— Дедушка Игнациус? — удивился Рон. — А ты тут что делаешь? Дома что-то случилось? — деда своего Уизли видел редко, поэтому имел полное право позволить себе выразить очень большую порцию удивления.
— Мистер Прюэтт явился от лица Алхимической Гильдии, — сквозь зубы процедил Снейп, — дабы представить вас, Рональд, Высшему Магистрату, а вместо этого был вынужден мотаться со мной по всему магическому Лондону в поисках запропастившихся неизвестно куда безмозглых мальчишек!
Трое слизеринцев синхронно вжали головы в плечи — их "благодетель" был на взводе.
— А ты говорил, что он поздно вернется, — буркнул Поттер, неодобрительно косясь на насупившегося Драко Малфоя.
Рона же донимал растроганным сюсюканьем Игнациус Прюэтт, по совместительству оказавшийся его дедом.
— Вот ведь какой у меня внук растет! По моим стопам пойдет — вступит в Гильдию Алхимиков и станет лучшим зельеваром Англии, — продолжал Прюэтт, утирая выступившие от умиления слезы. — И взрослый-то уже какой стал! Сколько тебе годков-то, Рон?
— Четырнадцать, — не без гордости заявил тот.
— Ну, так точно взрослый! И самостоятельный, небось — весь в своего деда пошел. Тебя Молли своими заботами не сморила совсем?
Рональду оставалось только смущенно краснеть и что-то неразборчиво бормотать.
— И учишься хорошо — мне Молли рассказывала, что ты очень старательный юноша. Небось, девчонки за тобой бегают? — Прюэтт хитро улыбнулся. Гарри и Драко прыснули со смеху. Рон же по цвету стал больше напоминать вареную свеклу. — Ах да, надо бы нам с тобой поторопиться, внучек — и так уже порядочно задержались. Магистрат вечно ждать не будет. Пойдем-ка к камину. Фицджеральд сейчас пожалеет мои старые, немощные ноги и сам предложит старому Игнацису Прюэтту им воспользоваться, я правильно говорю, мистер Сорвин?
Тот с улыбкой кивнул и сделал приглашающий жест вглубь магазина, где находился его личный камин. Рон, выпавший в осадок после такой ошеломительной новости, как немедленное знакомство с Магистратом Гильдии Алхимиков, собравшимся исключительно ради его скромной персоны, на ватных ногах проследовал за дедом к камину.
— Вам опять не сидится? — осведомился Снейп у проводивших насмешливыми взглядами друга Гарольда и Драко. — Мне казалось, что случившееся этим летом послужит всем троим хорошим уроком, и что я вижу в результате? Вы хоть понимаете, в какое положение поставили меня перед Игнациусом Прюэттом? Он всю неделю уговаривал Магистрат собраться, дабы встретиться с очень перспективным молодым человеком, который в последствии даже сможет претендовать на одно из кресел магистров алхимии.
— И это если только мы не собьем Уизела с праведного пути, — громким шепотом произнес Драко.
— Драко, я бы на вашем месте не иронизировал на этот счет. Пора бы уже задуматься о будущем — вы и оглянуться не успеете, как придет время выпускных экзаменов, и нужно будет решать, что чем собираетесь заняться в дальнейшем, — Мастер Зелий решил сменить гнев на милость и разбор полетов заменил нравоучительной лекцией. — Рональду карьера обеспечена, а что вы делать будете?
— Если еще это будущее будет, тогда нам как-нибудь уж найдется, чем заняться, — пробормотал Гарри, отходя к одному из стеллажей с книгами.
— Что вы имеете в виду, мистер Поттер?
— Вам это должно быть известно ничуть не хуже меня.
— Поттер прав, — поспешно сказал Драко. — Впереди нас могут ждать не самые радужные перспективы. То, что Уизли обеспечили дальнейшую карьеру — это хорошо, но если Волан-де-Морт возродится...
— Во-первых, Драко, можете быть спокойны — не вас одних так беспокоит эта проблема. Будет сделано все, чтобы этого не произошло, — Снейп сузил глаза. Похоже, про Темного Лорда Малфой-младший упомянул зря. — Во-вторых, даже в таком случае...неизвестно чем все обернется. А теперь извольте прекратить философствования — нам пора возвращаться.
