Дамблдор удивленно приподнял брови, наблюдая за нервно переминавшейся на месте Тонкс. Грюм в ответ только руками развел.
— Раз все наконец в сборе, — директор Хогвартса поднялся с кресла, — мы можем отправляться. Нимфадора, — девушка недовольно скривилась, но от своего стандартного высказывания "называйте меня Тонкс" сдержалась. — Прошу вперед. Нам в главный каминный зал Министерства Магии.
Она кивнула и, взяв в ладонь горсть летучего пороха, шагнула в камин.
— Министерство Магии, каминный... А-апчхи! — пламя полыхнуло зеленым.
— Прошу, осторожнее! — запоздало напутствовал ее директор Хогвартса. — Аластор, позволь спросить, почему ты взял в сопровождающие именно Нимфадору? — осведомился он у Грюма, направляясь к камину.
— Из всего этого сброда только с ней одной в Министерстве показаться не стыдно, — двинул подбородком Грозный Глаз. — Альбус, мальчик сразу после тебя пойдет, — он кивнул на обморочно-бледного Маркса-младшего. — Да и к тому же Тонкс — единственная, на кого можно положиться в качестве конвоира.
— Значит, в защите Хогвартса на нее полагаться не следует, — усмехнулся в бороду Дамблдор. — Министерство Магии! — всполох зеленого огня поглотил и его.
— Ты следующий, — Грюм указал Дэви Марксу на каминную решетку. — А вас почему только двое? — спросил он у Ангола и Драэвала, подталкивая трясущегося Маркса к камину.
Те только плечами пожали.
— Ладно, черт с ним, со всем этим, — Глава Аврориата скривился и шагнул в камин следом за гриффиндорцем.
— Твое мнение? — в наступившей тишине осведомился Драэвал.
— Ничего понять не могу, — недовольно отозвался Ангол.
— Чертовщина, однако, какая-то выходит, — вздохнул маг Времени, взвешивая в ладони горсть летучего пороха.
Фоукс, внимательно наблюдавший со своего насеста, махнул на прощание растворившимся в огне волшебникам золотисто-переливчатым крылом.
* * *
В Министерстве, несмотря на позднее время, было людно. Сновали туда-сюда работники отделов и курьеры с бумагами. Над головами стайками порхали служебные записки, выискивающие своих адресатов в разномастной толпе магов. Пока посторонившиеся, дабы пропустить следующую группу прибывших, Дэви и Тонкс вертели головами, Дамблдор и Грюм раскланивались со знакомыми магами, уже успевшими их заприметить в толпе.
— Где-то здесь должен быть Кингсли, — Аластор Грюм уставился магическим глазом в толпу, выискивая своего подчиненного. — Он собирался нас встретить...
— Это замечательно, но если мы будем его дожидаться, опоздаем на слушанье, — заметил директор Хогвартса. — Думаю, нам следует идти к лифтам. Мистер Бруствер в случае чего нас нагонит.
— Не нас он нагонит, а сам нагоняй схлопочет, — цыкнул зубом Грозный Глаз.
— Не хочешь монетку в фонтан бросить? — шепотом спросила Тонкс у Дэви Маркса. Похоже, роль главной няньки она на себя взяла сразу и по собственной инициативе. — На удачу.
— У меня нет монетки, — зло шмыгнул носом Дэви.
— Ребята, у вас мелочи не найдется? — Нимфадора повернулась к идущим за ней Анголу и Драэвалу, при этом чуть не налетев на случайно попавшегося ей "под ноги" мага, спешившего по своим делам.
— Вот только горсти кнатов в карманах я еще не таскал, — хмыкнул маг Атаки.
— А я таскал. В детстве, — расплылся в улыбке Драэвал. — И еще как. Но с собой ничего нет.
— Значит, монеток на счастье не будет, — подытожила Тонкс. — но можно просто руку в воду сунуть. Говорят, тоже удачу приносит...
Маркс взглянул на нее с такой мольбой в глазах, что незадачливая нянька пристыжено замолчала.
Вместе с Дамблдором и Грюмом, которые уже успели вовсю разбурчаться по поводу организованности дел в Министерстве Магии — два старых ворчуна нашли друг друга, — они проследовали в зал поменьше, где за золотыми решетками виднелись лифты на другие этажи Министерства.
