— Хочешь сказать, что с Картой им помог Дамблдор? — удивился Рон.
— Помог он или не помог, я точно не знаю. Но я уверен, что директор, как минимум, поспособствовал тому, чтобы защита Хогвартса "не заметила" подобного вторжения. Ну, или никого кроме него самого об этом не оповестила.
— Ах да, вся эта "мародерская кампания" у Дамблдора находилась на особом положении, — поморщился Малфой-младший.
— Да они и сами чуть ли не ниц перед ним падали, — пожал плечами Гарольд, скептически оглядывая огромное зеркало в бронзовой оправе с каким-то цветочно-растительным узором.
— Прямо так и падали! — фыркнул Рон, присоединяясь к изучению зеркала на предмет каких-либо чар. — Ты же сам рассказывал, что Блэк с твоим отцом не слишком-то почтительно к нему относятся...
— Это когда собираются все вместе, да еще и Грюм в придачу где-нибудь неподалеку ошивается. Тогда, конечно, да — можно и поязвить, и похмыкать с пренебрежительным видом. Но вот едва лишь оказываются с Дамблдором даже если не один на один, то без внушительного дружеского эскорта, — на лице Поттера вспыхнула злорадная ухмылка, — готовы по первому же его приказу сделать что угодно, да еще и ботинки оближут. Только все равно, какие бы они рожи самодостаточные не корчили, стоит лишь чему-нибудь случиться, и у кабинета Дамблдора выстраивается очередь желающих получить его совет и четкий план действий.
— Мне, конечно, твоя осведомленность в директорских делах очень нравится, но может, вернемся к тому, как нам выбраться из замка? Если ты не в курсе, я — единственный из нас троих, кто еще не был в Хогсмиде, — сказал Драко.
— Какое упущение! — фыркнул Рон. — Уверяю, делать там практически нечего — в Зонко заглянуть, посидеть в Трех Метлах... Да и все, пожалуй...
— А Сладкое Королевство?
— Ах да, для тебя, сластены, еще и Сладкое Королевство есть.
— Apertio! — произнес Гарри, направив волшебную палочку на поверхность зеркала.
— А почему не "алохаморой"? — запоздало спросил Малфой-младший, наблюдая, как зеркальная поверхность растворяется прямо у них на глазах.
— Если бы все тайные проходы замка открывались обычной "алохаморой", они бы давно перестали быть таковыми, — проворчал тот в ответ и шагнул вперед.
Проход в Хогсмид, как и все иные ходы, начинался не слишком просторным каменным коридором. Однако вскоре он перешел в совсем уж узенький земляной коридор, в котором идти можно было вообще по одному. Первым, естественно, шел Поттер, освещая своим друзьям путь, и заодно поглядывая на Карту — то, что зеркало снова приняло свой обычный вид, еще ничего не говорило о том, что за ними не мог кто-либо последовать. Рон, шедший следом, увлеченно разглядывал стены и потолок хода, с которых свисали корни различных растений, ушедших в зимний "сон". Малфою развлечь себя было нечем, поэтому он предпочел доставать расспросами друзей.
— Я уже начинаю жалеть, что у нас нет дуэльных занятий с моим крестным, — протянул он в ответ на очередной вопрос Рона, долго ли им еще идти. — Да еще и Люпин чем-то занят и не может нас тренировать... скукота.
— А кто это в начале года выл и стенал, что уроков слишком много? — ехидно спросил Уизли.
— Ты! А я был вовсе даже не против. Кстати, Уизли, а чего это ты с нами к Люпину-то не ходил?
— Да ну, не до того мне было. Действительно жалко, что дуэльных уроков нет, но мне, знаешь ли, и алхимии хватает. Тебе, между прочим, никуда особенно ходить не надо, да еще и уроков дополнительных себе мало взял... прямо не жизнь, а малина!
— Это я никуда не хожу? А Флитвик?
— Что "Флитвик"?
— Знаешь, какие мне он задания дает?
— Ну, скажешь тоже! — Рон закатил глаза. — Нашел чем пугать... Э! Кстати, а кто-нибудь с собой деньги взял? У меня одна мелочь осталась. Гарри, ты, вроде, в последний раз недели две назад в Гринготтс писал, чтобы они со счета сняли деньги. Осталось что-нибудь?
