Сидя в библиотеке, слизеринка размышляла над изменениями, произошедшими в её жизни, с появлением в ней парочки гриффиндорцев. С ними не получалось вести себя столь холодно и отстраненно, как со студентами Слизерина, за что она в своё время получила от тех прозвище «Ледяной Принцессы». Поттер оказался на удивление деятельным и умным молодым человеком, не лишенным чувства юмора и такта, способным любого уговорить оказать ему помощь. При этом он иногда позволял себе быть и хамом, и наглецом. Чего только стоила его выходка в самом начале их более тесного общения.
В тот день они с Гермионой сидели в классе, выделенном Поттеру для подготовки к турниру. Сам молодой человек задержался у МакГонагалл, и Дафна решила обсудить с Грейнджер последнее занятие зельеварения. Обсуждение вышло на удивление жарким, и в самый его разгар Гарри, подкравшийся к ней со спины, принялся её щекотать. Щекотки девушка боялась еще с детства, этой её слабостью часто пользовалась Астория, когда они вдвоем дурачились дома, так что её дикий визг от неожиданности и смех просто выбили из колеи Гермиону. Та несколько секунд с непониманием смотрела на вдруг подскочившую и оглушившую её громким вскриком собеседницу, а через мгновение, догадавшись в чем дело, запустила в жениха, спрятавшегося под мантией-невидимкой, увесистой книгой, отлевитированной заклинанием. Потом Дафна еще несколько минут с азартом гоняла его по кабинету различными малоприятными, но не опасными заклинаниями. Успокоились они лишь тогда, когда Гермиона повысила голос и стала их обоих отчитывать за порчу книг и мебели в классе.
— О чем задумалась? — оторвала от воспоминаний Гринграсс её подруга Трейси, присаживаясь напротив той. — Не о Поттере часом?
— Скорее уж о Поттерах, — улыбнулась Дафна своей первой подруге. — А ты почему решила пропустить зрелище?
— Да, эта парочка очень странная, — кивнула Дэвис, вспоминая рассказы Невилла. — А на что там смотреть? Квиддич меня не очень-то и интересует, и нет нужды переться на стадион, чтобы поддержать нашу факультетскую команду. А ты почему не с ними?
— Странная, это про них. Я, если честно, даже завидую Грейнджер, отхватить такого жениха мало кому удается в столь раннем возрасте, — согласилась с этим утверждением Гринграсс. — Нужно написать отцу о своих успехах по налаживанию контакта с Поттером. А ты где Лонгботтома потеряла? Я тут слышала, что тебе удалось с ним неплохо поладить, поговаривают, что он даже решился последовать примеру Поттера.
— Грейнджер сейчас завидует большинство свободных девушек Хогвартса. Невилл сегодня отбыл домой по семейным делам, его забрала леди Августа. Они отправились менять ему палочку, ибо он раньше пользовался палочкой отца, и та, по всей видимости, ему не очень подходит, — поделилась информацией Трейси. — Возможно и так, но со мной он пока об этом не говорил. Поверь мне, слухи про вашу троицу ходят еще более интересные.
— Так значит, ты серьезно намерена добиваться Лонгботтома? — изогнув бровь, спросила Дафна, которую изменения в подруге несколько удивили. — Что за слухи там про меня и Поттеров курсируют по Хогвартсу?
— Почему бы и нет? Невилл славный парень, к тому же чистокровный из Древнего и Благородного Рода, и мои предки точно не будут против. Уж лучше немного неуверенный и бесхитростный Лонгботтом, чем какая-нибудь самодовольная мразь вроде Малфоя, — поделилась своим мнением Дэвис. — Ну, начиная с самых безобидных вроде двух невест у Поттера, до садомазохистских оргий, которые вы втроем устраиваете в том классе, где Поттер готовится к Турниру, и что иногда к вам присоединяется и сама МакГонагалл.
От последней новости Дафна чуть не подавилась, ладно — они с Гермионой, подобные сплетни были ожидаемы, но декан Гриффиндора? У кого-то, похоже, очень извращенная фантазия. Да и подобные слухи распускают явно с какой-то целью. Дискредитация МакГонагалл? Или Гарри? Или их обоих сразу? Кто к этому причастен? Малфой? Министерские прихлебатели? Или дамблдоровские шавки? Или кто-то еще?
— Бред! Поттер вообще не собирается тащить Грейнджер в постель до тех пор, пока её магическое ядро не закончит формироваться! — зло фыркнула девушка. — Он в этом отношении принципиально придерживается принятых еще в древности правил. Не хочет, видите ли, гробить магический потенциал невесты. И я-то тут вообще причем?
— Ну, там опять наворотил делов Поттер. Он Драко чуть руку не сломал, когда тот начал тебя оскорблять на Чарах в среду. Не успей его окликнуть Флитвик, точно сломал бы. Не подскажешь с чего бы вдруг? — поинтересовалась Трейси, которой было интересно услышать версию подруги.