— Где хоть заседание будет проходить? — присоединяясь к толпе ожидающих лифты, спросил Грюм.
— То ли десятый, то ли девятый зал, — нахмурился Альбус Дамблдор. — Уточню у Амелии Боунс, когда спустимся.
— Все одно под Отделом Тайн, — неприязненно скривился Грозный Глаз. — Альбус, с какой-такой радости вы Визенгамот в полном составе собрали как в старые-добрые военные времена, а?
— Ну почему же сразу "мы"?... Прошу прощения, мы опаздываем, — Дамблдор этаким ледоколом прошивал толпу, выбивая себе путь к прибывшему лифту. — Лорренс, добрый вечер, да, мы очень торопимся... — скороговоркой выдал он знакомому магу. — Спасибо, — благодарно кивнул, когда тот отодвинулся в сторону, пропуская к кабине лифта всю хогвартскую делегацию.
— А кто тогда? — Грюм последним втиснулся в битком набитый лифт.
— А кто, по-твоему, курирует всю эту круговерть с Турниром Трех Волшебников? — полупридушенно отозвался директор Хогвартса. — Я всего лишь представляю принимающую сторону. Ну и в данном случае — Визенгамот. Окончательное решение... не за мной, — с такой тоской в голосе закончил он, что сразу можно было понять — Дамблдору страсть как хочется, чтобы монополия на это самое великое и ужасное "последнее слово" и оно же — "окончательное решение" была только у него.
От дальнейшего развития темы директора Хогвартса оторвали его очередные знакомые (которых оказался полный лифт), так что Грозному Глазу пришлось оставить накопившееся недовольство при себе.
С ужасающим лязгом и грохотом, заставляющим сомневаться в его прочности, лифт поехал вниз.
— Фадж, чтоб его, на каждой копейке экономит! — не выдержал кто-то из "задних" пассажирских рядов, оказавшихся буквально притиснутыми к стенке. — Когда же он эту рухлядь заменит?
— Когда мантикоры на подножный корм перейдут! — хохотнул Грюм. — Ждите, пока все само не развалится...
— Ну, если уж и развалится, то хотя бы заменят... — неуверенно протянули сзади.
— Только, желательно, после того, как мы выйдем, — по лифту прошла волна смешков.
— Так что это вообще за слушанье? — убедившись, что из-за грохота лифта и завязавшейся дискуссии на тему жадности Министра Магии лишние уши (в том числе — и уши их юного "подопечного") беседе не помешают, осведомился Драэвал.
— А помнишь, как перед первым испытанием ты в драконьих поилках корень аширы нашел? — Ангол нервно переступил с ноги на ногу. Замкнутое пространство лифта, битком набитое активно болтающими, ругающимися и просто возившимися в своих портфелях и чемоданах магами, его изрядно нервировало. А местами даже вселяло смутное беспокойство.
— Ха! Попробуй-ка забудь такое! И что?
— Делу ход дали, вот что. Маркса обвиняют (вполне справедливо, кстати) в отравлении драконов и попытке срыва Турнира Трех Волшебников.
— Погоди, как это так? — Драэвал удивленно воззрился на товарища. — Никто же точно не знает, как и почему он это сделал. Вдруг на него подчиняющие чары наложили? Тот же "Империус" например. И просто заставили пойти и подсыпать корень аширы драконам в поилки. Да и к тому же, авроры провели экспертизу и подтвердили использование на нем стирающих память чар — Маркс даже не сможет описать того, кто ему помогал.
— Ну и что? — Ангол неприязненно поморщился. — И что значит "как"? Это-то как раз и известно... Другое дело, что никто знать не знает, какие у мальчишки могли быть мотивы.
— Погоди, ты же сам сказал, у Дамблдора в кабинете еще, что у Дэви отца убили и он хотел отомстить.
— Так ведь это я один так думаю. А вдруг в реальности все совершенно иначе обстоит? — судя по тону, Ангол поднял брови.
— Атриум, — объявил лишенный всяческих эмоций женский голос.