* * *
Со встречи с Магистратом Рон Уизли вернулся только к вечеру — с горящими глазами и улыбкой до ушей. Он был готов на каждом углу болтать о выпавшей ему удаче — сдавать первый из трех вступительных экзаменов в Гильдию Алхимиков вместо СОВ, хотя обычно документы на вступление в гильдию, согласно правилам, подавали как минимум через четыре года после окончания школы. А одновременно с ними еще и не менее пяти рекомендаций от известных и уважаемых алхимиков. Рональд находился в состоянии эйфории — если раньше, на первом-втором курсах периодические упоминания Снейпа о гильдии наводили на какие-то расплывчатые мысли о том, что может быть, он когда-нибудь и попадет в число известных алхимиков.... Теперь же перспективы были на удивление четкими. Вот примерно в таком ключе и высказывался перед друзьями Рон, не забывая буквально через каждое слово удивляться тому, как родители умолчали о таком важнейшем факте — его дед входит в Магистрат Гильдии Алхимиков! Впрочем, учитывая несколько прохладное отношение семейства Уизли к Игнациусу Прюэтту ничего иного ожидать не стоило.
Мальчикам за их самовольный "отгул", как ни странно, от Снейпа даже не влетело. Нет, он, конечно же, отчитал их за недостойное поведение, пригрозил в случае повторения таких загулов расправой, и на этом все закончилось. Причиной его повышенной благодушности, опять таки, послужил успех Рона в высших кругах Гильдии Алхимиков. Несколько же дней спустя в Паучий тупик заглянул Ремус Люпин, вернувшийся с задания Дамблдора. Выглядел он потрепанным и изможденным, но довольным собой. А еще он очень беспокоился за Гарри Поттера, на которого неизвестным каким образом могло повлиять полнолуние.
— Доброе утро, — в дом Мастера зелий Люпин переместился через подключенный прошлым вечером камин.
Поскольку в гостиной не нашлось никого, кто мог бы ответить на приветствие, Ремус, не особо мудрствуя, спустился в алхимическую лабораторию (благо, он знал, где располагается святая святых Снейпа) и не прогадал: вся "честная компания" находилась там. Малфой-младший, от усердия высунув язык, что совершенно не вязалось с его образом с детства обученного этикету сына аристократического семейства, строчил доклад по травологии. Перед булькающим котлом с вязким и неприятно пахнущим зельем, в котором Люпин мгновенно распознал несколько модифицированную версию того, чем поили его крестника в Больничном Крыле, с до крайности смурным выражением лица сидел Гарри Поттер. Тут же вокруг котла крутился Рон Уизли, постоянно порываясь добавить в него что-нибудь "для усиления эффекта". За всем этим безобразием пытался проследить и даже как-то его проконтролировать Северус Снейп, одновременно разбиравший какие-то бумаги. Люпина явно не ждали.
— Ну, как дела? — спросил он, оглядывая чем-то очень недовольного Гарольда.
— Меня продолжают травить какой-то гадостью, — мрачно ответил тот.
— Будьте благодарны, Поттер, за эту самую "гадость", поскольку благодаря именно ей вы не скачете по дому как умалишенный, изображая из себя живого волка.
— Все так серьезно? — насторожился Люпин.
— У мистера Поттера периодически случаются "прорывы" его волчьей сущности, во время которых он уже успел налакаться зелий из моей лаборатории, разнести пол чердака и, в довершение всего, в порыве чувств чуть не сиганул из окна. И случилось это всего лишь потому, что он отказался пить отвар, — будничным тоном произнес Снейп. — Не считая вышесказанного все в полном порядке.
— Гарри! — укоризненно воскликнул Ремус, смерив крестника недовольным взглядом.
— Но что самое удивительное, Люпин, ни один из ядов, которые Поттер соизволил испробовать, на него не подействовали. Хотя, насколько я знаю, у оборотней нет иммунитета к различного рода отраве. Мистер Уизли, это, конечно, распространяется и на то, что вы хотите сделать из данного зелья, добавив в него кристаллы лиловой соли, но не стоит ли отложить эксперименты на потом?