— Осталось. Причем Малфою хватит на то, чтобы все Сладкое Королевство скупить.
— Да что вы ко мне с этим Сладким Королевством прицепились? Будто я один сладкое люблю.... Слушайте, вы тут про Гринготтс заговорили, а мне на днях оттуда извещение пришло, что Сорвин осколки вернул обратно. Я не совсем понимаю ситуацию. Он что, в наше хранилище умудрился как-то залезть?
— Не он умудрился, а гоблины его туда чуть ли не с почестями сопроводили, — ответил Гарольд. — Им с Дамблдором летом несколько осколков Еиналеж понадобилось, вот они и взяли.
— А с какой такой радости Сорвин в наше хранилище как к себе домой захаживает? — напрягся Драко.
— А ты, что, не знаешь? — Уизли поднял брови. — Он совладелец Гринготтса!
— Совладелец? Ты с какого дерева упал, рыжий? Гринготтс — гоблинский банк. И владельцы у него тоже гоблины.
— Это ты, похоже, с Гремучей ивы навернулся. Вспомни, когда его основали.
— Ну и что?
— А то, что Сорвин, во-первых, сделал самый первый и самый крупный вклад, а, во-вторых, тогдашнее правительство поставило гоблинам условие: одним из совладельцев банка, имеющий равную долю и права с остальными, обязательно должен быть представитель Министерства.
— После восстания гоблинов маги держали ухо востро и хотели держать под контролем все их дела, — пожал плечами Поттер в ответ на удивленный хмык Малфоя-младшего.
— Только Сорвин представителем Министерства Магии пробыл недолго. Они там что-то с Министром не поделили, и он оттуда ушел. Гоблины, естественно, только рады были, — продолжил Уизли.
— Интересно, что же они его оставили совладельцем Гринготтса?
— Да видимо нашел, чем их прельстить.
— Дамблдор говорил, что Сорвин один из "Знающих", а таких магов во все времена очень и очень уважали отнюдь не только за титул. Не удивительно, что в Министерстве Магии предпочли этот инцидент замять, и даже вроде как пытались его вернуть обратно. Ну и конечно, как только представилась такая возможность, гоблины в него мертвой хваткой вцепились.
— М-да, интересно выходит.... А Сорвин очень хорошо устроился: сидит себе, книжками раритетными приторговывает, а у самого огромные деньги на счет капают. Так вот что имел в виду отец, когда в прошлом году они с Сорвиным поругались...
Коридор постоянно петлял, то поворачивая едва чуть ли не на сто восемьдесят градусов, то ведя прямо. Ребята уже давно престали пытаться определить направление, в котором идут, и предпочитали отшучиваться. Идти пришлось долго, а в подземном ходе становилось все холоднее, так что мальчики были вынуждены ускорить шаг, чтобы отогреть замерзающие ноги. Но вскоре показались вырубленные в земле ступени, снова незаметно перешедшие в камень. Поднявшись по лестнице, мальчики уткнулись в каменную стену, открывать которую пришлось при помощи тех же отпирающих чар.
* * *
Вернулись в замок Рон, Гарри и Драко только поздно вечером. Сначала Малфой чуть ли не с час бродил по Сладкому Королевству, набирая себе не иначе годовой запас вкусностей. Потом Рон застрял в Зонко, из принципа решившийся поспорить с продавцом по поводу какого-то вредноскопа. Затем оба они, оставив мерзнуть на улице с кучей покупок Гарри Поттера, оправились в филиал магазина "Все для Квиддича", откуда все тому же Поттеру, чуть ли не с боем, пришлось их выволакивать. И на "бис" все трое зашли в книжный. Бедным детям, около полу года не ходившим по магазинам, случайная вылазка в Хогсмид показалась манной небесной, так что и отовариться они решили по полной программе. Карта Мародеров — это конечно очень хорошо, но ребятки они очень заметные, и если слишком часто будут из замка куда-нибудь прогуливаться, Снейп может заподозрить неладное. К тому же, и в самом Хогсмиде их легко могли узнать. Это только в этот раз погодные условия помогли — все предпочитали отсиживаться по барам и магазинам и носу не высовывать на улицу в метель.
