Валлен, нисколько не обидевшись на неприкрытую иронию, вновь увлекла Райта за собой, к стоящему неподалёку компьютеру. Несколько кликов мышкой и на мониторе отображается схема внутреннего строения пленника.
— Для начала, дабы вам было проще понять меня, объясню возможности вампиров с биологической точки зрения. Наиболее интересна для нас пищеварительная система — кровь в ней распадается чуть ли не на атомарном уровне, как в реакторах холодного синтеза, что дает просто бешеное количество энергии. Непонятно, почему так же не происходит с другой материей, попавшей в желудок этого вампира, но растворяется там только кровь. Энергия идет на питание мышц, большая часть которых теперь представляет розовые мышечные волокна, с довольно интересным генетическим отклонением. Не вдаваясь в подробности, могу сказать, что подобное строение мышц даёт им возможности, многократно превосходящие человеческие. Сила, скорость, ловкость, быстрота реакции — во всём этом вампиры превосходят среднестатистического человека в несколько раз. Известно, что вампиры не стареют, и теперь нам ясно, почему. Процесс деления клетки уже хорошо изучен. Информация о структуре новой клетки берется из цепочки ДНК, содержащейся в ядре материнской клетки. Для предотвращения сбоев и ошибок копирования природа сделала такие цепочки симметричными, и копирование шло "с двух концов", этакое дублирование системы, но при каждом делении с обоих концов цепочки "откусывалось по сегменту", ничего страшного в этом нет, просто природный ограничитель организма, вы ведь слышали, что клетка может делиться ограниченное число раз? Вот как раз из-за этого "откусывания". По концам цепочки идет "пустая ДНК" — ее потеря не дает сбоев в работе организма, а вот когда она заканчивается — начинаются проблемы, ошибки и сбои в организме, люди называют это "старость". Так вот, у вампиров просто нет подобного "откусывания"! Поэтому, теоретически, жить вампир будет до тех пор, пока не произойдёт его насильственная смерть. Так же, мы разобрались в том, что можно назвать его "боевой формой". В клетках вампира находится дополнительная цепочка ДНК, что само по себе является крупнейшим прорывом в области современной биологии, и при возникновении стрессовой ситуации...
— Одну секунду, — Райт перебил не на шутку разошедшуюся учёную. — Всё это я мог бы и в отчёте прочитать. Зачем вам надо было обязательно срывать меня с места и волочь сюда?
Валлен, отвлёкшаяся от живописания своего трофея, вздрогнула от неожиданности и виновато опустила глаза.
— Приношу извинения, я действительно заговорилась. Причина для вашего вызова есть, и она действительно очень серьёзна. Посмотрите сюда.
На мониторе высветилось изображение отдельной клетки, внутри которой сгрудилось несколько чёрных точек.
— Сейчас вы видите кровяную клетку вампира. По форме она почти ничем не отличается от человеческой, но вот свойства её существенно изменились. Если раньше она использовалась для доставки кислорода во внутренние органы, то теперь это лишь вместилище для неизвестного современной науке вируса. Отчасти это и объясняет тот факт, что вампиры не нуждаются в дыхании.
Родерик поднял глаза от экрана и с удивлением посмотрел на мисс Валлен.
— То есть вы утверждаете...
— Да. Вампиризм имеет вирусную природу. Я бы назвала это "идеальным вирусом", в отличии от своих примитивных сородичей он не убивает своего носителя, а улучшает его природу, повышая шансы на собственное распространение. Попав в кровь он начинает производить полную перестройку организма на клеточном уровне, отчего носитель на некоторое время впадает в кому. Просыпается он уже не человеком.
— Это, конечно, весьма познавательно, но... — Райт замолк под требовательным взглядом доктора. Удостоверившись, что перебивать её больше не будут, Валлен продолжила:
— Нам удалось выделить вирус из крови носителя и стабилизировать культуру. Удивительно, но он крайне толерантен к изменениям на генетическом уровне, словно это его изначальное свойство... Впрочем, эти подробности можно опустить. Самое главное — его воздействия отличаются изрядной вариативностью и, в теории, модифицированный вирус возможно привить добровольцу техническими методами.
У Родерика пересохло в горле от волнения, неверяще глядя в глаза Валлен он, срывающимся голосом, произнёс:
— Это же... Это же возможность для создания...
— Да, сэр. В ближайшем будущем мы сможем подготовить суперсолдат, чья сила и реакция будет в разы превосходить человеческую, не говоря уже об обострении органов чувств. По сути, мы создадим вампиров, не боящихся солнца и серебра, без жажды крови. Но и без магических способностей. На стабилизированный вирус М-Энергия действует совершенно непредсказуемо, к моему сожалению.
— Сроки?
— Десять — шестнадцать месяцев до первых прототипов. В зависимости от финансирования.
— Стоимость?
— На исследование — в пределах пары десятков миллионов долларов. Цена подготовки бойцов тоже велика. Но результат того стоит.
Стряхнув с себя потрясение, Родерик твёрдо произнёс:
— Мы даём вам карт-бланш на ваши исследования. Самое главное — не подведите. Цена провала крайне высока.
