— Чем занимаешься? — поинтересовался у Гарольда Диггори, заставляя ушедшего с головой в расчеты Поттера схватиться за палочку, и запустить на звук оглушающее заклинание.
— Седрик! Сколько раз мне просить тебя так не делать? — огрызнулся на старшего Чемпиона Хогвартса юноша, недовольный тем, что Диггори в очередной раз подкрался к нему. — А если я в тебя чем-нибудь мерзопакостным в следующий раз запущу?
— Да ладно тебе, Гарри. Я же просто тренируюсь, — отмахнулся стоящий в стороне Чемпион. — Лучше скажи, долго ли ещё наши прекрасные леди собираются гонять друг друга по площадке?
— Тренируется он. Если хочешь потренироваться, предлагаю потанцевать на площадке, — отозвался Гарри, закрывая тетрадь с расчетами и бросая взгляд на часы. — Минуты три ещё.
— Не, на площадке с тобой даже не интересно сходиться. Ты просто подавляешь любого из нас своей превосходящей магической силой, помноженной на твою реакцию и хорошую физическую форму, — напомнил Седрик. — Лучше расскажи, кого из них двоих думаешь приглашать на Рождественский бал?
— Гермиону, — спокойно ответил Поттер. — Дафну будет сопровождать её давний партнёр по танцам, пятикурсник с Когтеврана. Но мы договорились, что во время бала несколько раз с ним поменяемся партнершами. Майкл вообще нормальный парень, с головой на плечах.
— Майкл Стивенс? — уточнил Диггори. — Чистокровный из обедневшего Старинного рода, на хорошем счету у всех преподавателей.
— Знаком с ним? — поинтересовался Гарри.
— Да, его сестра была одной из кандидаток на роль моей невесты. Так что со Стивенсами я неплохо знаком, — ответил Седрик, внимательно наблюдая за девушками, метавшимися по площадке и беспрестанно обменивающимися заклинаниями. — Но Изабелла после СОВ перевелась в Шармбатон, и мы отказались от подписания брачного контракта с их семьей. Правда, и по сей день поддерживаем с ними общение.
— Ясно, — проговорил Поттер, делая себе очередную заметку, что стоит больше разузнать обо всех ныне существующих магических родах в Англии.
Разговор на этом как-то заглох, ибо Седрик предпочел наблюдать за происходящим на площадке, а Гарольд вернулся к своему блокноту, куда записывал важную информацию и где делал заметки по делам, с которыми было необходимо разобраться в ближайшее время. Через минуту Тонкс закончила поединок, связкой заклинаний разбив щит Грейнджер, которая им прикрывала получившую ватноножное заклинание Гринграсс. Приведя обеих противниц в порядок, профессор устроила разбор прошедшего боя, подробно обрисовывая ошибки девушек и их возможные последствия в реальном бою. После этого Диггори увел Нимфадору на очередную ночную прогулку по Хогвартсу, а четверокурсники занялись наведением порядка в аудитории.
Закончив с этим, троица отправилась в Выручай-комнату, где Гарри планировал остаться на всю ночь, дабы провести ритуал отсечения плоти для всех троих, без привлечения внимания Дамблдора. В последние дни Поттер всё больше уверялся, что директор явно не собирается оставлять его в покое и занимается подготовкой какой-то очень каверзной и серьезной ловушки для него. Чем больше информации об Альбусе удавалось ему получить из различных источников, тем больше он понимал, что ничего не понимал в отношении этого волшебника. В том, что узнал юноша, было слишком много противоречий и нестыковок. Над этим стоило серьезно поработать, ибо после посещения дома, где погибли Джеймс и Лили, он не сомневался, что Дамблдор враг, причем враг сильный и очень опасный.
— О чем задумался? — спросила спустя какое-то время Гермиона, отойдя от очередного сражения с Нимфадорой. — Сделаешь массаж?
— Конечно, — отогнав мрачные мысли улыбнулся Поттер, призвав Добби и отдав тому распоряжения доставить в комнату все необходимое.
— И мне, — потребовала развалившаяся на диване Гринграсс. — И, кстати, ты не ответил на первый вопрос Гермионы.
— Сначала вы сходите в душ и приведете себя в порядок, а я подготовлю все для массажа, — покачал головой Поттер. — И никаких возражений, или без массажа останетесь и будете мучиться все выходные.
— У, шантажист, — погрозила парню кулаком Дафна, тяжело поднимаясь с дивана. — И как мы только тебя терпим?
— Я даже не знаю. Может, потому что я умный, красивый, заботливый и обаятельный? — усмехнулся Гарольд, ловя брошенную в него Гермионой подушку.
После этого девушки отправились в душ, а молодой человек быстро подготовил всё необходимое для полноценного массажа. Вспомнив о необходимости получить больше информации о родах, проживающих на территории Англии, он вновь призвал своего домовика, перед этим написав соответствующее письмо для своего адвоката. Тот обладал обширными связями и легко мог найти хотя бы общую информацию по интересующей Поттера теме. Заодно Гарри передал через Добби и уже готовые заказы гоблинам Гринготса. Девушки вернулись через полчаса, довольные жизнью, завернутые в банные халаты.