В виду того, что почти все ученики на каникулы уехали по домам, Рождество встречали тихо и мирно. Только и всего, что гардину в гостиной Слизерина уронили и разнесли пол мальчишеской спальни. Но, учитывая, что все это вытворил Флинт, спрос был с него. Сами же ребята в компании Гермионы, специально оставшейся на каникулы в замке, были заняты подготовкой речи в защиту Клювокрыла для Хагрида. Однако, несмотря на то, что книг с отчетами о судах над различными опасными магическими существами было предостаточно, найти похожие случаи, да еще и окончившиеся освобождением существа, было если не невозможно, то очень и очень трудно. К тому же, троих Слизеринцев постоянно сгонял на поле Флинт, окончательно остервеневший в преддверие игр Слизерина, которому достались оба матча во второго семестра. Он клялся и божился всем, чем можно, что в этом году Кубок будет именно за ними, и финальная битва будет именно между Слизерином и Гриффиндором.
Первый матч, сразиться в котором предстояло с Пуффендуем, был назначен на конец января. В принципе, пуффендуйцы настроены были достаточно пессимистично, отлично зная, что Слизерин их обойдет по очкам с разгромным счетом. Надежда была только на ловца — Седрика Диггори, которого даже Джереми Поттер с высоты своего квиддичного опыта считал если уж не достойным соперником, то хотя бы приличным игроком. Слизеринцы это отлично знали и чуть ли не всем факультетом нудили Малфою-младшему, чтобы тот усерднее работал на тренировках. Тот все это стоически терпел.
На матч как обычно собралась вся школа, хотя особо зрелищной игры никто не ждал. Команды разошлись по раздевалкам, морально готовясь одна — к поражению, а другая — к легкой победе.
— Так, Поттер и Уизли сразу идут к скамье запасных. Вас, ребятишки, я пока на поле пускать не намерен — посидите и посмотрите что к чему, — разглагольствовал Флинт. — Виндер на поле вполне освоился, так что играть будет он.
— Маркус, если ты меня в игру не пускаешь, зачем тогда было в команду брать? — проникновенным голосом спросил Гарольд.
— Чтобы ты сидел на скамье запасных с "Трансфигурацией сегодня", — буркнул тот, приметив в руках запасного охотника свежий выпуск газеты. — Все, ребята, расходимся. Я вам особых наставлений давать не буду — это Пуффендуй, а с ними кто угодно справится. Хотя нет, Малфою мое персональное задание: отделать Диггори так, чтобы никто и думать не смел, что ты хуже его играешь. Понял? Тогда идем.
Пока Гарри и Рон поднимались на скамью запасных, сборная Слизерина под не слишком бурные овации вышла на поле и заняла место в центре. Что-то вещал Ли Джордан, бессменный комментатор матчей, его как всегда одергивала МакГонагалл....
— Ну, и что ты думаешь о наших шансах на Кубок Школы по Квиддичу? — спросил Уизли, наблюдая за мадам Хуч, бросившей квоффл вверх и свистнувшей в судейский свисток.
— Ничего не думаю, — буркнул Поттер, утыкаясь в "Трансфигурацию сегодня".
— Гарри, а если серьезно? Представляешь, как будет классно, если мы выйдем в финал и еще умудримся выиграть у Гриффиндора?
— Вот именно — умудримся. Ты же сам отлично знаешь, что выставлять против моего брата Малфоя — дело бесполезное. Да и Флинт это отлично понимает — он чуть ли не открытым текстом об этом заявил, да и Мальсибьер нам уже давно рассказал... поэтому никаких особенно радостных ощущений я не испытываю.
— Что-то Руквуд сегодня спит, — покачал головой Уизли после того, как пуффендуйцы забили еще один гол. — Ну и достанется ему от Маркуса после матча — уже который мяч пропускает.
— Да ладно тебе! Сейчас проснется, высморкается, и все будет просто отлично, — Гарри, чувствуя, что почитать ему все-таки не дадут, отложил газету.