— Не подведём, — Валлен гордо вздёрнула подбородок, сверкнув очками в холодном свете люминесцентных ламп.
* * *
11 Декабря 1994 года. Центральный штаб. Минус второй уровень. Центр инструктажа.
— Бойцы! Сегодня перед нами стоит важная задача — уничтожить гнездо магических тварей и спасти заложников. Вас всех готовили для подобного, и я надеюсь, что вы не подведёте коалицию и человечество в целом. Противостоять вам будут вампиры. Да, да, в магическом мире эти твари есть не только на страницах ужастиков. Итак, вот то, что вам надо про них знать. Каждый вампир превосходит обычного человека во всём. Они сильнее, быстрее, ловчее, видят дальше и лучше чуют, чем каждый из вас. В рукопашной схватке они спокойно порвут любого, кто не будет защищён бронёй, поэтому в ближний бой не лезть! Все из них обладают магическими способностями, и если самым слабым из них хватит силы только лишь на то, чтобы отвести вам глаза да попытаться запугать, то их патриарх может устроить вам кровавую баню, даже не почесавшись при этом. Поэтому, вам в помощь выделяется титан и три новых бронетранспортёра. Не суйтесь вперёд них, кровососы — не современная пехота, РПГ у них не будет.
Что касается слабостей. Боятся, как ни странно, серебра и огня. Жгите их огнемётами, забрасывайте гранатами и, ещё раз повторяю, не доводите до рукопашной! Командование расщедрилось на новые боеприпасы — пули с серебряным напылением, да ещё и экспансивные. Мы с кровососами никаких конвенций не подписывали, так что, стреляйте смело. Атаку начнём в три часа ночи, после того как по предполагаемому месту их логова ударят ракетами с изделием "Сияние", меня уверили, что после этого замок проявится. После этого окружаем его с возможных направлений отхода и выманиваем тварей на открытое пространство. После зачищаем внутренний двор и надземные этажи. В крайнюю очередь лезем в катакомбы, соблюдая максимальную осторожность. Самое главное: любой свободный человек в замке по умолчанию считается вампиром. Даже маленькие дети и немощные старушки. Поэтому сначала спеленать, а потом уже расспрашивать. Инструктаж закончен. По машинам, товарищи!
Глава 13. Особенности нанесения демократии
11 Декабря. Инженерный отдел.
— Слушай, я тут подумал...
— Ась?
— Вот у магов же есть всякие притягивающие заклятия, так что им мешает захватить, к примеру, оружие у бойца?
— Вопрос хороший, но слегка дилетантский. Во-первых, что мешает тому же бойцу выхватить пистолет? Морально-этические нормы? Это у магов одна палочка и усё, можно кулаками махать, а хорошо обученный солдат должен найти ровную площадку без камней и палок, потерять автомат, пистолет, ремень, каску, штык, нож, после чего найти еще одного такого же распиздяя и вступить с ним в рукопашный бой. А второе — мы уже это предусмотрели. Всё оружие соединено с костюмом прочными стальными тросиками. Предусмотрены системы быстрого отстёгивания, если они будут мешать. Так что хрен им, а не притягивающие чары. Кстати, гранаты прицеплены за кольцо.
— А оно случайно не отстегнётся?
— Да вряд ли, там усилие в тридцать кило нужно. Это только в фильмах чеку зубами вырывают, в реале же скорее зубы вырвешь, чем чеку.
— Ну это хорошо, наверное...
— Разумеется, хорошо. Ты думал, мы тут на наивных идиотов похожи?
— Да нет, конечно, не думал... Кстати, хочешь хохму?
— Ну давай, вещай.
— У Петровича крыша поехала.
— Говорил же, уработается мужик. Куда только отдел кадров смотрит... А что с ним?
— Полный ахтунг. Нашёл где-то белую хламиду с капюшоном, примотал гаечный ключ к швабре, а затем начал бегать по ангару и орать, что он тут единственный проводник воли всемогущей Омниссии. Потом попытался прорваться к титану, но его успели перехватить. В процессе перехвата ушатал своей шваброй одного охранника, а остальных обозвал мерзкими еретиками. Сейчас лежит в обнимку с ней в медицинском блоке и бормочет какую-то чушь. Я даже записал.
— Эк его приложило, однако. Вот такого я точно не ожидал. А что за чушь-то?
— Сейчас, где-то в кармане листок был... А, вот:
"Духи Машины,
В неисповедимой милости и мудрости вашей
Даруйте оружию прочность.
Дабы мне послужило оно,
Дабы я вам послужил.
С верой и вечным почтением."
— Бедный Петрович...
* * *
Личный дневник Почётного Кавалера Ордена Подвязки, Героя Советского Союза, Кавалера Золотой Медали Конгресса США, Сэра Родерика Сэмюэля Райта.
Опубликован в 2004 году.