Смущенный Рон поспешно отошел от котла и сделал вид, что изучает содержимое баночек в шкафах. Со дня встречи с Магистратом Гильдии Алхимиков его так и подмывало сварить что-нибудь этакое и доказать (хотя этого и не требовалось — он и так уже успел сварить оборотное зелье и зелье Поиска), что он обладает уникальнейшими дарованиями в зельях. Страдала, естественно, от его начинаний в первую очередь лаборатория Мастера зелий.
— Обычно никакого иммунитета к ядам у нормальных оборотней нет. Единственное, что на нас не действует — оборотное зелье, как, впрочем, и на всех нелюдей и полукровок, (на тех же полувеликанов, например) или кого-то подобного. Именно на этот факт ссылалось в свое время Министерство Магии во время принятия закона об утверждении статуса нелюдей для оборотней. Но, поскольку Гарри фактически оборотнем не является... Подобные случаи — я имею в виду возникновение подобного иммунитета у инфицированных ликантропным ядом — уже были. Альбус Дамблдор говорил об этом, помните? В средние века с ликантропным ядом ставили эксперименты.
— Ну, такое помню даже я, — ехидно заметил Снейп. — Им, кажется, пытались лечить "Stupidus sanguis"— синдром "стоячей крови" — это распространенная в чистокровных семьях болезнь. Кровь, знаете ли, имеет свойство застаиваться от внутриродовых браков...
Малфой-младший, до сих пор внимательно прислушивавшийся к разговору, скривился и сделал вид, что очень занят написанием доклада.
— Да, в последний раз вытяжку из ликантропного яда использовали, когда пытались вылечить мать Сириуса Блэка — Вальбургу, — заметил Ремус. — Впрочем, ей это не сильно помогло.
— Да она и не очень-то хотела, чтобы ее лечили. Считала, что это ниже достоинства и позорно для почтенной матери из Древнейшего и Чистокровнейшего Рода Блэков, — презрительно бросил зельевар.
— А еще, если я не ошибаюсь, тем же методом пытались вылечить братьев Люциуса.
— Пытались-пытались, но престарелые родственники там им скандал закатили и выкинули из семьи без кната в кармане, а потом уже сочинили красивую легенду — мол, погибли, сражаясь за Темного Лорда.
— Я, конечно, понимаю, что вам непременно хочется обсудить дела моей семьи, — Драко, вскочил с места, переводя гневный взгляд со Снейпа на Люпина. — Но, может, хотя бы будете это делать в мое отсутствие? Не очень-то приятно сидеть и слушать, как моим родственникам перемывают косточки!
Захлопнув учебник по травологии, он схватил со стола исписанный пергамент и буквально вылетел из лаборатории, хлопнув дверью.
— "Фонит", однако, от вас, Поттер, — произнес Мастер Зелий, бросив взгляд на закрытую дверь, — даже амулет Драко пробивает периодически.
— Что ты имеешь в виду? — переспросил Люпин, не очень-то посвященный в ситуацию.
— Да Гарри в последнее время постоянно какой-то злобный ходит — огрызается на всех, язвит по каждому поводу. А Драко — эмпат, вот он периодически и попадает под эту отрицательную "волну" эмоций, — пожал плечами Рон.
— Мне тоже надо хорошенько дверью об косяк грохнуть, чтобы вы перестали говорить обо мне в третьем лице в моем же присутствии? — ядовито поинтересовался Поттер, тем самым явственно подтверждая слова Рональда.
— Извини, Гарри, — тут же сказал Ремус, одновременно с ним свои извинения пробормотал и Уизли.
— По-моему, это у Поттера нечто вроде реакции на приближающееся полнолуние, — произнес Снейп. — Кстати, Люпин, а ты хоть свое волчье зелье-то пьешь?