— А вот Моррис действительно вполне прилично держится, — продолжил Рон. — Ну, в сопровождении Флинта и Монтегю кто хочешь играть будет нормально.
— Это ты на меня намекаешь? — улыбнулся Поттер.
— Это я тебя предупреждаю, — фыркнул в ответ Рональд. — Знаешь, что меня больше всего беспокоит?
— Эх вы, бездельники! — пролетавший мимо Малфой махнул им рукой. — Сидите тут, развлекаетесь, а я...
Конец его фразы потонул в реве болельщиков — Слизерин наконец-то забил гол.
— Так вот, мне совершенно не нравится то, что, несмотря на выходку Флинта во время матча Гриффиндор-Когтевран, никакой реакции ото "Львов" не последовало. Странно, да? Я-то ожидал, что они нам за это какую-нибудь крупную гадость устроят — просто поверить не могу, что снятие баллов их сможет удовлетворить. Мы же им чуть все не испортили! Ну, должны же они были хоть что-то сделать!
— Вполне может быть, что уже сделали, — пожал плечами Гарольд, — а мы просто этот "сюрприз" еще не обнаружили. О, смотри-ка, Малфой и Диггори снитч заметили!
Действительно, оба ловца вдруг спикировали к земле, намереваясь догнать маленький юркий золотой мячик и принести победу своей команде. При этом они, конечно, не могли не обменяться серией дружеских и не очень ударов. Малфой к снитчу был ближе, да и "Нимбус-2001" не шел ни в какое сравнение с "Чистометом". Но сегодня удача была не на стороне Слизерина. Метла Малфоя-младшего вдруг резко изменила курс, и он на полной скорости врезался в когтевранскую трибуну. Болельщики замерли в немом шоке.
— Малфой врезался в трибуну, — коротко прокомментировал Джордан. — Свисток судьи... так, похоже, Слизерин берет тайм-аут.
— А вот и подарочек гриффиндорцев, — спокойно произнес Гарри. Рон вскочил с места, вглядываясь в огромную дыру в основании трибуны, проделанную Малфоем.
Мертвенно-бледный Флинт первым опустился на поле. Бросив тоскливый взгляд на Малфоя, которого уже успели достать из-под обломков и погрузили на носилки, он махнул рукой Поттеру и Уизли, почти бегом спустившихся с трибуны на заснеженное поле.
— Уизли, бегом на замену Руквуда, — сухо произнес Маркус, скользя озлобленным взглядом по трибуне Гриффиндора. — Ну, вы у меня еще попляшете... прибью гадов...
— Уже знаешь, кто это сделал? — поинтересовалась только что опустившаяся на поле Грисер.
— Догадываюсь, — процедил сквозь зубы Флинт.
— Маркус, может мне тоже стоит на поле выйти? — тихо спросил Гарри.
— Кем? Ловцом? — мгновенно вспыхнул Флинт. — Нет уж, бери с собой Руквуда, и валите в Больничное Крыло! Заодно узнаете, что там с Малфоем. Значит так, — он повернулся к остальным членам команды, нервно оглядывающимся на Малфоя, которого уносили с поля. — Дело у нас дрянь, и время набрать хоть какие-то очки есть только до того момента, пока Диггори не поймает снитч. Уизли, на тебе ворота — пуффендуйцы не должны забить ни одного мяча. Сандерс, Грисер, отвлекайте Диггори столько, сколько сможете.
— Флинт, ты что, свихнулся? — воскликнул Джек. — Мы же не успеем набрать нужное количество очков даже на ничью! Это как минимум, пятнадцать голов, да и то — без отрыва по очкам...
— А должны успеть, — передернул плечами Монтегю. — Если хотим попасть в финал.
— Еще один ненормальный, — тихонько произнес Рон.
— Маркус, а может лучше признаем поражение? Не успеем же столько голов забить, — осторожно сказал Алистер.
— Не успеем, значит? Вон с глаз моих долой, пока не убил! Живо! — рявкнул на это капитан сборной. — Чтоб я тебя не видел! Все, тайм-аут закончен. Расходимся по метлам.