— Так, что ты там говорил про Дамблдора? — задала вопрос Гринграсс, что-то рисуя в альбоме, удобно разлегшись на большом диване после сеанса массажа.
— Говорил, что полученная информация, касающаяся этого человека, слишком противоречивая, в ней слишком много нестыковок и не поддающихся логическому объяснению моментов, — ответил Поттер, тяжело вздохнув, понимая, что девушки от него все равно не отстанут, а если поделиться с ними данными, могут и подсказать решение проблемы, возникшей перед ним.
— Излагай, а мы послушаем, может, чего подскажем, — поддержала подругу Гермиона.
— Начнем издалека. В тридцатых годах Альбус сумел каким-то неведомым способом выйти на контакт с Николасом Фламелем и даже стать его учеником, совместно с ним работая над драконьей кровью и способами применения философского камня в зельеварении, — начал объяснение Поттер. — Как маг из нищего рода со своими посредственными умениями в направлениях, связанных с поиском людей, сумел отыскать величайшего алхимика нашего тысячелетия, при условии, что это до него не удавалось сделать никому за последние пятьсот лет? Что в нем было такого, что маг, прятавшийся от всех полтысячи лет, согласился взять его в ученики? Чем его таким подкупил Дамблдор, что великий алхимик позволил ему даже поработать с философским камнем, а три года назад вообще позволил тому забрать этот самый камень в школу, где он был уничтожен?
— Ну да, это очень странно, — согласилась Дафна, отложив в сторону карандаш и альбом. — Можно допустить, что с обнаружением Фламеля ему просто повезло. А насчет остального я даже не знаю, что придумать. Единственное объяснение, которое я могу предложить — Фламель просто сошел с ума или оказался под контролем директора. Правда, это просто бредовое предположение.
— Согласна, найти рациональное объяснение на указанные тобой вопросы, Гарри, крайне сложно. Нужно больше информации, — пожала плечиками Грейнджер, сильно призадумавшись. — Давай дальше.
— Дальше, так дальше. Весна сорок пятого года. После четырех лет кровопролитной войны советские солдаты и маги добрались до последнего убежища Грин-де-Вальда и начали его штурм. Неся тяжелые потери, русские маги прорвали оборону замка, где укрепился Темный Лорд и его самые элитные силы. Когда Грин-де-Вальд уже был почти в руках этих магов, сквозь целую кучу антиаппарационных и защитных щитов в зал, где шло сражение между Темным Лордом, который легко противостоял более чем двум десяткам магистров и добравшимися до него силами русских магов, ворвался Альбус Дамблдор и сумел несколькими, можно сказать — детскими заклинаниями, победить Грин-де-Вальда, получив всю славу и почести за это, — сделал небольшое отступление Гарольд. — Отсюда возникают следующие вопросы. Зачем в этот бой ввязался простой хогвартский профессор Трансфигурации? Как он узнал об этом сражении? Откуда он узнал, куда именно необходимо перемещаться? И почему после победы над Грин-де-Вальдом, которая была признана выжившими магистрами, он не получил титул Темного Лорда по праву победителя, от него ведь даже отказаться нельзя никаким образом?
— Мда, я никогда не смотрела на этот момент биографии нашего Директора с этой точки зрения, но его поведение, действительно более чем странно, — почесав кончик носа, проговорила слизеринка.
— Может, он уже был знаком раньше с Грин-де-Вальдом? — задала вопрос Гермиона. — Может, он ввязался в бой, дабы не позволить русскими завладеть какими-то важными данными или артефактами? Если допустить, что Директор был знаком с Грин-де-Вальдом, то он мог раньше бывать в том замке, а о нападении ему тот сообщил сам. Насчет последнего вопроса я ничего не могу сказать, ведь мне неизвестно, что дает этот титул.
— Темный Лорд — это маг, который многократно использовал запрещенный призыв на основе жертвы и каждый раз сам справлялся с вытащенными им в наш мир тварями. Этот титул защищает от любых откатов за нарушение законов магии, даже за самые ужасные, — объяснил молодой человек. — Он переходит к магу, победившему его предыдущего носителя. И в любом официальном документе, написанном специальным артефактом, этот самый титул должен быть прописан, ибо тот берет информацию из магической ауры. А вы, думаю, помните, как подписан наш Директор на пригласительных письмах Хогвартса.
— Может, этот титул от него перешел к Волан-де-Морту? — предположила Грейнджер, после минутного молчания.
— Тогда бы его сейчас носил я, а не Том, — напомнил Гарольд. — Я же уже на втором курсе убил его собственноручно.
— Да, и Дамблдор с Редллом ни разу не сходились в личной схватке, так что этот вариант не жизнеспособен, — подметила Дафна. — Да и происшествие в доме Поттеров в Годриковой Впадине подтверждает, что именно Альбус Дамблдор является носителем титула Темного Лорда. За устроенное им в доме родителей Гарри он бы просто магии лишился, получив сильнейший откат за попытку убийства Леди Рода и наследника Рода, а он вон живехонький бегает, и даже нисколько в силе не потерял.
