуги — и к тому же могущественной нежити — все это к тому же в обертке от тела, созданного Да Винчи — лишь непривычно спокойно вдохнул воздух, на секунду даже забыв о находящихся рядом Слугах.
"Серный газ..." — Аинз вдохнул. Забавно, он провел столько времени под загрязненной атмосферой Земли, что теперь мог определить состав смога, опустившегося на него, по одним только полу-забытым ощущениям и запахам — "Сероводород... Двуокись азота... Немного. Бензпирен? Нет, бензпирен дает другой привкус во рту... Сажа. Очень много сажи..."
Спустя еще секунду волна огня поглотила все окружающее пространство, подобно огню очищения выжигая за секунду все, что только могло соприкоснуться с пламенем в радиусе нескольких десятков метров. К счастью, волна огня безвредно прошла, фактически обогнув фигуру Аинза, устремляясь вперед, выжигая до того разрушающий легкие газ, оставляя вокруг Аинза достаточно ровный круг пустого пространства, несущего на себе черты возгорания, диаметром в несколько десятков метров.
-Кха!— громко и до крайности возмущенно кашлянул кто-то за спиной Аинза, заставив Аинза развернуться, вспомнив о Слугах,— И какого-кха-черта я оказалась в этой клоаке?!
-Следи за языком, Нобунага,— голос Артурии звучал достаточно холодно, однако Аинз также мог легко определить, что говорившая испытывала некоторые трудности — видимо, даже для нее смог Лондона не прошел бесследно,— Ты ныне стоишь в Лондиниуме, столице Британии.
-Это место не перестает быть клоакой из-за того, что у тебя к нему есть личные привязанности,— Нобунага ответила резко, после чего мгновенно вспыхнувшее вокруг нее пламя избавило ту от остатков смога вокруг нее окончательно,— Я прибыла сюда не для того, чтобы задыхаться от дыма!
-Но, как уж получилось,— Да Винчи мгновенно вмешалась в назревающий конфликт двух Слуг, до того, как Аинз успел сделать подобное же сам, после чего повернулась к Мастеру,— В любом случае, хм... Идеи, почему подобная вещь вообще появилась здесь?
"Честно говоря, я хотел бы спросить об этом тебя..." — Аинз вздохнул внутренне. Нет, определенно, в его позиции титана мысли были и отрицательные черты... Но, в любом случае, Аинз умел пользоваться теми сведениями, которыми он располагал.
-Вероятно, Грааль,— поэтому Аинз многозначительно кивнул, выдав самую очевидную из версий.
-Вне всяких сомнений,— Да Винчи улыбнулась тому, тут же отвернувшись.
Аинз же развернулся к смогу.
Несмотря на то, что действие Нобунаги мгновенно очистило вокруг Аинза значительную область — смог стремительно наползал обратно, стремясь вернуть себе потерянные позиции и это было лишь вопросом времени — причем достаточно короткого — прежде чем Аинз и его Слуги окажутся вновь скрыты под пеленой толстого смога.
Аинз оглянулся вокруг.
Судя по всему они оказались... На какой-то аллее, вымощенной булыжниками, по бокам которой вверх поднимались здания...
"Хм?" — Аинз моргнул. Этот стиль... Аинз узнал этот стиль — частенько богачи из его мира выстраивали свои особняки наверху аркологий подобно этим... Правда, тот факт, что здания по бокам аллеи были не более четырех-пяти этажей в высоту смущал Аинза — для его мира увидеть издалека особняк в двадцать или тридцать этажей было весьма обычным делом.
Мельком Аинз взглянул на небо...
Небо было серым, практически полностью затянутым тучами и низко висящими облаками, но... Даже так Аинз видел отчетливые контуры все того же странного свечения в небе, что до сих пор преследовало его. Казалось, будто бы сами тучи обходили это место стороной — из-за чего даже на сером, безжизненном небе подобный обруч казался черной пропастью, по сравнению с которой даже самое хмурое и мертвое небо было живым и сиятельным.
