Правда, многие из вернувшихся предпочли кабинетной работе оперативную. Из них было сформировано следственное подразделение, а так же еще несколько дополнительных боевых групп. Одновременно с этим было увеличено количество смен охранников Азкабана с трех до пяти, дабы уменьшить количество ушедших со службы авроров по состоянию здоровья, ибо даже амулеты не могли полностью компенсировать воздействие от близкого соседства с дементорами.
Из Фаджа удалось выбить разрешение на увеличение штата Аврората с трехсот до семисот сотрудников, на всю территорию магической Англии. Одновременно с этим было увеличено и финансирование ведомства Грюма в три с половиной раза, что должно было позволить в ближайшем будущем серьезно облегчить и улучшить работу всех сотрудников. Боунс же внесла на рассмотрение в Визенгамот закон, позволяющий аврорам использовать любые заклинания из разряда темных, в том числе и Аваду, для защиты жизни и здоровья граждан, а также для самообороны, без преследования законом.
Впереди у Грюма было еще множество работы и забот, но мужчина был уверен, что к концу следующего года ему удастся привести вверенное ему ведомство в относительный порядок и заставить его работать на пользу всем жителям страны.
Лондон. Министерство Магии. Кабинет министра.
Корнелиус Фадж и Амелия Боунс в удобных креслах обсуждали результаты сделанных ими кадровых перестановок внутри министерства магии. Увольнение и передача под следствие Долорес Амбридж принесла свои плоды практически сразу, ибо женщина под заклятием истины выдала столько полезной для очистки министерства информации, что последовавшие за этим изменения были очень результативны. Барти Крауч занял место первого заместителя министра, передав свой пост главы департамента международного сотрудничества предложенному Амелией кандидату, прошедшему обучение этой специальности во Франции.
В результате, заняв место первого заместителя министра, Крауч начал уверенно наводить порядок во многих ведомствах, активно суя свой нос в их дела. После он предоставлял Фаджу объёмные отчеты о недостачах в том или ином ведомстве, а так же о растратах, выделяемых им денег из министерской казны. Попытки захвата власти с его стороны министр не боялся, на Бартемиуса имелся серьезный компромат, публикация которого однозначно отправила бы того на скамью подсудимых. А вот старательный и деятельный заместитель вышел на удивление хорошим. Единственными ведомствами, в дела которых Крауч не совался, были ДМП и Аврорат. В первом всё было в надежных руках Боунс, и проблем с этим ведомством не возникало. Во втором же стал заправлять Грюм, а он и без Крауча раздавал наказания и рубил головы всем виновным, без оглядки на родственников и заслуги, и на любые попытки вмешаться в свою епархию отвечал далеко не самыми приятными проклятиями.
Старый аврор своей деятельностью очень радовал министра. Конечно, за неделю с момента назначения серьезных сдвигов в улучшении работы ведомства достичь тому не удалось, но количество жалоб от разных магических родов на произвол резко сократилось. В результате всех предпринятых с подачи Амелии изменений, рейтинг министра стал медленно ползти вверх.
— Как считаешь, у нас получится протолкнуть через Визенгамот отмену этих законов относительно ограничений всех магических рас? — поинтересовался Фадж, пригубив дорогого вина.
— Сомневаюсь. Сначала нужно проработать альтернативные законы, по крайней мере относительно оборотней и вампиров, — покачала головой глава ДМП. — Многие главы родов ещё будут выступать против смягчения законов, касающихся русалок, кентавров и, конечно, гоблинов.
— А если нас поддержат Гарри Поттер, Сириус Блэк и Альбус Дамблдор? — задал вопрос Корнелиус, серьезно взволнованный вероятностью возвращения Того-кого-нельзя-называть, о котором его предупредили Невыразимцы.