Пол лифта сразу схлынуло. Дышать стало ощутимо легче. Грюм, прислонившись к стенке, цепко осматривал оставшихся в кабине лифта магов — невыразимцев из Отдела Тайн. Те, в свою очередь, с огромным любопытством наблюдали за магами Триады, решившими перенести свою познавательную беседу на более подходящее для нее время и место.
— Отдел Тайн, — снова объявила диктор.
— Выходим, — Альбус Дамблдор подтолкнул к дверям лифта Тонкс и Джереми. — Нам налево. К лестнице.
— Один в один как в послевоенные времена, — бурчал Грюм, спускаясь предпоследним в их процессии — прямо перед Дамблдором. Тот, в целях безопасности, освещал дорогу на полутемной лестнице своей высоко поднятой палочкой, на конце которой полыхал яркий огонек. — Суды над Пожирателями Смерти тоже в самой низине проходили. Раньше сюда спускаться было — одно мучение. Лифты тогда на такую глубину не ходили, и приходилось через весь Атриум тащиться к дальним лестницам...
Дэви Маркс, покрывшийся мелкой испариной при упоминании о Пожирателях, как-то весь сошел с лица и, оступившись, чуть не загремел с лестницы вниз, если бы не вовремя схвативший его за воротник Драэвал.
— Да расслабься ты, парень, — чуть смущенно поспешил ободрить того Грозный Глаз. — Все в порядке будет. Это Визенгамот такую показательную акцию устроил... Не бойся, ничего тебе не сделают.
Порядком перетрусивший Дэви ничего кроме невнятного бормотания выдать в ответ не смог.
Широкая каменная лестница оканчивалась длинным коридором с вымощенным глянцево-черными плитами полом. Тускло поблескивали стальными засовами массивные деревянные двери, вделанные в цельные, плохо ошлифованные каменные стены.
— Десятый зал в конце коридора, — пояснил директор Хогвартса, предупреждая вопросы своих спутников. — Я пойду вперед. До заседания еще есть несколько минут, попробую выяснить, какие сегодня царят настроения в Визенгамоте. Вы же лучше обождите некоторое время здесь. Минут через десять вас вызовут. И, Дэви, — он наклонился к насмерть перепуганному гриффиндорцу и положил руку ему на плечо, — ничего не бойся. Все образуется.
...Тяжелая дверь зала суда громко хлопнула за спиной Альбуса Дамблдора.
— Мне уже можно...? — спросили с лестницы.
— Само собой! Живее, Бруствер, — скомандовал Грюм и тут же повернулся к отшатнувшемуся к стене Марксу-младшему: — Не беспокойся, парень, мы все устроим.
В свете факелов показался быстро приближающийся Кингсли Бруствер с взятой наизготовку волшебной палочкой.
— Вы двое, — Грозный Глаз даже не обернулся. — Мы собираемся помочь мальчишке. Если вы с нами, помогайте. Если нет, то хотя бы не мешайте.
— Дамблдор знает? — спросил Ангол, кивая на дверь, за которой скрылся директор Хогвартса.
— Догадывается, — уклончиво ответил подошедший Кингсли. — Профессор Дамблдор, как глава Визенгамота, не должен участвовать в подобных... противоправных действиях. Он вообще обязан нас всех выдать суду, если всплывет хотя бы малейший намек на то, что мы пытаемся обмануть Суд, но...
— Но, ручаюсь головой, Альбус бы нас поддержал, — закончил за него Глава Аврориата. — Да и мальчишку спасать надо. Нимфадора, чего ты ждешь?
Не успевший ничего толком понять Джереми мягко осел в руках Тонкс, использовавшей заклинание погружения в магический сон.
— Постойте, что значит "спасать"? — нахмурился Драэвал. — Это же обычное заседание...
— Обычное? — поднял брови Кингсли. — Будь оно таковым, его бы не стали переносить сюда. Фадж хочет раздуть из этого большое дело, — он поджал губы. — И спихнуть вину за недогляд с Министерства на...
— Да мне совершенно до Люмоса, чего там Фадж хочет! — вспылил маг Времени. — Зачем вообще нужен весь этот цирк, если авроры представили доказательства невиновности мальчишки?