— Пью, конечно, пока ты мне его присылаешь. А насчет реакции на полнолуние... очень даже может быть. Меня это не удивляет. Видишь ли, Гарри, — он повернулся к скорчившему ехидную рожу Гарольду, — в крови Аделаиды находилось почти три четвертых от необходимого количества ликантропного яда для становления оборотнем. Как ты понимаешь, это очень и очень много. Поэтому у нее тоже была некоторая... неадекватность в поведении во время полнолуний.
— Неадекватность? — а вот теперь, случайно окажись Гарри василиском, в лаборатории окаменело бы абсолютно все — даже сейчас от взгляда, которым он одарил своего крестного, тому стало совсем нехорошо.
— Частая смена настроений, повышенная нервозность... я имею в виду, что ее поведение было несколько нестандартным...
— Так, пойду-ка я, пожалуй, к Малфою, — протянул Гарольд, вставая со стула. Дверью он хлопнул куда эффектнее, чем Драко — она чуть с петель не слетела.
— Вы не обращайте внимания. Все нормально — он позлится-позлится и успокоится, — робко и без особой уверенности в своей правоте произнес Рон. — Они еще с Малфоем сейчас переругаются, а потом вдвоем мириться и извиняться придут. Вот погодите — сейчас сверху вопли послышаться и грохот...
Но, против ожидания Рональда, было тихо. Уизли нервно передернул плечами — такого еще не было, чтобы Гарри с ним поругался и вместе с Малфоем-младшим объявил ему бойкот. А это, в нынешней ситуации, когда у Поттера мозги съехали набекрень, а следом за ним — и у Драко, это очень даже легко могло случиться.
— Перебесятся, — спокойно произнес Снейп, будто ему тут никто дверьми не хлопал. — Тоже мне — позеры, характер показать хотят... Ничего, еще придут с повинной. Тем более что Поттеру все равно придется за зельем спускаться.
— А он из чистого принципа никуда не пойдет — это же Гарри, — Уизли мрачнел прямо на глазах. — Он жуть, какой упертый. А Драко вообще на вас обиделся...
— Я ему запретил идти на Мировой Чемпионат по квиддичу, — пояснил Мастер Зелий. — И Драко тут вторые сутки по этому поводу истерит. Первое время он меня усиленно пытался переубедить, но сейчас сдался — финальный матч состоится послезавтра, и на чудо в виде резкой смены моего мнения уже никто не надеется.
— Ну, он очень расстроился, — попытался оправдать друга Рон. — Он нам заранее билеты бронировал, выбирал лучшие места. Обидно же очень — на это дикая сумма галеонов ушла и уйма нервов.
— Ну, там могут быть Пожиратели Смерти, а они, насколько я знаю, не очень-то тепло к вам троим относятся, — Люпин поддержал точку зрения Снейпа.
— Если нам мистер Малфой разрешил, значит, ничего такого там быть не должно.
— Вы уже уговорили Люциуса Малфоя? Он же в таких вопросах...
— У Драко большой опыт в агитации отца по поводу разрешений на какие-нибудь подобные глупости, — буркнул зельевар.
— Для него это очень важно, — гнул свое Уизли.
— Я не собираюсь менять свое мнение, — отрезал Снейп. — Прежде чем без разрешения сбегать из дома, вам надо было головой подумать, так что считайте это своего рода наказанием. А Драко вообще лучше бы занять свою голову чем-нибудь другим, кроме квиддича. Учебой, например — он порядочно съехал с баллами по годовому экзамену.
Рон вздохнул.
— Я лучше пойду с ними поговорю, — произнес он, направляясь к выходу.
Все-таки его не отпускали опасения по поводу друзей: вроде как они между собой ссориться уже зареклись, но кто его знает, какой фортель может выкинуть, уже который день находящийся на взводе Гарри Поттер? И Драко Малфой, которого одним единственным словом, сказанным не тем тоном, смертельно обидеть еще легче, чем самому Рону сделать элементарнейшую успокаивающую настойку. Тем более, эти двое могли задумать какую-нибудь глупость: Малфой, чтобы из чистого принципа доказать, что он все равно будет делать все так, как захочет, а Поттер — просто от скуки и периодически возникающей жажды риска.