— Поттеры и Блэки являются одними из немногих Древних и Благородных Родов, представленных в нынешнем составе Визенгамота. С их поддержкой шансы есть. Но сначала нужно проработать альтернативные законы, касающиеся магических рас и их прав, причем такие, чтобы они не ущемляли прав этих самых рас, но и не стали проблемой для магов, — ответила Боунс, прикидывая в уме на какие жертвы придется пойти для получения в этом вопросе помощи от Поттера и Блэка. — Альбус же вряд ли согласится нам помочь. Скорее даже наоборот — выступит против, или его условия будут такими, что проще окажется послать его лесом.
— Эх, жаль, моим людям в Гринготсе не удалось выяснить, кто именно является Лордом Магии Рода Когтевран. Поддержка наших инициатив Лордом такого рода обеспечила бы стопроцентные шансы протолкнуть любой закон, — вздохнул Корнелиус, помня какую сумму пришлось отстегнуть осведомителю за саму информацию о возрождении рода одной из основательниц Хогвартса.
— О, да. Поддержи нас этот загадочный Лорд Когтевран, и можно было даже не оглядываться на мнение всяких шавок вроде Малфоя и других ПСов, — согласилась с министром глава ДМП. — Но чего нет, того нет. Будем обходиться своими силами.
— Да, своими так своими, — отстраненно кивнул Фадж. — Что ещё удалось вытянуть из Долорес? Поверить не могу, что держал у себя в заместителях такую тварь.
— Никто из нас не идеален, Корнелиус. Главное — ты вовремя удалил её от власти, иначе очередная волна ужесточения законов, подготовленных ею в отношении маглорожденных и магических рас, серьезно подорвала бы наши позиции перед возвращением Того-кого-нельзя-называть, — ответила Боунс, массируя виски. — Да, удалось. Она помогла оказаться на воле трем фанатичным последователям Темного Лорда. Двое — мелкие сошки, но вот Барти Крауч-Младший это проблема. Нам сейчас нельзя ни в коем случае портить репутацию его отца, тот слишком полезен для наших планов.
— Она вытащила из Азкабана трех пожизненных сидельцев? Амелия, эта информация не должна никоим образом просочиться за пределы твоего департамента! — Воскликнул министр. — Ещё лучше пустить дезинформацию об организации их побега кем-то извне. Пусть люди считают, что этой троице помогли их бывшие дружки, оставшиеся на свободе. Аластору дай указание уничтожать эту троицу без всяких допросов, мертвые они нам мешать не будут.
— Вижу, отсутствие Долорес хорошо сказалось на твоем умении предлагать разумные решения, Корнелиус, — усмехнулась Боунс, довольная проявлением у министра большей самостоятельности. — Продолжишь в том же духе и сможешь рассчитывать на второй срок в кресле министра.
— Спасибо. Просто за моими промахами будут слишком пристально следить, чего стоит эта история с Сириусом Блэком. Если бы не предложение Поттера выступить в образе защитника тех, кого мои предшественники незаконно осудили, общественность могла бы сейчас требовать моей отставки с поста министра, — проговорил Фадж, наливая себе очередной бокал вина. — Надо как-то организовать встречу с ним вне Хогвартса, желательно на каникулах.
— Думаю, после Рождественского бала он отправится к Блэку в гости, или к родителям своей невесты. Можно попросить его о встрече там, — предложила Амелия. — Я могу передать эту просьбу через свою племянницу. Поттер неплохо общается с представителями всех факультетов.
— С Блэком я сам поговорю на тему поддержки наших инициатив, а ты попроси Сьюзен передать нашу просьбу о встрече Поттеру, — проговорил мужчина, после чего добавил: — И пусть человек, которому ты доверяешь, уберет из архивов всякие упоминания об адресе семейства Грейнджер, не стоит подвергать их опасности. Многие захотят навредить мисс Грейнджер и её родителям за то, что она займет место Леди Рода Поттер, глядишь, и Гарри нам спасибо за это скажет.
— Сделаю, — поднимаясь со своего места, проговорила глава ДМП. — Доброй ночи, Корнелиус.