— Ты опять путаешь, — спокойно заметил Ангол. — Я уже говорил — то, что ему стерли память, совершенно не означает, что Маркс невиновен. Это могло быть мерой предосторожности со стороны его... сообщников. К тому же мало ли что ему еще могли внушить...
— Мерлин и Моргана! Какие сообщники! Это же всего лишь четырнадцатилетний... — начал было Драэвал, но тут же умолк. — Значит, ты уже все решил, да? — он косил глаза на своего боевого товарища. — Ну и что вы хотите делать?
— Грюм? — маг Атаки повернулся к нему.
— Десяти минут будет слишком мало, чтобы обратить действие стирающих память чар (если это и вообще было бы возможно в нашем случае), но вот кое-что подправить в голове у мальчишки — самое оно.
— Вам всем жутко повезло, что "Империус" не оставляет на жертве следов после его использования. Иначе бы действительно пришлось на него непростительное применять. И эффект давности заклинания воссоздавать заодно, — буркнул Драэвал. — Я прослежу за лестницей, пока вы все тут... жизнь этому юному дарованию спасаете.
— Что будем стирать? — Бруствер закатал рукава мантии.
— Стой, куда собрался? — окликнул уходящего в сторону лестницы мага Ангол. — За неимением мастера Чар, работать ты будешь.
— Что? — в один голос воскликнули Драэвал, Грозный Глаз и Кингсли Бруствер.
— Времени нет объяснять. Если вы хотите что-то подправить в памяти Маркса, то лучше него, — он кивнул в сторону мага Времени, — среди нас в этом никто не разбирается. Бруствер, видимо, к лестнице пойдете именно вы.
— Черт, минут пять осталось от силы, — Глава Аврориата клацнул зубами. — Слушай внимательно, — он резко повернулся к Драэвалу. — Дэви не помнит только одного: того, кто помог ему достать толченый корень аширы и подсказал, где находятся загоны. Все остальное он... помнит прекрасно и вполне уверенно готов подтвердить.
— Что? — воскликнула Тонкс. — Так выходит, что он... Он...
— Тихо, Нимфадора, — одернул ее Грюм. — Я позже с тобой поговорю на эту тему. Да, мальчишка все сделал по собственному желанию без чьего-либо принуждения. И на суде он именно это и собирается ляпнуть со всей своей гриффиндорской прямотой. Мол, "Империуса" на него никто не использовал и вообще он собирался отомстить за смерть своего отца, — Драэвал коротко покосился в сторону мага Атаки. — Этого дуралея заела совесть. Только он ни черта не понимает, что одно дело — пойти и во всем Альбусу повиниться, а другое — выложить это все перед Визенгамотом. Он после этого автоматически станет самым юным заключенным Азкабана за последние семь-восемь лет.
— Так вот зачем они так долго со слушаньем тянули... столько времени же прошло... — Драэвал ударил кулаком об стену.
— Что вы имеете в виду? — Тонкс непонимающе завертела головой.
— Министерские за прошедшее время перелопачивали архивы в поисках протоколов заседаний послевоенного времени, — пояснил ей Ангол. — После исчезновения Волан-де-Морта суды проходили над целыми семьями. Судя по всему, они искали протоколы заседаний над... — он ненадолго замолчал, стараясь корректнее подобрать слова, — несовершеннолетними магами, чтобы использовать их в качестве прецедента.
— Как же мальчишка-то крупно вляпался, — пробормотал себе под нос Драэвал.
— Такое случается с каждым, кто связывается с Джереми Поттером, — фыркнул Ангол.
— Такое случается с каждым, кто связывается с любым Поттером, — скопировал его тон Грозный Глаз. — Ну так вы будете что-то делать, мастера магии? — язвительно осведомился он. — Время уходит.
— Предположим, поступим мы вот как... — маг Времени опустился на одно колено перед повисшим в руках Тонкс гриффиндорцем. На всякий случай оглянувшись на Ангола, положил руку в тускло светящемся в полумраке коридора арморуме на лоб Дэви Марксу. — Я очень плохо себе представляю, как можно свернуть ритуал Ложных Снов до корректирующего память и намеренья заклинания (вам ведь это надо, верно?), так что за результаты не ручаюсь.