— Ну, они между собой решили, что, если Гарри всё же придется взять на себя еще один род, то я подхожу на роль второй жены несколько лучше остальных возможных кандидаток, — пожала плечами Дафна. — Поттер вообще любит выставлять Гермиону на передний план, словно не желает лишнего внимания к себе, но при этом все решения эти двое принимают совместно. Особенно это заметно мне, как человеку, допущенному в ближайший круг общения Гарри.
— Он еще и в род, наверное, планирует принять эту Грейнджер на полных правах? — уточнила Дэвис, которой о подобном отношении можно было только мечтать, хотя с Невиллом и был шанс провернуть что-то подобное.
— Скажу тебе больше, он планирует сделать её главой Рода Поттер, — усмехнулась Гринграсс, наблюдая за реакцией шокированной подруги.
— Он однозначно псих! — уверенно заявила Трейси.
— Возможно, а возможно он что-то задумал, — не согласилась Дафна, зная, что с Гарри ни в чем нельзя быть уверенным.
Дальше две подруги уже обсуждали различные события, произошедшие в Хогвартсе за последнее время, одним из самых заметных в них стали отношения одного из чемпионов с преподавателем ЗОТИ. Об этом по углам тихо шептался больше недели весь замок. Сами объекты слухов на это никакого внимания не обращали, предпочитая игнорировать заинтересованные взгляды. Попытка директора заставить этих двоих несколько поумерить свой пыл привела лишь к тому что те стали встречаться по ночам в апартаментах Тонкс.
Где-то на территории Италии.
Воскресенье. Девятое октября тысяча девятьсот девяносто четвертого года.
Альбус Дамблдор почти бесшумно аппарировал в сад дома, располагавшегося на берегу моря, встретить его вышел владелец. Мужчина был сильно похож на самого Альбуса в молодости, такие же синие глаза, такие огненно-рыжие волосы, схожее телосложение. Заключив директора Хогвартса в крепкие объятия, он предложил пройти в дом. Внутри все было обставлено со вкусом, чувствовалась женская рука во всем.
— Здравствуй, сынок. С чем в этот раз пожаловал? — усаживаясь за стол в гостиной, поинтересовался Фламель, разливая по бутылкам старинное вино. — Надеюсь не за очередным философским камнем?
— Здравствуй, отец. Просто поговорить с тобой хотел. Совет мне нужен, — снимая с себя материальную иллюзию, ответил Альбус. Теперь вместо старца в кресле рядом с Николасом сидел мужчина лет тридцати привлекательной внешности с длинными огненно-рыжими волосами. — Да, и в прошлый раз ты отдал мне уже полностью израсходованный камень, а за прошедшие века ты создал приличный их запас.
— Совет? И на какую же тему? — пригубив вино, спросил один из величайших алхимиков Европы, пристально осматривая одного из своих многочисленных потомков.
— Гарольд, — коротко проговорил Альбус.
— И что на этот раз? Осколок души начал захватывать его сознание? Или активировались проклятья, насланные на него фанатичными последователями Тома? — устало спросил Фламель, понимая, что, возможно, его единственный внук волшебник находится на краю гибели.
— О нет, всё намного веселее! Гарольд смог уничтожить крестраж, — довольно ответил Альбус, внутренне усмехаясь реакции шокированного родителя.
— Но как такое возможно?! Я сам лично осматривал его шрам вместе с тобой, и совершенно точно могу сказать, что от него нельзя было избавиться ни одним способом. Раньше никогда никто не создавал крестраж в разумном существе! — возбужденно бормотал Николас. — Рассказывай!
— По всей видимости, случилось то, что ты предсказывал изначально. Крестраж Тома попытался захватить разум Гарри. Правда, из-за целой череды случившихся с моим племянником приключений, он оказался не способен одолеть слишком рано повзрослевшего юношу, — проговорил Дамблдор, но видя требовательный взгляд, решил прояснить этот момент. — На первом курсе, как ты знаешь, Гарри столкнулся с духом Тома, и тот активировал крестраж в голове Поттера. На втором курсе Гарри укусил Василиск, и если бы не слезы Фоукса, то он бы умер в Тайной Комнате. Слезы моего феникса нейтрализовали действие яда и практически полностью вывели тот из организма. Оставшаяся часть яда медленно разъедала защиту крестража. А в прошлом году Поттер несколько раз подвергался воздействию магии дементоров. Та серьезно ударила по осколку души Тома, и летом, буквально через неделю после начала каникул, Гарольд поглотил тот.
— Как это отразилось на Гарри? — серьезно спросил Николас.
Алхимик понимал, что сейчас возможно получил возможность передать своё наследство потомку, который будет иметь на него право, ибо Альбус и еще шестьдесят сыновей и дочерей, вкусивших напитка из философского камня никогда не смогут иметь детей-волшебников. Лили была единственной из их с Перренелль детей, у которого родился ребенок с магическим даром. Николас прекрасно понимал, что случилось это в результате принадлежности Гарольда к роду Поттер, в котором первый ребенок никогда не рождался сквибом, что было даром этому роду от Певереллов. Причиной, по которой Лили воспитывалась не ими, была обычная человеческая халатность. В роддоме просто перепутали детей, и Фламели забрали оттуда самого обычного ребенка. Выяснилось это лишь спустя семь лет, и семейная пара не решилась отбирать девочку у новой семьи. Позже Николас следил за той через Альбуса, с которым жена серьезно поругалась и предпочитала не встречаться, за его помощь Грин-де-Вальду.