Министр на это лишь кивнул, оставаясь в одиночестве и раздумывая над открывшимися перед ним перспективами. Иметь хорошие отношения с Поттерами и Блэками оказалось значительно выгоднее, чем поддерживать Люциуса и его партию чистокровных. Идеалы Того-кого-нельзя-называть Фаджа никогда не привлекали, против маглорожденных и полукровок он лично никогда ничего не имел, да и пользы от них зачастую было больше, чем от чистокровных снобов, занимающих места в министерстве по праву рождения. В приятных мыслях о своем успешном будущем министр погрузился в сон, сморенный вином и дневной усталостью.
Где-то на территории Англии.
Воскресенье. Четвертое декабря тысяча девятьсот девяносто четвертого года.
Небольшой двухэтажный каменный дом, окруженный на многие километры вокруг глухим лесом. Перед домом — запущенный сад, заросший кустами с сорной травой, лишь мощенные камнем тропинки оказались не тронуты наступающей природной стихией. На втором этажа в кресле восседал человек с перебинтованным лицом и руками, подле его кресла лежала огромная змея. Перед ним в коленопреклоненной позе замерли трое магов.
— Хвост, какие есть новости из министерства? — спросил нечеловеческим голосом сидевший в кресле.
— Много перестановок. Те, кто открыто поддерживали ваши идеи, быстро лишаются своих постов. Министр боится вашего возвращения, поэтому ставит на важные посты тех, кто точно не станет с Вами сотрудничать, — быстро пролепетал анимаг, стараясь не вызвать на свою голову очередную порцию пыточных заклинаний Круцио.
— Плохо, Хвост. Министерство теперь нам неинтересно, займись лучше моим бывшим Ближним кругом, посмотри, что да как у них, разузнай настроения, и стоит ли вообще с ними связываться, — отдал указания сидящий в кресле. — Свободен.
— Будет исполнено, — пробормотал Питер, быстро скрывшись за дверями комнаты.
— Джон, что там с поиском домовиков для этого дома? — обратился к лысому мужчине забинтованный.
— Два домовика, изгнанные своими хозяевами, готовы присягнуть Вам, Темный Лорд, — ответил тот. — Но каждый из них имеет весьма дурную репутацию, и вряд ли Вы захотите видеть их у себя на службе.
— Твоя задача выполнять мои приказы, а не думать! Круцио! — рявкнул мужчина, заставляя подчиненного скорчиться в судорогах. — Через час они должны быть здесь. А теперь — брысь с глаз моих долой.
— Дааа, мой Лорд, — едва сумев подняться на ноги, прохрипел Джон.
— Барти, а ты поведай мне, как идут дела с налаживанием контактов с теми, кого я тебе указал? — обратил всё своё внимание на последнего оставшегося мага.
— Мне удалось встретиться с тремя из Вашего списка, они подтвердили готовность выступить на Вашей стороне. Двое уже умерли, еще одного мне не удалось найти. По собранной мною информации он пропал осенью семидесятого года в неизвестном направлении, — спокойно доложил Крауч.
— Уже неплохо. Удалось что-нибудь узнать об Альфреде Гринграссе? — продолжал задавать вопросы Тот-кого-нельзя-называть.
— Лишь то, что он ведет уединенный образ жизни вдали от других магов. Нюрнбергская тюрьма сильно его подкосила, — продолжил доклад Барти. — На контакт он не идет, найти местоположение его убежища не представляется возможным.
— Хорошо Барти, ты славно поработал. Отдохни, завтра я расскажу тебе о твоей следующей задаче, — жестом отпуская самого толкового из имеющихся в подчинении магов.