— У меня вообще складывается ощущение, что наш директор, как и Квиррелл, был одержим. Я с помощью Минервы это проверил, и Хогвартс точно показал, что Альбус не одержим, — проговорил Поттер. — Вот поэтому я не знаю, что и думать.
— Может, директор просто страдает психическими заболеваниями? — предположила Гермиона. — Я тут летом читала один детектив, где сыщик расследовал серию убийств. Убийцей оказался один из главных героев, который и попросил детектива взяться за это дело. Именно его обвиняли в этих убийствах, но он даже на полиграфе прошел проверку, что не убивал ни одну из этих жертв. За него это делало его второе «Я», из-за этого на месте преступления всегда были его отпечатки пальцев и другие улики, указывающие на его причастность к этим убийствам. Вот и у нашего Директора та же ситуация. Одно «Я» — добрый чудаковатый великий светлый волшебник, а второе «Я» — безумный и беспринципный Темный Лорд? В таком случае он не одержим, и при этом может творить самые страшные преступления. Магия их считает за разных волшебников, потому артефакт и не видит, что он является Темным Лордом, так как просто не способен видеть ауру второго «Я», которое редко проявляется.
— И ты Дафна, ещё спрашиваешь, почему я считаю свою невесту гением? — спросил юноша, первым переварив сказанное своей девушкой, прижимая к себе гриффиндорку.
— Признаю. Гермиона — ты гений! — вынуждена была согласиться с Поттером Гринграсс. — А ты Гарри, чертовски удачливый парень, отхвативший себе такое сокровище.
— Да ладно Вам, ничего я не гений, просто на фоне в большинстве своем туповатых и ограниченных магов кажусь выдающейся в плане умственных способностей. В мире обычных людей я буду на уровне простого середнячка, — отмахнулась Грейнджер. — Лучше давайте подумаем, что мы теперь будем делать с этой информацией?
— Пока мы ничего не будем с ней делать. Нам нужно больше узнать об этом психическом заболевании, а мне нужно начать готовиться к возможной встрече со вторым "Я" нашего Директора, — ответил Поттер. — А сейчас давайте займемся делом, ради которого мы тут и собрались.
После этого Поттер принялся подготавливать всё необходимое для ритуала отсечения плоти, а девушки занялись повторением всех ступеней ритуала. Раньше ни одной из них ни в чем подобном в роли исполнителя ритуала участвовать не доводилось, из-за чего Гарри пришлось написать им подробную инструкцию. Привлекать к этому делу кого-то стороннего юноша категорически отказался, аргументируя свой отказ необходимостью приобретения девушками собственного опыта в области ритуалов.
Первым ритуал над обеими девушками сразу провел молодой человек, ибо его магических сил с лихвой хватило для подобного. В результате ритуала выяснилось, что кто-то набрал приличное количество крови Гермионы, причем делали это в течение последних четырех лет, каждый раз беря почти по пол-литра крови. Заодно было отсечено и огромное количество волос, которые могли бы пригодиться для оборотного зелья или ритуалов поиска. После ритуала они стали практически бесполезными для этих целей. С Дафной ситуация была более простая, крови отсекли совсем немного, зато волос оказалось более чем достаточно. Самый плачевный результат выдал ритуал Гарольда. Крови удалось отсечь лишь чуть больше литра, ещё пять оказались защищены от подобной процедуры каким-то более сильным ритуалом, волос набралось на целый парик.
Лондон. Министерство Магии. Офис Аврората.
Суббота. Третье декабря тысяча девятьсот девяносто четвертого года.
Аластор Грюм внимательно перебирал отчеты по проделанной за год работе, предоставленные ему уже бывшими главами разных подразделений Аврората. Чем дольше он их читал, тем больше было желание побросать половину авроров в Азкабан, а вторую сразу приговорить к поцелую дементора. Состояние ведомства, доставшегося ему, было не просто плачевным, оно было катастрофическим, а результатов от него требовали в кратчайшие сроки. Специалистов не хватало во всех подразделениях, причем на всех уровнях. Старых авроров на службе к моменту его утверждения на посту Главного Аврора осталось едва ли полсотни. Почти все они служили в боевых подразделениях или на инструкторских должностях, занимаясь подготовкой молодняка, которого было не особо-то и много. Так же парочка старичков служила в архиве Аврората по состоянию здоровья.
Все управляющие должности заняли сосунки из чистокровных семей, не имевшие вообще никакого опыта управления и получившие эти места только за счет толстого кошелька своих родственников. Первым же делом он снял их всех с этих должностей, переведя в патрульную службу, лишив званий старших авроров. Часть должностей была отдана замам, которые по факту и занимались поддержанием работоспособности подразделений в меру своих сил и умений. Часть Аластор передал вернувшимся по его личной просьбе на службу аврорам-ветеранам, получившим свой опыт еще во время первой войны с Волан-де-Мортом и его Пожирателями Смерти.