— Магическая сила скачкообразно возросла на треть. Сейчас медленно продолжает увеличиваться, так что годам к двадцати он по силе выйдет на уровень архимага. Ко всему прочему у Гарри серьезно проклюнулись мозги. Он заключил брачный договор с обретенной ведьмой. Умная, сильная, амбициозная. К тому же к ним в последнее время присоединилась еще одна перспективная студентка, думаю, Гарольд подумывает о втором роде. Ко всему прочему в нем проснулся дар артефактора, он даже смог привести в порядок самодвижущиеся лестницы Хогвартса в одиночку! — многозначительно проговорил Дамблдор. — Ну и ко всему прочему мальчишка начал вербовать студентов. В отличие от Тома — среди полукровок и маглорожденных. Причем он их вербует явно на перспективу, ибо использует контракты службы Роду, и отправляет их за счет Поттеров на обучение в высшие магические заведения Европы и Азии!
— Неожиданно, — почесав голову, проговорил Фламель, явно огорошенный подобными действиями внука. — Похоже, настало мне время заглянуть в английский филиал Гринготсса.
— Хочешь одарить Гарри? — поинтересовался Альбус, зная щедрость своего родителя, за которую, правда, приходилось иногда серьезно платить.
— Нет, просто передам то, что принадлежит ему по праву крови. Ты не хуже меня знаешь, что я уже давно не являюсь главой рода своих предков и не могу сделать таковыми кого-то из вас. А исчезновение такого рода допускать не стоит. Пришло время передать заботу о нем тому, кто сможет вернуть ему былое величие, — покачал головой Николас, в уме прикидывая какие именно активы и недвижимость передать Роду, ибо за свою очень долгую жизнь он сумел скопить огромное состояние и обзавестись множеством домов и поместий по всему магическому и обычному миру.
— Думаешь, он справится? — поинтересовался директор Хогвартса.
— Справится, а мы ему поможем. И не смотри на меня так, должен ты мне очень и очень много, так что прикроешь племянника, — посуровев, проговорил Фламель.
— Я планировал через пару лет умереть, чтобы начать все на новом месте, — недовольно проговорил Альбус, не желая отказываться от собственных планов.
— Двух-трех лет Гарри хватит с этим разобраться, а дальше ты сможешь перебраться из Англии куда-нибудь в другое место, — отозвался Николас.
— Хорошо, я по мере своих сил буду за ним присматривать, — обреченно согласился Дамблдор, зная, что спорить бесполезно, а так можно в будущем будет и дополнительные бонусы получить.
После этого отец с сыном еще несколько часов обсуждали различные вопросы, касающиеся магической Англии и Гарольда Джеймса Поттера в частности. Тот даже не подозревая о планах старых манипуляторов, продолжал заниматься своими делами и строить планы на будущее.
Гринготсс.
Воскресенье. Двадцать третье октября тысяча девятьсот девяносто четвертого года.
Гарри в сопровождении Гермионы появился на одной из площадок для порталов в холле Гринготсса. Сегодня ему предстояло разобраться с несколькими делами. Первым из них была встреча с Гарриком и Майкью, которые в течение недели прислали ему извещения о завершении изготовления палочек. Невеста планировала посетить книжные магазины на Косой Аллее, а заодно увидеться с родителями, с которыми договорилась встретиться у Дырявого Котла.
— Если освободишься раньше, ты знаешь, где меня искать, — проговорила Грейнджер, направляясь к выходу из банка.
— Да, я помню, — кивнул Гарольд, а после того как невеста скрылась из виду призвал своего домовика. — Добби, присмотри за Гермионой, как бы чего не случилось после моего выступления в адрес Корнелиуса.
— Добби защитит молодую Хозяйку, — уверенно проговорил тот, после чего беззвучно исчез.
Домовик уже давно стал обращаться к девушке как к хозяйке, несмотря ни на какие просьбы и приказы с её стороны отказывался называть Гермиону по-другому. Та была недовольна, но смирилась с причудами эльфа, посчитав, что споры с ним не стоят потраченных на это нервов. От мыслей на эту тему его отвлек гоблин, пригласивший его в кабинет, где юношу уже ожидали мастера. Олливандер и Грегорович сидели за столом, что-то обсуждая с каким-то высокопоставленным, о чем свидетельствовала нашивка на его груди, гоблином.
— А вот и молодой Лорд Магии Рода Поттер. Рад приветствовать Вас в Гринготссе, — проговорил гоблин, поднимаясь со своего места. — Я поверенный Древнейшего и Благороднейшего Рода Когтевран. Мое имя Сталлеварс.
— Добрый день мистер Олливандер, мистер Грегорович. Рад встрече уважаемый Мастер Сталлеварс, — с уважением проговорил Гарри, пытаясь понять причину появления этого гоблина в этом помещении. — Позволите узнать причину вашего визита?