Издательство "Москва"
Перевод осуществлялся Марией Спивак
Издано в 2005 году
Годы не проходят бесследно. Я смело могу утверждать, что задержался в этом мире. Я прошел огонь Второй мировой, я противостоял агентуре красных, я интриговал, заверял в дружбе и сразу же после этого бил в спину. На руках моих кровь невинных людей и кровь врагов моей Британии. Единственное, что меня держит на этой земле — долг перед Королевством и Королевой. Сегодня, когда мы узнали о том, что на протяжении всей истории человечества рядом с нами таятся существа, мощью равные богам, необходимы усилия всех, кто сможет встать на пути этой силы. И я один из них. Конечно, можно просто опустить руки, сказать, что раз магам даны такие силы, то глупо становиться у них на пути. Не лучше ли покориться, признать, что простые люди не смогут ничего сделать, признать, что "магглы" лишь пыль под ногами достойных? Да чёрта с два, отвечу я вам! Пусть они могут призывать громы и молнии, пусть они могут ломать чужую волю и сотворять всё из ничего. Пусть они тешутся своим могуществом и до поры до времени относятся к простым людям как к забавным зверушкам. Это нам только на руку. Придёт время и мы заявим о себе.
Наша сила не в вычурных словах заклинаний, не в ядовитом тумане зелий, не в загадочном шёпоте древних свитков. Мы сильны своим разумом, пред которым падут любые преграды, мы сильны своей волей, которая остаётся с нами даже в годину чудовищных испытаний. Мы сильны своим талантом, что открывает путь воле и разуму в мир материальный, рождая изделия из стали и металла, что верно служат нам. Мы сильны своим единством. Пусть каждый из нас слаб по отдельности, пусть он лишь винтик от огромной государственной машины, но вся она и состоит из отдельных винтиков, и в её силах сокрушить то, что встанет на нашем пути.
Я ненавижу магов. Вместе, мы смогли бы добиться поистине невероятных результатов. Уже сейчас, учитывая то, что открыто сотрудничающих с нами чародеев можно пересчитать по пальцам, мы добились впечатляющих результатов. Вместе мы смогли бы оставить в прошлом рак, ВИЧ, голод и болезни. Вместе мы смогли бы разорвать оковы гравитации, достигнуть далеких планет, вместе мы смогли бы сотворить нечто совершенно новое. Вместо этого они забились по норам, где упиваются своим могуществом. Они топчутся на месте, отринув жажду нового в пользу лени и бездействию. Провидением магам дана сила изменить мир, а вместо этого они лишь удовлетворяют свои мелочные потребности. Отвратительно.
Я всё чаще осознаю, что привычный мир стоит на пороге пропасти и лишь от нас зависит, сможем ли мы раскрыть крылья и познать счастье полёта или разобьемся об острые скалы. Надеюсь, что смогу дожить до этого момента. Смерть, в юности маячившая расплывчатым пятном на горизонте, теперь подобралась совсем близко. Она следит за мной из-за угла, прячется в моей тени, ехидно скалится пустым черепом в зеркале, когда я поворачиваюсь к нему спиной. Ночью, когда я сплю, она становится сильнее. Неслышной походкой она крадётся к кровати, тянет иссушённую кисть к моей руке, слышит упрямое биение моего старого сердца. Это пугает её и она отступает в тень, до следующего раза. Она знает, что пока я вижу перед собой цель, моё сердце не перестанет биться, но продолжает надеяться.
Я не знаю, что ждёт меня на той стороне. Уж точно не Рай. Знаю лишь одно — человек жив, пока жива память о нём. Если меня запомнят, всё это будет не напрасно. Если мои действия принесут хоть какую-нибудь пользу Соединённому Королевству, всё это будет не напрасно.
* * *
12 Декабря. Деревня Литтл Хэммингтон. Временный лагерь чистильщиков.
Чем удобен режим контртеррористической операции? Под его прикрытием можно творить, что угодно. Скормить обывателям сказочку о злобных ирландцах, решивших вновь отстоять свои права на самоопределение, и никто в здравом уме в опасную зону не сунется. Ну а немногочисленных идиотов всегда отловят пикеты полиции. Небо над деревней тоже закрыли, вдруг злобные террористы ещё и ПЗРК где-то нарыли? Ирландские повстанцы они такие, от них всего ожидать можно. Опасные, в общем, люди.
На главной площади пустующей деревеньки вольготно расположился семиметровый стальной великан, вокруг которого суетились техники. Чуть неподалёку выстроились в ряд три бронетранспортёра с заглушенными двигателями. На крыльце самого большого дома смолил последнюю сигарету постовой, охраняя вход в импровизированный полевой штаб. Оттуда доносилась азартная ругань на трёх языках сразу — командиры изволили составлять план атаки.
— Наиболее верной тут будет следующая тактика. Необходимо распылить наши силы, дабы никто из террористов не ушел. Технику же лучше оставить в качестве мобильного резерва... — вещал голос с характерным немецким акцентом. Ему возражал другой, наоборот, идеально правильный.
— Вы с ума сошли, герр Браун! Против обычных террористов эта тактика безусловно сработала бы, но вот только нам противостоят твари, способные разорвать человека на куски за пару секунд!