-Хм?— Аинз вдруг ощутил, будто бы кто-то потянул его за рукав и обернулся, увидев Жальтер, что ухватилась за рукав его одежды.
-Не подумай ничего,— Жальтер тем не менее ответила тому, не глядя на Аинза, продолжая смотреть на медленно приближающийся смог,— Просто... Этот дым пахнет... Неприятно.
"Продукты сгорания всегда пахнут неприятно" — Аинз выдохнул, после чего моргнул и взглянул на Жальтер в ответ — "Хм... Сгорания... Кхм..."
Чуть поразмыслив, Аинз не стал отбирать у Жальтер свой рукав. Наверное, он сейчас был ей нужнее, чем Аинзу.
-Сенпай?— голос Машу отвлек Аинза, заставив того вернуться на землю,— Указания?
Хах, указания... Аинз был бы совсем не против сейчас сам получить парочку.
Значит, их положение сейчас было абсолютно случайным... У них не было никакой информации о том, куда им требовалось двигаться... И смог, ха...
Аинз мог легко игнорировать смог — его тело было иммунно к отравлению и некоторые его способностями позволяли тому не обращать внимания на туман — до определенного предела... Однако у других Слуг подобных способностей, вероятнее всего, не было. Судя по тому, как Нобунага закашлялась ранее — даже для сильнейшего Слуги, если он был неподготовлен к этому, подобный смог представлял проблему. К тому же, проблема зрения в таком случае вставала особенно остро... Зрения, хм...
-Медуза?— Аинз обратился к последней молчаливой девушке, остававшейся в стороне от действий остальных. Судя по увиденному в ее навыках та была одной из способных игнорировать как отравление, так и проблемы со зрением... В конце концов она до этого момента вполне неплохо научилась ориентироваться без помощи зрения,— Можешь провести разведку вокруг?
-Конечно,— девушка ответила спокойно и даже... Дружелюбно? По крайней мере Аинзу самому показалось это именно таким.
Спустя еще секунду фигура Медузы исчезла в подступающем тумане, не дав Аинзу возможности продемонстрировать свою заботу и дать ей защиту от отравления — на всякий случай...
В любом случае — Аинз взглянул на параметры своих Слуг — после чего задумался... Хорошо, Медуза могла обойтись и без помощи с его стороны, однако другие Слуги...
Машу... Благодаря ее навыкам та могла игнорировать отравление — до определенного уровня, под который, тем не менее, смог подпадал — однако была практически слепа в тумане. Артурия могла игнорировать помехи от смога — но не отравление... Нобунага — хм, теоретически, она могла бы воспользоваться своим навыком... Ну, или просто постоянно сжигать все в округе, спасаясь от ядовитого тумана. Жальтер — нет, в обоих случаях. Да Винчи... Формально, никаких способностей касательно этого у нее не было — но это же Да Винчи, она что-то придумает.
Хм... Возможно, пришло время вновь доставать его инвентарь!
-Сенпай?— Машу взглянула на Аинза заинтересованно, уже подозревая, что именно он делает.
-Для нейтрализации смога,— Аинз ответил спокойно, после чего развернулся к Жальтер... И оказался лицом к лицу с Да Винчи.
-Кхм,— от неожиданного близкого контакта Аинз захотел отстраниться, но подавление эмоций заставило его остаться на месте,— Лео?
-Это же было виртуальное пространство, созданное Воображаемыми Числами?— Да Винчи моргнула.
Аинз моргнул.
Окей, воображаемые числа... Стоп, виртуальное пространство?!
Аинз замер от ужаса.
Она... Она... Смогла вычислить его по инвентарю?!
Аинз замер, мучительно выжидая секунды, пока хороший ответ не придет ему на ум...
-Да Винчи, прочь!— к счастью Жальтер помогла Аинзу, отпихнув Да Винчи от себя спустя секунду,— Ты мне на ногу встала!