После его ухода перебинтованный мужчина погрузился в дремоту. Он был более чем доволен произошедшим. Самозванец Волан-де-Морт вытащил его из тюрьмы, в которую Геллерта запер бывший дружок Альбус. Том оказался полнейшим идиотом, решившим, что он сильнейший маг последнего тысячелетия, хотел заполучить себе магическую силу мага, поставившего на колени всю Европу. Самоуверенность и проблемы с головой сыграли с Волан-де-Мортом злую шутку и при попытке поглотить магическое ядро Грин-де-Вальда произошло непредвиденное. Вместо поглощения вышло слияние. Сильный и натренированный Нурменгардом разум Геллерта почти взял верх над Томом, но крестражи ударили по нему, и вместо одного сильнейшего мага, появилось нечто среднее между ними во всем. И в силе, и в разуме. Безумие Редлла ушло, но и полного хладнокровия и здравомыслия Геллерта не вернулось. По магическому потенциалу получившаяся личность была очень близка к планке архимага.
Новая личность решила, что лучше она будет считать себя Томом Редллом, наследником Слизерина, чем чистокровным из мелкого рода, к коему принадлежал Геллерт. Ко всему прочему, у Тома осталось множество сторонников и средств для новой борьбы. Развязывать новую мировую войну и по трупам шагать к намеченной цели он больше не собирался, вновь наткнуться на советскую военную машину он не желал. Главной задачей для себя он поставил захват власти в Англии и наведение здесь своего порядка. Попутно он планировал уничтожить Альбуса Дамблдора и Гарри Поттера, связанного с ним пророчеством, которое он по своей глупости сделал истинным.
Глава семнадцатая. Драко. Похитители. Россия.
Примечание к части
Уважаемые читатели, увидели ошибку, опечатку или другой недостаток в тексте, пожалуйста воспользуйтесь Публичной Бетой.
Хогвартс. Гостиная Слизерина.
Суббота. Десятое декабря тысяча девятьсот девяносто четвертого года.
Стрелки настенных часов в гостиной змеиного факультета показывали половину второго ночи. Несмотря на столь поздний час, одно из кресел перед камином по-прежнему было занято. Драко Малфой внимательно рассматривал находившийся у него в руках флакон с зельем. Молодой человек размышлял над дневным происшествием, случившимся у входа в Большой Зал.
Идя в компании старшекурсников и обсуждая с ними предстоящие рождественские каникулы, он просто не смог удержаться и не бросить в сторону Грейнджер парочку едких комментариев. В этот раз она впервые за несколько месяцев попалась ему на глаза без вечно сопровождавшего её Поттера. Результат оказался совершенно неожиданный для одного из лидеров Слизерина. За заучку тут же вступились несколько девушек с разных факультетов, во главе со старшей Гринграсс, внаглую прошедшейся по нему. Ответить ей ему не позволили поддержавшие слизеринку Блейз и Нотт, посоветовавшие Драко держать язык за зубами, так как даже без Мальчика-Который-Выжил за его пассию есть, кому заступиться.
Их слова были правдой, несколько старшекурсников с других факультетов тоже внимательно следили за развитием событий, явно готовые вмешаться в него в любой момент. Гриффиндорка же, проигнорировав его слова, в компании Гринграсс отправилась на обед, бросив перед уходом на разозленного Малфоя насмешливый взгляд. А он стал для слизеринцев объектом тихих насмешек, что бесило парня сильнее всего.
Сидя в одиночестве в гостиной факультета, Драко раздумывал, как бы больнее задеть Поттера. Он прекрасно понимал, что трогать Грейнджер на виду у такого количества людей было глупо. Ему нужны были помощники и возможность повстречаться с гриффиндоркой при минимальном количестве свидетелей. Использовать в своей затее Гойла и Кребба было нельзя, парни его тут же сдадут отцу, а тот точно не одобрит запланированную молодым человеком месть. Нужные зелья и специальные амулеты из хранилища семьи его домовик доставил ещё парочку дней назад, и теперь он ждал появления одного старшекурсника, который был не против поучаствовать в планируемом предприятии и умел держать язык за зубами, а так же обещал подобрать ещё парочку таких же не болтливых помощников.
